艾弛将肉片放进香油里蘸了下,送入口中。

　　入口便是强烈香油味,肉片中吸收了汤的味道，咀嚼后所有味道融合到一起,竟是说不上来的滋味。

　　复杂，浓烈,鲜嫩，使人回味无穷。

　　“今日这菜少了，若是配上百叶和大肠,那才叫有滋有味。”

　　艾忠云钟爱麻酱，虾泥在碗里狠狠滚上一圈才夹起来。

　　纵使烫得龇牙咧嘴,还是不忘感叹上两句。

　　“冬日围炉煮上这么一锅子,倒真是不错。”经与先生跟着赞同

　　“看样子,先生对弛儿的测试结果还算满意！”

　　“确实当得起一句拿手绝活。”

　　民以食为天，读圣贤书也得在果腹之后,经与先生自不是相信冬日读书便可忘却寒冷的说法。

　　想起解钰曾调侃吃饱喝足后连看政敌都顺眼得多。

　　现下……正与他对坐的艾忠云不也是如此。

　　两人能和和气气坐在一道吃饭，放到昨日完全是不敢想的事。

　　“过完年便来书堂读书吧。”经与先生放下筷子，从袖中掏出本册子来递给艾弛：“这是书册，仔细瞧瞧。”

　　艾弛翻开。

　　竟然是本名册，记录了学生名字以及是谁家子弟。

　　共有三个班，若是不想与谁家成同窗，可自行选择

　　“爹。”艾弛把册子递给艾忠云。

　　艾弛根本不认识那些人，摆明了册子是给家长所看，要避也是与大人有积怨的人。

　　艾忠云扫了一眼，顿时倒吸口凉气。

　　以前从没考虑过甚后顾之忧，但眼下定睛一瞧，怎么如此多与他不对付的人。

　　思前想后，指了指丙班。

　　“就丙班吧。”

　　就丙班少些……

　　艾弛点头，将册子又递还经与先生。

　　“好好与同窗相处，说不定这日后……艾国公还得靠你……。”

　　经与先生似笑非笑地扫过艾忠云，后半句话化作个意味深长的眼神。

　　“难怪狄尚书能在朝廷之中左右逢源，想来也是受经与先生教诲颇多。”艾忠云笑着讽了回去。

　　“长子沉稳，确不用我这个当爹的操心。”

　　能心平气和坐下来，那就只有吃饭。

　　嘴里腹中有些底，眸中自是又看不上对方了。

　　两人你一句我一句的专戳痛处，小辈艾弛只能支棱起耳朵无奈听着。

　　再看古茂……现下正独自一人陷入火锅的魅力中。

　　***

　　入学既定，年关己近。

　　大年三十这日，是宫里举办宫宴的日子。

　　宫宴在晚上，艾弛却一大早就被黄氏叫起来，开始梳洗准备。

　　墨色衣袍，袍边银钱腾云祥纹，锦靴上绣有同样花纹。

　　镶嵌满七彩宝石的金冠束发之后，艾弛有种顶了块石头在脑袋上的感觉。

　　再之后就是什么名贵就往身上堆的配饰。

　　走出五安院之时，每一步都比平日里重了许多倍。

　　再看自家爹娘，爹着爵位吉服，层层叠叠光华夺目，除此之外倒是无多余配饰。

　　黄氏的“朴素”让艾弛吓了跳。

　　平日里满头朱钗，恨不得怎么华贵怎么来，今日倒是只簪了些简单素雅的朱钗。

　　少了金银珠宝的堆叠，显得黄氏柔和温婉许多。

　　“走吧。”

　　艾忠云一声令下，一家三口往宫里出发。

　　刚到承天门前，天才大亮。

　　宫门未开，等着排队的各府马车却排出了二里地，密密麻麻宛如群蚂蚁。

　　艾弛百无聊赖地掀开车帘。

　　风景是没看到，却与旁边马车探出头来的小姐差点碰到。

　　艾弛还没看清人长相，就见人嗖的一下收回手立即放下了车帘。

　　而后，又小心地掀开条缝悄悄观察对面的艾弛。

　　艾弛：“……”

