“这一天比我想象中来得晚了许多。”

　　“我们今天会公布你做的所有事情，”拉赫里斯看着她，想到了被困在行宫里的诺芙特，想到朝会上武将们红着眼眶的质问，“你的罪行足够尝遍我埃及的全部酷刑。”

　　“我知道。”梅丽特对自己的处境和下场很清楚，她在埃及四十多年，在这样的位置，比大多数人都清楚埃及的刑罚是何等残酷。

　　拉赫里斯闭了闭眼，脖颈的大动脉鼓动，她的从容自觉反倒比跪地求饶，痛哭流涕更叫人难受。

　　“塞贝克将军呢？”他问：“塞贝克也是你的安排吗？”

　　塞贝克是先王最为信赖的忠臣，也是一手将王后扶持起来的大将军，在妲伊战争中，唯一全身而退的人。

　　看似王后对他多有留情。

　　梅丽特微怔，随即笑起来，脸上的皱纹无处隐藏：“是，我就是故意把他留下来的。”

　　对屋卡的那场战争中，除了先王美杜姆，主将便是塞贝克。

　　同时塞贝克也是当年主张对外扩张的领头人。

　　“他会永远活在埃及人的猜疑里，”她笑着说到：“被他守护的子民恶意揣测，他出生入死的属下，悉心爱护的家人，在我死后，他将失去身边所有人的信任。”

　　痛苦往往是死人留给活人的。

　　这句话，她深刻地体验了四十年，如今，她会把它作为礼物送给这位永远忠诚于埃及的大将军。

　　伯伊听着两人的对话，对于这长达三代人的恩怨已然洞悉。

　　事实证明，她做到了，可以想象在事情曝光后，塞贝克的处境。

　　“托德。”拉赫里斯盯着她毫不收敛的笑容，声音发沉：“赐酒！”

　　伯伊没有阻拦他，毒酒是王后最体面的死法，不得不说，王后这一招非常高明。

　　拉赫里斯不喜王后，数年来的打压，父亲的去世，妲伊战场上五十万将士，但却又不得不为她遮掩。

　　因为数十年王室权力旁落，党派相争，如今邻国蠢蠢欲动，最近几年屡屡犯进，一直以来都是依靠塞贝克驻守边境，手下的军队强横地一次次击退。

　　若是这个时候，定海神针般的塞贝克失去威信，那边境的安定将成空谈。

　　－

　　底比斯广场，在众人殷殷期盼下，法老总算是来了。

　　法老的身边还跟随着新上任的麦德查人指挥官，两人皆是穿着正装，相携而来的模样，看得出来，刚刚掌权的法老对这位新指挥官十分信赖。

　　诺菲斯缓缓站起身，带领着祭司团众人跪下：“法老永恒。”

　　一众武将没有看到王后，一时不知是该喜还是该忧，他们很清楚，这次集会事关王后的真实身份。

　　“法老永恒！”在场的平民也纷纷跪下，无比虔诚地行礼。

　　拉赫里斯冷着脸，跟在他和伯伊身边的托德收到示意微微欠身，走到高台的前面，提高声音说到——

　　“梅丽特王后于今日晨时在芭斯泰特病逝，享年六十，追封为尼特夫人。”

第58章 阿伊大祭司

　　满场哗然。

　　谁也没想到王后会突然病逝，此前王后频频身体不适，但总体精神还算是不错的。

　　这也太突然了！

　　等待王后身份公布的一众武将全都懵了，不止是他们，就连堪称宿敌的神殿也都面面相觑，完全不知道发生了什么。

　　“大祭司，这这这……”达曼胡尔想了半天不知道自己到底想说些什么。

　　诺菲斯先是一怔，随即看向高台上的两人，二人的面上皆是沉着，也不知道是已经消化了，还是早有预料。

　　一个天之骄子，一个智多近妖，即便是从小被神殿悉心栽培，大祭司加身，一身荣耀的诺菲斯也不得不承认，自己确实是老了。

　　“王后怎会……”米维尔大惊失色，跨出一步想要质问，却被身边的武将一把拉住，“将军别冲动。”

　　现下当着底比斯平民的面，可不比朝会上说话做事来得随意。

　　米维尔这些天忙得团团转，又连传几封家书去边关，他只不过一天没有去芭斯泰特怎么就变天了。

　　前日他见到王后，王后是病了，但绝对不至于是会致命的情况，遑论伊西祭司当时也只是说，王后需要静养。

　　相比起朝臣的震动，下面的平民就显得平和许多，毕竟王后身体状况不佳已是早有传闻。

　　他们更关心的是王后的真实身份到底是不是屋卡公主，但如今王后陨了，大概真相也会石沉大海了吧。

　　宣布过后，集会便可以散了。

　　拉赫里斯率领众朝臣先行离开，等到法老走了，下面的平民才陆陆续续散去。

　　王后突然去世，她下面的权力集团率先绷不住了，刚刚离开民众视野，朝臣就一个接一个地告罪离开。

　　事发突然，他们必须在下一次朝会前商量出应对的对策，王后手中掌握的资源如何分配。

　　进入王宫后，伯伊直接带着人回了麦涅乌。

　　路上，阿曼特问出心中的疑问：“大人，王后这最后摆了咱们一道，那我们手里的证据不就用不上了吗？”

　　眼下为了局势的稳定，他们不得不为王后遮掩，这感觉实在是憋屈，那么多准备都付诸东流了。

　　伯伊微微一笑：“在一场博弈中，没有一步棋会是白费心思，早用晚用罢了。”

