“边境最好的大夫, 都在这里了……”军医迟疑说，“不过，边境最出名的大夫, 是个叫羊冲花的老太太。”
“她脾气很古怪，不喜欢大周人, 也不喜欢北疆人, 独自居住在大周境内, 就在西守军外几十里处的山林里。”
曲渡边：“能否请她过来。”
军医摇头：“她从不出山, 但凡求医问药，都需要亲自登门, 而且她只医顺眼的人。”
“我知道她，”阿翰立撩起帘子进来，“你们要是放心，我带徐侯去求医。”
阿翰立好不容易从北疆封锁线混出来，却没法回去了，就待在了城中，“羊冲花大夫，和我一样，是大周和北疆的混血。小时候我生病，阿母带我去求医，她对我态度很好。”
大概是见到了在哪里都隐隐被排挤的同类。
狼擎：“此人是否可信？”
阿翰立撇嘴：“比被抓起来的监察处的，还有那两个巡查将领可信多了。”
他说话还是有点夹枪带棒，明里暗里的阴阳比直言不讳的不爽还要刺的慌，不过却是真心想帮他们的。
“既然如此，我带队护送侯爷过去，”狼擎看向曲渡边，“殿下，您必须留在城中。”
城中将士们经历了一段没有侯爷带领的时间，新的旗帜已经扬起，所以就算侯爷不在这里，出去求医，将士们也不会受到太大影响。
但代替侯爷掌军，重新凝聚士气的七殿下，不能走。
曲渡边注视着床榻上的老者，抿唇片刻。
“……好，但是若是可以，说服羊大夫去据山城医治更好。”
西守军的一二两城都已经夺了回来，二森叔也在那里，据山城更加保险，算得上是最安全的地方。
狼擎抱拳：“殿下放心，等送侯爷到了，我回传信回来。”
曲渡边：“嗯。”
既下了决定，狼擎是个雷厉风行的，他很快收拾好东西，还带上了军医，以及六千人随行护送。
阿翰立临走前，对曲渡边说：“如果确定了是谁换了阿母的信，请留着那人的性命，等我回来杀。”
曲渡边掌心在他肩膀处拍了两下。
“给你磨刀。”
阿翰立这才露出个笑容。
“我也会照顾好徐侯，阿母生前说过，他镇守边境一辈子，换来很多人几十年的阖家团圆，是个好人。”
曲渡边站在后城门，目送他们离开。
为了安全，需要从后城门绕一段路，避开北疆人的眼线。
夏赴阳：“徐侯这样的人，一生为民，没道理折在这里，会没事的。”
曲渡边：“走吧。”
他转身回城，“我想等外公完全好起来后，看见的是北疆王庭覆灭。”
夏赴阳走在他身侧。
“好。”
-
三日后。
曲渡边收到了狼擎的来信。
他第一时间拆开，看了前几行字后，松了口气。
那日狼擎叔和阿翰立带着外公爬山求医，在山坳里找到了羊冲花的小木屋，位置十分隐秘，要不是阿翰立印象里约莫知道路在哪，他们一定会迷路。
羊大夫养了几条恶犬，他们不愿意伤狗，躲来躲去险些被狗咬伤。
还好。
几番波折，羊大夫收治了外公，几针下去，外公吐了几口淤血，情况稳定了不少。
他继续往下看。
狼擎叔还说：“侯爷要持续几个月治疗，中间不能间断，羊大夫说，她最多清除浅层暗伤，让侯爷能说能跑，其余的，只能依靠长时间的调养，不然还是会损伤寿命……”
曲渡边往后翻了一张。
“羊大夫和阿湘公主曾经相识，此番侯爷可以被收治，多亏阿翰立在门外跪了一日。”
狼擎叔特意在最后提了这么一句，说阿翰立的功劳，恐怕他们被刁难的不轻。不管是利用旧日情谊，还是其他，阿翰立无异帮了很大的忙。
他不曾知晓阿湘姑姑完整的过去，也不知道发生在他们母子身上的故事。
但阿翰立被阿湘姑姑教导的很好。
曲渡边搁下信。
