“击败强者，远比战胜弱者更有意义。”

　　第九舰队突然改变战略，所有战舰后撤，打开底部舱门。

　　伴随着振翅声，成千上万的暗影从舱门后飞出，似黑风卷过天空，直扑向对面的敌舰。

　　黑风逼至近前，冰冷的铁灰色充斥屏幕。

　　“机械虫！”

　　“还有飞梭！”

　　携带强大火力的机械虫，随时能引发爆炸的飞梭，简直是战场上的噩梦。

　　“不能让它们靠近！”

　　阿芒德和伊姆雷同时下令开炮，各舰发射最强的激光炮，试图先一步引爆飞梭。

　　两人还下令打开舱门，释放船上的机械虫，与袭来的黑风对撞，延缓对方冲击战舰的速度。

　　“后退！”

　　三支舰队拉开距离，半空中的爆炸却不曾减弱，反而更上一级台阶。

　　白光交织，机械虫发生对撞，接连自高处坠落，落地后发生殉爆，蹿升起一道道火光。

　　飞梭被提前引爆，火舌飞窜。强烈的爆炸声此起彼伏，很快连成一片。

　　战舰分散后，雨水落向地面，熄灭燃起的火焰。

　　雨幕遭遇能量冲击，似透明的薄膜一般变形膨胀，倏然间破碎，短暂出现真空，旋即又被遮盖。

　　战斗持续近两个小时，在不计损耗的情况下，双方难分胜负，彻底陷入拉锯。

　　这种情况对三支舰队都很不利。

　　继阿芒德和伊姆雷之后，齐兹也发出数条通讯，向附近的盟友请求支援。

　　又过去半个小时，空中的机械虫逐渐稀少，飞梭消失大半。

　　所幸战舰损失限制在三位数，伤亡在可以容忍的范围内，没有进一步扩大。

　　雷鸣声不断，闪电密集落下，电光冲入城内，击中城市最高的建筑。

　　破损的机械虫坠落城中，压垮城内房屋，好在屋内没有居民，未造成人员伤亡。

　　又是一记闷雷，长蛇状的电光纵贯云层。

　　雨势骤然增强，雨幕对面出现暗影，朦朦胧胧看不真切。

　　伴随着距离拉近，暗影的轮廓终于清晰，赫然是一艘艘巨星战舰，在飞行中张开炮口，射出耀眼的激光束。

　　光芒穿过战场，如奔腾的洪流。

　　机械虫和飞梭全被强光笼罩，不分敌我，同时发生爆裂。

　　爆炸的能量剧烈震荡，圆环状向外辐射，迫使三支舰队继续后撤，真正脱离开，摆脱消耗和拉锯。

　　光芒减弱后，来者真容出现在屏幕中。

　　“第四舰队。”

　　阿芒德和伊姆雷顿现喜色，齐兹的眼底则多出几分凝重。

　　第四舰队由虫族创建，诞生伊始就为虫族开疆拓土。

　　虫族和异种的千年战争结束帝政时代，巨星权力重组。新政府组建起庞大的舰队，第四舰队被收编。

　　作为收编的条件，舰队指挥官一直由虫族担任，如今的指挥官柴勒也不例外。

　　他拥有避日蛛血统，遇事沉着冷静，极少有失态的情况。走上战场，他只在乎胜利，可以牺牲任何人，包括自己的同盟。

　　短暂的喜悦之后，阿芒德和伊姆雷迅速冷静下来。

　　对方是柴勒，他们必须谨慎应对，以免没死在齐兹手里，反而因他丢掉性命。

　　“阿芒德，伊姆雷，我的意见是机不可失，应该集中全力歼灭第九舰队。”柴勒接通讯号，英俊的面孔出现屏幕中，声音低沉，姿态优雅。金色短发贴合在耳边，下巴微尖，瞳孔中闪烁冷光。

　　阿芒德和伊姆雷都没出声，他们在认真考虑这件事的可行性。

　　可惜时间不等人，战场上瞬息万变，他们尚未做出决断，又一支队伍穿过雨幕，出现在城市上方。

　　数千艘战舰闯过暴雨，电光闪过，银蓝色的旗舰格外醒目。

　　这艘战舰如同星辰，在巨星上独一无二。

　　来者的身份一望即知。

　　“严珣。”看到屏幕中的投影，柴勒猛地直起身。他并未感到紧张，胸腔中涌动的尽是战意和兴奋。

　　捕获更大的猎物，杀死更强的对手，这是避日蛛的天性和本能。

　　相比较之下，阿芒德则是心生忐忑，伊姆雷也倍觉不安。

　　“齐兹也在寻找支援。”

　　“刚刚没有果断撤离，我们会陷入更大的麻烦。”

　　他们的预感再次应验。

　　继严珣的舰队之后，大团黑雾在天边涌动，有生命一般向前翻滚。

　　雾中飞出一艘巨大的铁灰色战舰，舰身像一把锋利的长剑，舰首凸起撞角，延续帝政时代的造舰风格，看上去像一件古董，却令众人心头一颤。

　　“黑雾，是伊戈尔的旗舰！”

