临扬街道上的灯亮了不少，可乍一眼望上去，还是觉得清冷得非常。一盏盏暖黄的灯光打在湿漉漉的街上青石板路上，在倒影中，倒是显得那灯光好像也冷了几分。
肖兰时一面走，一面笑着给郑哀介绍：“他叫施行知，是当今临扬杨督守座下的弟子。也是杨督守最得意的那一位。”
施行知淡淡看了他一眼，没有说话。
郑哀一面走着，一面上前施礼，恭恭敬敬地叫了一声施公子。
施行知微微还礼后，又用真气给手里的灯笼添了些油火，望上去，像是更亮了一些。
肖兰时一面走着，一面含着笑打量眼前的施行知。
自从和他几年前在元京告别之后，肖兰时足足有五年的光景没有见到他。临扬素来和元京的关系淡淡，两地的家族也很少来往，仔细想来，别说是见了，哪怕是一点儿关于临扬施行知的音信，肖兰时在元京几乎也没怎么听得。
但眼前的玉面公子，和他印象中的那个施行知根本没什么两样。
玉衫轻笼，骨节持灯，清冷的脸面上总是没什么笑意，乍一看，俨然是一副清冷谪仙的模样，连衣裳的样式和五年前相比，也都没什么变化。
正想着，突然，啪嗒一下。
街道上有个隐隐的水坑，施行知没看见，狠狠一脚踩上。
脏兮兮的水污立刻爬上了他素白的衣衫，不只是鞋子，还有底下的裙摆上都好大一片脏水的滴溅。
他愣愣地提着手里的莲花灯，看着自己的脚下发呆。
肖兰时立刻弯腰给他提起裙角，一面无奈地说着：“底下有脏水啊，干嘛还一直愣着。”
施行知毫不介意地接受了肖兰时的动作，站在原地还是没动：“肖月你看。”
肖兰时一抬头，正好对上他眼底闪烁的兴奋光芒。
肖兰时：“哈？”
“这水坑里把天上月倒影得很好。”
“……”好。连性格也是。
不愧是十几年都被江公子哥叫成呆子的施行知。
肖兰时仓仓促促地把他赶走，一行人走在路上，他又忍不住开口：“谢了啊。呆子。”
卫玄序立刻：“不得无礼。”
与此同时，施行知：“谢我做什么？”
肖兰时先是瞥了卫玄序一眼，若无其事地耸耸肩：“你看，正主对我这叫法都没意见，你嚷嚷什么？”旋即，又看向施行知，解释道，“如今谁不知道我是金麟台上的通缉犯，你识破了我们的易容还，还肯放我们进来，这份恩情，肖月记下了。”
施行知淡淡：“临扬从来没有拒客的道理。”
肖兰时笑笑，又开始话家常，问：“这几年不见，你怎么样？”
施行知应声答：“一切都好，在杨先生的指导下，临扬的卷宗笔墨又升了一层境界，众位学子都很高兴。”
肖兰时无聊地说：“谁问你这个了。我是说你年纪都老大不小了，有没有什么看得上的姑娘小姐什么的，不应该去找杨先生去给人家提提亲？”
卫玄序立刻：“肖月！不得无礼。”
肖兰时冲着他吐吐舌。
下一刻，施行知突然站定，道：“到了。”
肖兰时：“到人家姑娘家了？”
背后卫玄序没忍住在他脑袋上轻轻敲了一个毛栗子警告：“到杏花村了。”
闻声，众人这才一一抬头。
一行人正对着的，是一排排建设得密密麻麻的屋宇，那些屋宇几乎都雕琢成两三层的高度，无论是房檐还是门口都摆设着不少精妙的机巧，眼前空荡荡的一片，无人操纵，只有那些机巧在无声地缓缓转动，维持着这一方天地的运转。而近处，在离众人不远处的一块巨大圆石上，刻着三个烫金的大字：杏花村。
郑哀抬头问：“敢问公子们，这是哪里？”
