“别挤，继续拖延时间，所有人都会死在这里！”
“听到没有？”
“让开！”
有人声嘶力竭，星盗却压根不听，爬起来又开始争抢。
“必须解决他们。安娜，一起动手。”里昂声音阴沉，独眼中闪烁凶光。
“明白。”
狮人和豹女同时进攻，几名星盗被从身后划开脖子，震惊的表情凝固在脸上，死状尤其狰狞。
鲜血是最好的冷却剂。
星盗不再拼命拥挤，混乱得到梳理，人群终于有了秩序。
“安娜，你先走。”
里昂甩掉爪子上的血，有力的手臂托起安娜。豹女一跃而起，双腿轻松一荡，消失在通道对面。
片刻后，通道中伸出两条手臂，分别来自乌韦和乔。
“里昂，手给我。”
他们被关押在监舍第四层，听到下方的动静，见到安娜出现，不需要多说就展开行动。
里昂四人重聚，组成一股不容小觑的力量。
莱格在监狱中没有同伴，其余兽人未必信得过，他进入第四层后走向里昂，经过一番交谈，双方暂时结盟。
囚徒们陆续爬上通道，进入四层监舍。
该层有五名异人能操控金属，联合其余两人填埋通道，融化床架铺满地板，牢牢挡住虫群，甚至隔绝了声音。
危机暂时解除，所有人瘫坐在地，缓解紧绷的神经，抱怨监狱的管理者，诅咒这场突如其来的灾难。
“该死的虫潮！”
南希远离人群坐在墙角，背靠着墙壁，始终不声不响。
她低垂着头，下颌和双臂被甲壳覆盖。虽然保有理智，狂化的形态却很难解除。
“第五层，要上去吗？”安娜站在里昂身边，单手叉腰仰视头顶。
四层的穹顶叠加两层，底部由水泥构成，上面铺设一层金属。沙虫开出一条环状通道，边缘凝固可疑的液体，依稀能嗅到腥臭的味道。
“沙虫爬上第五层，很快传出巨响，然后出现强光，维持了好一会。”乌韦的听力异常灵敏，能捕捉到空气中最细微的震动。他断言上层发生过战斗，沙虫很可能已经死亡。
“这一切发生在囚室打开之前，还是之后？”莱格突然开口。
乌韦意外地看他一眼，实话实说：“之后。”
“我建议上去。”莱格摆动手腕交替握着拳头，确保关节足够灵活，“这里不会永远安全，除非虫潮立刻消失。我们需要向上走，设法离开这栋建筑，或许能找到生路。”
虫潮不会马上消失，留下来存在风险。可爬上去就要面对那群疯子，未必比直面虫潮安全。
究竟该如何选择？
认真衡量之后，几人终于做出决定，继续向上攀爬。
“我同意上去。”
“我也同意。”
“至少他们能沟通，那群毒虫可不行。”
看到他们的动作，囚徒们再三犹豫，大多选择留在原地。仅有个别人跟上来，例如沉默寡言的南希。
“我和你们一起走。”
“行，跟上来。”
六人离开人群，互相借力爬上第五层，过程中十分谨慎，始终小心翼翼。其余囚徒留在四层，加固金属板封闭整个楼层，守在黑暗中等待虫群离开。
双方都在为生存努力，不到最后一刻，谁也无法断言结局。
通道中粘着沙虫的血液，凝固后仍具有毒性，不小心按上去会腐蚀皮肤。疼痛倒在其次，这样的破损很难愈合，实在是不小的麻烦。
“小心些，避免受伤。”
“我先来吧。”
南希抓牢地板边缘，先一步跃出通道。站稳后四下里环顾，竟是愣在原地，许久没有出声。
其余五人陆续爬上来，看到眼前的情形，反应和南希一般无二。
金属打造的空间内，一具庞大的虫尸占据走廊。躯体保存完整，唯独头部破碎，靠近尖角的部位被撕裂，留下一个狰狞的伤口。
尸体旁滚落沙虫的大脑，表面缺失一块，上面似乎还有一个牙印？
走廊两侧的金属门全部升起，囚室内空空如也，不见一个人影。
