看守消失在走廊，监舍大门彻底关闭。

　　谷绪找到房门左侧的控制板，来回按下掌纹，看着金属门升起落下，很快就丧失兴趣。

　　他转身环顾室内，发现房间不仅宽敞，更加明亮，与一层监舍有天壤之别。

　　屋顶挑高，环形灯管嵌于正中，散发柔和的白光。

　　地面和墙壁以金属打造，干净整洁，触手冰冷，表面浮现银色光泽。

　　一张金属床靠墙摆放，床头设有一张桌子，桌前是一张高背椅。

　　床铺对面竖立金属架，隔出一小块空间，设有盥洗室，各项设施一应俱全。

　　谷绪走到床边，拎起放在床尾的毛毯。毯子很薄，干净柔软，移近能嗅到一股清新的味道。

　　这又和一层监舍内不同。

　　谷绪观察房间时，银腹狼蛛爬出上衣口袋，顺着衣襟爬上谷绪的手背。站定之后，它摩擦前足四处张望，貌似在选择织网的地点。

　　很快，它选定了床脚的金属架。

　　银色的蛛丝荡过半空，轻飘飘飞落，末端附着金属架边缘，牵起一道长桥。

　　银腹狼蛛离开谷绪，沿着蛛丝爬到金属架上，准备开始织网。

　　谷绪没有阻止它，确认过房间每一个角落，便掀开毯子准备休息。

　　他刚刚坐到床边，身侧墙壁忽然出现异样，银色金属竟变得透明，如坚冰融化，漩涡状消失在眼前。

　　两间囚室失去阻隔，视线一览无余。

　　谷绪猛然站起身，看向出现在墙后的囚徒，银色长发，灰色囚衣，不算陌生的面孔。

　　“又见面了。”严珣微微一笑，收回覆在墙上的手。

　　谷绪探手向前，发现金属虽然消失，面前仍有屏障阻隔，与门后的光网同出一源。手指触碰有灼热感，能量沿着指尖震颤，如同荡开的水波。

　　“走廊曾经消失，监舍内的金属完全融化。自那以后，所有房间都被能量罩住，就像是这样。”严珣再次抬起手，相隔屏障触碰谷绪的指尖，能量持续震荡，波纹状扩散，一圈套着一圈。

　　警报声骤然响起，尖锐刺耳，瞬间充斥整座监舍。

　　走廊两侧的金属门全部升起，包括之前紧闭的数间。门内的囚徒来至光网前，发现引发警报的源头，都心生费解。

　　“严珣？”

　　“他又在发什么疯？”

　　警报响个不停，监舍大门打开，数只机械甲虫飞入走廊，悬停在严珣的囚室前，连续发出警告。

　　“15981，停止破坏！”

　　“15981，立即停止！”

　　“15981，最后一次警告！”

　　机械甲虫展开虫翼盘旋，不厌其烦发出警告。头顶的复眼凝聚红光，随时将对他采取强制措施。

　　严珣不慌不忙收回手，消失的金属从边缘向中心凝固，重新覆盖整面墙壁，隔绝两间囚室。

　　警报解除，机械甲虫退出走廊，红光随之消失。

　　“就这样？”

　　还以为会闹出大动静，没料想虎头蛇尾，囚徒们都觉意兴阑珊，感到很是无趣。

　　伽罗却不这样想。

　　他眨着一双碧绿的眼睛，兴致勃勃看向走廊尽头，对隔壁的棕发青年说道：“云霁，你看到了吗？”

　　“看到什么？”声音从隔壁传来，隔着光网和金属墙有些失真。

　　“那个新来的，他和严珣一样走不出去，却不会被能量灼伤。”为验证所想，伽罗抬手触碰光网，下一刻指尖传来刺痛，他不由得嘶了一声。

　　云霁没有说话，沉默地靠向椅背，双腿交叠，蛇瞳收窄，手指一下下敲击膝盖，目光明灭不定。

　　走廊尽头的囚室内，谷绪坐到床边，支起一条腿，肩窝抵在腿前。

　　他翻过手掌，缓慢摩挲着指腹，凝视指尖良久。

　　“能源石？”

　　变异者依靠吞噬强大自身，最有效的方法就是吸收天空坠落的陨石。

　　过程十分凶险，他几次险些爆体。

　　好在结果令人满意。

　　如今在巨星，他找到同样的能量波动。

　　谷绪侧头看向光网，舌尖舔过獠牙，瞳孔变得幽暗。不同于食欲，更加深沉，那是一种对力量的贪婪渴望。

第8章

　　依照监狱长的命令，一层囚徒分散到第三和第四监舍。

　　莱格运气不错，他被送往监狱第三层，邻居都是异人，彼此井水不犯河水，勉强能和平共处。

　　里昂的幸运值大概已经用完，随看守走进第四层监舍，来到分配好的囚室，发现左右两边都是犬科兽人，对面则是一名狂暴的虫族。

　　犬科兽人尤其讨厌猫科的气味，正在门后朝他呲牙。

　　虫族头顶一双硕大的角，双眼凸出，手脚之间长出两对节肢，样子古怪又丑陋。这是屡次狂化的后遗症。他不能完全变换形态，禁锢在半原始化的躯壳中，理智持续消磨，直至生命最后一刻。

