我端起水果，理所应当地说，“但是我爱吃啊！”

　　没错，我的下午茶时间开始了。

　　小菜懵逼地再次循着我的指挥，把一大筐糕点给搬出去。

　　我们坐在院子里，像以前无数次那样，享受下午的太阳。苹果咔擦咔擦地在嘴里作响，甘甜回荡在整个口腔，“甜不甜？”我问小菜。

　　小菜的脸颊被苹果顶得鼓鼓囊囊的。他点头，实诚地说，“甜！”

　　尽管很想多陪陪我，但毕竟不再是当初小菜还没考上军校，仍是个自由人的夏天。

　　假期快结束的头三天，就不断有人打进小菜的终端，和他对接工作。好多事都等待着小菜去解决。我不想让这个孩子一回去就焦头烂额。思来想去，我佯装急着出门旅游玩，把小菜赶回了基地。

　　“叔叔每天都要和我报平安！”临别前，小菜不忘叮嘱我。

　　我挥挥手，目送他远去，“好的好的。”

　　谁知道，才远去没几步，姚乐菜又转回头，急匆匆地跑到我跟前，“一定不能忘哦！”他盯住我的眼睛，强调道。

　　我再次和他保证，“放心！肯定每天都给你报平安！”

　　小菜这才心满意足地点头。

　　我再次挥手和他拜拜。

　　可这个小子还没走几步，又扭回头，表情肃然地瞧着我。

　　“叔叔——”他大喊道。

　　我同样大喊，“我知道啦！每天给你发信息！”喊完，我吐槽，“烦不烦啊你！”

　　再三确认会收到我的平安短信，小菜总算放心了。这次，他不再回头，走向他的道路。他的步子轻快，黑色的发梢随着年轻的活力而抖动。

　　真是的，以前总嫌弃我啰嗦。如今瞅来，姚乐菜也没好到哪儿去。也不知道小菜这种老妈子的性格到底是和谁学的？总不能是我吧？我胡思乱想地走回房间，越想越忧心，要是以后有人骗小菜去做男妈妈该怎么办？

　　唉，下次见面一定要告诉姚乐菜警惕做妈陷阱，坚决不能给别人当妈。我一边想着，一边收拾起自己的行李。

　　为了避开柏莱，我的边界壁垒通行证是经由三道办理的。大家都是退休的上一代了，也没多少后门能走，时间周期没得少，怎么说也还有一个月才能到手。

　　趁着这个时间差，我准备先到边界壁垒附近的小星球逛逛。等通行证一下来，我就直接创进去。

　　正好柏砚就在附近精进他的刺绣艺术。

　　边界壁垒附近原本一片荒芜，到处都是废墟。但不知道什么时候起，很多退出主流的年轻人开始在这些无人之地聚集。这些年轻人根据各自的喜好选择不同的小星球定居，相识、相伴。

　　柏砚所在的那颗星球，就聚集了一批喜欢手工艺术的年轻人。经过这些年的发展，这颗原本灰扑扑的小星球上，年轻人的工作室遍地开花，奇迹般地成为了手工陶瓷、刺绣、木工、吹玻璃……等等一切手工艺术的圣地。

　　我听到柏砚给自己找的老年退休活动的时候——老实说，我完全没想到。

　　我以为他会回到军校，或者去政校做个特聘教授之类的。这才算是他的有用论里最好的选择。

　　陈丹似乎没料到我也满脸惊愕，他挑了挑眉，‘他没有和你说过他的打算？’我如实摇头，‘没有啊。’柏砚确实从没提过这些。他只和我说过，想要好好地体验现在。

　　‘奇了怪了，’陈丹哈了一声，冷笑道，‘他的叛逆期来了？’我对这个说法哭笑不得，‘什么叛逆期啊，在说什么呢。他有想去做的事，难道还不好吗？’‘好是好，他要是真的就当个普通退休老人，那再好不过了，’陈丹耸了耸肩，他从不避讳在我面前表露对柏砚的防备。说完这句话，他又意味不明地瞟向我，‘我奇怪的是，他居然有事不告诉你。’‘这不是很正常吗？’陈丹却煞有介事地摇了摇他的食指，‘不不不，这可不正常。’我也懒得和他争辩了，随意扯开这个话题，闲聊几句家常后，便背着手离开了。

　　关于柏砚悄无声息离开的原因，我也没头绪。

　　但我并不认为陈丹也好，还是其他什么人对柏砚的揣摩。直觉让我相信柏砚没什么坏心思。哪怕陈丹说，‘先是退休前大清洗，让所有和他有旧仇的人消失了，接着就是退休后毫无征兆的消失。他的所作所为就是让人不安啊。’我也还是觉得柏砚没什么别的意图。我的确担心过柏砚先前砍人跟砍萝卜似的举动，但这些事对他而言，大概就和先吃甜点，再吃主食一样。里面没什么谋划，他只是纯粹地想这么做。

