身为属性平平，家世平平，自带“靠近相熟之人陆续死去”debuff的乡野孩童，要如何在一步步地狱开局中走出自己的一条路，是他本次任务目标。
小杨坐到他方才位置上，在电脑上调取方才游戏记录，敲了几下键盘，徒然叹一口气：“哎，果然，出了bug，连记录也没办法提取。”
他转而看向薛应挽，打着二郎腿，手中转笔，道：“干脆简单口述吧，一样的……来，说说，你是怎么结束游戏的，通关主线？还是打出了支线结局？”
薛应挽想了想，回答说：“主线吧，我杀了魔种。”
小杨惊诧：“真的假的，你知道魔种是谁了？”
“嗯……是有点难猜，猜错了好几次，最后才猜中的。”
他正想将自己如何找到真正魔种一事细细说来，小杨已经连连鼓掌称好：“你真是玩游戏的天才，没几个玩家敢自杀的。”
薛应挽：“……啊？”
虽然他的确自杀了是没错，但是怎么感觉不太对。
小杨手中笔尖一面落在纸张，一面滔滔不绝：“这‘天煞孤星’算得上是一个隐藏难度了，在其他角色线里，扮演魔种的一般会是主角进入千年前支线后，离开时将那块万能石头丢在幽州，谁捡到，谁就是以后的魔种。”
“唯独‘天煞孤星’线路选择的玩家不同，他们从小身边的普通人总会离奇死亡，以致性情孤僻，容易吸引邪祟之物，石头与他自身融合，成为那个真正的魔种。”
“这类玩家的主线和别人不同，他们需要通过各种线索意识到自己是那个魔种，然后在封印彻底破碎，魔物现世之前自尽，才能达成结局。”
薛应挽瞠目结舌，几乎又发出了一个“啊？”
“咋了，反应这么大？”小杨笑道，“你不就是自杀打通的吗？”
“啊，呃，嗯……”薛应挽也懵了，迷迷糊糊答道，“是、是吧……”
他出生之地村庄被毁，过深接触的普通人都没什么好下场，这也是后来薛应挽为什么怀疑自己是魔种。
……也本该如此？
可按照小杨说法，就算回到千年以前，也应当是他来掌控那块妖石而不是越辞，又心生疑虑，发问：“那个先导剧情的主操控者……”
还没说完，小杨便打断：“什么先导剧情？”
“时空大阵回到千年以前的先导剧情，不是在最开始进入游戏之前会先完成吗？”
“什么乱七八糟，我怎么没听说过。你的新手村应该在幸福村吧，怎么会跳到千年前？那里是快结局才会有的场景啊。”
“这是很久之前废弃的提案了，你也才来不久，估计小薛和前辈同事聊的时候记岔了吧，”另一位年纪稍年迈的同事端着咖啡路过，拍了拍薛应挽肩膀，“当初是想这么做的，不过后来发现太过割裂，尤其可能会影响玩家先后心态，就取消了他作为初始进入游戏的先导剧情，挪移到了结尾。”
薛应挽想起自己曾在越辞记忆中看到的先导剧情，还是疑惑，又问：“是什么时候作为一开始设定的？”
同事喝了口咖啡，似在回忆，好一会，才慢慢答道：“很久之前了吧……《寻涯》立项近十年，等真正做出稍微完整的体验版本，大概是在三年前？”
薛应挽思来想去，觉得自己的游戏过程还是有些不对劲，虽说游戏中有设置随即好感，道侣系统，可多是辅助，少有越辞一般掌控游戏主线的。
何况……越辞的身份……
于是问道：“寻涯不是单机游戏么？我刚刚游戏中好像遇到了一个不太像npc，比较奇怪的人……”
同事眼神一撇，直勾勾看向他：“是不是个没名字的少年，十七八岁模样，帅气俊朗，爽快大方，还喜欢帮你跑任务？”
不知为何，薛应挽忽地心旌一动，在即将出口前选择了隐瞒真正遭遇：“嗯，我见他一直做任务，还以为也是玩家……”
