蜘蛛们登上飞行器，梅丽缀在队伍最后，始终没有参与众人的讨论，表现得不太合群。

　　没时间关注她的异常，凯莫和蕾拉加速穿过街道，返回之前入住的旅馆。

　　他们需要换一身干爽的衣物，抓紧吃些东西，处理好身上的伤口。如此才好商量接下来的计划。

　　“如果，我是说如果，那个不死族想杀死我们，我们是否该马上离开？”蕾拉驾驶飞行器靠近凯莫，压低声音说道。

　　“我需要想一想。”凯莫的回答模棱两可，证明他也拿不定主意。

　　“我们是否该联络家族？长者们应该会有建议。”蕾拉提议道。

　　“暂时不必。”凯莫否决了蕾拉的提议，“族群里不止有一个声音。如果事情传播开，无论成功与否，我们都会陷入麻烦。”

　　“你说得对。”蕾拉皱了下眉，放弃向家族求助的念头。

　　途经一条小巷，蕾拉突然感到一阵心悸。

　　按照平日里的习惯，她本该上前一探究竟。但不知为何，恐惧和压抑陡然袭来，驱使她移开目光，装作无事发生。

　　蕾拉继续前行，一度加快速度，只为远离让她不安的地点。

　　蜘蛛们远去后，两道身影出现在巷口。

　　谷绪靠在墙边，目送飞行器转过街口，对行军蚁说道：“南希，你暂时留在卫星城，盯紧他们，确认是否有人与他们碰面。”

　　“遵命，主人。”

　　“关于那只黑狼蛛，”谷绪顿了顿，漆黑的瞳孔一片幽暗，“如果她想潜逃，立刻杀了她。”

　　“是。”

　　见谷绪没有更多吩咐，南希拉起兜帽走入雨中，追逐消失在前方的队伍。

　　雨越来越大，道路上的行人却不见减少。

　　谷绪在巷口停留片刻，正打算离开卫星城，腕上的通讯器忽然发出微光，严珣从主城发来消息，内容让他愣了一下。

　　赏花？

　　下雨天赏花？

　　怪异感油然而生，谷绪不知该作何回应。

　　光幕中，银发指挥官微微笑着，置身花海边缘，背后盛放姹紫嫣红，在雨中美不胜收。

　　是花，也是人。

　　可惜的是，谷绪缺少发现美的眼睛。

　　“月光花即将盛放，花期仅有一天。”透过屏幕，严珣捕捉到谷绪一瞬间的情绪变化，觉得相当有趣，笑容愈发欢快，“错过今夜，就需要再等十年。”

　　“我对赏花没有兴趣。”谷绪实话实说。有这些时间，他宁肯做点别的。

　　“月光花能够滋养精神力。”严珣弯腰掐断一枚花苞，碾碎在掌心，任由鲜红的汁液流淌过指缝，如同鲜血，“你难道不想试一试吗？”

　　严珣不会在这件事上开玩笑。

　　谷绪思量片刻，终于改变主意：“我会回去。”

　　“期待你的归来。”丢开残存的花萼，严珣笑着向谷绪颔首，随即切断通讯。

　　光屏熄灭的一刻，凉风席卷花海，花枝摇曳，缤纷色彩层层叠叠，以白色城堡为中心向外荡开，掀起层层波浪。

　　一道光影闪现，查姆出现在雨中。金色文字链穿梭交错，缠绕在她周身，仿佛星环。

　　迥异于平日里的活泼，今天的她格外严肃。

　　“严珣，我截获一段信息，需要让你知道。”

　　“什么？”

　　“执政官安德烈强夺大量武装飞船，全部来自议员。”

　　查姆双臂舒展，文字链拆散重组，光屏在花海中展开。

　　屏幕中，白光碰撞爆裂，线流激荡，恰似万千银蛇狂舞。

　　武装飞船遭受入侵，设定程序开启自爆，却被强行压制。在变成一堆乱码前，程序留下十秒画面，被查姆意外截获。

　　“智脑，一部等级高于我的智脑。”画面定格在最后，白光爆闪，光中出现一只透明的手，轻而易举掌控飞船，粉碎自爆程序。

　　严珣抬手接住一捧雨水，凝视水珠流过掌心，顺着指尖落进花海。

　　他攥紧手指，眼底闪过一抹异样。

　　“据我所知，等级比你更高的智脑只有两部。”

　　一部属于十二区监狱，伊戈尔启动无果，不确定是否依旧存在。

　　另一部属于舰队总指挥齐麟。早在齐麟身亡时，智脑就随他一同消失，多数观点认为已经损毁。

　　“你能否获取更多画面？”

　　“暂时不行。”

　　查姆倍觉懊恼。

　　找到严珣之前，她做过多次努力，可惜一次也没能成功。

　　之所以能截获这段画面，一来是机缘巧合，二来是她曾入侵这艘武装飞船，在程序留有后门。

　　她尝试获取更多信息，奈何缺乏条件，始终未能如愿。

　　“我在搜集信息时，差点被对方发现。”查姆顿了一下，认为这样说并不准确，“不，应该说对方已经发现我。他试图抓住我，辛亏我跑得快。”

