——六百万两现银？

　　喔，不要误会，世子倒不只是为区区六百两的数字而惊讶；事实上人在朝廷久经磨砺，这种数字也不算稀奇。别说国库每年的进项，就算是内阁中几位大人家中的浮产，一一抄下来都绝不止六百万两；至于许阁老家几万亩水浇地、数百纺织作坊之类的不动产，其价值更不能以区区金银计算。所以说，六百万两这个数字其实并不惊人，惊人的是“现银”。

　　他们哪儿来的这么多银子？

　　自两汉将露天的金银矿开采殆尽之后，中原就成了不择不扣的贫银国，白银矿产比铜矿还更为短缺；朝廷一年的岁入是一千七八百两白银，但大半都是用粮食布帛及铜钱折算，真正能入库的现银也就三五百万两上下，足可见资源之匮乏。在这种大背景下，贪官们靠文物田产和珍玩攒出高额身家不算稀奇，稀奇的是居然真能在此贫瘠之至的储藏中搜刮到数百万两的白银。

　　要知道，历史上闫阁老倒台闫党倾覆，抄家名录《天水冰山录》中，现银也不过只有百万余两啊！

　　考虑到闫阁老与小阁老的捞钱手段，这样怪异的对比更是匪夷所思之至……天下厚颜无耻之捞钱圣体，难道还能在同一个时代出两个吗？

　　大安的百姓，总不至于倒霉到了这个地步吧！

　　在场众人倒并不清楚中原矿藏的底细，但这也不妨碍他们敏锐察觉到数字之后诡异莫名的现实。所以满朝重臣屏息凝神，继续听皇帝阐述锦衣卫上报的荒谬事实：

　　“……钦犯的逆产大半都存在地窖中，没有来得及运走。”真君漠然道：“他们打开了地窖，发现里面满满当当都是银子——还不是一锭一锭的白银，而是熔融之后铸成了上千斤的银球，搬也搬不动……”

　　穆国公世子垂下了眼睛，收敛住漠然的神色：

　　什么叫“上千斤的大银球”？不过“没奈何”嘛！

　　所谓“没奈何”，应该是白银大量输入中原后富商们的发明，因为银子太多用也用不完，所以干脆熔铸成大银球储存起来。一个大银球上千斤重，就算是盗贼打开了地窖也绝对没法全偷走，所以号称“没奈何”。通过这样原始而可靠的的手段，巨量的白银被沉淀在层层深土之下，谁也不能估算出具体的规模。

　　当然，这种土拨鼠一样的深敛密藏，正是所谓地主阶级反动性的深刻体现之一。巨量的财富被严密封存在土中，既不用做投资也不用做消费，从此脱离于社会循环之外。新技术勃勃生发而嗷嗷待哺，守财奴却占据着巨额的金银抱残而守缺，切断循环阻绝革新，直到将整个文明拖入到僵死的绝境中为止……什么叫地主阶级阻碍生产力发展？这叫地主阶级阻碍生产力发展。与这老僵尸一般的角色相比，资产阶级再怎么血腥残暴，那都是生机勃勃的先进力量——至少人家还会投资技术研发，推进社会进步嘛！

　　当然，这守财奴一样的习惯弊端多多，却无疑是大大便宜了抄家的锦衣卫；“没奈何”圆球盗贼搬不走，急于逃命的钦犯更搬不走。巨量的白银留在原地，极大的震撼了负责查抄的皇帝亲信，也当然极大地震撼了皇帝本人。

　　所以，真君稍一沉默，冷冷开口：“这些钦犯哪里来的这么多白银？”

　　这句话简直明知故问，在场的人都能将答案猜个七七八八。但正因为彼此都有猜测，所以反而不好开口。如此尴尬的等待片刻，还是老实人李句容硬着头皮回话了：

　　“……大约是走私所得。”

　　“走私所得。”皇帝轻轻道：“走私的规模有这么大吗？”