　　战舰周身涌动黑雾，萦绕着不祥的气息，仿佛从地狱中走来。

　　它属于伊戈尔，曾经纵横宇宙数百年，令无数敌人闻风丧胆。

　　自从伊戈尔成为第一军校校长，这艘战舰就被封存，长久销声匿迹。如今再次出现，不意外带来恐怖的暗影。

　　它仅是停在半空，尚未开火，就足以挫伤敌人的意志。

　　严珣和伊戈尔先后抵达，战场的天平顺势倾斜，局势发展对阿芒德三人愈发不利。

　　危机感降临，包括柴勒在内，所有人都意识到情况不妙。他们不再妄图歼灭对手，而是设想如何才能平安脱身，避免被对方全歼。

　　紧要关头，云后突然出现异常。

　　大团乌云被强行撕裂，百余艘绿色飞船从天而降，下降途中逐一解体，船身四分五裂，洒落大量绿色种子。

　　种子落地生根，瞬间长至百米。

　　粗壮的根系互相缠绕，灰绿色的枝干无限生长。树干顶部张开伞状树冠，枝叶间发出爆裂声，弥散开大片红雾，全部是飞散的孢子，大面积随风飘散。

　　“寄生异植！”伊戈尔知识渊博，一眼认出异植种类。

　　这些异植似藤非藤，似木非木，兼有菌类特性。种子遇风即长，能在任何地点寄生，几乎是无孔不入。

　　“大家小心，立刻封闭战舰！”

　　严珣和齐兹同时下令，仍有个别舰船反应不够及时，被孢子钻入船舱。

　　船员们第一时间进行清理，却发现激光枪毫无用处。

　　疯长的根须穿过走廊，缠绕住他们的身体，使他们失去平衡，一路被拖拽向异植根部，整个人被包裹起来。

　　可怕的挤压声响起，回荡在走廊内，使人毛骨悚然。

　　“立刻退回指挥舱！”

　　“关闭所有舱门！”

　　“所有人不要离开船舱！”

　　目睹同伴的惨状，其余人一边后退一边射击，就近寻找避难所，将实况发回指挥舱，快速向其他战舰传递消息。

　　由于风向所致，孢子全部飞向严珣等人的战舰，第九舰队损失最为严重。

　　趁他们被异植困住，阿芒德三人果断调转方向逃离战场。

　　为能顺利脱身，三支舰队不计能量损失，同时开启空间跃迁，只为不被追上。

　　在他们撤离后，又有一批绿色飞船出现，同样在半空中解体，释放出更多种子。

　　更糟糕的是，暴雨突然停了。

　　乌云绽开数道裂缝，光从云后射出，倾斜落向地面。光束上窄下宽，扇形辐射开，笼罩大半座城市。

　　短短十几分钟，城内竟被异植占据。

　　数不清的根须穿过街道，扭结盘绕，占据每一条小巷。树根覆盖碎裂的金属，包裹住散落的机械虫残骸。

　　粗壮的树干拔地而起，树冠全部张开，释放出海量孢子，铺开大片红雾。

　　战舰遭到孢子围攻，不得不紧急封闭所有舱门，连续发射激光炮，试图轰碎聚集的红雾。

　　激光束密集穿过，红雾短暂出现缺口，很快又有孢子涌出，填满所有缺损。

　　“必须杀死那些母株，否则它们会一直扩散。”严珣向伊戈尔发去联络，表情是从未有过的严肃，“放任它们生长，会毁灭第六区。”

　　“不仅是第六区。”伊戈尔靠坐在宽大的指挥椅上，身上穿着一件黑袍，椅背两侧舒展骨翼，雕刻诡异，仿佛死神的王座，“千年之前，曾有大量异植入侵，导致不死城毁灭。这些母株与其十分相似。”

　　两人说话时，红雾进一步扩散，孢子飘出城外，落地生根，以惊人的速度覆盖土地，持续向外生长。

　　“用火烧掉它们。”严珣做出决断，同时命令智脑，“查姆，降低高度，设法杀死那些母株。”

　　“严珣，我是智脑，不是许愿池！”一道金光闪过，查姆飞出控制台，叉腰向严珣发出抗议，“你该让那只老蝙蝠动手，他有更大把握！”

　　“伊戈尔不在乎毁灭巨星。”严珣的声音十分平静，平静到近似冷酷，“他主动参与这场战争，为的是杀戮，而不是救赎。”

　　“好吧。”查姆不得不承认，严珣是对的。

　　命令传达下去，银蓝色的旗舰降低高度，沿途释放激光束点燃城内，尝试破碎红雾，摧毁城内的母株。

　　半数战舰追随旗舰下落，千方百计引燃城内的异植，并尝试点燃孢子，避免红雾继续向外扩散。

　　就在这时，远处天空中飞来一支舰队。

　　漆黑的战舰为首，万余武装飞船紧随在后。

　　指挥舱内，谷绪给严珣发去消息，询问对方所在的位置。不等收到回信，先一步看到边境城市的异状。

　　那片红雾太过显眼，简直像大片晚霞覆盖城头，想无视都很难。

　　“艾洛特，放大那座城市。”谷绪说道。