　　帘子越掀越大，露出张……有些眼熟的脸来。

　　户部左侍郎的柳家小姐。

　　被人呼来喝去半个月，最后匆匆见了面，让艾弛记忆尤为深刻。

　　一年多没见，柳家小姐的尖嘴猴腮依旧没改善多少。

　　直勾勾望着艾弛的眼神里满是羞涩与欢喜，用帕子点了下鼻尖，欲要开口。

　　艾弛冷着脸放下了帘子。

　　“八妹这是看到谁家少爷，脸红得和那猴屁股似的。”

　　“四姐你笑我！”

　　“我倒要瞧瞧是谁家少爷让我妹妹红了脸，看看有多俊俏。”

　　“六姐你也打趣妹妹。”

　　“不俊俏能叫我妹妹如此惊慌？”

　　“俊俏郎君在哪……我也要瞧瞧，不能光让姐姐们占了便宜去。”

　　几人的对话字字句句传入艾家马车，不知故意还是几人不知这车厢根本不隔音。

　　不过合着艾弛都不关心，捂着沉重的脑袋半靠到了软垫上。

　　“要不姐姐帮你去问问？”

　　“四姐。”

　　“万一人还未婚配，就是婚配了也可娶妾啊！”

　　黄氏沉了眸光，越过艾弛掀起车帘。

　　对面窗口挤在一起的三个脑袋顺势都吓白了脸，没想到竟是位夫人。

　　大户人家的主母很少与子女同乘马车，更鲜少有一家三口挤在同架马车上。

　　所以几个柳家小姐才敢大着胆子说了那些臊人的话。

　　此刻见到是位夫人，三人心里同时暗道一声不好。

　　“你们是谁家的？”黄氏冷声问。

　　光天化日之下，言语如此轻薄，不知是哪家才能教出来这么几个闺阁女儿。

　　帘子刷的放下。

　　三个柳家小姐躲在帘子后，大气都不敢出。

　　艾忠云透过缝隙，只看了眼那家马车规格，脑中迅速对上了号：“能教出如此女儿者，只有户部左侍郎柳建泽柳大人。”

　　柳建泽在朝中人有个人响当当的外号——万金丈人。

　　因他膝下有十个女儿，十个千金加起来就是万金。

　　为攀权得富，嫡女都能送到侯府为妾，皇都凡是有点脸面的人家都不愿娶柳家女为正妻。

　　“今日一见，柳侍郎果真好手段。”艾忠云懒洋洋地笑道。

　　“我国公府的门槛岂是几个轻浮憨货能进的，成日想着怎么勾搭男子，还不如好好学学规矩！”

　　说罢，黄氏用力一甩帘子，拍拍车厢：“往边上走走。”

　　马车晃动，与柳家的车错开。

　　艾弛也在漫长等待中逐渐睡去，还做了场很长很慢的梦。

　　梦到第一个世界的孩子们，测试结束后全化作了堆数据化作没入数据库。

　　而后又是第二世界工作多年的地方一栋栋建筑拔地而起。

　　梦中心口似是被重物压着，每看到一副画面沉闷就添了几分。

　　直到一丝檀香钻入鼻孔，才挣扎着从梦境中幽幽转醒。

　　“到宫门了，咱们下车步行入宫。”黄氏执帕，擦去艾弛脸上细汗，温声道。

　　宫门一开，各家下车步行入宫。

　　艾弛迷迷糊糊地跟着下车，立在人堆中仰望巍峨的皇宫。

　　琉璃红瓦掩在银装素裹之下，只有歇山屋顶的翘角处能看到点点灰。

　　道路两边与宫人在扫雪，成队宫女太监在各处穿行着。

　　艾弛往兜帽中缩了缩脖子，只觉这毫无生气的皇宫好似比外面还要冷。