身边小杨啧啧两声。
“怪不得，你遇上……了。”
“什么？”薛应挽不解。
同事咳了一声，道：“你才刚来公司，不知道是正常的……其实最初这个游戏，是董事长为了给他双腿残疾的儿子做的。结果才完成不久，某一天突然联系不上，老板匆忙去看，才发现儿子死在了电脑前。”
死……了？
薛应挽睁大双眼。
“后来董事长几近崩溃，不顾董事会反对，数次提出要终止游戏研发，就在这时，第一批测试人员竟然在试玩的时候，发现游戏内多出了一个npc。”
“据当时测试人员说，这个少年出现在朝华宗，是个最普通的外门弟子，就喜欢不知疲倦的做任务，有时还会与玩家友好互动。后来我们根据描述建模出大概样子，有位董事惊讶发现……这个npc，竟然和董事长那位死去的儿子长相一模一样。”
“奇怪的是，我们在进程中，发现了一串多出的代码，没有程序员承认是他们写的，就算删去，代码也会在下一次运行中自动加上。”
“当时几个组都被这种怪力乱神的事情吓得不行，还有人去了庙里求签，也好一段不敢继续这个项目。直到后来董事长知道这件事后，反而加大拨款要继续这个项目，更是自己进入游戏，可惜一直没遇到那个npc。”
“后来我们发现，这个多出的npc确实不影响玩家游玩，只是出现极其没有规律，有时增添几分游戏趣味，就也懒得管了……不过大家其实私下都觉得，是上天也看董事长天天求佛祭拜多虔诚，这不就显了灵。”
小杨打了个哈哈：“之前经常会遇到有测试员报这个bug，大家都见怪不怪了，你也别担心，不影响游戏就行。”
薛应挽张了张嘴，喉咙里卡着团棉花似的讲不出话，好久好久，才发哑地“嗯”了一声。
小杨回身去准备像以往一样清楚不能复盘的游戏数据，薛应挽拦住他，问道：“……这次的数据，我能不能拷贝回去？”
他本来就是测试岗位，游戏数据也不是机密，小杨还惊叹于他竟然愿意主动加班，当下将数据复制打包，又说：“但你这数据出错了，用不了，拿回去也没办法研究的。”
薛应挽接过u盘，笑道：“没事，我当留个纪念。”
*
薛应挽辗转反侧，一夜无眠。
《寻涯》的游戏体验太过真实，令他久久无法平息，甚至闭上眼，都感觉自己仍旧处在那个修仙大世界中，仍是朝华宗的一个寻常小弟子。
他的好友，师长，像是真实存在过一般，似乎明日便会来与他问询功课，相邀习剑，可腾云驾雾，冯虚御风。
而将幻境一般的修仙世界切割开，要面对的却是疲惫而酷燥的现实。
如今的薛应挽离开了游戏，他明确知道自己应该做什么，要吃饭，休息，明天到公司日复一日上班工作，下班回家疲累得没什么心思再打游戏。
小杨也说了，那只是bug，只是他的工作内容，他不该如此在意。
已经凌晨三点，薛应挽爬起身子，伸手从床头柜取出褪黑素软糖，往嘴里塞了两颗。
再不睡，明天要起不来了。
褪黑素作用下，也记不得时间，迷迷糊糊地睡着了，第二天闹铃响了四五遍，才悠悠转醒，眼眶发辣的疼。
来不及吃早餐，只得在赶一个半小时转两班地铁后在早点铺子买了茶叶蛋豆浆，紧赶慢赶冲进园区，满头大汗气喘吁吁，终于卡点打上了卡。
面对同事的热情招呼，薛应挽颓丧的再也顾不上昨天游戏的畅快，一想到这样的牛马生活还要持续四十多年，整个人早成了个怏怏的泄气皮球。
他拖着身体赶到工位，一面吃早餐一面打开电脑工作，一早上忙个不停，好不容易到了中午，发现还忘记点前几天想吃的外卖，抬头一看，小杨已经笑眯眯靠着办公桌等他，两指夹着饭卡晃了晃：“走，请你去公司食堂吃。”
