主考官同他一说，向道镇也是大吃一惊，摸着山羊胡子探身看了眼卷子：“前几年应平县，可是一个举人都没有。”

　　甚至因为洪灾和疫病，他到任后举行的院试，应平无人来参加，百姓一心只想活下去，县学也荒废了，他一度把应平划到儒丁匮乏，治学庸怠之地。

　　怎么现在一下就中了7个。

　　“那应平县学如今当职的教谕是谁。”副主考官一针见血地问道。

　　若是教官满腹经纶，教出七个举人学生来，也未尝不可能。

　　向道镇对此人印象不大，只记得是个中规中矩无甚特点的举人，在教学方面，空有一腔热血，却始终教义难升差强人意，向镇道摇了摇头：“这么多年来，教谕一直不曾变过，不是因为他。”

　　“那总归不会是因为换了个县令吧。”

　　春秋房的同考官本是半开玩笑地随意说道，却不想罗副主考官神情一震，指着那几分考卷道：“很难说，诸位不妨看看，这些卷子里，承题答题皆有几分悲天悯人，治世救民的经义。悲天悯人尚能理解，江州逢灾历难，这群生员亲身体会过，那治世怎么说，不过是一群两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的儒生，上哪儿知道这么详尽的治世之道。依老夫之见，会不会是应平县令亲自跑县学里讲学去了。”

　　齐主考官点点头：“想来应当有着千丝万缕的关系，应平县令是谁？”

　　向道镇被问住了，他作为一方提督学政，于县令却很少打交道，那位在江州府当值的沈同知说：“是陆久安县令。”

　　“竟是他。”副主考官听罢一愣。

　　众人不明就里。

　　“是他的话，那一切就说得通了。”见他们满脸迷茫，齐主考官心情愉悦地解惑道，“你们在广木当职，离晋南比较远可能不知道，三年前，那陆久安可是响当当的一号人物，出尽风头，可谓是名动京中的一代翘楚。本来要入翰林院作编修，差点成了我的同僚，只是可惜出了那样的事。”

　　世事难料，轰动一时的探花郎，听说不仅文采绝佳，生得也是俊逸清朗，可谓是前途一片大好，谁知道时运不济，一旨圣意给贬到了这样的下县。

　　不过照这么看来，回到朝中怕是指日可待。

　　齐芫看着这一垒卷子摇摇头，这陆久安真是不鸣则已，一鸣惊人啊。

　　闹明白怎么回事以后，齐主考官松了一口气，疲倦地摆了摆手：“卷也审完了，榜也放了，诸位还是先好好歇一歇吧，明日要接见你们那一干学生的拜礼。”

　　几位考官因为要参与出题审卷，考试前就要闭门谢客以作回避，又连着十几日连续不断地批卷，早已经头晕眼花，只想睡个大觉修养生息。

　　……

　　落第的生员早早收拾行李回去，准备下一次的会考，中榜的举人则换上统一的举人澜衫，给诸位考官行礼致谢，承宣布政使司设下鹿鸣宴，款待场官及中式举人。

　　生员考中举人，这群学子脸上的神情已经不复往日，随着鼓乐依次入内，颇有点春风得意马蹄疾之感。

　　鹿鸣宴伊始，礼乐冉冉，丰席盛馔，今科举人按地方扎堆抱在一起高举酒杯互相道贺。

　　这其中又以应平县大出风头。

　　七个人挂着恣意的神采，和乐融融，共同进退之间，如一棵密不可分的合抱之木，与周围零零散散的队伍与众不同，羡煞了一干旁人。

　　“齐仓兄，陆苒兄……我就知道今年科考，你们必能高中。”一位曾经去过应平听学的举人彬彬有礼地说道。

　　齐仓道：“皇天不负苦心人，寒窗苦读数载，总会有所回报。”

　　面前的学子很是眼熟，正是醉心辩论赛的那几位。

　　“那可不一样，我们武今县只出了我一个。”

　　“都是颜夫子和陆大人教导得好。”应平另一位学子抑制不住的自豪。

　　“哎，也是倒霉。”外县学子说到此，有些怅然若失，“我有一位同窗知己学识渊博在我之上，本来以为这次能高中，结果分在茅厕旁的号房，他叫那气味熏得无心答卷，无奈落第了。只盼下一年，他能分到一个如意号舍吧。”

　　“其实我等前一年也深受其害，这一次多亏了陆县令准备的花露水。”

　　齐仓这句话，正好落入想要打听此事的人的耳朵里。

　　其实在进龙门被巡绰搜检官搜查时，后面排着队的其他学子早就注意到他们考篮里的不同之处。

　　这群来自应平的生员，不仅人手三片参片，还有一个小瓷瓶，巡绰搜检官打开瓶封时，那香气顺着微风扑鼻而来，直叫人心旷神怡。

　　原来是他们陆县令为其准备的……

　　那小瓷瓶不大，齐仓从怀里掏出来给众人展示，收获了一片惊叹艳慕的目光。

　　“有了此物，考试时犹如神助啊，哎，也不知道陆大人从哪里得来的，若是价格适宜，我也想买一瓶来随身携带在明年春闱的时候使用。”