　　“该死的狮子！”犬科兽人愤怒咆哮，双手紧握门上的栅栏，心情糟糕透顶。

　　虫族囚徒没有出声，他匍匐在地上，猩红的双眼紧盯室外，不知何时会再次狂化。

　　“进去！”

　　“动作快！”

　　看守挥舞着电棍，用枪口抵住囚徒的后背，将他们推进囚室。

　　牢门在身后关闭，发出一声钝响。

　　里昂转过身，透过门上的缝隙看向对面的虫族，意外想起了诊疗室中的南希。

　　能从巨型狼蛛的巢穴逃脱，不仅是幸运，更是一场奇迹。不过南希能够带伤逃回来，证明狼蛛的巢穴距离监狱并不远，很可能就在附近。

　　这是一个糟糕的猜测。

　　“狼蛛群还会再来。”里昂几乎能够肯定。

　　如果他还在舰队服役，自然会向舰长提议先发制人，找到巨型狼蛛的巢穴彻底剿灭。

　　可他如今只是个囚徒，一个刑期漫长的囚犯。

　　里昂扯了扯挂在脖颈上的兽牌，掌心盖住干瘪的眼眶，突然嗤笑一声，不想再浪费时间自找麻烦。

　　不再去看对面的虫族，他转身躺倒在床上，扯过毯子蒙住脑袋，在隔壁的咆哮声中打起了呼噜。

　　迷迷糊糊中，一个念头蹿进脑海：那头狼太吵了。幸亏不必永远留在第四层，谢天谢地。

　　夕阳西下，日轮沉入地平线，黑暗笼罩大地。

　　荒漠的夜格外寂寥，狂风平地而起，掀起一场恐怖的沙暴。

　　黄沙漫天飞扬，沙海翻滚巨浪，监狱四周腾起光柱，防护罩在夜色下合拢，牢牢将沙暴隔绝在外。

　　哨音中，监舍的灯陆续熄灭，建筑群陷入幽暗，唯余顶层透出光亮。

　　操场另一面，诊疗室依旧灯火通明，治疗舱持续工作，直至最后一名囚徒痊愈。

　　嘀——

　　漫长的蜂鸣声中，南希睁开双眼，明亮的灯光刺痛眼球，她不免有些恍惚，本能地举起手臂遮挡住光线。

　　待到刺痛平复，记忆也随之回笼，她猛然间坐起身，吃惊地翻转手臂，又探手触摸背部，发现伤口完全消失，皮肤上仅余凹凸不平的疤痕。

　　“这里是治疗舱？”

　　“我还活着？”

　　不等她彻底搞清楚状况，两名看守走入室内，确认过南希的情况，要求她立刻离开诊疗室。

　　“监狱长要见你。”

　　监狱长？

　　“快点！”

　　在看守的催促声中，南希单手一撑跳上地面，动作敏捷有力，手脚恢复往日灵活。

　　她被巨型狼蛛捕获，差一点沦为狼蛛的食物。九死一生逃回来，却是伤痕累累，囚衣更是破损不堪，几乎无法遮挡住身体。

　　去见监狱长自然不能是这副模样。

　　看守递来新的囚衣，南希扯掉身上的碎布，迅速换上灰色的上衣和长裤。

　　诊疗室的灯光终于熄灭，三人先后迈下台阶，踏着夜色穿过操场，去往矗立在黑暗中的六层建筑。

　　建筑内一片幽暗，近乎伸手不见五指。

　　绝大多数虫族能够夜视，半点不受黑暗影响。三人进入升降梯，伴随着数字跳跃，顺利来到建筑顶层。

　　金属门滑开，法乌提正站在门外。

　　看到梯箱中的三人，他示意南希跟上自己，并对两名看守道：“你们可以离开了。”

　　“是。”看守在控制板按下掌纹，金属门重新合拢，梯箱飞速下降，很快消失在门后。

　　“跟上。”法乌提带着南希穿过走廊，开启位于走廊尽头的金属门。

　　门扉滑开，森冷的气息扑面而来，如置身冰天雪地。

　　一只机械甲虫在头顶盘旋，自腹壳投下一束白光，精准笼罩门前的南希。

　　光芒覆盖全身，层层如蚕丝包裹，南希的脖颈、四肢、前胸和背部都覆上蚁壳，眼球发生色变，凸起行军蚁硕大的复眼。

　　“17227，虫族，蚁类。”

　　冰冷的机械音自上方传来，南希抬起头，瞳孔中映入一团黑影，勾勒出机械甲虫的轮廓。