“他们去了哪里？”
五人避开沙虫的尸体，谨慎在楼层内搜寻。
安娜和南希先后来到走廊尽头，穿过敞开的监舍大门，看到一部变形的升降梯。
金属门消失无踪，梯厢内部变成等高的台阶，底部悬空，顶端垂直向上。
虫潮入侵，升降梯停止工作，眼前这部也不例外。
然而五层的人显然想到了办法。
“他们是从这里离开。”
“有没有可能，他们已经走出……”
安娜的话没来得及说完，一阵巨响自头顶压下，紧接着楼体摇晃，发生剧烈震颤。
“顶层？”
“他们一定是在楼顶！”
建筑顶层的停机坪上，此时洞开一条通道。
穿着囚衣的身影出现在阳光下，迎着沙漠的炎风恣意狂笑，挥洒着愉悦的情绪。
虫群飞舞在四周，黑压压聚成乌云，丝毫不影响他们的好心情。
“瞧那里，五艘船，老天都在帮我们。”一名囚徒手指天空，五艘运输船正遭遇虫群围攻，迟迟没有脱困。
“只需要解决这些，我们就能彻底自由。”荷斯分别点了点脖颈和手腕上的金属环，指腹擦过手腕内侧的数字，按住数字下埋藏的芯片，“这一天，我等得实在太久。”
“在那之前，不能让这些小东西破坏我们的船。”
“的确。”
荷斯展开双臂，赤色的火链自他掌心飞出，瞬间长至百米。火光螺旋状缠绕，猛然向四周喷涌，燃烧成一片火海。
热浪席卷，空中的毒虫遭遇火舌舔舐，燃烧着向下坠落，仿佛降下一场黑雨。
艾德利亚与荷斯背对而立，绿光包裹全身，幻化出一只巨大的虫体，挥舞起刀镰，凌空斩断飞舞的虫群，扬起大片碎裂的残骸。
云霁和伽罗居高临下，俯瞰地面的虫海。
两人同时跳出楼顶，头发在风中撕扯，额心浮现蛇鳞状的斑纹。在落地前一刻，背后展开数米宽的翅膀，钢羽撕裂上衣，浮现冰冷的光泽。
伽罗发出长啸，这是属于羽蛇的声音。
锋利的羽毛带起狂风，两人分不同方向掠过虫群，所过处黑潮撕裂，虫群遭遇碾压，化为一片尸海。
监狱外围，看守们大惊失色。
“监狱长，是五层的人！”
“他们逃出来了！”
喻非操控风旋击溃虫群，战斗的间隙转头眺望，神情没有丝毫改变，仿佛对囚徒的出逃漠不关心。
“先解决虫潮。”
“可是……”
“执行命令。”
“是！”
监狱长态度坚决，看守们不得不服从命令。
法乌提配合喻非扫清虫群，中途仰望天空，视线扫过空中的运输船，心中不免升起担忧。
囚徒出逃绝不是一件小事。无论他们能否冲出监狱，自监狱长以下都将被问责。
危机解除之后，这些船上的人会如何向议会报告，实话实说还是夸大其词？
他们的证词很可能带来麻烦。
应该提前消除隐患。
不知不觉间，混血异种的枪口偏离方向，对准了被虫群包围的运输船。
“法乌提。”
喻非的声音传来，终止了法乌提的动作。
他或许有所察觉，也或许只是凑巧，法乌提看向监狱长，终究调转枪口向虫群发起进攻。
运输船内，看到监狱中爆发的火光，将绿色的虫影放大，阿鲁斯不禁神情微变，当机立断切断通讯，装作对此一无所知。
其他人会如何判断与他毫无干系。他的选择十分简单，绝不招惹一群疯子。
“记住，通讯器坏了。”
“是，船长。”船员迟疑片刻，谨慎道，“如果被议会质疑今天的事，另外几艘船上的证词恐怕会对您不利。”
“那是以后的事情。现在最重要的是解决虫潮，还有，不去自找麻烦。”
阿鲁斯是一名优秀的船长，他的判断极少出错。
船员们心存忐忑，仍选择相信他，忠实执行他的命令。
切断通讯的不只是阿鲁斯。
目睹监狱内发生的一切，其余四名船长都选择视而不见，没必要去自寻死路。