最好好说歹说，承诺过两个月就把人接到县城里住，这才作罢。

　　两日一到，几人准时启程前往灯泉县。

　　“两个月后飞虹书院招生考试，爷爷在书院等你们。”

　　临行前，艾弛跟两个孙子说。

　　二人点头，很是不舍地送别了爷爷和父亲。

　　最重要是刚吃没两天好吃的饭菜，一转眼就又被打回了原形。

　　搁谁都难受。

　　“就是为了吃饭，我们也得考上飞虹书院。”周彬说。

　　较之前回，此次去县城快了许多。

　　一进县城就直奔书院而去，根本没在城内多做停留。

　　这回来领路的中年人确确实实是书院衙役。

　　对于膳堂后厨可带家眷的事闻所未闻，一脸奇怪地望着几人。

　　“今早你们暂且歇息，晚些时候有人会送东西到厨房，明日一早膳堂便要开门。”

　　杂役留下话就要迫不及待离开。

　　艾弛将包袱放到屋里后就立即再次出了门。

　　艾奕辰的房门开着，他仰躺在光木板床上，双眼无神地望着屋顶。

　　已过了好几天，他仍旧没接受从书生变成打杂的落差。

　　书袍一去，再着粗麻，他只是个农家汉子罢了……

　　艾弛看了两眼，独自前往厨房。

　　如果两天时间就能改变十几年的思想，艾弛就可以去写本《如何快速洗脑》的书了。

　　要想接受身份转变，只能靠时间。

第7章

　　艾弛从菜地侧边下山，直接绕到后厨。

　　许是想要将甲乙膳堂区隔开来，甲膳堂砌了面两人多高的墙壁。

　　乙膳堂应是其他屋子所改造，木窗还飘着股子刚刷的桐油味。

　　一排水缸在厨房门口，艾弛进厨房时候瞧了两眼，缸底都有青苔了

　　厨房里更是简陋，三口并排大灶在房屋中间，几口黑漆漆的旧铁锅堆在墙角。

　　西窗边整排木桌，北墙新打的整面柜子。

　　这就是整个厨房。

　　洗菜需得去几米开外的溪边，听杂役说原本有口水井被划进北苑食堂了。

　　至于所需锅碗瓢盆，得自己去先前方炎教授所指的那个院子里取。

　　“老二。”

　　“我在。”

　　艾柱的声音是从膳堂正门传来，艾弛应声着，手腕一抬间取出了些常用调料。

　　温控锅离家时也带了出来，看样子还得重新砌口小口径的灶台。

　　“送米面的人到了，你快来看。”

　　艾弛用手比划灶台大小，记在心里后才走到膳堂大堂。

　　来送米面的是山下粮店伙计，两个年轻力壮的小伙子，笑呵呵地拿出记账本递过来。

　　“艾大厨，您签个字，这个月的米粮都在这了。”

　　此次送来的米面全是白米白面，足足有三四十袋，其他谷物类的杂粮也有七八袋。

　　“我的老天爷，这些可都是白面。”

　　艾柱家多亏二儿子出息，一家人吃饱穿暖不成问题。

　　可要天天□□米那还是不行，艾弛家更是一个月能见两次白米就不错了。

　　“飞虹书院有朝廷拨款，县令每个月还会专门派人来送肉，保证让大家每日都能吃上肉。”

　　伙计送了好年几面米面上山，对飞虹书院的情况了解得比许多学生都多。

　　艾弛微不可闻地皱了皱眉。

　　似是故意不知情似的挠了挠脸：“怎的前几日老汉还听学生们说膳堂里的黑面馒头味道不错，我还专门学下做黑面馒头的手艺。”

　　伙计啧啧两声，先夸两句艾弛仁义，才接着露出鄙夷之色。

　　“这几年我们送来的可都是精白米，至于为何学生们吃的是黑面馒头，那小的就不知了……”

　　哪是不知的神色，就是不好明讲而已。

　　艾弛心领神会，憨厚地朝两人抱拳笑道：“我们是老实人，做事只讲究对得起良心就是。”

　　两个伙计面上笑，实则心里半点都不信。

　　这几年他们见过的掌勺没有十人也有五六人，哪个不是说得好听背地里贪得无厌。

　　书院自山长起都自诩读书人，对膳堂敬而远之。

　　膳堂里的大小事都由掌勺说了算，开始每日白米到后来掺半白米，再到后头每个月能见着两三次。

　　伙计怎么知晓？

　　白面换糙粮。

　　糙粮在他们粮铺买的，白面在他们粮铺卖的。

　　两个伙计这回送的正是上上个月飞虹书院掌勺卖的粮食。

　　要伙计们说，难怪那些少爷闹。

　　光是克扣白米这点，被挤兑走就是活该。

　　至于眼前这汉子，那得看他能坚持多久了……

　　送走粮店伙计，没多会儿送菜肉的农夫也相继送了明日的菜来。

　　艾柱看得啧啧称奇，他们农家人哪想过县城里的人还要花钱买菜吃。

　　“大哥，你去喊两个孩子把锅碗瓢盆搬到厨房来，我去挑水洗缸。”

　　杂役说可以休息半日，但艾弛瞧着厨房里遍地都是活计，不打扫的话根本无法使用。

　　艾柱也是个勤快人，听罢挽起袖子就去喊人了。

　　艾弛在厨房外找到对水桶，挑着顺小路寻到了杂役所说的溪边。

　　溪水潺潺，清澈见底。

　　只轻轻闻了闻艾弛就肯定书院山中有泉眼，山泉水的水质比井水更加清甜。

　　倒是无意间捡了个大便宜。

　　一路走来他都在注意观察地形。

　　很幸运书院是依山而建，完全可以依靠地势将水引到厨房后门，再顺地形流回溪中。

　　这漫山遍野的竹子正好能利用上。

　　心里估摸着建造长度，打完水回到厨房。

　　艾柱三人已经开始打扫厨房。

　　厨房改造没几日，所以没有油污，用清水随便一擦就行。

　　打扫完，艾弛又提出让艾柱帮忙砌个小些的灶台。

　　“窦管事说有事可以随时去找他。”

　　艾柱点头，立即去寻人。

　　两兄弟则被艾弛叫出去买棉被和一些生活所需物品。

　　“爹，水缸我们来洗，您去买吧。”艾逸云想揽下辛苦的活计。

　　艾弛瞥了眼艾奕辰：“你瞧你大哥累的，你洗缸我又不放心，还是我自己来。”

　　一个累得没了半点血色，一个做事粗心马虎几乎没做过家务。

　　等两人离开，艾弛才从空间里取出大刷子刷洗缸底。

　　窦管事派了两个杂役来帮忙砌灶台，艾柱空出手来按照艾弛所说做了个简易架子放在灶边。

　　一直忙到天黑，才将厨房规整齐全。

　　***

　　第二天

　　夜空开始发亮，升起的太阳逐渐从山后边露出。

　　划破静谧清晨的是厨房里传来的剁菜声。

　　咔咔咔咔——

　　密集而又有规律，艾逸云打着哈欠从房间里出来时，已经能闻见厨房飘出来的香气。

　　“爹。”

　　惊觉自己起晚的艾逸云连脸都顾不上洗，慌慌张张地冲进厨房。

　　却见大灶台上烟气缭绕，四层蒸笼突突冒着热气，面香四溢。

　　纯粹清香的味道。