这个办法其实相当妥当，依仗现代技术以快打快雷厉风行，等到团结起来看热闹的宗族发现塌的居然是自家房子，再怎么刺激暴怒也无可奈何；面面俱到切实可行，真正体现了降维打击的绝对优势。但听话听声，刘礼却敏锐捕捉到了某些微妙的、令人不快的细节。
“等等，什么叫‘对这样的人物还是要爱护’？什么叫‘能不搅合就不要搅和’？”刘礼颇为不忿：“海刚峰不能搅和这种脏事，海刚峰要出淤泥而不染，海刚峰要避开这沧浪之水；难道我就可以了吗？双标一至于此！”
古今中外，只有双标最叫人不快。穆祺要是放下身段，用老交情劝刘礼屈尊降贵，干点脏活；可能刘礼扭捏一二，也就答应了；毕竟三人组狼狈为奸，往常干的脏活其实不少；否则赵菲手上那些绝对过不了审核的武器，又是从哪里来的灵感？但一边干脏活一边搞双标，难免就让老朋友心里不大爽快了——哥们跟你心连心，你跟哥们耍脑筋；是是是，你们家海刚峰就是清高，就是脱俗，就是不凡，就是不能碰这些脏东西；那我们呢？我们就活该是吧？
谁还不是被捧在手心长大的宝贝呢？刘礼在自己家里做事的时候，人家相父也从来没让他沾过什么脏水；凭什么到你姓穆的手上就得受委屈呢？
姓穆的有些尴尬：“……我不是这个意思。”
“我看你就是有这个意思。”刘礼一针见血，颇为愤愤：“每个双重标准背后都有一个说不出口的标准，我看你的标准倒是一以贯之。你要冷脸挖野菜搞无私奉献，不代表我——”
“够了！”冷脸挖野菜的穆宝钏终于忍耐不住，只能怒喝一声：“都是些什么有的没的？当初你让我给你配军用的强力泻药，我说过半个不字吗？这样的脏事，我不还是给你担了！”
昭烈帝宾天后诸葛丞相讨伐南蛮，原本是计划着要七擒七纵以示宽大，彻底收服蛮夷之心；却不料放了三五回后孟获部落忽然腹泻不止，腿酸脚软站立不能，再没有了重整旗鼓的能耐。久居巴蜀的土人为何会突发腹泻？孟获百思不得其解，只以为是上天示警惩戒叛逆，惶恐不胜，唯有投降了事——当然，这莫名其妙且颇有些阴毒的腹泻，绝非出自相父的手笔，而是源自某位不愿意透露姓名却不得不背黑锅的穆先生。所以问题来了——老子当年都帮你们家背过黑锅，你凭什么不能回报呢？老子当年都没有计较相父的事情，你多嘴什么？
刘礼焉下去了。
世子一甩袍袖，冷哼出声：“今天好好休息，下午我们就动手。争取速战速决，两日内搞定。相父也不希望你熬夜太多吧？所以你更要加把劲才好。”
刘礼哼了一声，再没有说话。
·
穆祺的猜测丝毫没有错误，海刚峰领着民兵上门之后，果然吸引了所有当地豪族的注意；尤其是海刚峰还打着清查走私检点田亩及清理税务的旗帜（便宜行事嘛），那更是处处都戳在了南方宗族创巨痛深的ptsd上；于是一支穿云箭千军万马来相见，海刚峰前脚刚到，全宗族豢养的私兵秀才举人名士甚至守寡多年的节妇贞女后脚就狼奔豕突的赶来了；团结一致上下齐心，非得与官府见个高低不可。
这本是宗族生存之道，原也不足为奇。但这样一来，盯守几处要害仓库的人手难免就大大减少，防备也有所不足。而穆国公世子不讲武德有备而来，摸上门后连个招呼都不打直接就架起火箭开轰，轰开库门将守卫全部扣下来，然后指使民夫迅速抢运物资——为了走私方便，这些仓库大都毗邻海岸；但既然方便了走私，当然也就方便了盗运。勉强已经修好的几艘葡萄牙大船早就等候在侧，装上物资立刻开拔，一刻也不耽误。