　　“这是陆大人自己制作的。”齐仓一句话打消了他的念头。

　　举人不免失落，他收拾心情，转而说起在应平听学辩论的趣事。

　　几人一时忘了在鹿鸣晏，说到兴头上，声音不免大了点，本在一旁意气风发谈论会试的其他举人都被吸引了过去，纷纷看向他们。

　　“你来说一说，你们口中的辩论赛是怎么办的。”一道浑厚儒雅的声音响起来。

　　几名举人闻声看过去，立马停了喋喋不休的话头，躬身行礼。

　　原来他们越说越高兴，周围围了一大片人，俨然与旁的宴席格格不入，几位考官本是坐在主位，见到此景，便提着袍角走过来。几位考官在一旁静静听了有一会儿了，这才出声询问。

　　对着考官，这群学子可不敢嬉皮笑脸，更不论还有向学政在旁边。

　　一看到他的脸，这群学子就想起来往日被他点出来考校批责的情形。学子们努力作出一副温良恭俭的模样，你一言我一语地为众位大佬解释起来。

　　一位学子自怀里掏出一本装订粗糙的册子恭敬地呈上去：“每次举行辩论赛，应平都会将辩论过程整理出来，这是学生摘录的其中一期，因为很是精彩，几个辩手唇枪舌战，辩论时又微言大义，故而此次乡试，随身带在了身上，想着靠前复习一番，说不定有用。”

　　齐编修就着册子看完，笑呵呵扔给向道镇：“你瞧瞧，向学政，你掌一省教学政令这么久，可曾听闻辩论赛这个东西。”

　　向道镇接过来看完，真想拍手称快，他把册子仔细折好，顺手揣入怀中，装模作样地表扬两句：“不错，从这个辩论赛可以看出，你们平日里没有死攻经义，读书就该这般，举一事而反三思。”

　　举人：“……”

　　他的册子被这么理直气壮地昧下来，他能怎么办，又不能厚着脸皮要回来，只能硬着头皮接下向学政的夸奖，回头再问同窗抄录一份。

　　向道镇心想：“好久没去巡历，不若下次就选在应平好了，是时候去掌训一下学校生徒，艺业勤惰了。”

　　广木布政使司发生的一切，陆久安自然无从得知，甚至不知道因为这七个举人，吸引了省上教育局的注意，将要迎来教育局局长下县亲自考察。

　　应平出了七个举人，还有一个落在副榜准备进入国子监攻读，颜谷听了只淡淡说了句恭贺的话，仿佛对这个结果成竹在胸。

　　陆久安又第一时间把这个消息带到县学和鸿图学院。

　　踏入鸿图学院的大门，陆久安看到一个眼熟的人影：“詹尾珠，你在这儿干什么？”

　　詹尾珠慌慌张张地从孟亦台身边退开：“孟姐姐忘了带讲义，我正好顺便给她带过来。”

　　陆久安狐疑地在两人身上来回打量，孟亦台在他的注视下落落大方，微笑着给他点了个头，而詹尾珠则很快沉不住气，不消片刻，她整张脸颊变得通红，站在在孟亦台后面缩成一团。

　　陆久安大感稀奇，詹尾珠给他的感觉一直都很豪爽英气，何时见过她这样娇羞的一面。

　　孟亦台泰然自如地拍了拍詹尾珠的手：“既然没什么事了，你就先走吧。”

　　走在绿荫道上，陆久安看着前面婀娜多姿的身影，联想到詹尾珠的一言一行，突然醍醐灌顶。

　　他拉着韩致的胳膊，挤眉弄眼地跟他分享这一重大发现：“孟亦台和詹尾珠，她们两是一对！”

　　詹尾珠那个模样，不正是一开始他被韩致穷追不舍的反应嘛，只是没想到，在两人的关系中，以詹尾珠的性子，居然是孟亦台这个温婉的人占主导地位。

　　韩致勾起一抹微笑，没有回答，显得很是高深莫测。

　　“你是不是早就知道了。”陆久安顿时没了一开始的优越感，“也对，是你把我给掰弯，想来对这种同性之间的恋爱更加敏感才是。”

　　韩致没听过掰弯，但结合上下文大致知道他说的什么意思，他摇摇头：“我也是刚刚才知道。”

　　陆久安咂舌：“上一次撞见我们的事还一副天崩地裂不能理解的样子，转眼就和孟亦台互通情愫了，这速度够快的。”

　　韩致却知道，定然是陆久安上一次心从所愿那番话无意间点醒了詹尾珠。

　　这两人相依为命，一路同甘共苦经历了不少事，所谓患难见真情，定然是平日里朝夕相处时生了感情。从登堂击鼓鸣冤那一次，詹尾珠对孟亦台百般维护，和平日里她对孟亦台的态度，就可以窥见一二。

