江怀允不知疲倦地又翻开一本，里头记录了审讯礼部尚书府上家仆的全过程，是刑部今晨刚呈上来的折子。

　　家仆虽是硬骨头，可到底硬不过刑部天牢的审讯手段。在刑部连日不间断地拷问之下，家仆终于松了口。只是吐出来的讯息着实寥寥，没多大用处。

　　说到底，家仆也不过是听命行事。想要撬出更多的消息，还是要去审知情人。

　　如此一来，被扣押在天牢的礼部尚书，怎么也绕不过去。

　　想到这里，江怀允颇有些头疼地按了按额角。

　　他昨日下午就去了刑部天牢，谢祁一进去就有人向他禀报。他过去的不算迟，监室内两人的话自然都全须全尾地听了清楚明白。

　　谢祁的态度已经很明确。

　　可愈是如此，他就愈不能轻而易举地作出决定。

　　江怀允的目光定格在奏折上，沉思良久。

　　书房的门被敲响，江怀允道了声“进”，手中的奏折依然没有放下。

　　来人应声而入，轻轻放下托盘，执壶倒了杯温茶。

　　余光里闯入一截做工精致的宽袖，不是摄政王府小厮的府制。

　　江怀允下意识抬头，正对上谢祁笑意盈盈的目光，他瞥了眼江怀允手中的奏折，将杯盏递过来，温和道：“喝杯茶歇一歇吧。”

　　江怀允依言“嗯”了声，接过杯盏的同时，也不忘合好折子，若无其事地推到一旁。

　　他不愿让谢祁看见奏折里的内容，可这举动反而有种欲盖弥彰的意味。

　　看着他慢慢饮下一杯茶，谢祁才出声问：“阿允是在看周其的案子？”

　　江怀允捏着杯盏的力道一紧，心知瞒不过他，索性也就不再遮掩，垂着眼应：“是。”

　　明明已经知道了他的态度，却还是在如何处置礼部尚书这桩事上犹豫不决，无非是担心他身上的顽毒。

　　“阿允……”谢祁心下温软不已，“我昨日和周其说的话，并非是玩笑。”

　　他自然知道谢祁素来一言九鼎，但知道他的态度是一码事，能够狠下心来不顾他的性命又是一码事。

　　江怀允沉默片刻，不偏不倚地道：“周其行事毕竟有太上皇首肯，细算下来也称不上结党营私，并不是非死不可。”

　　“他若要求生路，并非只有靠威胁你这一个办法。”

　　周其为谢杨效命多年，却能在朝上博一个中庸的美名，无非是他所涉实事不多。但凡周其如大理寺卿一般经手之事良多，他们不可能毫无察觉。

　　那本薄册中虽记载了这些年冤死的人命，但罪魁祸首还是梓州刺史，礼部尚书至多只能被定一个知情不报的罪，并没有直接的证据指向是他授意。

　　连他和江怀允都知道这其中关节，礼部尚书为官多年，焉能不知朝廷律令？

　　周其此举，无非是害怕吐露实情会招致谢杨报复，这才借着他身上的顽毒大做文章。

　　谢祁的言外之意，江怀允自然心知肚明，但是：“周其不会轻易松口。”

　　谢祁眼中染上笑意，轻声问：“阿允，你敢和我一起赌一把吗？”

　　江怀允莫名其妙：“赌什么？”

　　谢祁迎着他的视线，温声道：“就赌，我的生路，并非只握在他手上。”

　　这赌注太大，大到江怀允不敢承受。

　　生命到底只有一次，不是人人都有他这样的好机缘，可以侥幸重活一世。

　　江怀允慢慢地抿着茶水，半晌，淡声道：“我不和你赌。”顿了顿，又道，“我问过刘太医，你身上的毒藏了多年，甘松香是唯一的线索。”

　　但凡还能有别的机会，他也不会这般迟疑不定。

　　谢祁无奈笑道：“阿允，刘太医也说过，我这条命再多活一二十年不成问题。你看，我身上纵然仍存顽毒，也能生龙活虎，可见这毒于身体损伤不大。说不定一二十年过去，这毒反而迎刃而解了。”

　　“若有万一呢？”江怀允不为所动。

　　“没有万一。”谢祁不假思索地回，神情认真道，“阿允，我会好好活下去。”

　　他深深地望着江怀允，停顿片刻，语调轻缓道，“况且……我如今舍不得死。”

　　身侧有挚爱，他怎么舍得抽身离开？

　　可即便他言之凿凿地保证，江怀允也只是道：“总有两全之策。”

　　他始终不愿意放弃周其手中甘松香的线索。可要同时兼顾公允处置和求得甘松香，这谈何容易？

　　谢祁倍感无奈。

　　朝廷尚有不少朝臣唯谢杨马首是瞻，周其毕竟是正二品的大员，他的案子所有朝臣都盯着，若是阿允当真因为周其的威胁而对其网开一面，那摄政王的声誉便会大打折扣。

　　日后何谈令行禁止？

　　阿允有他的政治理想，离皇帝亲政还有十数年，这数十年，原该是他大展宏图的好时机。但若一开始，摄政王就因为徇私视朝廷法度于无物，那他以后施令岂非处处受制？

　　他想为他求一个生路，他又不愿意见到他的政治理想还未展开就染上污点。

　　这是一个无解的僵局。

　　偏偏谁都不愿意轻易让步。

　　【📢作者有话说】

　　都、别、让，我们可以开辟新道路！

第83章 招供

　　谢祁望着江怀允，轻轻叹了声气：“阿允……”

