“我不觉得男性和女性，除却先天体质决定的力道上的差别，还能有什么不同。”周林淡淡开口，“都是想要什么就去努力争，去夺，去抢。”
“强者制定规则，弱者顺应规则，不屈者反抗规则。”
“然后不屈者胜利，成为制定规则的强者，原本的强者被削弱，原本的弱者被压迫更甚，最终觉醒为不屈者。”
“阶级权力本就是轮回，没有刻着性别之分的道理。”
“男性有绅士礼仪，女性有淑女礼仪，这些东西最初的确是贵族为了标榜自己与众不同，但我一直认为，这只是一种阶级最低级最明显的分类方法，绝不是性别的束缚。”
“所以？”乔九安挑眉。
“所以，我掌握帝国贵族阶级所需的所有知识、眼界、礼仪、规矩，并且有能力培养她成为凌驾贵族之上的淑女，”
周林说到这，停顿了一下，视线在院子里乱滚的小姑娘身上飞快掠过，嘴角微抽。
“与此同时，你能教她如何在军部靠实力站稳脚跟，甚至能教她其他地方学不了的机甲操控，那我们有什么是不足以教导一个小姑娘的？”
乔九安看着面无异色的周林，忽然，倾身上前，抬手将人按在窗帘边的墙壁上，鼻尖在男人脸颊侧缓缓划过，低低道：“你好像……特别在意你，我，还有小竹子这样的关系构成。”
周林还是那种没什么表情的样子，但也正因为他看似平静到没有波澜的表情，才恰恰证明了他并没有表现出的那么平静。
乔九安的手指点在周林的颈部，指尖下加快的脉动透过肌肤，顺着手指传递而出。
“你的脉搏跳很快。”
“心脏也是吗？”
他就这样直白而亲昵地发问，眉眼弯起，好像下一秒就会亲吻下来。
周林抬手压下乔九安的后脑，给了乔九安一个强硬却缠绵的吻，没有近乎窒息的刺激，却带着藕断丝连的滚烫。
乔九安抵在墙面的手一松，手腕搭在周林颈肩处，手指轻轻摸索着男人的后颈，低声道：“不知道是不是因为小竹子，其实我最近时常有这种感觉。”
“一个固定、安全、能容纳精神体自由随意出入的住所，有尚未打理但人工湖很漂亮的花园，有需要两个人一起教养的孩子，有——”乔九安说到这磕绊了一下，他看了眼周林，微微抿唇，“有恋人，住所偶尔可能会有朋友拜访。”
“就……好像，人们说的家，似乎不过就是这样了。”
乔九安的语气有些不确定，眼神放空，眉眼间带着迷茫。
周林垂下眼，脸颊微侧，轻轻贴向乔九安的手背，视线或许落在乔九安身上，亦或者越过乔九安，落在书房花纹独特的地毯上。
“这的确很像人们认知上的家庭。”
他说话时特意避开了乔九安的眼睛，但手指却在身侧微微蜷缩，下意识想要握拳，却强迫自己表现出漫不经心的样子。
“不喜欢？”
乔九安收起有些迷茫的神情，抬起手，微微用力掰了周林的脸过来，让两人面对面，四目相对，视线相接。
“我喜欢。”他很诚实且直白地表达自己的想法，“但不单单是因为别墅喜欢，因为性格投机的小竹子喜欢，更不是因为这种类似家的感觉而喜欢。”
“最最重要的，是因为我知道，这些对我而言再契合心意不过的东西，都是你一点一点为我找出来，用耐心、细致和足够多的爱筑成的。”
“是你给的，所以我最喜欢。”
周林原本抵在乔九安脑后的手指轻抚过乔九安后颈的外骨骼，撩起乔九安的发尾，缓慢而轻柔的揉。
乔九安的性格很少年气，带着一往无前的锐利和从不瞻前顾后的张扬，但与性格相反的，他的发丝质感却不是刺头那样的扎手硬，而是软软的，就像是仓鼠D身上永远柔软的绒毛，摸起来总让人觉得心脏也慢慢软下来。