因为事情实在是做得太快太隐秘，等到几处大仓库全部被倒腾了个干净，正在一线奋战的族老们才知道了后方发生的大事。但这个时候仓库已经精光，愤怒狂躁也无济于事，甚至都找不到可以发泄怒火的罪魁祸首——海刚峰？海刚峰海知府可是全程都在他们面前摆事实讲道理，怎么能把后方这口黑锅甩出去呢？再说了，仓库里的事情是能细究的吗？
当然，也不是没有利欲熏心的糊涂蛋；听到下人回报之后，几个牵涉格外深的走私中坚立刻就跳了起来：
“叔公，我们被调虎离山了！不能再和这姓海的玩嘴皮子了，立刻叫人操刀子赶回去！那姓穆的未必走了多远，我们还有机会——”
报信的下人愣了一愣，还是小心回话：
“穆国公世子应该没有走远，听他们在现场放的消息，好像还要把几处小的仓库也抢了呢……”
“混账！真当我们家无人了吗？狂悖无耻之尤，必得和此人决一死战！”
“他们还说，留了十几□□什么火箭，不怕打不下仓库……”
族老：…………
中坚：…………
“君子喻于义，小人喻于利。”中坚斩钉截铁道：“一点物资算什么，名节才是大事！叔公，我看我们还是先和这姓海的见个高低，再回头管那姓穆的！”
·
在夺走物资之前，穆祺特意写了一封书信，快马送入京城——既然借用了闫家的名头，那当然不好让闫家做个枉死鬼，所以信中的前因后果交代得非常清晰，还特别解释了筹粮的进度：石蜜与糖蜜远比寻常的稻米更能饱腹；只要将搜查来的物资混合着米糠麸皮发下去，勉强着对付半个月应该不难；只要这半个月能拖过去，儒望那边的粮食就能筹措个七成八成 ，足够解脱危局了。
这一封信被八百里加急送出，不过七八日便到了闫府。拆信的小阁老早有防备，但仍然被世子的手笔吓了一大跳：织造局！锦衣卫！江南望族！亲娘嘞，你这一整就是一个大活啊！
大活实在太大，小阁老都有些神智恍惚。但闫阁老毕竟是老成谋国，接过信后仔仔细细一读，面上却没有什么多余的表情，只是默默将信放下了。
闫东楼忍不住了：“首辅，这可如何是好？”
这动作是不是也有些太大了？
“能如何是好？”闫阁老语气平静：“既然当初决定了要拜托此人，你就应该能想到这个结果，说实话并不出意料。”
“但这手笔也太得罪人了——”
“得罪织造局锦衣卫，总比得罪老天爷的好。”阁老打断了他：“粮食运不到，北方造了反，内阁上下都是个死！两害相权取其轻，这个道理你也不懂？”
这句话一针见血，堵得小阁老哑口无言，只能默默站立原地——事情有大道理有小道理，大道理管着小道理；身为内阁首辅朝廷支柱，最重要的任务就是维持国家机器的运转；只有这架机器运转如意，闫阁老才有退步抽身的余地。如果真的在天子脚下搞出了什么不忍言的大事，那他们才是死无葬生之地！
当然，就算是两害相权取其轻，穆国公世子搞出的这一摊子确实也太大了点。所以闫阁老闭目片刻，到底还是站了起来。
“你给我拟一篇上好的青词来，我要带进宫面呈皇上。”他吩咐道：“这种种的事情，还是要给圣上说一说。”
闫东楼微微愕然：“先前给世子写信，爹不是说过要秘密行事的么？”