乙十二进来营帐，“殿下，这两天靠近中一城的北疆人变多了。每一次两三个，并不起眼，夜晚的狼嚎声还有蛐蛐声很怪，应该是人的伪声，他们想呼唤我们城池中的人。”
“确定？”
乙十二：“嗯。”
用来做暗语的狼嚎等类似动物的叫声，没经过训练的人或许分辨不出来，他可以。
曲渡边笑了下：“北疆的人送来的妙啊，严审不了监察处的人，但北疆我们就没有顾忌了。”
乙十二也是这样想的。
双管齐下。
曲渡边：“他们下次再来的时候，抓两个舌头，撬开他们的嘴。”
“是。”
-
另一边。
南宁皇帝收到了吉日格拉的谴责催促信。
信中不仅要他们提供加厚护盾，还提到了恐怖的升级版火药，并且要求南宁出兵。
大太监：“陛下，咱们给不给？”
南宁皇帝挑眉：“为什么不给？他们想要，我们就给。至于出兵……”
他那个儿子禹若，虽然血脉不纯，身上有北疆的血，注定登不上皇位，但不可否认的是，他确实有几分本事。
现在镇守在南宁边关的，就是禹若。
“北疆人靠着草原和牛羊作战，他们虽然不算蠢，但更喜欢横冲直撞，不明白什么才是最佳的战争时机。”
大周经历了洪灾、瘟疫、拨款银钱、耗时耗力重铸堤坝、帮扶百姓重建家园……花费不计其数。
在那三个产粮大郡缓过来，恢复生产，重新开始交粮交税之前的每一年，大周为了能让百姓喘口气，都是勒紧裤腰带过日子。
北疆开战已经三个月了，大周眼见又消耗了不少。
往后又能撑多久？
南宁皇帝在殿内走了一圈，赤脚前行，穿的都是柔软发旧的布料。
他虽在全国范围内禁了妄叶果，但自己却用五石散用惯了，皮肤变得敏感，渐渐穿不了太新的衣服。
“也差不多是时候了。”
“北疆要的护盾尽快送去，”南宁皇帝说：“还有，传信给禹若，全面进攻大周，稳中求进，消耗他们。”
“另外，我们自己用的护盾，要更厚实些。”
他留了个心眼。
能让北疆忌惮如此的新火药，想必威力不一般，南宁最好还是先防备一手。
大太监：“是。”
-
北疆边境的胜利，大周尚来不及庆祝，镇南关就迅速陷入了战火之中。
南宁二皇子禹若亲自领兵，镇南关三位将领节节败退。
战报频传。
大周。
京城。
兰嫔找来了六皇子。
镇南关三位将领其中的一位，是六皇子的外祖家，兵权，是他如今在朝堂上最大的依仗。
“这是你表哥给我们递过来的消息，你看看。”
六皇子拆开看，看完后咦了一声：“真的假的？”
信中所说，镇南关这几年摩擦较少，库存的兵器陈列在库房，有很大一批已经生锈了。
他们可以私下里处理这批兵器，重新打磨干净，伪装成南宁的兵器贩子，用低价售卖给大周。
虽然是阴私渠道，但毕竟是敌国来的兵器，大周乐见其成，边境的官员检查质量过关，上报之后，可以入库的。
这是边境兵器贩子和两国负责兵器管理的官员之间，彼此心知肚明的潜规则，不过付给这样的话，来路不正，付给对方的价格会低很多。
兰嫔：“有什么不好的？这里面吃下来的钱，不都是你的？”
她细细算计。
“你看，二皇子的外祖家虽然不起眼，但他的岳丈却是水路转运使，他能管盐铁运输，还能管战时粮草转运，人脉多广，二皇子有了这个钱袋子，他兜里能缺钱？”
“你跟二皇子的差距，就在这上面。”
收买贿赂官员，前朝后宫的打点，官路疏通，往来送礼，哪一样不需要钱？
兰嫔比了个数：“吃下来这一次，你起码能有这么多钱。”
六皇子反复检查了下这封信。
“你作甚？你外祖还能坑你不成？”