融化在温暖里。
周林终于勾起唇角，轻轻笑了下，低声道：“怎么这么快就发现了。”
乔九安放开固定在周林脑袋两侧的手，笑嘻嘻道：“因为我远比你想象的，要更笃定地坚信你不会出错。”
他扬起眉梢，捏住周林右边的耳垂轻轻往下扯：“开玩笑，我们可是生死交付的搭档唉！”
“或许陆家夫妻和小竹子的事看似有特别多的机缘巧合在，但你总是下意识想给我更好的，最好的，所以……这栋其实和陆家并不算匹配，却正正好满足所有我需求的别墅，就是你最大的破绽了。”
乔九安抬手点开光脑终端，手指在光屏上飞快点了几下。
“近几年的的确没有任何的痕迹，甚至陆家夫妻买下这栋别墅的时候，我都还在白沙星睡大觉。”
“但一件事如果反复查探结果都没有任何异常的话，不妨再往前追溯，只要找出问题和破绽，再不可能的答案恰恰就是正确答案。”
光屏上，一则被检索出的新闻展开来，新闻标题赫然是《四岁女孩刮刮乐中奖，奖金高达XXX》，配图是一家三口的背影，甚至还被贴心做了模糊处理，但……
“我把别墅里所有关于小竹子父母还有小竹子的所有影像照片都做入库，检索之后发现，这三套衣服恰好就是小竹子四岁生日，他们带小竹子去游乐园时的搭配。”
“而当时陆家的确有一笔奖金入账，税后的金额，正正好能买下这座售价远超陆家收入积蓄的别墅。”
“再往前顺着查，这栋别墅最开始的主人的确只是帝国的一个小贵族，起初我并没有查到什么，直到那天心血来潮，我用你的账户登录了雇佣兵平台，搜索了这个小贵族的名字……”
乔九安眨眨眼：“你猜怎么着？”
万万没想到是两人从来不设防彼此的权限账号，在关键地方露出了马脚，周林无奈叹气：“他曾经开高价在平台下单，却在任务完成后无力负担佣金，于是我用了一些手段，取走了他名下与佣金同等价值的财富。”
雇佣兵本来就是个黑吃黑的行当，不可能会有被人占便宜的道理。
“然后你通过层层运转，将这栋别墅洗得和里世界完全没有干系，并且通过一些运作，将别墅成功归到了陆家名下。”
乔九安说得看似简单容易，可不论是他剥茧抽丝追查这一层套一层，一层藏一层的关系，还是周林不知用了多少精力心血寻找拼凑的计划，所耗费的，都不是三言两语能说清道明的时间。
哪里就有这么贴心意的巧合。
远离联邦却有烟火气的星球居所，带人工湖的大花园，足够满足各种改造的独立别墅，性格最相投不过的乖巧学生……
一切的一切，不过是宇宙星河最了解乔九安的人，一点一点塑造筑就了一个最符合乔九安理想的家。
乔九安不知道周林是什么时候，抱着怎样的心情去做的这些——毕竟那个时候，所有人都觉得他已经死在了那场大火里。
在他只看见周林坚持不懈从来没有放弃的大海捞针时，周林真正所做的，却远不止那些。
“小竹子的父母到底是怎么回事？”乔九安犹豫了一下，还是问出来。
倒不是他道德感有多高，而是他能查出来的事，小竹子以后不一定查不出来。
事情一旦做了，即使再缜密的计划也都会留下痕迹。
“我虽然不是什么好人，但也没有坏得那么彻底。”
周林似笑非笑地瞥了眼乔九安，惹得乔九安抬手，有些尴尬地摸着自己的鼻梁。
“他们夫妻是自己找上我的。”周林缓缓说起许多年前的那个计划，“离开实验星球不久，我搭建起了最初的信息库存，积累了一部分人脉关系和金钱。”