“再怎么秘密行事，又怎么能瞒过君上？”闫阁老淡淡道：“家事国事天下事，有哪一样是我们这位皇上不知道的呢？记住了，青词一定要写得委婉，写得动人，要将这一次筹粮度过危难的大事尽数归功于君上，不要露出半点自矜自许的样子。”
小阁老唯唯称是，退下去构思这一篇紧要之至的青词。而闫阁老则信步出门，伫立于院外泠冽寒气之中，抬头望天，不言不语；亲近的家人聚拢过来，却都垂手随侍在侧，不敢稍有动作。
这是闫阁老几十年以来的习惯。每一次入宫求见皇帝之前，他都要在当门的风口伫立片刻，借着冷风镇定思绪，竭力推敲自己面圣时的一言一行——当今皇帝极聪明，极阴狠，也极难伺候；即使柔软谄媚如闫阁老，亦不能不小心谨慎，如履薄冰。
但今日，闫阁老尚未思索出个所以然来，头顶烈烈的寒风中便仿佛多了一点冰凉的异物。他茫然抬手，从额头上摸到了一点细碎的冰渣。
这是……
闫府的二管家反应最快，立刻就看到了高空中飞舞而下的点点白影，于是乎狂喜由心底迸发，情不自禁的高呼出声：
“雪，雪，下雪了！”
——是的，在长达两个半月的干旱之后，在旱情几乎已经不受控制之时，喜怒不定的老天爷终于决定垂怜他悲苦的子民，降下了这个冬天第一场雪！
有了这一场雪，京城就有救了，北方就有救了！满城上下百万余人，终于能长长送出一口要命的郁气！
……但出乎意料，面对着这一场救命的瑞雪，无数人期盼了多日的瑞雪，闫阁老却并没有露出什么喜悦的神色。相反，他凝视着空中渐渐飘落的雪花，脸色一寸又一寸白了下去；比雪花更加惨白。
第96章 惊恐
闫阁老脸色惨白之至, 一时头晕目眩，几乎站立不能。还是闫东楼从门内一路奔出，半掺半扶的将亲爹扶回炭盆旁, 又是揉胸又是捶背，好半天才让老头子喘过这要命的一口粗气，长长叹息出声。
“爹！你何必如此？”
闫阁老睁开一双昏昏的老眼, 半晌才轻轻摇头：
“你不懂……”
他虚虚望着天外——此时天光已经渐渐阴沉, 半空中搓棉扯絮一样的纷纷扬扬，真是好一场瑞雪：
“没有这场雪, 我们做的还能叫公忠体国, 不得已为之，将来还有个退步抽身的余地；这场雪一下, 京师再无饥荒之虞，我等便是罪无可逭，多半要万劫不复了……”
小阁老愣了一愣, 犹自不信：“何至于此？爹的所作所为，总是处处为了国家社稷，就算没有功劳, 总该也有苦劳吧？”
京中下雪与否是谁都没办法决定的事情。眼见长久干旱灾情迫切, 不惜代价防患未然，难道不该是首辅的职责么？就算做的预备没有起到作用，也总不能因此苛责首辅吧？
还讲不讲道理了？
事实证明, 小阁老还是太年轻, 太单纯，太不知道事实的险恶了。闫阁老哼了一声, 用一句话杀死了比赛：
“功劳？于忠肃公没有功劳吗？”
闫东楼立刻噎住了，再也吭不出半声来。
榜样的力量是无穷的, 无论正面负面都是如此。而于少保的遭遇则无疑是两百年大安朝上下臣工最刻骨铭心的教训——事实雄辩的证明，即使你功高当世挽狂澜于既倒，即使你呕心沥血穷尽心力居然以一人敌万人强行逆转了历史的方向；只要你妨碍到了皇帝的利益，忤逆了独夫民贼的意愿，那仍旧会不得其死，呜呼哀哉而已。“青山有幸埋忠骨”，但忠骨终究只是忠骨，死去的义人不可复生；这样宝贵而罕异的忠义之血，一个国家最珍视、最稀少、最不可再生的财富，居然浪掷在了这样可耻的地方！
