宫城外的长廊桥两侧，已经有很多小贩在这里支起了摊。
卖包子的、卖豆浆的、卖奶茶的、卖馅饼的……蒸汽腾腾，白雾弥漫, 各部大臣们都将马车停在长廊桥外，下车后就三三两两聚在一起。
红袍、紫袍、蓝袍, 不同品级的官服主人, 都坐在小摊桌子前, 等着同一份普通粥饭。
没有吆喝声, 氛围很和谐。
一点看不出朝堂上针锋相对翻脸无情的冷酷模样。
曲渡边提着小膳盒，嗅着空气里的肉饼香, 心想要是早朝不上那么早的话，他还能在这里摆个摊赚钱。
卖卖煎饼果子和手抓饼。
四皇子遥遥朝他招手：“小七，这里。”
曲渡边过去一看，不仅他在，大哥二哥五哥六哥也在。
嚯，大哥二哥竟然能坐同一张桌子上了？
他把小膳盒放在桌子上，一撩衣服坐下，感叹。
“还是没有上朝经验呐，早知道这边这么多好吃的，我就不让伴伴准备点心了，还能多睡会。”
大皇子笑着摇摇头：“我们几个刚上朝的时候也备了吃的，后来才知道不用备。”
曲渡边佯怒：“好啊，那你们不早告诉我。”
二皇子挑眉：“这不，兄弟几个都挨过这一遭，可不能让你逃过去。”
“嗨呀，可算是等到你的这份上朝早点了，”六皇子迫不及待，“来让我尝尝，上次他们尝的我的，可一块都没给我留！”
五皇子对曲渡边道：“老传统了。”
“来来来，尝尝。”
曲渡边的小膳盒被打开，他自个儿抢到了两块果酱山药糕，其余的全落在了几个哥哥嘴里。
他看着干干净净的盘子：“……”
至于吗。
像是没吃过好东西。
六皇子喝了碗热豆浆，满足：“抢来的果然非常好吃。”
曲渡边没吃饱，额外掏钱买了个馅饼。
刚吃完，宫门就开了，里面传来一句：“宣百官——！”
一声至，方才懒散的氛围顿时消失不见，变得严肃起来。
大臣们纷纷整理好衣襟，擦擦嘴上油花和馅饼香气，文臣武将分列两侧，不走正门，分别从左右两扇大门入内。
皇子和宗亲位列前方，走那边都行，全看心情。
夜色尚沉，星疏残月。
方才还三两和谐的朝臣们，顿时分出了森严的品阶，朱紫在前，青绿在后，鱼贯而入。
午门城楼上的晨钟敲响。
咚——
厚重肃然的余波荡在寂静的夜里。
-
乾极宫。
曲渡边和四哥站在一起。
他们的位置属于很靠前的，属于上课时候很容易被老师发现小动作的位置。
等了好一会儿，不见崇昭帝来。
曲渡边听见有人窃窃私语。
“陛下不会是睡过头了吧。”
“不得妄议。”
“小声些，被御史听见了不得参你一本。”
“……”
曲渡边附耳说小话：“陛下经常迟到？”
四皇子耸肩：“很少。”
正说着，前头余公公来了，“陛下到！”
文武百官弯腰拱手：“参见陛下！”
崇昭帝坐在上位龙椅上，往下一看，精准捕捉到了一道晃眼的颜色，清清嗓子：“都平身吧。”
曲渡边听见六哥嘶了一下，小声嘀咕。
“父皇刮胡子了？”
曲渡边抬头看了一眼。
老登还是那个模样，除了看起来更老了一些。
他跟六皇子咬耳朵：“他什么时候留的胡子？”
六皇子：“一年了吧，留的还挺好看，昨天还有呢。”不过剃了胡子感觉倒是年轻了一咪咪。
虽然有不能直视天颜的规矩，但是大家都日复一日见面，混熟了也都偷偷摸摸瞅几眼。不止六皇子注意到了，其他百官也注意到，他们陛下今日上朝收拾得格外精神。
方太傅瞥了眼和兄弟窃窃私语的七皇子，又看了眼崇昭帝。
内心啧啧两声。
不过崇昭帝的小改变不是重点，重点还是政事。
崇昭帝道：“昨日青州、济州两州巡抚，联名上了折子，要请朝廷派遣专人剿匪。”
“诸位爱卿，有何高见。”
两年前，三郡遭灾，纵然有朝廷赈抚，但也有许多流民逃窜到了其他州郡，落地为匪，烧杀抢掠民户村庄。
青州济州两地位于三郡接壤处，匪患最为严重，一年半以来，两州巡抚多次派人围剿，无甚大用。
现如今，两州巡抚终于扛不住了，一起上了折子，可见匪患之害已经颇为棘手。
他们现在上折子，有摆烂交给朝堂让责任上移的意思，但朝廷却不能袖手不管，要找人接手。
方太傅三人帮他处理政务，这件事情今日会在朝堂上提起来，是他们早就知道的。包括旁的消息灵通的官员，也早有心理准备。
两州之地剿匪，要是成功了，便是不小的军功一件。
剿匪还能在两州之地抽调精兵，组成专门的剿匪军队，这种插手军权的事，大皇子党和二皇子党当然眼红无比。
二人的党羽将早就选好的人推举出来。
“论指挥兵马一道，上上届武举之中，榜眼郎君楚大人，现在的召左校尉，可以担此重任。”
“笑话，区区校尉，品阶尚且不及当地巡抚，如何服众？不如直接调了云州的诸葛将军前去。”
“夏小将军去北疆之前也是校尉品阶，一年多的时间，平定北疆多少挑衅？就应该多给年轻人机会才是。”
“云州的将军去青州和济州？这不是把两州的颜面往地上踩么。”
朝上吵吵嚷嚷，皆是想推自己人上位的。
大皇子二皇子则都是安安静静的，好像实际在争的不是他们两个。
崇昭帝敲敲桌子：“安静。”
“朝堂严肃，你们像什么样子！”
诸位朝臣：“……”
平时他们也吵吵啊。
“除了你们刚才说的，可还有别人？”
崇昭帝思忖片刻，老二的人推举的人虽然年轻，但这两年也颇有出彩之处。原本就是他属意的人选之一。
“若没有别人，下朝之后，让召左校尉来紫宸……”
“陛下。”
一道耳熟的少年音打断他的话。
崇昭帝微微一愣。
曲渡边往左边跨了一步，拱手：“儿臣也有要举荐的人。”
二皇子眼神一瞥。
大皇子本来憋气的表情松了松。
崇昭帝动了动身子，往前微微一倾：“嗯，你说。”
曲渡边没看见他的小动作，将准备好的话说出来：“儿臣首次上朝，尚未领官，今日闻林大人以及各位朝臣对青州、济州两州匪患之忧虑，亦觉忧愁。”
“两年前，儿臣身在湘河郡，闻百姓疾苦。天灾之下，流离失所，占山为王，落地为寇，实属不该但…在所难免。此事起于湘河天灾，接手剿匪的人，需得切身经历过为匪百姓之人的疾苦，共情百姓，才好恩威并施，从根源解决问题。”
方太傅摸摸胡子：“嗯，老臣以为，七殿下所言有理。”
崇昭帝：“那你想举荐谁？”
曲渡边：“儿臣愿前往两州，剿灭匪患！”
众臣哗然。
“这……”
“七殿下哪有领兵的经历？”
“这不是胡闹呢吗。”
“十六岁，刚刚建府……”
“胃口未免太大了……”