“最开始，我的确在寻找合适的人选和地点，在一次偶然的信息交易里，我发现了私下研究蓝星能量石的这对夫妻，因为关乎到精神体，我就一直有留意。”
“后来又联系了几次，我偶尔会透露出一些关于精神力的信息，帮他们更正确有效地抑制大女儿的精神力增长。”
“直到有一天，黑市有人匿名悬赏他们在培育中心那颗尚未出生的胚胎，我截断了这条消息，并且转手发给了这对夫妻。”
“不久后，他们就主动找上我，希望我能真正成为陆九竹的教导者、引导者，只要能让陆九竹活下来，他们愿意付出一切。”
“我当然不需要他们付出一切，我只是需要一个足够掩护的身份。”
乔九安一边听，一边顺着周林的话捋清时间顺序和事情的来龙去脉，若有所思：“按照这样来说，他们有你收尾，私自挪用能量石的事情，应该不会那么容易暴露才对？”
“等等。”
乔九安脑中灵光一闪，想到培育中心那个胚胎剩余的，足够支撑它最低生命力休眠一百多年的储值金额。
“他们配合你的计划，把陆九竹托付给了你，然后用自愿加入蓝星先遣队和军部做交易，换了另一个孩子的生路？”
这样一来，之前总觉得陆氏夫妻那封遗书说不通的地方就全能说通了。
那封遗书，看似是写给周林，实际是写给周林以外的，看到遗书的人。
包括陆九竹。
所以夫妻俩才会将芯片就那样放在烈士盒子里，密码提前就告诉陆九竹，全然不怕军部用非常手段调查。
周林低低嗯了一声。
乔九安一阵唏嘘。
虽然他们并没有体会过来自父母的无条件的爱意和呵护，也很难共情，但真正遇到这样的父母，总是会不由心生感慨。
世界上的事情和人大抵就是这样。
有爱到骨子里的呵护，也有弃时不看一眼的轻视。
两人就这么静静拥抱彼此，过了许久，周林忽然开口：“真的喜欢？”
“喜欢啊。”乔九安凑近周林，脸上带着笑，绿眼睛里满是闪烁的星光，“你看我表现得多明显！”
“如果喜欢的话……”
周林将乔九安按在自己怀里，这一次，轮到他抬手拢着乔九安的脸颊，让乔九安没有任何逃避的机会。
“你会愿意留下来吗？”
“留在一个安全、舒适、一手打造的庇护所，留在你或许会愿意称之为家的地方。”
“留在这里。”
留在……
我为你筑就的巢穴里。
第48章
“001那么说了，然后你就跑了？”
光屏里，柔茵表情一言难尽地抬手扶额，纤细的手指抵在额间，一点一点用力揉着。
“……我知道我不该跑。”
“但我应该说什么呢？”
乔九安双臂抱膝缩在落地窗前的摇椅里面，整个人显得无助弱小又可怜，眼睛一眨不眨地盯着柔茵看，平日里张扬的脸上带着迷茫。
柔茵看起来像是正坐在什么地方，接过旁边人递过来的水杯，身体往后稍微靠了下，想了一会儿，问乔九安：“你的情商没有低到听不出来，001这是在求婚的意思吧？”
“……”
乔九安沉默了十几秒，将脑袋埋进曲起的膝盖间，闷闷回应。
“我情商很高的。”
“所以呢？你在犹豫什么？”柔茵的手指在透明的杯沿慢慢划过，“我以为，你是一直想要一个家的。”
研究中心的实验体们，想要在那样的境遇中活下去，每个人都拥有自己的执着，虽然没人知道心思一直藏得最深的001究竟为了什么在研究中心坚持挣扎那么久，但和大部分实验体关系都称得上不错的乔九安，倒是经常把“出去以后”“新的生活”“有个家庭也不错”这种话挂在嘴边。