　　江怀允不为所动，淡声截断他的话：“周其若求生，就会明白，眼下只有我们能护他。”

　　谢祁自然明白这话的意思。

　　周其先前拿甘松香威胁，无非是想两边讨好。既能不暴露谢杨的势力以免惹来杀身之祸，又能从阿允这里谋求多一道护佑。

　　只是他如今在牢狱中走一遭，就算缄口不言，凭谢杨多疑的性格，他也必死无疑。周其在谢杨手下为官多年，早晚会想明白这一关窍。他求生心切，届时自然会如实相告。

　　如此考虑自然合乎情理，但——

　　谢祁认真道：“周其未必会信任我。”

　　他和谢杨多年水火不容，各自的心腹自然也视对方如仇敌。周其纵然会信任阿允，却不见得会信任他。

　　甘松香是周其手中唯一的保命符，若是此番威胁见效，让他尝到甜头，为防过河拆桥，他更加不会轻易吐口。

　　届时才是真正的受人所制。

　　他有心再劝，对上江怀允澄澈平静的目光，终是哑口无言。

　　是了，阿允这般聪慧，未必看不透其间曲折，如此坚持，说到底还是为了他。

　　倘若他再继续相劝，虽说是为阿允着想，也未免显得不识好歹。

　　案子虽急，却也不急于一两日。

　　想到这里，谢祁咽下满腹劝解的话，笑了笑道：“那就辛苦阿允。”

　　江怀允神色稍缓，张了张口，正要说话，管家的声音忽然传进来：“王爷，刑部刘大人有请。”

　　两人闻声，默契地交换了眼神。

　　这个时候刑部尚书来请，定然与周其一案脱不开干系。

　　江怀允不假思索地起身：“我去一趟刑部。”

　　“好。”谢祁一笑，“我等阿允回来。”

　　*

　　刑部大牢。

　　周其身穿囚服，沉默地坐在审讯室里。他手缚铁链，半垂着头，头发杂乱，难得显出几分落魄。

　　江怀允的视线在他身上略作停留，淡声道：“刘大人说，你打算招供。”

　　周其无力地垂着头，头发乱糟糟地挡住半张脸，哑声道：“……摄政王可要思虑清楚，听了老臣的话，便再无转圜得余地。”

　　“本王所求，唯政治清明、百姓和乐。”

　　江怀允声音虽淡，周身的气场却不弱，令人由衷生畏。

　　周其一动不动的姿态终于有了变化。

　　太上皇揽权弄政，本该颐养天年的时候，却在私底下始终对着朝政紧抓不放。摄政王既有政治清明的理想，那他和太上皇就永远无法达成一致，自然也就不怕与太上皇作对。

　　周其喉咙中碎出一声笑，缓缓坐直身体，将藏了多年的隐秘之事悉数诉之于口。

　　“老臣和太上皇相识于先皇未逝之时，因受太上皇恩惠，言语间又颇为投机，遂引为知己。多年来，暗中为太上皇处理梓州冯家之事，为其出谋划策，忠心效命……”

　　想起过去二十多年对谢杨的忠心耿耿，周其言语间不免带了几分自嘲。他语气缓慢地叙说着，“……太上皇避居范阳以后，老臣掌握盛京势力，为其暗中监察百官，随时汇报。这期间，策划了上元节刺杀一案，并在事情败露以后，企图通过房大人之手徇私，未能成事。”

　　“此后冯易于春闱舞弊，因奉命照拂冯家，为保冯易周全，派家仆前去截杀替笔的骆修文，以斩草除根。后得知无力回天，又让家仆前往范阳，求得太上皇庇护，同时主动揭发检举舞弊，来保全自身。”

　　其后之事，江怀允便一清二楚了。

　　周其屡屡办事不力，又为求自保揭发冯易，惹得太上皇不快。是以冯易罪定以后，太上皇命家仆前往途中照拂冯易，亲手送来足以令礼部尚书入狱的罪柄，企图借刀杀人。

　　上元节刺杀一事与周其有关，虽然在意料之外，却也十分合乎情理。

　　周其既掌握太上皇在京势力，定然知道谢祁要在上元节和陛下出行之事。先前谢祁闭府不出多年，唯一一次出府，太上皇的心腹要为之分忧，自然不会轻易放过。

　　只是没想到和谢祁的人马撞到一起，被他安排好暗中护佑陛下的禁卫军一网打尽。

　　周其陷在回忆里，将所知的谢杨势力事无巨细地叙述出来。末了，道：“老臣虽执掌盛京人马数月，但太上皇向来行事谨慎，盛京人马，只认老臣手中的骏马令牌，并不认老臣。”

　　顿了顿，又道，“老臣此番入狱，依太上皇的性格，定然早在回京的那一个月里，将人马悉数转移。摄政王若依老臣所言查抄，恐怕难有收获。”

　　谢杨多年培养扶植的势力，也不是一朝一夕能击破的。江怀允并不急于一时。他看了眼面有忐忑的周其，淡声道：“本王明白。”

　　周其这才算松了口气：“老臣所知，已经悉数相告。老臣深知有罪，但家眷无辜，恳请摄政王出手照拂。”

　　江怀允沉声道：“本王答应你。”

　　周其伏地长叩，再三道谢。

　　江怀允目光落在他身上，终于出口问道：“甘松香在何处？”

　　周其维持着叩拜的姿势，久久未语。