擎天白玉柱充作挑粪担，架海紫金梁劈成干柴烧；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，天下之事，一至于此！
于忠肃公犹然如此，何况乎其他？无论是闫阁老小阁老还是穆国公世子，才行品德风评能及于少保之万一乎？既然不及前贤万一，你凭什么以为自己能在新一任的独夫民贼手中脱罪？
当然，小阁老犹自不能甘心：
“陛下总不至于此……”
闫阁老摇一摇头，长长嘘气：“陛下当然不至于此。如果京中真有了饥馁，圣上大概也不会在乎这一点小事；但现在，现在不是下雪了么……”
君臣这么多年，闫分宜实在是太了解飞玄真君万寿帝君这位阴阳怪气独断专行的老巨婴了。飞玄真君的道德底线毕竟还维持在拟人这个范畴之内，没有堕落到英宗皇帝那种骇人听闻的地步；如果闫阁老这能靠盘外招赈济了京中的饥民，大概看在这匡扶社稷的莫大功劳之上，有的事也就睁一只眼闭一只眼，首辅的权位不会受太大的影响；这也是他敢于冒险的缘由之一。但如今大雪已下危局已解，匡扶社稷的功劳化为乌有，原本种种逾矩的过错自然就格外刺眼，乃至于难以容忍了。
说来也真是可悲。闫阁老多年贪污腐败结党营私，每一桩每一件都足够将他扳倒，每一桩每一件都算是铁证如山抵赖不得。但这么多年以来乌烟瘴气安然无恙；偏偏是现在，偏偏是闫阁老罕见的良心发作打算履行履行自己作为首辅职责的时候，他却骤然遭遇了此生最严重的一次政治危机——普天之下，还有比这更恐怖、更可笑的地狱笑话么？
这到底是什么牛马世界啊？
小阁老到底还是太浅薄，太没有见过世面了。他听懂了亲爹的这个暗示，于是始而诧异，继而惊恐，最后竟渐渐的升起了某种火气来——说实话，要是皇帝真拿什么贪贿枉法之类的罪名搞他们闫家，大概恐慌之余都不会有什么意外；但偏偏是这么一个罪名强加于人，却让小阁老不能不大为破防，悲愤不可自抑：
“我们也是为了京中百万条人命！上下那么多宦官，那么多宗亲，各个都要张口吃粮！亏空落下了，天象不对了，天象不对了我们和世子拼了命的去补；补来补去落不着个好，还要被问罪……这个京城，这个天下，到底是姓朱，还是姓闫姓穆？！”
“住口！”闫阁老猛击桌面，近乎吼叫着大喊出声，随即连连喘气，满脸胀得通红：“你，你要说这个，不如拿刀子来，一刀把我杀了，岂不干净！”
说罢，他低头咳嗽喘息，大口大口吐出热气，脸上滚滚落下豆大的虚汗。闫东楼不敢再辩，只好一撩袍子跪了下去，一声不吭的挺在那里。
书房内外静得像死了一样，没有人敢进来打搅这样一场惊天动地的父子议论，都只好僵在门外。闫阁老独自喘息了良久，才终于扶着胸口慢慢起来，却又连连摇头：
“真正是孽障……你这句话说出来，九族还要不要？”
小阁老梗着脖子：“就算不说这话，宫里怕也不会放过咱们了！”
“宫里放过不放过是宫里的事，我们总要自己想办法。”闫阁老闭上眼睛，慢慢开口：“你过来，拿出你写青词的本事，给翰林院的张太岳写一份信，口气一定要恭敬……”
“给张太岳写信？”
“穆祺不是让张太岳和你多多往来么？这就是往来的机会。”闫阁老并不睁眼：“你把这几日的事情原原本本的告诉他，让他马上给穆国公世子送消息，不得稍有迟误——记住，我们家上下几十口性命，怕就牵系在这一封信上了！”
·