施行知淡淡解释道：“原本是杨先生的督守府，可先生觉得自己一人独占了如此大的地方，实在不便，所以后来就在原本督守府的旧址上，修建了许多屋子，供学子们居住，也方便平时讲学等等，所以改名为了杏花村。这里既是督守府，也是诸位学子聚集的学府。”
郑哀：“那杨督守也居住在里面么？”
“那是自然。”说着，施行知指了指东面的方向。
漆黑黑还飘着雨珠的天空中，有一个善良的星子：“那个标注，就是杨先生的屋子所在。就是为了方便大家，若是任何人有任何学术上的争辩，都可以随时去找他。”
郑哀惊道：“杨督守身份贵重，如此不设防，不必担心贼人心思么？”
闻声，施行知又指向身边的巨大机巧；“你看到这些正在运转的机巧了么？这些都是大家花费了极大心血铸造出来的守卫，有的是用玄铁制成，有的是用木头，还有各种各样的材料，再后期加上了真气，便成了一个个法器。平安的时候，这些法器便静悄悄地蹲守在街道里，重复着自己的工作，若是遭逢有人作奸犯科，这些法器就会自动锁定到烦人身上，激活杏花村内外的所有法器，直到把烦人抓捕归案为止，所以，他们也就承担了临扬守卫的任务，不必再需要花费人力雇佣守兵。同样，这样效率和管理也高了许多。”
郑哀点点头：“原来如此。”
紧接着，施行知领着一众人向杏花村的深处走去。
越是走得远了，临扬外城的那份凄清便越是消失得无影无踪。
临扬的建筑和其他他们见到的任何一座城镇都不一样，放眼望去，几乎都没有什么高耸入云的楼宇，几乎都是用奇特构造勾连成一起的一幢又一幢低矮的屋子，屋子和屋子之间几乎都有长廊可以通联，乍一看望上去，整个杏花村就像是一张巨大的蜘蛛网。
杏花村的街道也如同它的建筑一般，乱中有序，相互勾连成一条条清晰的小道。越往里走，里头街道旁窗子里透出来的灯光就越亮，肖兰时粗略一瞥进去，那一件件屋子里头，全都是一个个拿着书卷要不是苦读就是争论的书生模样。
没忍住，叹了声：“这么晚了还在学。”
施行知：“常态。”
“啧。原来你们临扬是一群呆子——哎呦！”话没说完，肖兰时的头上就被重重敲了个毛栗子。
他含恨捂着脑袋转身看卫玄序，结果对上后者眼神警告，悻悻地又把头转了回去，嘴里嘟嘟囔囔的，没说什么好话。
正走着，忽然，街道上传来人声。
“不是啊，你慢点啊，都说了往左一点，你这孩子怎么就是那么不听话？”
先是施行知听到，缓缓走过去，众人好奇，也跟着他走过去。
是一户普通的人家，穿戴整齐的父亲正指挥着年幼的儿子，在自己屋檐底下悬挂起红彤彤的大灯笼，因为儿子举着杆子不够长，所以身形在扶梯上摇摇晃晃。
一见施行知走来，那户人家的父亲连忙施礼：“施公子。”
施行知还礼后，问：“家孙怎么了？”他看向那个在梯子上的孩子。
父亲悲愤：“今日叫他早早悬挂上灯笼，他这小子硬是躲在阁楼里偷懒，一直到了现在，才被他母亲提着耳朵命令挂灯笼。”
施行知淡淡看了那个叫“家孙”的孩子一眼，道：“无妨。这几日准备上就好，无需急切。”
紧接着，家孙站在梯子上高声喊：“挂挂挂！有什么好挂的！天星术的说法还没定下来呢！我看过两天这灯笼立刻就要取下来！到时候你又让我去取！白白地多花费这功夫！”
闻声，父亲立刻抄起手中的书本就砸，家孙在梯子上身形灵活，一个闪身就躲过去，硬着个脖子还跟父亲一个劲儿地犟嘴。
气得他站在梯子底下，指着鼻子破口大骂：“你个小兔崽子！你下来！我打不死你！”
家孙在梯子上面也骂：“你个老不死的！有本事上来！你自己挂！”