　　李句容：…………

　　……你这话还让人怎么接？

　　不过，寥寥几句问话之间，飞玄真君万寿帝君终于将他的底细给抖出来了。说实话，如果锦衣卫抄出的是一堆古玩珍宝稀奇玩物，甚至哪怕只是十余万几十万或者上百万白银，可能真君也就欣然笑纳了；但六百万两白银实在是太大了，巨额的数字以量变引发了质变，反而激起了皇帝难以揣测的恐惧——起码有六百万两以上的白银悄无声息地流入了国内，而他居然还不知道是怎么回事！

　　捞钱可能不是什么问题，京城里其实多得是捞钱没够的废物，更不用说还有闫氏父子之类的奇才；飞玄真君和光同尘，其实也不是不可以忍耐；但这样一笔富可敌国的资金完全逃脱了中枢的掌握，那才成了天大的问题！

　　土地房产需要费力折变，古董字画只能在小圈子里流通；但金银不同，金银到了哪里都能使用，到了谁手上都是天然的货币。六百万两白银沉甸甸在手，如果真是不计代价地砸下去，在家里养个上千死士恐怕都不是难事；到了那个时候……

　　真君当然爱钱，但更爱的却是皇位。也正因为如此，昨夜他收到线报后并未狂喜，而是勃然发怒不可自制，千万种猜想徘徊于胸口，乃至于辗转不能入睡，竟因此伤风致病，不能不扶病召见内阁。

　　虽然如此，大半夜未睡的真君思路依旧清晰。他以手捶床，厉声道：

　　“——原来规模如此之大，朝廷居然都还不知道！内外大臣，真是当的好差！”

　　众人赶忙垂首谢罪，内心却各有嘀咕。说实话，走私集团一口气整出这个大活，诸位重臣确实颇为惊异。但思来想去，这种私下的贸易怎么会兴盛到这个地步？还不是几代皇帝忽视海防忽视贸易，一纸诏书一禁了之，上下摆烂出来的结果。只不过真话难听，大家只有沉默而已。

　　可皇帝当然不会做什么反思，所以一室静默之中，只听到他阴阳怪气的低语：

　　“几个走私的官，地下的现银就有五六百万，朕每年却还要向人讨钱过日子！朝廷成了这个样子，朕还蒙在鼓里！没有靠得住的人了，一个一个都是如此……”

　　一干重臣默默低头，以鼻观心，是真被这老登整得有些疲了。大家也不是不能理解皇帝缺失安全感后的歇斯底里（当然这老登对安全感的要求也太高了），但这种养痈遗患的事情终究是飞玄真君亲手姑息出来的；事情的发作并非一朝一夕，平复当然也并非一朝一夕；再说了现在钱也抄了人也杀了，皇帝就是不满到了极点，眼下又能如何呢？做人总还是要现实一点！

　　皇帝也不是无所不能的，至少不能叫大臣们把死人复活以后再拷问一遍。所以大家以惊人的默契静静等待，等待着皇帝发完这股邪火恢复镇定——以往日的经验来看，这大概也是应对老巨婴唯一的办法了；所谓处变不惊，庄敬不移，则圣上躁怒自去云云。

　　可惜，他们还是太低估了真君作妖的本事了。在阴测测放完话以后，皇帝咳嗽了几声，喝了几口心腹太监捧上来的热水，冷冰冰开口：

　　“这些银子总不会从天上掉下来。朕听说，如今只有那泰西的什么‘西班牙’，国库殷富，有资格出得起这么多的白银。”

　　众人：……啊？

第128章 担忧

　　皇帝这一句话猝不及防, 在场众人都颇为愕然，在静默片刻之后，还是老实人李句容小心开口了：

　　“陛下的意思是……”

　　“朕的意思是。”真君冷声道：“能拿到这么多银子, 必然是有西班牙人在背后扶持！”

　　李句容更茫然了。大安倒不至于闭关锁国僵死封闭如满清，但作为螺丝壳里的天朝上国，对外藩的消息基本也兴致缺缺。李句容出身江南, 能分辨出泰西诸国中有个“西班牙”, 已经是文官中难得的博学了；你要让人家再详细了解西班牙崛起兴盛染指东南亚之种种底细，那确实是难为人子。

　　所以……所以他踌躇半晌, 还是小心开口了：

　　“兹事体大, 臣不揣冒昧，敢问陛下何以知之？”