　　现在，通往边界壁垒的观光飞船络绎不绝。和平带来的繁荣掩盖了曾经的创伤，就连过去唯一一条通向边界边缘的军队运输路线，都成为了观光景点。

　　我坐在特意向左偏移的飞船中，朝眩窗的下面望去，座位前的乘务员在用标准的通用语介绍，“就是这条修建于七十年前的军用路线，为当时的战争前线输送了大量的援助资源……”

　　时间还真是奇妙。

　　有那么片刻，我好像看见了驾驶私人飞船，沿着这条废弃路线风驰电掣的我。

　　那个时候，我发誓再也不要见到柏砚，要永远仇恨他。可我其实也不知道，我究竟是真的恨他，还是想通过恨来报复他。才离开柏砚的很多日夜里，我依靠幻想柏砚为我痛哭流涕，才能稍稍入眠。

　　而我此刻八十多岁了，坐在前往看望柏砚的飞船上。很多激烈的感情都快被我淡忘，回想起来，我的心田，都只余下了好好相爱过的平静。

　　静谧的宇宙从我身旁滑过，黑色的混沌幕布上，一些星星闪烁着，并将永恒地闪烁。

　　经过三天的跋涉——好吧，也不算跋涉，其实就是在飞船上吃吃喝喝，顺便回忆往昔，再美美地睡上两觉——我抵达柏砚的工作室时，是下午五点，临近晚饭时间。

　　柏砚的工作室位于这颗小星球的第五大道，他原先说要来接我，但我的飞船提前来仨小时抵达。计划赶不上变化，我也不想打扰他的时间安排，直接按照他给的地址找过去。

　　这儿比我想象的还要鲜活，墙上充满了五颜六色的涂鸦，连脚下的街道都是。每个年轻人在说说笑笑，手舞足蹈。不远处的店铺上挂着用红色玻璃碎片串成的风铃，在风中叮当作响，几个年轻人蹲在下面一边喝酒一边在地上画出几道横竖线，下五子棋。

　　我好奇战况，停下脚步观望了片刻，立即就有年轻人招呼我，“老爷子，要不要一起来玩儿？”

　　街头表演和行为艺术也是司空见惯。走到下一个红绿灯路口，我遇见一个弹奏吉它和敲打各种洗脸盆的乐队。和这儿相比，穿着一件格子毛衣和休闲裤的我，实在太普通，普通得反倒另类了。

　　我漫步在街头，发现在这儿，脱俗才是主流。我想起刚下飞船时看到的标语，‘拥抱艺术，突破套路！’那么，突破套路会不会也反倒成为一种套路呢？

　　当然了，这都是我的瞎想。我没有任何企图指点这些青春洋溢的年轻人的意思。

　　按照地址，我顺利到达柏砚的工作室。

　　从过去到现在都是实打实的行动派。明明他和我一样，才退休仨月不到。我至今为止都还在家宅着，他却已经敲定好了新的养老活动，买下了工作室，还完成了基本装修。

　　不过……说工作室也不对。

　　谁家的工作室会用砖头垒砌成墙，严严实实地堵住朝向街道的展示橱窗？

　　我啼笑皆非地柏砚的工作室，从外看，它就是一堵墙，没有招牌，没有名称，更看不到里面。看起来，完全不欢迎别人的拜访。和这条街其它挂着各色招牌、装修眼花缭乱的店铺式工作室简直格格不入。

　　所以我该怎么进去？直接用头撞吗？那必然不是。

　　幸好我聪明绝顶，问了几个热心的年轻人，我成功绕到了这排商铺的背后。每个工作室的背后都是独立院落，而柏砚的那个最为显眼。他的院落里有一棵高大的梧桐，差不多三层楼这么高，枝干粗壮，枝繁叶茂，树冠如同一把巨大的伞，覆盖了整个房屋，和我院子里那棵有过之而无不及。

　　“冬冬！”

　　打开门，见到我，柏砚难得露出意外的表情。他下意识低头，看了看时间。

　　“我提前到了！自己找过来的！”我得意地问他，“是不是很厉害？”

　　柏砚露出个很淡的笑。他配合地点头，“厉害。”

　　和被砖头堵死的外立面相比，朝内的工作室就开放多了。一扇巨大的落地窗从天而降，上下联通了整整三层楼。窗户对着梧桐树，充盈着葱葱郁郁的绿色。可以想象，每天坐在窗前工作，抬头就是满眼盎然的生机，会有多么幸福。

　　我问柏砚怎么不给外面也来个窗？

　　柏砚解释，“不喜欢没有邀请的人看到里面。”

　　“也对。”

　　柏砚确实很注重私人空间。

　　柏砚带我参观工作室，一楼是他工作的地方，二楼是住宿，三楼他还没想好，暂定用作仓库。反正就他一个人住，他想怎么安排就怎么安排。

　　屋内添置的家具不多，只有几张拿木头做的桌椅，和最基本的生活用品。装修也很简单，就是刷了墙又用微水泥平整了地面。墙和地面都是一种米白色，上下相连，空间内宁静而祥和。