“你——！”
“我我我，我怎么了？有本事，你自己挂！”
吵着闹着，两个人就开始动手打了起来，施行知立刻连忙又是劝和又是拉开的，最后他们家挂灯笼的活儿，全都落在了施行知的头上。
良久，好不容易才平息。
施行知劝得自己是一身鸡毛，刚才只不过是染了裙摆的脏污，此刻已然爬满了全身。一来二去，肖兰时这才发现，整个杏花村，几乎家家户户的门前都悬挂上了红色的灯笼，贴着红色的喜字，有的还特地剪了彩球，一同悬挂在灯笼的旁边。
肖兰时用下巴指了下，问：“你们临扬最近是有什么喜事么？”
施行知答：“在筹备神谕节。”
肖兰时挑眉：“神谕节？什么东西？”
一听，一边的小石头立刻凑上来：“这你都不知道！你的书白读了！”
肖兰时：“呸呸呸！”
小石头摇头晃脑：“天底下人人都知道，每七十年，各城镇都要备下祭祀和盛典，去恭迎神明大人的恩赐，越是虔诚的城镇，往往都能被赐予越是丰厚的奖赏。因为七十年举办一次，所以每次都格外隆重。”
闻声，肖兰时没说话。
卫玄序看向他，在他眼底捕捉道一丝莫名的警惕，便问：“肖月，怎么了？”
肖兰时回过神来，脸上又笑起来：“没有啊。”
卫玄序顿了两息，最后：“嗯。”
紧接着，肖兰时又问向施行知：“方才那个小孩，他说的【天星术】是什么？”
施行知沉默了片刻，转而答：“和你要找的万贺先生有关。”
肖兰时挑了挑眉：“哦？”
施行知脸上的神情明显是犹豫了两下，转而道：“你要去找万贺先生学巧术，恐怕此次是万不能如你的意了肖月。”
“怎么？”
说着，施行知缓缓抬头，望见肖兰时的眼睛。他手底下的灯火的光亮，从他的脖颈处向上打，在阴湿的雨里，照得他整个人的脸上显出一片阴寒。
旋即，施行知平缓的声音回荡在街道上。
“万贺先生疯了。”他说。
细密的雨珠打在肖兰时的脖颈，突如其来从身后吹来的一股细风，吹得他后背下意识地一冷。
◇ 第237章 这次神谕节
“疯了？怎么会疯了！万贺那老头我知道，他哪怕是在金麟台重刑都受了一遍，都没有人能从他嘴里听见一声哼。金麟台的重刑，你知道什么叫金麟台的重刑吗？那些家伙，手底下的本事残忍得能让人做一辈子的噩梦！这样一个打碎了牙都往肚子里咽的老头，你跟我说他疯了？可能吗？”
施行知没有接肖兰时的话，最后还是旁边的卫玄序开口，喊了声：“肖月！”他这才止住。
卫玄序拿关切的目光看向肖兰时，后者眼中的恐惧分毫毕现。
郑哀敏锐的捕捉到不对，立刻问向肖兰时：“兰时公子，若是要学的万先生的功法，即使万先生已然失去了理智，但他的住处，总会有他留下的功卷。兰时公子，我们慢慢去寻，一定能找到，还请兰时公子稍安勿躁。”说着，郑哀的目光流转到施行知的身上。
那眼神的意思明显。
默了两息后，施行知似乎长长地叹出一口气，道：“请诸位随我来吧。”-
未几，众人就跟随着施行知的脚步，来到杏花村的深处，里面的构造和众人在外面看到的景象，几乎没有什么差别，在门口有一只巨大水车的房子前，施行知停下了脚步。
缓缓道：“这就是万贺先生的家。”
闻声，肖兰时低头打量上去，眼前略显得陈旧的门前，一切都像是蒙着一层灰一般灰扑扑的，而只有脚底下那个门槛，崭新得发亮，甚至上头的油漆都在黑夜里倒影着灯笼的光芒。
他心里觉得奇怪，但是没说什么。
紧接着，众人绕过院落，施行知举着灯笼在前面，喊：“万贺先生！”