　　飞玄真君……飞玄真君忽地默了一默。

　　当然, 皇帝的推论是绝对没有问题的。六百万两白银不可能从天上掉下来，考虑到现在倭国的伏见银山还没有大规模开采，那普天之下, 只有西班牙人在美洲开拓出的殖民地，才能提供这种量级的白银储备。新大陆是真正的物产丰饶无所不备，仅仅墨西哥波托西银矿一地, 金银的产量就相当于全世界总和的一半——只有这种级别的矿产, 才能支撑起西班牙人挥霍无度的开销，喂饱沿海这漫长而细密的走私链条；因此，在确认了白银数量之后, 这罪魁祸首就不可能有其他人。

　　这个推理极为缜密, 极为精彩，堪称是飞玄真君详细阅览天书以后融会贯通之集大成；但问题在于, 怎么才能把这个推理向一无所知的李阁老解释清楚——锦衣卫并不兼管海外事务，宫中也没有其他获取情报的途径, 总不能胡乱开口，泄漏了自己手上的天书吧？

　　皇帝只能沉默。

　　这种沉默更让李阁老茫然了；他小心翼翼的左右张望，生怕自己是在无意中触犯了什么忌讳。可来回看了一圈，前后站着的闫分宜许少湖虽尔屏息凝神，作惶恐不胜之状，但却并没有惊骇差异的神色，俨然是对皇帝的推断早有预期，并不怀疑——诶不是，你们凭啥不怀疑啊？！

　　难道这俩老登和皇帝之间有了什么不足为外人道也的默契吗？难道内阁也开始搞什么排挤与封锁之类的职场霸凌了吗？这也太混帐了吧！

　　李句容惊骇不已，一时间冷汗涔涔，狼狈不胜；在如此尴尬的境地中，居然是站在身后的穆国公世子向前一步，出声替他解了围：

　　“臣与戚元靖海刚峰等审问过俘虏的倭寇，确曾查得实据，西班牙人居心叵测，在沿海多有不轨之举。”

　　这一句话算是给犹豫的真君下了个台阶。他恰到好处地哼了一声：

　　“彼国狼子野心，竟尔跋扈至此！”

　　世子垂下了目光，没有再附和什么。说实话，在大航海时代雄踞道德高地而谴责什么“狼子野心”，那就简直是拘泥不化，隐约有种阿q的美了；在世界局势风起云涌的时候，能够以倾国之力远渡重洋的势力，哪一个不是狼子野心呢？

　　事实上，如果真将倭寇的供词一一理顺，那觊觎沿海的何止西班牙一家？葡萄牙英吉利荷兰法兰西，泰西藏龙卧虎，从殖民者老巢里卷出来的没有一个会是省油的灯；如果真要上纲上线，那这事情是追究不完的——说白了，如今大争之世纲纪堕地，讲究的就是寇可往我亦可大炮往海岸线一摆就能征服一个国家；在这种大争之世，你搞道德批判是肯定没有什么用处的，除非能把军舰开到对方家里，好好批判泰西人的十八代祖宗。

　　显然，皇帝也并不指望着几句嘴炮能起什么效用，种种的铺排伏笔，只不过是为了最紧要的一句话而已。他在床上调整了一下姿态，居高临下地表示了不满：

　　“西班牙人图谋沿海如此之久，礼部居然一无所知！人臣辜恩溺职，竟至于此。朕把料理外藩防备边务的事情都交给了他们，他们却弄成了这个样子。要是让礼部再这么敷衍下去，恐怕到了西班牙人炮轰天津港的时候，朝廷才能如梦初醒！”

　　这几句话声色俱厉，雷霆万钧当头而来，真是绝无喘息辩驳的余地；所有人赶紧伏地谢罪，惶恐莫能承受。而真君毫不停歇，靠在软枕上继续开火：

　　“这样的暮气沉沉，玩忽职守，能指望他们办成什么大事？国事蜩螗至此，内阁受朕托付之重，正该把担子给挑起来！”

　　大家都趴在地上老实装死；但听到“把担子挑起来”后，闫阁老心头却不觉一跳，本能地嗅到了某种香甜甘美的味道。

　　“老臣昏惫。”他小心道：“圣上的意思是……”