　　“这是斑斑，”柏砚指着墙上一个布娃娃向我介绍。斑斑由很多种红色系的布料缝制而成，一块布拼着另一块布，组成它的肌肤。它看上去是个被严重晒伤的娃娃。我努力辨认，确定最上面两颗缝上去的石头就是它的眼睛。

　　随后，柏砚又指了指旁边相同风格，但布料是蓝色系的娃娃，“这是波波。他们是关系很好的朋友，一起长大，有自己的花园。”

　　他把斑斑和波波拿下来，放到我的手上。

　　两个娃娃填充的棉花厚实柔软，每块细小的布料之间都藏着几乎看不见的缝线，如同隐藏在皮肤下的血管。

　　“太可爱了吧！”我赞叹道。

　　柏砚听到我的话，眉毛微微扬起，显而易见地高兴。

　　我又看了看墙上的展示架，柏砚才开始他的刺绣艺术创作，作品还不多。除了我手上的两个外，还有一个娃娃。

　　那个娃娃没有固定的颜色，也没有五官，三角形的脸庞上是一团杂乱无章的缝线，用的布料材质也没有统一，像是拿边角料东拼西凑的。

　　“那是谁？”我指着那个娃娃问。

　　柏砚撇了撇嘴，非常嫌弃，“这个是Aqushaariusbi，”他噼里啪啦，极其快速地念出这繁琐的名字，仿佛背后有什么引申含义，但不愿我去探究，“它是个讨厌的高智商反社会罪犯，毫无忠诚，也没有信仰。靠盗窃别人的珍宝为乐，目前四处潜逃，过着捡垃圾吃的生活。最擅长欺骗别人。”

　　“？”

　　我眨了眨眼，“你不喜欢这个它？”

　　“不喜欢。”柏砚点头，说着，他走向窗边的工作台，打开抽屉，拿出里面的半成品，“等我把它做出来，我让它去逮捕Aqushaariusbi。”

　　这个半成品娃娃还只是一块剪裁不规则的绿色布料，我努力辨认，才勉强认出柏砚捏着的那块地方，应该是这个娃娃的手。布料上全是不连续的刺绣，看不出具体有什么图案。

　　“它是警察？”我问，顺着他的思路，“专门负责逮捕罪犯？”

　　柏砚摇了摇头，纠正我说，“它不是警察。它也不是个好东西，只是一个个不正义的侦探。他很讨厌Aqushaariusbi，”他指着这块布料的左下角，我看不出来任何东西，但他振振有词地解释，“这是它偷来的枪，用来枪毙讨厌鬼。尤其是Aqushaariusbi。”

　　我大概听懂了这两个棉花坨子的恩怨，“看来它们之间的纠葛相当复杂。”

　　但柏砚又摇头，“不，它们没有恩怨。它们只是单纯地互相讨厌。”好吧。的确是很柏砚的故事。我心想。

　　认识完几个棉花坨子，也到了晚饭时间。

　　柏砚工作室里的厨房还没通气，我们只好外出觅食。

　　起先见到柏砚这个自闭的工作室，我还忧心他一个老年人在这儿会不会孤单。可当我和柏砚一块儿走到街上，我才愕然地发现，我的忧心根本就是无稽之谈。柏砚的年轻人人缘相当之好。好到令人瞠目结舌的程度。

　　路上，柏砚提起称好的西瓜。

　　一个路过的年轻人发出惊呼，“哇！阿爷，你真是老当益壮！”

　　柏砚神情自若，“谢谢。你也很壮。”

　　到了饭桌，柏砚拿小刀削梨子皮。

　　一群隔壁桌的年轻人纷纷鼓掌，“哇！阿爷，你真是宝刀未老！”

　　柏砚眼皮都不抬一下，“谢谢。你们也没老。”

　　其中一个善解人意的年轻人小声地询问，“夸老人家不老什么的，是不是不太好？会不会犯了别人的忌讳？”

　　其他年轻人都觉得言之有理。

　　于是，柏砚吃麻辣串时，他们再接再厉，“哇！阿爷，你真是吃香喝辣！”

　　柏砚放下麻辣串，答复他们道，“我喜欢甜口的。”

　　年轻人们从善如流，“阿爷，你真是甜甜蜜蜜！”

　　我在旁边差点儿笑得撅过去。

　　不仅是陌生年轻人频频向柏砚发出热情的善意，我还遇见了不少柏砚的熟人。

　　吃完饭，我们结账刚准备离开，一个梳着麻花辫的女孩蹦蹦跳跳地出现在面前，“阿爷，阿爷！”女孩笑起来，脸上有对酒窝，“要不要等会儿和我们一起去吃烧烤？”

　　柏砚摇摇头拒绝了邀请，“今天不可以。”

　　女孩转头看见了我，她恍然大悟，“我知道了！”她兴奋地问，“阿爷你要和这个阿爷去约会是不是？”