他在书中读来的办法，现在随手一折，竟也糊弄住了车夫。

　　“告诉他们，这是十分之一。剩余的钱，明日到。”

　　说罢，唐烛自己拿过雨伞，踩着满地水渍，往白沙港街道内走去了。

　　**

　　事发地点是栋修葺一新的三层小楼，院落中停泊三两黑色马车，大门紧闭，门外两人把守。

　　瓢泼大雨中，周围却显得格外寂静冷清。

　　撑伞刚进入小门，靠在旁侧小屋檐下猛抽雪茄的胖子率先便发现了他，立即熄灭手中的火，奔过来道：“唐先生唐先生，您可算来喽！”

　　唐烛受宠若惊地被亨特一把握住手，两人挤在略显狭小的雨伞下。

　　“您怎么才过来呦，这一个半小时，我派去的助手都被吓得腿软，愣是没人能待十分钟出头。”警长满脸横肉皱成一团，讪讪道：“唐先生，我听几个手下说过，前些天在我们地下室，您可是陪着那位在里头开开心心度过了半天……”

　　闻言，他想抽出手，坦白两人今早起争执的事，却只说出来半句：“没有，其实我也——”

　　便听见二楼窗户被人打开的声响。

　　两人同时向上望去，只见一张熟悉且冷漠的脸出现在窗内。

　　唐烛目光躲躲闪闪，一想到自己方才做了什么，便觉得短时间内实在无法直面这人。

　　“上来。”

　　青年的嗓音落地。

　　亨特乐呵呵朝上道：“诶，我来了我来了。”

　　紧接着，那人又说：“唐烛，你上来。”

　　他捏着伞柄，想向身旁人求助，却只对上了一双满是欣慰的眼。

　　唐烛：“……”

　　于是，他便被亨特警长马不停蹄地送入楼内。

　　“来来来，唐先生，家属我们已经都请去局里了，新娘在二楼。”

　　男人如同带他观光游览，边走边介绍：“这一楼是家佣们居住的地方，还有餐厅与客厅，二楼则是新娘卧房，三楼居住着她的父母。家属们的供词在这里，殿下已经看过，来来来快来西里安，将供词给先生！”

　　唐烛冷不丁被一只胖手塞了把供词，便让人推攘着上了楼梯。

　　“你们都下去都下去，不要打扰先生们办案。”胖子笑了笑，快速命令着：“对了，再给唐先生准备手套与笔记本！”

　　临到二楼走廊，亨特眨了眨眼，双手合十道：“唐先生，您帮了我大忙，我欠您一个人情！”

　　唐烛怀抱着供词、警员记录案情的笔记本与手套，舔了舔下唇，听见背后卧室木门推开的吱呀声，便见警长乐呵呵消失在楼梯尽头。

　　收回挽留无望的手，他僵硬地转过身，正撞见付涼那张烦躁至极的脸。

　　他便觉得双腿灌铅，总也抬不起来，只垂下眼，解释说：“我、我是……”

　　“过来。”青年的嗓音并无想象中生硬。

　　“哦。”唐烛吞吞口水，往前走了几步，只觉得潮湿空气中的血腥味浓厚起来。

　　“路上出了什么事。”付涼的外套不知去了哪里，只穿了件单薄的衬衫，还习惯地挽上袖口。

　　他被问得一愣，心虚至极，没说出任何话来。

　　“你的鞋与裤脚沾了水，身上却是干的，袖扣只剩一个，刚刚的伞也是亨特的。车夫慌忙把你送到路口后，拿着你的红宝石去了哪儿？”

　　唐烛觉得腿有些哆嗦：“……”

　　“怎么不说话？”付涼竟弯下腰来看他的脸。

　　他被盯得背脊发紧，总觉得再这么下去，后一秒就要被发现自己花钱登报的罪证。于是只得抬起脸，硬着头皮道：“我、我…让他回去的，你这里不是有车吗？”

　　付涼将环于胸前的手放下，似乎有话想说。

　　且听男人咬了咬干涩的下唇，反问他：“我们、我们…办完案子，难道不一起回家了吗？”

　　天知道他那句“我不爱听谎话”，怎会在临出口前换成一声轻笑。

　　“哦，既然唐先生也为了破案，就进来看看吧。”说着，让出了进门的路。

　　唐烛被他难得的调侃臊红了脸，硬着头皮进了卧室。

　　现场的惨状却将他先前的扭捏一扫而空。

　　地板与墙壁喷溅上的血迹已经半干，新娘尸体朝天，染血的白色婚纱半边穿在身上，裙摆则被人割裂，全部塞入腹部伤口中。

　　“……”他完全忘却难以忍受的血腥味，杵在原地看着女子那张因恐惧而变形的脸，半天说不出一句话。

　　“从腹部四处伤口看，的确与前两件是同一人作案。”付涼见他不动，于是走向另侧，重新打开了窗户。

　　雨声与新鲜空气的加入，才让他缓过神来。

　　“头纱……她没有戴头纱……”

　　青年途径壁炉，将那本不该使用的铁盖打开，“在这儿。”

　　唐烛立即快步过去，看见了烧到只剩半个巴掌大小的单薄布料。

　　“这…难不成上面有线索？”是凶手烧毁了它？！

　　“不。”付涼道：“新娘贴身女佣的证词，拿出来看看，上面写着她冒雨去见了一位卖头纱的商人，并将商人无意中的话告知自家小姐，结果她竟然将头纱烧毁，准备借此推迟婚礼。”

　　唐烛不敢相信自己听到的：“……你是说，新娘她…她准备推迟婚礼吗？”

