乌鸦只是看了一眼她的腿，淡定地吹着口琴继续往前走，又往前走了好一段路，他才停下来，伸手敲了敲管道壁，用眼睛朝伯爵叹息一声，冲她点点头。

　　伯爵：“……”

　　对了，十七年过去，路没变，人变了，她的腿在阴冷潮湿的环境中针扎一样疼，一长一短，再也没有当年的步幅了。

　　这会儿鼠头人都在逃命，芯片处理中心空荡荡的，大概是平时有鼠人在这工作，这地方还有一些饮食和医药，正好能让逃命的人们歇脚。

　　取放芯片果然不难，有个自动工具，在脖子上一照，就能自动锁定芯片位置，探出细针破坏核心部分——说明书上说其他位置不用管，破坏后的芯片可以被人体吸收。

　　操作起来比打耳洞方便。

　　乌鸦试了几下，就把这任务交给了细心手巧的五月，他吹了一路口琴，失血外加气不够，头晕手抖。

　　从医药箱里翻出绷带和盐水，他简单处理了一下，就走向了独自靠在墙角的伯爵。

　　周围人太多，形势又危急，这一路他俩都没顾上交流。

　　明明不久前他还睡在伯爵的小屋里，一天挨了她四顿不见外的臭揍，此时却陌生得仿佛初次见面。

　　瞄了一眼正忙碌的其他人，乌鸦压低声音问出了他想了一路的事。

　　“你知道我是谁。”他顿了顿，觑着伯爵的脸色，“或者……我是什么？”

　　伯爵沉默片刻，用一种极其复杂的目光看着他：“你不知道吗？”

　　乌鸦看似坦荡地一摊手：“有一些头绪，但记忆不连贯，我可能需要一点帮助。”

　　“你是‘圣晶’。”伯爵用只有两个人能勉强听见的音量说，“八十年前，血族从一艘深海沉船里，打捞到了一块特殊的‘纯白火焰晶’……”

　　乌鸦：等会儿，什么“晶”？

　　这开头不对劲啊，听着怎么好像……他是从石头里蹦出来的？

　　难怪他感觉自己这体型像只没吃过饱饭的大马猴！

　　“……那是人类火种力量之源，”伯爵没注意他的表情，看了一眼门口警戒的茉莉，“火种在人群里传递，人数不会增加，火种力量会越来越衰弱，只有火焰晶才能激发新的火种。在此之前，我们三条路线的火种所拥有的火焰晶全是碎片，唯有那一块——唯有你，你不一样。你重见天日的时候，晶体中间裹着某种发光物质，就像有生命一样。”

　　乌鸦：“……”

　　不是，根据他浅薄的常识，硅基生物也不能随便投胎成碳基啊！

　　“我们的前辈花了五十年，以牺牲了无数人为代价，得到了你。称你为‘圣晶’，我们期待你是第四条火种路线，给我们带来新的希望，但是没有。火焰晶确实会选择人类，‘神圣路线’偏向心志坚定的人，‘神秘路线’喜欢敏感锐利的人，而‘残缺路线’需要心灵手巧，但我们始终不知道你的选择标准是什么，因为几十年过去，没有任何人能跟你产生共鸣……”

　　“直到我们被同类出卖。”伯爵露出一个阴冷的嘲讽，“山穷水尽，你还是一块石头。”

　　乌鸦手有点痒，想抽自己一个愧疚的大嘴巴子：“你们？”

　　伯爵又看了茉莉一眼，没有回答这个问题。

第28章 美丽新世界（二十七）

　　“我父亲是‘神秘路线’的火种,守护圣晶的十七卫士之一。那会儿我就跟那长辫子的姑娘差不多大，不过没她运气好，我想走的路线一直排斥我。

　　“所以我只能眼看着他们一个一个死在我面前,最后一个是我父亲。最危险的时候,他病急乱投医,让我把圣晶吞下去，让我发誓，就算粉身碎骨,尸体也不能落到外族手里……后来他先粉身碎骨了，甚至没来得及把他的火种留给我。

　　“不过我都被‘神秘’拒绝了那么多年,就算他的火种给我估计也没什么戏。也正因为我是普通人,才能多活这么多年。”