　　冠帽之下，陆久安如玉的侧脸熠熠生辉。

　　韩致想，别的人是怎么样他懒得分神去在乎，他只想惜取眼前人。

　　应平中举的消息带到学院，果然引起一片沸腾，范成秋如梦初醒般丢了手里的教尺，喜极而泣。

　　范成秋好不容易平复心情，他用袖口把脸上的热泪抹干净，不好意思道：“是我失态了，县学重启时，陆大人曾说乡试中举时，我还想着不过是您夸下海口，安慰我的话，结果这么快就得尝如愿了，一时情难自控。”

　　他知道，这一切都归功于陆久安以及后来的颜谷。若不是陆久安苦心孤诣地为学子筹划这桩桩件件，若不是来了个学问高深的颜谷，结果恐怕与往年一样不尽人意。

　　县学的生员去省城科考后，范成秋就接下了三年级童生的教学，此刻他对着这群童生惇惇教诲：“明年六月你们就去府上把院试考了吧，今科我们应平出了七个学子，争取下一次中十四个。”

　　若是以前听到此话，众人只会嗤之以鼻，觉得教谕的话不过是天方夜谭。然后这一次不一样了，应平旗开得胜，坐在教室里的童生仿佛被注入无限的动力，握着拳头慷慨激昂地在抒发着自己的壮志。

　　陆起把这则振奋人心的消息写在第二天的要闻里，县署的报子手抄了举人的姓名带着爆竹上门报喜去了。

　　一遭中举改庭换面，周围簇拥而来的乡亲邻里自不必说，县里的有头有脸的豪绅还会备上薄银。

　　中举意味着半只脚踏入官途，这些商贾可不是要拉关系嘛。

　　陆久安见谢家一人送了一块田，微微怔住：“几位老爷真是大手笔啊，出手阔绰。”

　　谢岁钱谦虚地应道：“沾点文气罢了。”

　　陆久安露出明显的笑意：“若是沾文气，不如我给你们支一招。”

　　谢岁钱犹豫一下，看着陆久安一副愿者上钩的样子，还是没敌得过心里猫抓般的好奇：“陆大人有什么好主意尽管道来，在下愿闻其详。”

　　“你们也知道，这马后炮总没有提前的关怀来得更加真诚。”陆久安道，“在他们羽翼未成时，就对他们给予生活上和经济上的资助，不仅收获了好名声，还能结下未来高官的善缘。以后若是出个什么事，看到你们仗义相助的情分上，总有那么一两人会伸出援助之手。”

　　陆久安打开天窗说亮话，用词不免难听了些，不过话糙理不糙，几人对视一眼。

　　陆久安知道他们的顾虑：“当然了，你们平白无故去资助，一不知道资助谁，二来没有好的理由。不如这样，我在鸿图学院设下奖学金，每个班成绩优异的前三名，均可得到金额不等的奖金。这样既能激励他们读书，又能帮你们达成目的，一举两得，你们看如何。”

　　几人考虑再三，觉得陆久安的提议不错，欣然接受。

　　过了几天，中举的学子从省里回来了，他们没有第一时间回家拜长辈，而是不约而同地来到府衙，对着陆久安行了个大礼，言语之间微微哽咽：“若无陆大人，便无今日的我们，陆大人为我们提供温暖舒适的读书环境，为我们讲学，教我们做人，鼓励我们，关怀我们……此等大恩，没齿难忘。”

　　可以说，就是为人父母，都没有陆久安这般尽心尽力了。

　　陆久安扶起他们：“若是你们无心进学，我做再多也没用，是你们自己对得起你们自己。乡试只是第一步，未来还有很长的路要走，若是改日朝中为官，切记谨言慎行。祝你们前途顺畅。”

　　几个举人就着他的手起身，眼眶微微泛红：“若是我们在朝中做官，静等陆大人归来。”

　　在他们看来，陆大人雄才伟略，断不会埋没在此地。

　　会试在第二年二月举行，路途遥远，陆久安为他们简单准备了一场庆功宴，几人在同窗的挥泪告别下，收拾了衣服和书籍匆忙进京。

　　送走学子，陆久安便开始张罗庄稼收成的事。

　　因为今年的产稻是按照县衙教授的法子来种的，因此成熟得比往年要晚一些。不过收获却很喜人，家家户户田里的稻穗被压得沉甸甸的，尽管还未收割，就能瞧出今年产量不低。

　　此次收成，百姓凑钱购买了科研团队推出的人力脱谷机和斗牛。

　　机械非人力可比，用了脱谷机和斗牛以后，收割的效率大大提高，仅用了三日，田里的庄稼便收割殆尽。

　　果然不出所料，这一年，每家每户的收成翻了一倍有余，户房司吏大喜：“太好了大人，前两年因为洪灾免了赋税，今年五谷丰登，田赋便不成问题了。”

　　陆久安心情大好，仿佛看到了县里粮仓谷米充盈的景象，到了晚上，韩致提出想要换个姿势的无理要求都叫他同意了。

　　陆久安被折腾了两次还精神百倍，他挥舞着手臂道：“从要粮没粮，要人没人，到今日这番盛景，只用了一年恢复生产，两年呈现爆炸式增长。我就问，还有谁！”