　　“你们找几个信得过的大臣，把对泰西的事务先管起来。”皇帝生硬道：“海上的事情不能让礼部再敷衍了！先前是倭人犯境，如今是西班牙人作祟，后面又会是什么外夷来闹事？将来若有大事，总该有个衙门统一管辖，才能不出乱子。如今时辰还算宽裕，先把衙门的架子搭起来，将来再办事也不迟。”

　　果然是权力的味道！

　　朝廷有司各有其职守，因循守旧不可动摇；自高祖定《大诰》以后，外交朝贡的事务就统由礼部负责，即使内阁权势青云直上，轻易也不能动摇——究其根底，内阁大学士不过是皇帝临时设置的秘书职位而已，在正式的品阶及法定权限上，根本无法正面压制声势赫赫之礼部大宗伯；即使强势如当今闫阁老，对礼部也只能旁敲侧击，以阴湿诡诈的手段勉强达成目的而已。

　　也正因为如此，皇帝这几句呵斥看似凌厉，但句句都敲在了阁臣们的心里——有了金口玉言公开作保，内阁就有了合法介入外交事务的权限；一旦有了这合法的权限，那以闫分宜许少湖等老辣凌厉的权谋手腕，用不了半年就能把礼部架到天上两脚离地，成为京城内又一个乖乖的吉祥物。名分就是权力，权力就是影响力，泼天的影响力平白到手，谁能不喜欢？

　　所以，皇帝的呵斥真正是充满了对近臣的偏私，无异于是对内阁政治站位的巨大奖赏。重臣们外表战栗而内心喜悦，只能老老实实载行一礼，表达莫大的感激。

　　皇帝哼了一声，隐约感觉到了一点发泄情绪之后难以掩饰的疲惫。对于躺平摆烂敷衍了事的老登来说，愿意费力切割权力调整机构，已经是他励精图治的极限了，其余已经再不用费力；接下来种种的琐屑繁杂事务，自然是该交给贴心的白手套，而不必劳动至尊至贵的天子了。

　　他闭目休息片刻，随意挥了挥手，下令逐客：

　　“就这样吧，下去拟旨来看，把事情办好再说。”

　　·

　　几位重臣依次退出了宫殿，却见门外已经是白雪纷飞，寒风猎猎扑面而来，兜头吹来了一捧飘飘扬扬的雪花。仅仅是殿中君臣奏对的这大半个时辰的功夫，宫墙内外居然已经是白雪皑皑，苍茫一片，连行走都颇为艰难；大家只有伫立御阶之上，等着小太监打扫残雪，呼唤暖轿。

　　众人眺望着这白雪中掩隐的红墙，一时竟尔默默无言；直到随行的宫人折返回去检查烛火，站在人堆中的李阁老才轻轻开口：

　　“圣意一下，天下恐怕又要多事了。”

　　闫阁老愣了一愣，似乎是想不到居然会是李棉花抢先开口，于是微微一笑，尽量敷衍：

　　“内阁要把泰西的事务都给接过来，当然是要多事的。”

　　这一句说完，就连穆国公世子都忍不住看了一眼闫阁老——啧啧，在皇帝的旨意中，还只是让内阁把泰西的事“管起来”；到了闫阁老嘴里，就成了“都接过来”；一字千金，微言大义，多年混迹的老官僚，政治水平就是高啊。

　　李句容稍稍犹豫，却又道：“要只是内阁多一点事情，其实也没有什么。只怕紫微有所举动，彗星将入室、壁之间。”

　　闻听此言，重臣们的脸色都有些微妙。在场的都是考场里卷出来的博学鸿儒（好吧世子也许不算，但他可以回去问张太岳嘛），当然知道李句容意下所指。天象五行中，所谓“彗星出室、壁，天下兵大起”，彗星经天紫微摇动，都是国家要大兴干戈的征兆。而李句容以此言之，其实是委婉表示了自己的忧虑——皇帝开设一个新机构本来也无所谓；但开设新机构的目的又是什么？