穆国公世子是在天津收到的消息。他按照约定将货物运至港口卸下，还没有来得及找人交割这一份至关重要的物资，在天津盘桓等候已有多日的张太岳就立刻找上了门来，原原本本告知了京中的变故。世子猝不及防，瞬息间倒真有些错愕。但不过片刻功夫，他就平静了下来：
“天降瑞雪，这是大大的好事么。”
的确是好事。无论人间的政治有多少的蝇营狗苟肮脏算计，上天的好事就是好事。老天爷肯赏脸下这么一场瑞雪，今年的冬天便能顺顺畅畅的过去；多日的焦虑不过虚惊一场，还有什么消息能比这更好？
张太岳愣了一愣：“的确是好事。但闫阁老那边……”
“闫阁老当然会有些麻烦，所以才会托你来递消息嘛。”世子很明白闫党的套路：“看此老的意思，估计是旁敲侧击，想让我把南方的事情全部抗过去，不要将污水沾到他闫首辅脸上。”
没错，闫阁老苦思冥想再三推敲，想出来的法子就是往年轻人头上甩锅；而且综合各方面考虑，这还恰恰是最合适的办法——搞政治讲的就是因为怕死所以全部都要点防御力；一代版本一代神，只有防高血厚的buff怪，才能在刀光剑影的官场笑傲江湖。同样的罪名同样的过失，放在闫阁老头上基本就是灭顶之灾，再无回环余地；放到穆国公世子头上，可能也就是赶出内阁褫夺官职闭门思过，罚两年俸禄了事。只要世子愿意一咬牙把事情给认下来，那其实事情还是可以控制的。
但问题在于，怎么才能让穆国公世子认下来呢？
强行栽赃当然是绝不可取，否则搞不好会被癫公顺手创飞，晚节不保、颜面扫地。思来想去，只有派出亲儿子大打感情牌，试图以往日的情分说动涉世未深的世子；所以小阁老卑辞谦礼，才特意写了那么一封情真意切的书信，诚心诚意的托张太岳转交——到了这个时候，恐怕闫阁老也要从心中生出侥幸来，庆幸自己那个倒穆是工作亲穆是生活的战略的确是远见卓识高瞻远瞩，提前派小阁老私相往来打好了基础，才有今天这一点说情的颜面在。就算看在往日送银子送股份私相授受的面子上，世子也不好太难为闫家嘛。
但很可惜。闫阁老选谁转送不好，挑的却偏偏是张太岳张翰林——张翰林平日里埋头苦干不涉外事，看起来仿佛真就只是世子安插在翰林院的乖乖工具人而已；但到了现在这样决大计定大疑的关口，张翰林才无声无息的露出了峥嵘来：他倒是转交了闫东楼精心□□的亲笔信，但在世子开封之前，却简要叙述了信中的大概——没有偏私，没有隐匿，但态度已经非常之显豁了。
世子当然察觉了出来，所以主动问他：
“太岳不以为然么？”
“不敢。”张太岳垂首道：“只是下官以为，实在没有必要与闫党牵涉过深。”
不过是逢场作戏的一点露水姻缘而已，哪里就谈得上托付生死信义不疑了呢？即使在春秋士种信义轻生死的时代，愿意慨然承担替他人背锅抗罪的佳话，那也是国士待我国事报之，看在千古知己的深情厚谊之上。而闫党嘛……闫东楼何不拿镜子自己照照，就那么一点小恩小义，配打动人心么？
真当他们穆国公府是大怨种了呗？这样打蛇随杆上的贪婪做派，当然让张翰林心中很不舒服。要不是限于职责，他连这一封信都不想转交。
不过，张太岳还是很明白分寸的，所以只委婉提醒了一句：
“近日下官在翰林院当值，听闻士林风评之中，闫阁老似乎颇有物议。”
闫家的名声本来就不好，鸽了他们也没有什么的。要不咱们就当没这封信，安安份份等着朝局变化呗？