　　阿曼特闻言放下心来，果然，阿伊大人早有准备，还得是阿伊大人。

　　“大概陛下是最为憋气的吧。”他说。

　　固然从王后的角度来看，她做的事情是正确的，但阿曼特是埃及人，自然也只会站在埃及的角度去看待。

　　他尚且觉得憋气，更别说法老，被王后害死了父亲，妹妹残疾幽禁行宫，五十万将士，被架空打压这么多年，最后还不能狠狠报复回去。

　　伯伊看向他，挑唇笑说：“当权者看的是长远的利益，而不是快意恩仇。”

　　这一点拉赫里斯比他想象中做得要好，他还以为，这小孩儿的性子会选择曝光王后的身份，但小法老就做出了最正确的选择。

　　那一瞬间，他竟然有一种淡淡的欣慰感。

　　就像是自己手下雕琢的石头逐渐有了形状，在朝着他所想的模样在变化。

　　阿曼特本就聪慧，只一句点拨就明白了，低声道：“是，谨记大人教诲。”

　　回到麦涅乌，伯伊见到了一个意料之外的人。

　　巴特巴尔守在门口，见到他便扶肩行礼：“大人，诺菲斯大人来了，在主殿等候。”

　　伯伊扬眉，偏头对阿曼特示意，阿曼特停下脚步，和巴特巴尔等候在宫殿门口。

　　“诺菲斯大祭司怎么来了，”伯伊不紧不慢得地走进宫殿，“大人出行不便，不若传唤我过去。”

　　如同以往见面，伯伊对着诺菲斯行礼。

　　诺菲斯是只身前来的，身为大祭司他在任何场合都能坐到主座，但此行他却是坐在下首的客座。

　　见到伯伊，他露出一个笑容：“我来只是想寻求一个真相，不知道阿伊可能告知。”

　　习惯了他的弯弯绕绕，如今这般直白倒是叫人有些诧异。

　　伯伊笑道：“大祭司是为王后而来？”

　　“正是。”诺菲斯浑浊的眼底酝酿着某种情绪，落在伯伊的身上，他忍不住身体微微前倾，“我只问你，王后可是屋卡公主？”

　　伯伊心下明白，他看似在问王后的身份，但其实在意的是王后是否与妲伊有关。

　　无论与王后如何争斗，在此之前，对诺菲斯来说都是内讧，但他绝对不接受，王后利用身份便利出卖埃及，不，不能说是出卖，而是用埃及的鲜血为自己加冕。

　　“是。”伯伊的回答非常干脆。

　　诺菲斯紧紧握着权杖的手猛然一松，他向后仰倒，倚靠着椅背。

　　这一瞬间，这个已经头发花白的老人似乎看上去更加衰老了，眼底的亮光似乎也黯淡了。

　　“那塞贝克……”说出这个名字的时候，他下意识顿了下，第一次不知道如何问下去。

　　如今埃及的局势，看似强大稳固，但看得明白的人都知道，埃及正是风雨飘摇之际，他不敢想，如果塞贝克真是王后手下的豺狼，埃及将会是何等处境。

　　伯伊思忖片刻，没有直接回答。

　　诺菲斯的拇指无意识地在权杖上摩挲，片刻，下定决心般说：“神殿的使命从始至终都是辅佐法老。”

　　他看向伯伊：“我如今身体大不如前，预备在下次朝会请求卸职，我知晓你没有家族，你可否愿意加入我霍兰家族。”

　　活了大半辈子，识人无数，他何尝看不出来，阿伊的野心和抱负。

　　很多时候他都会遗憾地想，这孩子怎么不是自家的人，不然何至于忧愁后继无人。

　　自己的身体状态，已经很难支撑他继续率领神殿前行，先前是觉得阿克里斯难当大任，寄希望于巡游能让这小子快速成长。

　　结果是，阿克里斯是成长了，但比起眼前这个青年，差距还是太大了。

　　守在门口的阿曼特听到两人的谈话内容暗暗吃惊。

　　诺菲斯大祭司这不是明晃晃地在告诉阿伊大人，只要加入霍兰家族，便将大祭司的位置传给他。

　　这可是霍兰家族，世代传承大祭司一职，别人想攀都攀不上的世家，如今竟然主动想自家大人抛出橄榄枝。

　　阿曼特默默握拳，不愧是阿伊大人！

　　伯伊闻言却是一笑，视线在诺菲斯手中的权杖上一掠而过：“多谢大祭司的厚爱，不过我如今只想为陛下效力。”

　　诺菲斯显然也没想到他会拒绝，怔神许久，才释然一笑。

　　“也罢，是我执念了，你不想答我便也不问，不管塞贝克到底是不是王后的爪牙，”

　　他缓慢地抬起手，将权杖放置在桌上，“只要你能保证拿到兵权，稳住边境，我会全力支持你接任大祭司。”

　　提出这样的要求，自不是因为神殿和武将一派长久的恩怨，而是从大局出发。

　　无论塞贝克是否为王后所用，在妲伊战争中充当什么样的角色，王后的身份是无法改变的，塞贝克一手扶持王后上位也是不争的事实。

　　塞贝克已经成为了埃及不安定的隐患，这一点无可辩驳。

　　伯伊轻笑，用两指将权杖又推了回去：“大祭司不必如此，只要是为埃及好，阿伊自是万死不辞。”

　　诺菲斯很难说明自己此刻的心情，有震撼，有感动，还有欣慰。

　　他想，自己果然没有看错这个人，绝对的大义。