他牵着四岁的小崽子往屋里去：“这天儿上午就晒得很了，别在园子里头中了暑气，到屋里小爹给你吃一块儿寒瓜。”

　　“一年一夏的，日子倒是好过，眨眼间竟就是开德三十五年的光景上了……”

　　此时紫禁城中，明晃晃的日光倾泄，早朝方毕。

　　文武百官自大殿鱼贯而出。

　　朝服层叠累赘，在逐渐闷烫起来的空气中，教人后背生出了好些的汗。

　　不过好在是今日东南私盐之事历经四年之多的清缴，可算是彻底了结，主理此事的官员事情办得漂亮，龙颜大悦。

　　虽升职之事未曾落在自己头顶，可那龙椅上的人高兴，一众臣子朝会也松快些。

　　此时三五结伴的官员低声细话，下值后是前往安华楼用些新出的果子，还是前往寒天阁饮冰消暑。

　　未得结论，身侧飘过一阵清风，一道健挺的身影从中快步穿行而去。

　　“祁大人满面春风，当真是好不意气呀！”

　　“他协助公爷妥善办理私盐，事结不单得公爷亲自举荐，连陛下也对他颇为赞赏。如今从翰林升至了吏部，做了侍郎，时年不过而立。”

　　“前途不可限量呀！若此番还不见春风满面，那真当是不知还得何种荣耀才能教他开怀了！”

　　祁北南出了宫，一头便钻进了送风的马车里头，他同车夫道：“家去。”

　　“嗳。”

　　马车从宫外往宅邸走，不多时稳稳进了巷子，祁北南撩起车帘儿往宅子那头瞧了一眼。

　　“爹爹！”

　　老远就瞧见一个脑袋往这头张望了。

　　萧元宝拉不住见了他爹就颠颠儿跑了去的小崽子，只得在后头道： “你慢着些，当心摔了呀。”

　　祁北南下马车去，一只小崽子的扑进了他怀里头。

　　他一把将人抱了起来，同迎上来的萧元宝道：“等好些时候了吧。”

　　“是惊蛰吵着要出来等的，我正犯困呢。”

　　祁北南在小崽子脸上亲了一口，道：“还是我的小惊蛰知道心疼人，小爹都不心疼爹爹的，你说是不是。”

　　惊蛰道：“小爹才没有不疼爹爹，我要吃三块寒瓜小爹都不许，小爹说要给爹爹留着。一个上午小爹都说了爹爹好多次了！”

　　“那究竟是好多次？”

　　惊蛰张开两只小手：“十次。”

　　祁北南笑起来：“可别哄我。”

　　萧元宝笑看着父子俩，他问祁北南道：“今日朝会如何？”

　　“升了，往后就是吏部侍郎了。”

　　祁北南捏了捏萧元宝的手：“此番当是会在京都安然待些时候了。”

　　萧元宝听此，心中也很是欢喜，又道：“如何这样早就回来了，公爷提携，你也不前去谢。”

　　“不急这一时，公爷过些日子设宴，咱们到时候一家子都去。西南的事情料理了这样久，陛下准了几日的休沐，可能好生歇歇了。”

　　两人说着进了宅子去，一并舒坦的吃了午食。

　　小惊蛰吃了饭便犯了困，两人哄去屋里给睡下了。

　　午后日色明烈。

　　小园子里贴墙站着的芭蕉，叶大葱绿，两排翠竹弄着斑驳的影儿。

　　祁北南给躺靠在凉椅上的萧元宝缓缓打着扇子。

　　“休沐足有五日，明日我带你和惊蛰去小龙山避暑罢，在那头小住两日。”

　　“倒也成，惊蛰早想出去顽了。他还想去京郊的庄子上，去年你带他去捉禾花鱼，如今都还念叨着。”

　　祁北南道：“天气炎热，带他去摸鱼捉虾整好。山上也有溪流，水清澈还凉快。”

　　“那就依你的。”

　　萧元宝望着青葱的夏色，心中格外的祥和。

　　他摸了摸小腹，嘴角翘着，悠悠儿道：“且再与你说一事。”

　　祁北南止住扇子，看着躺在凉椅上神态颇有些得意的人，好奇道：“什麽事？”

　　萧元宝轻声道：“我又有了。”

　　祁北南闻言手中的扇子骤然坠地。

　　“真的？！”

　　萧元宝见着人大惊小怪的，不由得觑了他一眼：“桂姐儿给我瞧的，那还能有假。”

　　祁北南乐笑了一声，两眼满是光的笑看着萧元宝，顿了片刻，旋即才敞开怀的大笑。

　　“我的小宝，你怎么对我这样好！这消息可比我升任还教我高兴！”

　　“都不是头次当爹了，还这般稀罕的很。”

　　日色明丽，清风徐徐，人影起舞。

　　这样的午后，这样的日子，当真是一辈子也过不够的……

　　——正文完。