“我家艾俞说书院还招后厨打杂的，我也跟着去瞧瞧。”艾柱回得云淡风轻。
艾俞可不敢多话。
爷爷回去翻来覆去想了半夜，第二天天没亮就说也要去县城打杂。
奶奶悄悄和他说是因为担心二爷爷在书院受欺负。
“我又不是小孩儿，你担心我作甚。”艾弛瞧出兄长心思，哭笑不得地推着艾柱肩膀往路边走。
“不行！”
艾柱转身让过，义正言辞地拒绝。
“二爷爷您就让我爷去吧，要不今夜咱家谁都别想睡了。”艾俞劝。
艾柱膝下两个儿子两个女儿。
长子艾启元在家务农，地里活计多是找帮手，地里并没多少事要忙活。
次子艾长峰在郡城布庄当掌柜。
若是不让爷爷满意了，保准晚上将弟弟们吵起来给二叔写信告状。
届时家里谁都别想得安宁。
艾弛无奈，同时又很感动。
也就任由兄长跟着走一趟，全当外出游玩了。
灯泉县距离松林镇大约半个时辰车程，走到镇上驿站专门有马车前往县城。
马车坐满车夫才启程。
艾弛还是头回坐低矮逼仄的马车，不大的车厢里硬生生挤下六个大人四个少年。
各种陈年咸菜味和马粪交杂在一起，没走多久就有人干呕起来。
其中艾弛就在其中
赚了钱一定要买辆属于自己的交通工具……
好不容易颠簸到城门，日头已升到了门楼上。
车水马龙，人来人往。
灯泉镇的繁华超出想象。
第5章
城门巍峨，灰色城墙上密密麻麻全是文人墨客留下的墨宝。
也有游学至此的书生在墙上作诗。
经历风水日晒后，城墙新旧墨汁相互交叠在一起，形成了副很独特风景。
城门一过，墨香飘散。
灯泉县还有个墨乡之称，城中多得是经营砚台墨锭的商户。
其中也不乏笔墨商人游走于城中。
街上书生与普通人只需通过穿着便能区分开来。
每家书院都有属于自己的衣衫，如今日艾俞所穿烟青色长衫就是飞虹书院袍子。
艾俞小声跟家人们介绍着书袍里的门门道道。
书铺伙计只凭袍子就能分辨出家境如何，买纸要推哪种等级。
有钱少爷以各种名贵玉簪玉佩为身份象征，农户子弟多以木簪为饰等。
书铺伙计可通过衣袍推销不同价格的笔墨纸砚，其他两方也避免了尴尬亦或是怒气。
艾弛看得眼花缭乱。
苍岚国的工艺发展超乎想象，衣袍颜色五花八门，配饰同样精美繁多。
在一片花团锦簇中，飞虹书院出现。
书院大门气派宏伟，朱红色大门高大厚实，门头之上七彩琉璃流光溢彩。
书院依山而建，蜿蜒石梯掩映于片片茂林之中。
石梯两边亭台楼阁错落有致，其中甚至还有条飞瀑在雾气中激流而下。
“这就是……就是你读书的书院啊？”
小半辈子没出过镇子的艾逸云惊得结结巴巴，他连做梦都不曾梦到过如此美景。
“看惯了也觉得没甚稀奇。”
艾俞不以为然。
初瞧之人都会被美景所惊，可只有真正生活在其中的人才知有多不方便。
书院中平地甚少，不管去哪都要上下石梯。
南苑学舍就在瀑布旁，水声日夜不断很是烦扰，更何况夏天水边蚊虫多不胜数。
原本北苑学舍在瀑布另一侧，后来北苑学生自己出钱将膳堂与之交换。
膳堂换到瀑布边，又多了老鼠乱窜。
“我们先去找奕辰。”
有艾俞带领，几人才能顺利进入书院。
进了大门就是石梯。
啪——
没走多远，艾柱就拍死两只蚊虫，手背迅速发红瘙痒起来。
艾俞挥动袖子，一脸习以为常。
“山长说君子好竹，咱们书院到处都有竹林。”
竹林密集之处，聚集着些芝麻大点的蚊虫，悄无声息但毒性强大。
“难怪……每个人都和你一样动作。”艾逸云双手挥舞，学那些经过的学生。
不论上山还是下山，学生们的手就没放下来过。
爬了大约小半刻，水声隐隐传来。
要想去南苑学舍，还得穿过大片竹林。
林中蚊虫暂且不提，林间全是被拔起来甩得满地的竹笋。
竹林尽头出现片荷塘。
山中溪水流下，在此汇聚成塘，再往下流形成瀑布。
“住在此间可真够吵的。”艾弛一语道破。
艾俞狂点头，左右瞧瞧没人注意才敢小声跟他埋怨：“山长还怨我们不懂雅致，真想让他也来住上几日再说。”
走过曲折石桥，穿过水榭，一座白墙黛瓦的院落群出现在眼前。
学生两人一间，八人一院。
艾奕辰的丙班就在第二排院落中，一行人随着艾俞左绕右绕，好一会儿才来到那座院子前。
南苑学舍其实和普通市井巷子氛围都差不多。
路过院子中不时有烟气冒起，据艾俞所说，这些都是学生在生火做饭。
厨子一走，膳堂三五不时就没饭可吃，学生们自然要各自想办法解决温饱。
“那你和奕辰是如何解决吃饭问题的？”艾弛突然问。
在书院膳堂吃饭只需出很少的钱，艾弛记忆里并没有给长子多余银钱。
艾俞面露愧色，久久才吐出句“饿着。”
艾弛：“……”
“……”
院门推开，一个坐在门前晒太阳的青年闯入眼帘。
书盖在脸上，随着摇椅一摇一晃，正低声背诵着书中内容。
磕磕巴巴刚背两句，就接不下去。
愤怒地抬手将书取下，然后以迅雷不及掩耳之势给了自己两巴掌。
那两掌是用了大力气的，眨眼间右脸颊就高高肿起通红一片。
“奕辰叔。”
艾俞仿佛已经习惯艾奕辰自我惩罚的方式，波澜不惊地走了过去。
艾奕辰嗯了声，目光匆匆一扫，再也无淡定躺着。
“爹，大伯。”
青年皮肤白皙，衬得右脸的红肿更是明显。
有艾家人遗传的浓眉大眼，双唇厚实但泛着白，被艾弛一吓，更是连最后一点血色都褪去了。
艾弛轻叹。
瞧这孩子被逼得多惨，见到艾弛就跟上刑一样满脸死灰。
“爹，是儿子不够努力，下个月我……”
艾弛抬手打断。
“读不进去就不用再勉强，回家种地一样能活。”
艾柱也跟着帮腔：“你爹想通了。今日是来接你回家，快去收拾衣裳。”