　　因为自己的介入与无心之举，她甚至烧毁了原来的头纱吗？

　　付涼：“是。女佣说，自家小姐本想于明日告知新郎，包括她一直以来隐瞒家人的秘密。”

　　“秘密？”

　　“是。”

　　他翻出属于女佣的口供，快速浏览至那行，只看到句：“至于秘密具体是什么，我也不知道。小姐平日不爱说话，在房间里一呆就是一天。”

　　唐烛便习惯性看向青年，只见付涼回顾四周，朝他点点头。

　　他终于仔细观察起卧室内的一切，边走边道：“新娘家中是做纺织生意的，可她似乎更爱收藏画作。”

　　还是颜色艳丽的画。

　　“不但收藏，她手上的茧子也是长期绘画留下的。”付涼指指床下一格地板：“边缘光滑发亮，是经常被打开磨损导致的，里面应当就是颜料与画笔。”

　　“据她的父母说，她很喜欢买画。”

　　唐烛一一看过那些画：“可…这些画，似乎是——”

　　“嗯，一个人画的。”付涼道：“如果你打开颜料匣就能发现，与墙上这位的喜好相同，新娘最爱用的颜色也是红色。”

　　“她是在临摹？”唐烛看见女佣口供中的一段话，又分别看了新娘父母的那张，说：“他们说前段时间，有见到过新娘新郎发生争执，而且就是因为红色颜料。”

　　画作，红色染料，争执，烧毁头纱……

　　难道是因为……

　　“新娘其实不想与新郎结婚？因为她喜欢一个画家？”他脱口道：“新郎为此杀害了新娘吗？”

　　“再看看。”付涼歪了歪头。

　　唐烛再次重头来过，发现墙壁上缺了几幅画：“这些是被拿下来了？看样子应当就是前不久，画框还在沙发后藏着，等等。”

　　他靠近一幅画，惊呼道：“这副画、不，是这些画上都有折痕！”

　　说明这些画是被折着收起来的，说是收藏，不如说像是刚被人搜罗来挂上去的。

　　“原来相框里的画呢？”他喃喃问，视线却不由看向这个季节本该封闭的壁炉。

　　“壁炉内灰烬很多，新娘最近烧毁了很多东西。难道相框里本该有的画也……新娘不爱下人或者父母进入自己的房间，所以他们只知道卧室内有画，很难发现用色相同的油画被换做其他。可新娘为什么要这么做……”

　　要说她难道为了婚礼，已经摒弃往事了，又是谁拿出她折叠已久的画装作她仍旧有旧情。

　　还是说，有人设计出新娘是被画家杀死的假象……

　　“这就是暗中调查的好处了，看看这些劣质的伪装吧，我相信如果凶手知道我一直参与此事，绝对不会露出这种破绽。”付涼道：“他兴许已经将三位死者的随身物品偷偷放至画家那里了。”

　　他：“那我们现在需要……去画家家中？”

　　付涼挑起眉：“不不，你现在需要想明白如果新娘已经与过往做过了断，那么两人吵架的原因会是什么？”

　　“如果吵架的原因不变，是因为红色染料……那么。”唐烛惊恐地看向青年：“那么难道是因为新郎身上沾了红色的颜料吗。”

　　红色颜料，口红……

　　他记起维纳大人说过，当时茱莉亚与其情人在黑/市起过冲突，原因便是因为口红印记。

　　“不，那曼莎的死呢？！”唐烛将这一切串联起来，“如果、如果新郎与茱莉亚是情人关系，在知晓新郎即将结婚的消息后，茱莉亚在新郎身上留下了口红印。

　　这导致新郎分别与新娘、茱莉亚发生争执，新郎失手杀死了茱莉亚，又为了将一切罪责推卸给连环杀人犯杀掉了可能知情的新娘……那么曼莎呢？！

　　他为什么要杀曼莎呢？就算是为了伪装成连环杀人，他也不至于当街行凶吧。”

　　付涼似乎赞同他的说法：“是。所以我在找人送黑市卖口红的商贩去指认新郎的同时，还在考虑曼莎究竟在其中充当什么角色。”

　　原著中，明明是杀人犯为了向丢手绢者致敬才……

　　他觉得自己需要重新考虑死者们的联系了。

　　“那你怎么想的。”唐烛看向付涼，问道：“如果没有任何猜测，你不会在这里干等的。”

　　青年今天出奇爱笑，道：“不得不说，唐烛。除去今早那些，你今天说的话我都格外爱听。”

　　他怔了怔，嗫嚅：“是你说，说等待是改变不了任何事的……”

　　付涼心情还算好，“如果你翻翻手中，还能看见曼莎最近在码头买过东西。”

　　唐烛果然在笔记本中看见新添加的一则线索。曼莎于4月5日买了一张去往伦敦的船票。

　　“可酒鬼们不是说，她正在攒钱吗？她重新开始做生意，就是为了买下那东西。而且俱乐部的人也说她在打听船票。但如果她已经买下船票，那么她还攒钱做什么呢……”

　　难道曼莎才是凶手最想杀的人，其他人只是掩盖真相的噱头吗？

　　付涼眯了眯眼，等待他看到笔记本的最后一页。

　　上面是黑市口红店主的口供。

　　“……她打听过一些奇怪的事情，我们都知道她是俱乐部的人，所以很好奇什么事情是俱乐部都不知道的事情。

　　直到那天，她说自己在找一个十年前多次出入星洲的男人，曼莎拥有的线索很少，没人能帮到她。很多年前，我在去往英格兰的商船上做水手，不知什么原因，她辗转找了过来，答应用阿尔忒弥斯之吻的口红配方，来换取信息……”