薛应挽愣愣地跟着走，公司虽然压榨人，但伙食还算得上不错，端着饭狼吞虎咽时，小杨终于开口：“怎么从昨天开始就心不在焉的，游戏玩上瘾了？”
薛应挽抓了一把头发，答道：“是有点……那个，正式上线的时候，最好不要设计得过于沉浸式，不然可能一时半会走不出来，对年轻玩家有影响。”
“这肯定，只是测试期间为了让你们最大程度测试，才在联结大脑部分设置了暂时屏蔽，玩家游玩的时候是有正常记忆的……不过你这问题是有点大，我看他们虽然也挺喜欢这游戏，但都没像你这么大反应的，要不要去看看医生？”
“算了吧，没什么事，休息休息就好了。”薛应挽放下筷子，揉揉太阳穴，叹了口气。
他将自己全心投入工作中，临近下班还开了个组会，离开公司将近八点，一想到明天周六，还要继续来加班……就更加疲惫。
他租的房子在郊区，偏僻，胜在便宜，最适合他们这样刚毕业的大学生。每年有无数人涌入A市妄想扎根，薛应挽也是其中之一，市中心高楼林立灯火璀璨，可换了两班地铁步入老旧的居民区，昏暗小巷子里扑面的冷风吹得他双眼迷茫。
滋啦，头顶的路灯也坏掉了。
前面一百米有家便利店，他买了火腿面包，让店员泡了一包泡面，坐在坚硬的高凳，逐渐被模糊了视线。
薛应挽莫名有点难受。
他从前不这样的，在飞越工作了两个多月，马上要转正了，可在这个的关头，他突然被那股莫大的，旋涡一般的孤寂就这样席卷。
偌大城市中，找不到一个栖身之所。
便利店的玻璃窗上被泡面的热气熏出雾意，薛应挽眼中湿润，看不到自己倒映的脸。
要转凉了，好冷。
他好像，在怀念一个拥抱。
*
薛应挽请了假。
他脑子昏昏沉沉的，可能是被风吹得太狠，发烧了。
组长象征性的关心了下他的身体，软件上同意了他的假条，一面不忘记叫他在家也别落下进度。
薛应挽手比脑子熟练：“好的。”
他的屋子很小，杂物很多，却整理得很好，没有一点杂乱，大多是离开宿舍后舍不得扔的，还有住进来后慢慢填充的。
房子长租了一年，隔音也不怎么好，经常能通过墙面，听到隔壁带了女朋友回家后的声音，半夜时送外卖的敲门会把他吵醒。
薛应挽坐在电脑前，手指抚摸着那只小小的U盘。
为了方便工作，他家里是有全套设施的，前几年研发的眼镜耳机一体机，通过特定按钮，能联通大脑意识，进入虚拟世界中。
《寻涯》也是根据这项改变世界的发明流通大众后开始研发的游戏。
U盘插在电脑上，他很轻松就把数据转接到了游戏中。小杨说过，错误的数据是无法进行复盘也无法重新打开的，可不知道为什么，薛应挽有一种感觉，好像只有他，能再一次进入游戏。
大概是因为，有人在等他。
薛应挽戴上设置，鼠标移动，没有犹豫，点下了美术组精心制作的“开始游戏”图标。
大脑逐渐沉坠，视线由黑至白，雾气散去，几声窸窸窣窣的蝉叫传入耳中，等回过神来，薛应挽低头去看，发现自己身着朝华宗弟子服，四面皆是熟悉之景。
相忘峰。
像是意识到什么，他转过身。
一位约莫十七八岁的少年身着蓝衣正站在院前，暖风吹起他束发的绸带。他仪容倜傥，贵气天成，尤其一双浓且长的剑眉，深邃乌黑的眼，看人时，总带风情。
耀日高升，山风朗朗。
少年伸了个懒腰，朝他很散漫地笑，露出嘴角微尖利的两颗犬牙，树间一片才生不久的嫩绿枝叶，晃晃悠悠落到了脑袋顶上。
end