　　她说着笑了一下：“现在想起来真奇妙,我记得那块圣晶有半个拳头大,沉甸甸的，但当时居然没噎死我,也没砸穿我的胃。石头滑进我喉咙的时候,好像突然就缩小变轻了，感觉跟吞了颗豌豆差不多。消化道本来也是不能存留异物的,但你就一直待在那。”

　　乌鸦没跟着笑：“我怕火吗？”

　　“不怕。”

　　“在沉船里待了好多年,应该也抗腐蚀。”

　　“嗯。”

　　所以她不能死,因为她哪怕自焚，哪怕化成灰，石头也会像被诅咒的舍利一样析出。

　　乌鸦张了张嘴,想说“对不起”,又觉得不合适。于是话到嘴边,他换成了：“后来呢？”

　　“我一直能感觉到你，我小时候……还妄想成为火种的时候,每天会跟别的孩子一起，到我们供奉火焰晶碎片的地方修行。你给我的感觉，和靠近那碎片时有一点像，但又不完全一样。后来想起来，大概因为它是死物，你是活的吧。”

　　乌鸦没打岔，用冰凉的手冷敷着左眼，他静静地听着。

　　“我那时候还断断续续地做过一些奇怪的梦，可能也是因为你。”

　　“梦见什么？”

　　“大多数时候会梦见一个很高大的人，看不清脸，但感觉年纪肯定很大了，因为他站在那有种很厚重的气质，像山。”伯爵说到这，看了乌鸦一眼，“我一度以为你会长成那样，但……目前看，差距还是挺大的。”

　　乌鸦干巴巴地说：“不好意思。”

　　他既不厚也不重，搞不好还活不到“年纪很大”的时候。

　　伯爵：“还有一些零碎的场景，记不清了。说来也奇怪，我那时候反复揣摩过那些梦的含义，擅自做了无数种解读，结果现在一说还是都忘得差不多了，果然是上了年纪。”

　　为什么要努力揣摩解读那些梦？

　　乌鸦预感到了她的后文，胃里忽然开始绞痛。

　　然后伯爵就用自嘲的语气说了出来：“在地下城，像我这样的‘浆果’不管什么‘品相’，价格都很低，跟赠品差不多。年纪大一点的还好，我当时那种刚脱离幼崽的年纪，不往死里打药八成养不活，那些哈波克拉特斯人心里明镜似的。我大腿的皮肉里一直藏着给自己一个痛快的药。但我活下来了，因为我那段时间一直有个幻想——”

　　她以稚龄之身承受的所有苦难，都是那未知神明的考验，为了天降大任。

　　“‘神秘’将我拒之门外，也许因为我是被‘圣晶’选中的人，我要走的是这条前无古人的路线。”

　　这不就解释得通了吗？

　　“我是靠着这种期盼熬过来的。”

　　然而，世界上没有神，即便有，神也抛弃人类很久了，更不会垂怜于小小的她。

　　“你出生的时候，其实我还没完全弄明白生孩子是怎么回事，但我感觉到那块圣晶离开我了。”

　　伯爵的说法很唯心，乌鸦试着理解这句话：“这么说，那块石头转移到了我身上……”

　　“不，你就是它。你在我身体里待了一年多，我知道。”伯爵说这话的时候，语气笃定而平静，乌鸦想象不出那是什么样的平静。

　　她的父亲、朋友、自己……死去的与活来的牺牲，换来了一场幻灭。

　　那所谓“圣晶”没能让她走上新的路线，没有带来新的火种，它变成了一具毫无灵魂的躯壳。

　　而最残酷的是，这幻灭并不完全，因为她不知道这会不会是另一重考验，今天的傻子，会不会明天一睁眼就变成火种。

　　明日复明日。

　　十七年，八个孩子，半途而废的路线，化为灰烬的火种，一头牲畜。

　　乌鸦无言以对。

　　两个人沉默下来，只能听见不远处人们吃喝的细碎声响，偷偷摸摸的，也像一群老鼠。

　　分明是乌鸦过来搭话的，但这会儿无法忍受沉默的忽然变成了伯爵，她几乎带着一点逼问的语气说：“你还想知道别的吗？继续问吧。”