　　严珣看向查姆，意外于她此刻的情绪，诧异道：“查姆，你在害怕？”

　　“是的。”查姆没有否认，道出她最真实的感受，“他企图抓住我，不单是为困住我，更像要吞噬我。”

　　“吞噬你？”

　　“很不可思议，对吧？”查姆飞近严珣，回忆当时的情形，光影有片刻不稳，“智脑的战斗存在规则，顶多被摧毁沦为乱码。可这个家伙，我不知道该如何形容，他像一个掠食者，无视任何规则，乐于践踏同类，让我感到恐惧和厌恶。”

　　查姆抱紧双臂，文字链迅速收缩，严密包裹她全身。

　　很少有人事物能让她感到害怕，这部智脑是特例。

　　在恐惧背后，她隐隐感到熟悉，总觉得自己认识他。可无法进一步比对，不能马上找出相关记录。

　　“严珣，你最好提醒那个黑发美人，保护好他身边的智脑。”查姆截取一段画面，传输进严珣的通讯器，“万一不走运遭到这个家伙，千万要避开，有多远跑多远。”

　　损毁成一堆乱码，依然有重建的机会。

　　万一被吞掉，被对方粉碎吸纳，将会彻底消失，再不可能重生。

　　“我会的。”

　　严珣接受查姆的建议，转身走向城堡。

　　白光氤氲在他四周，雨水遇光自动滑开，无法沾湿分毫。

　　大厅内灯光辉煌，鲜花插在瓶中，并列摆放在长桌中央。

　　机器人从墙角滑出，清扫飘入室内的雨水，确保地板整洁如新，纤尘不染。

　　严珣穿过大厅，准备登上楼梯，通讯器忽然闪烁。

　　他随手点开光屏，看清屏幕中的面孔，不禁挑眉道：“我应该称你伯兰特，还是伊戈尔？”

　　“随意。”伊戈尔身处一间华丽的舱室，独自靠坐在沙发，架起一双长腿，手中摇晃着酒杯，貌似心情颇佳。

　　伯兰特的谨慎和疑心发挥在方方面面。

　　和卡富尔城内的府邸一样，他的飞船经过改造，指挥舱采取特殊结构，指挥椅被透明材料罩住，除了他自己，任何人都无法靠近。

　　休息室配备严密防护，监视器遍布走廊。未经允许闯入，立刻会被射成筛子。

　　现如今，这些改造全都方便了伊戈尔。

　　飞船离开卡富尔城，他仿效伯兰特行事，时刻表现得疑神疑鬼，不与任何人交流，只在必要时下达命令，没有引来任何怀疑。

　　飞船航行数日，再过几个小时就会进入第八区。

　　他又一次接到来自执政官的问候，在交谈中获得重要情报，当即给严珣发来通话。

　　“我有重要的消息。”伊戈尔放下酒杯，向后靠向沙发，保持伯兰特的面容，瞳孔却发生变化，沉淀长者的智慧。

　　“什么消息？”

　　“在之前的议会会议上，安德烈强势弹压质疑，投靠荷斯的议员险些丧命。”

　　“墨菲？”严珣脑海中闪过一张面孔，名字脱口而出。

　　“就是他。”伊戈尔不意外严珣会知道这件事，继续说道，“会议中途，安德烈扣押全部议员，强行将他们留在议会大厦。以目前的情况，质询的计划恐怕要搁浅。”

　　严珣没有继续去往高层，而是转身返回大厅，拉开高背椅坐下。

　　“这不算大问题。安德烈不可能永远关着他们，何况还有各区治安官。半数以上治安官提出要求，执政官一样要走上质询台。”

　　严珣所言符合法理，历史上曾有先例。

　　一旦议会无法正常运行，由各区治安官发起倡议，甚至可以对执政官进行弹劾。

　　安德烈继续一意孤行，相信会有更多人站到他的对立面。

　　“第二区，第三区，十一区。”严珣逐一例举，撇开陷入混乱的第六区，只要再增加几个席位就能达到半数，足以越过议会向安德烈发起质询。

　　“第九区的泰娅可以争取，成功的可能性很大。还有十二区，喻非与我们立场相悖，但他同样不满安德烈。”

　　“的确是这样。”伊戈尔表示赞同，“我即将见到拉哈德，相信第八区也不会变成阻碍。但我担心另一件事。”

　　“担心安德烈会突然动手？”严珣直接挑明。

　　“没错。”伊戈尔目光晦暗，手指擦过下巴，眼底涌出杀机，“我们真该早点杀死他。”

　　“我尝试过，可惜没有成功。”严珣耸了耸肩，语气颇为遗憾。

　　仅差一步之遥就能铲除目标，却在最后关头功亏一篑。

　　冥冥之中有一股力量在妨碍他。

　　他确定那股力量不属于安德烈，究竟是谁，他迄今也没有头绪。

　　“战争注定开启，很可能会旷日持久，却未必是一件坏事。”严珣话锋一转，撑着下巴看向光屏，手指轻击桌面，“正如帝政时代消亡，彻底的粉碎才会有新生。”

　　新生？