　　显然，作为贴近皇权而实时沐浴圣恩的近臣，内阁中所有人都能清楚明白的领会到真君的意图——卧病在床憔悴支离之时，居然都还念念不忘于剥夺礼部的权限统合料理泰西事务的机构；那请问，这个千辛万苦乃至于逾越了以往一切惯例的新机构组建之后，难道只会满足于行礼如仪的废话么？

　　就以真君召见大臣时的阴阳怪气，你总不能说他是亲西方派吧？

　　话赶话说到了这里，再做掩饰也没有意思了。闫阁老沉默片刻只能叹一口气：

　　“身怀利器，杀心自起；这也是自然之事，不足为奇。”

　　的确是不足为奇，甚至可以说完全在意料之内。当你拥有了天下无敌的军事力量，当然看到谁都想赏个两巴掌，最好连仇人家的鸡蛋都得摇散黄。孝武皇帝早年也是很小心很谨慎的，处理对外关系非常细致；但在掌握了卫青霍去病确认自己的骑兵所向披靡之后，那立刻就是沧海之水浪打浪，一次更比一次浪；匈奴大宛龟滋朝鲜西南夷，没有一个不曾领受武皇帝感人肺腑的大恩大德。更不必说，当今圣上掌握的武器还比昔日之孝武更多且更为更牢靠，还绝没有英年早逝打乱战略布局的风险——这样巨大的优势，你怎么能让老登忍住不浪呢？

　　自古以来，中原的皇帝基本就只有两个状态，要么是国力倾颓下封闭自守，不能不龟缩在一亩三分地里当螺丝壳中的天朝上国；要么就是兵力强盛雄心勃勃，执敲扑以鞭笞天下，要当全世界所有大小方国的亲爹——当然，后一个目的往往太过于宏伟，所以大部分明君也只能是尽力而行，所谓不忘乎本心，能当多大的爹就当多大的爹而已；但现在就不同了，在看过了一系列战报及火箭的生产数据后，内阁中的几位已经隐隐有了某种共识：以如今即将武装的火力看，飞玄真君搞不好是真能宣了全世界的！

　　……对于安稳了几十年的重臣来说，这其实不是什么有趣的事情。所以大家都默然了。

　　大概是见在场气氛实在过于凝固，还是长袖善舞的许阁老出声安慰了一句：

　　“李兄何必如此杞忧！以圣上的口谕，所谓筹办泰西事务的衙门，不过也只是临时的安排而已，将来自然另有安排。”

　　“临时的衙门。”李句容摇一摇头：“少湖何必自欺呢？按皇上的意思，日后征战什么西班牙、葡萄牙的事务，多半就由这个衙门统领了。几位应该知道，这样的衙门，是将来能轻易裁撤的吗？”

　　——当然不能啦！

　　他这话一出来，其他几位阁老犹可，倒是缀在后面默不作声的世子忽然抬头，不觉多看了李阁老一眼，神色颇为古怪：

　　临时设置、统合军务、由皇帝亲信的大臣组成，只向皇权负责——这不就是军机处吗？

　　只能说古往今来所有皇帝试图集权的手腕都相差无几，读历史读多了总会有莫名其妙的即视感，也不知道谁该向谁付版权费。但以过往的经验来看，这种名义上只是“临时”的机构往往一临时就会临时个几百年，直到将正式的六部彻底架空，把军权财权侵夺干净为止——这个趋势往往是不可阻遏的。

　　都是千年的老狐狸，即使没有军机处的经验作为提示，大家也知道飞玄真君葫芦里卖的什么药。所以李句容叹了口气：

　　“其实衙门不衙门也没有什么，但兵锋骤起，总是叫人惶恐……”

　　他回头看了一眼穆氏，随即微笑：

　　“……当然，有世子的火器在，攻坚克难总是不成问题的。但天下的事情，并不止胜败二字……”

　　总归是在外人面前，李句容点到为止，没有说出什么“百战百胜而国必危”之类的丧气话。大家点到为止，彼此都能默喻了。

　　·

　　伫立等候片刻，小太监们终于将车轿唤了过来。西苑不能骑马，所以众人只有冒雪走出角门，彼此告辞后上轿。