　　乌鸦其实有很多问题。

　　比如她提到的“三条路线”是怎么回事，比如所谓“纯白火焰晶”到底长什么样、有多少碎片。

　　比如是什么“感觉”让她那么确信，世界上能有“吃水晶生出个人”这种离谱又玄幻的事。

　　比如她来自哪里，当年家破人亡是被谁出卖，为什么她看茉莉的眼神暗含疏离，为什么她没和普罗米修斯先生合作，她在浆果圈里偷偷阅读的是什么东西……

　　乌鸦张了张嘴，接话慢了半拍，伯爵却已经有点焦躁地搓起了手，不等问就继续说。

　　“我们很幸运，哈波克拉特斯人一看到你，就决定把你留下来当种公。种公发育晚，最佳年龄是十六到二十四岁，这给我们赢得了一点时间。”

　　她自顾自地用言语填充着两人间的空间，好像这样就能把她的注意力从乌鸦身上移开。

　　“但我没想到这点时间不够用，十六年很快过去，我始终没找到机会，老鼠要卖掉你。实在没办法，我只能用特殊的手段留你，哪怕只是躯体，早知道……”

　　“伯爵。”乌鸦忽然打断她。

　　伯爵有几分不自然地看着他笑了一下：“虽然你是圣晶，但生理意义上，你还是该叫我‘妈妈’吧？”

　　乌鸦一摊手：“你又不想听，我干吗要叫？”

　　伯爵像是猝不及防地被人打了一下。

　　“‘伯爵’是秘族起的，所以你真名是什么，能告诉我吗？”

　　伯爵没想到他会问这个，忽然哑口无言。短暂的空白后，她努力回忆了半天，露出了为难的表情。

　　“当然能……但我实在想不起来了。要算起来，我叫‘伯爵’的日子比之前长多了，早习惯这个名字了。”她很宽容地说，“你要是实在嫌弃秘族起的名字，随便称呼个别的什么也一样，让我知道是在叫我就行。”

　　这说法好耳熟，加百列似乎说过差不多的话。

　　“好吧，”乌鸦点点头，“之前一直是我在问你，你就没有想问我的话吗？”

　　我的来历是什么？我到底是不是火种？我为什么忽然不傻了？我能为你、为你的过去和未来做什么？

　　伯爵再一次哑口无言。

　　于是乌鸦就知道了，伯爵看他时似喜又嗔的复杂神色，原来不单是因为他“来晚了”，她给他下毒时的憎恨，也不单是失望他是个傻子。

　　他的存在就让她恨。

　　然而她不能认领这种怨恨，因为那样，她这一生又算什么呢？

　　她甚至已经不敢面对，自己付出一切的“圣晶”到底是个什么怪物。

　　幸好这时五月解救了陷入绝境的成年人。

　　五月这辈子除了吃就是被吃，什么正事也没干过，刚破坏完一圈芯片，他头一回有了成就感。举着那“自动取片机”，这小子没过瘾，正四处踅摸“漏网之鱼”，一眼看见了伯爵，连蹦带跳地跑了过来。

　　“那个……您，”他雀跃地伸手戳了戳伯爵的头发尖，预备要卖安利似的堆着笑，“芯片取了吗？”

　　伯爵逃走了。

　　乌鸦摩挲着口琴，又看见不远处小脸焦黑的珍珠，安抚似的笑了一下。

　　这时，茉莉大步走进来，在他身边一屁股坐下：“我说，你左眼到底是怎么回事？”

　　“用眼过度，”乌鸦脸不变色心不跳，“所以你以后也得注意用眼卫生啊小朋友，不然近视了，可找不着眼镜店，弄不好还得回来打劫耗子。”

　　小孩的注意力很容易转移，一提到“耗子”，茉莉就又糟心起来：“我们之后怎么办？”

　　她看向这临时避难所里的人——不是孕妇就是儿童。

　　这好理解，除了“嬷嬷”，只有处于短暂哺乳期的“种母”才能不怀孕。男人们几乎都有残疾，不是身残就是脑残，鼠人有自己的狡猾和残忍。

　　要照看全圈的“牧羊犬”，坠着婴儿的母亲、残疾人，逃亡时肯定都落在后面，也因此错过了生机。