吴大人忍不住吐槽，“太.祖管粮甚严，各地粮仓提督动不动掉脑袋，大家为了保命，只得哭着帮着粮守们欺上瞒下。如此一来，粮守胆子越来越肥，商人胃口越来越大，我们的乌纱越戴越紧，你说这叫个什么事儿？”

　　他十分郁卒，一口气干了碗中酒，“我提了底下的户吏和勘磨问话，最令我不解的是，以往官仓粮数虽也与实际不相符，但像如今这般差额如此巨大，几乎搬空官仓的，却只有这一次。”

　　“因为这次可不是单纯的官商勾结，还是一出狗急跳墙。”

　　顾二接下话茬，“先前南直隶拒不开仓，将球踢给泰王，逼他吐粮。但皇库虚出实收，早被太后一党以各种名目蛀空，眼见着要穿帮，泰王只得求诸米商。胡家便替他出了个绝佳的主意，叫他以亲王名义，从各地官仓中贷出余粮，只要秋收时，在斤两和损耗上做做文章，补足倒也不是难事。”

　　顾二大约自己说了都觉好笑，绝佳两字上还打了个拐。

　　韦岑显然是头一次听说这等弥天大谎。

　　他失态地喃喃，“难怪各处粮仓都被搜刮一空！

　　皇仓储粮足足有一百五十万石，整个南直隶一年税粮也才180万石，这怎么补得齐？”

　　顾二转动着手里的饕餮兽首青瓷杯，“别说补，就是贷也贷不齐这个数。

　　所以调往山西、河南等处的赈灾粮，里头还掺了些……喂马的草料。”

　　里间诸人神色各异。顾劳斯也啧啧咂嘴，这胆子可真肥啊。

　　“所以粮商才早早知道各地亏空，纷纷提价。”吴遇恨得“哐当”一声摔了海碗。

　　见在场几乎都是自己人，他也没再避讳，“难怪顾大人严禁各地私用官仓在先，可各地粮守依然变本加厉！一旦事发，泰王是罪有应得，可顾大人连带南直隶诸多官员都要受株连，难不成还要我们一起替泰王擦屁股？”

　　这可真是个好问题。

　　“做梦。”在场唯二的官身韦大人冷笑，“我就是拼着乌纱不要，也由不得这些奸商嚣张!”

　　在坐含黄五在内的五个奸商瑟瑟发抖。

　　外头摸鱼的半个奸商也缩了缩脑袋。

　　这时，宋如松却一针见血，问出一个关键问题。

　　“可一个闲散王爷，如何贷得动整个南直隶并周边地区的所有粮仓？”

　　场上都是大佬，自然闻弦知音。

　　“平日里是调不动。”顾二冷笑一声，“但若是某些神宗心腹率先开了这个头呢？”

　　他缓缓道，“比如……方知州。”

　　听到这里，顾悄手一崴。

　　网兜里历尽千辛万苦捞到的一只红顶狮子头一个锦鲤打挺，“噗通”又落回了水里。

　　他捋了捋前因后果，终于看懂了这个巨大的陷阱。

　　也第一次看懂了当初谢昭摆出的那盘残棋。

　　从头到尾，老皇帝都只做那只执棋的手。

　　他从未入局，只高高在上，看一石二鸟，两败俱伤。

　　令顾准赈灾，不过是个线头。

　　原本顾准如果开南直隶仓廪赈济北方，那早已得令的皇商便会立马涨提粮价，届时本就受灾的南直隶必然怨声载道、民心大乱，顾氏一系必会名正言顺被问罪。

　　毕竟太子案既已明了，凶手也浮出水面，顾氏早已没有了利用价值。

　　先皇旧党，此时不杀，更待何时？

　　可顾准惯会绝境求生。

　　老尚书一纸奏折上达天听，大哭特哭南直隶雪灾严重，春耕不容耽搁，婉拒了开仓赈灾的不合理要求，并提出泰王十分有钱，手中的南直隶皇仓历年来只进不出，是时候为国效力了。

　　这眼药上得十分到位。

　　神宗一看，满脸褶子上都写着十分不悦。

　　他最是好大喜功，即位以来北捶鞑靼，南干百越，西踹匈奴，东边手撕海上倭寇，穷兵黩武，粮草耗损极大，甚至时常调用各处民粮。

　　但南直隶皇仓他却一直不曾染指过，因为那是他替明孝太子留的一点家底。

　　怎么这家底就成泰王的了？

　　加上又出了李长青一事，太子党临阵倒戈，苏训一纸密折直接狠参了一本太后与泰王。

　　顾准这出祸水东引，双管齐下，硬将神宗全部心神从过了气的愍王旧势转移到热乎出炉的太后新党。

　　想要扳倒那恶毒妖婆，可不正缺一把削铁如泥的刀？

　　老皇帝定了定神，大笔一挥，顺水推舟准了顾准的奏请。

　　并秘密令方徵言给泰王暗中动作大行方便。

　　“既然恩师都已知悉，”吴遇皱着眉，“想必这也是顾大人计划中的一环？”

　　顾二摇了摇头，“原本父亲以为神宗必会顺坡下驴，就此查处泰王发难太后一党，没想到他却铁了心，哪怕拖延战线，也打定主意要静观其变。实在是情理之中，意料之外。”

　　他话说得委婉。

　　敞开了说，就是老皇帝昏聩，宁可舍弃赈灾这等家国大事，也要将党争私怨进行到底。

　　以大宁国力，一年之灾动摇不了根本，却是个极好的铲除异己的机会。

　　顾劳斯对着满池子的鱼低叹，“皇帝当成这样，也离昏君不远了。”

　　内间黄五此时插了句嘴，“大理寺高宗案已结卷，淬毒的玉佩神宗已拿到手，与吴大人这边交上去的白云村奇毒一并入了太医院，想来是顾大人已经失了用处，神宗这才卸磨杀驴。”

　　他叹了口气，“秦大人消息给的，还是操之过急了一些。”

　　他没说出口的却是，真相水落石出，徐乔依然只领了个罚俸三年、既往不咎的处罚，这才最是令朝臣齿冷。

　　不过，依照这班老大人的秉性，这事断然不会就此折了。

　　果然，顾二接下来的话印证了他猜想，“父亲确实另有打算，只是这迫在眉睫的断粮危机，他一时也没什么好的破解之法，这番请诸位小叙，也是想请各位援手。”

　　“以胡家为首的浙帮控着粮价，若任他一家独大，受苦的终是百姓，所以父亲想劳烦各位发动徽帮力量，不遗余力压下价格、稳定粮市，如此只要撑过两个月，到秋收前所有危机自能迎刃而解。”

　　几位徽帮面露难色。

　　帮忙最怕遇到这种没个准数的。

　　两个月跟粮商拼库存，指不定他们几人联手，也会落得个倾家荡产。

　　谁叫人老胡家搞垄断呢？

　　除非他们哥几个肯放下手中生意，亲自往湖广、福建等地收粮。

　　但为了点家国情怀，这损耗也不是他们轻易肯承受的。

　　年纪最长的那位沉吟片刻，婉拒道，“顾老大人开口，我等自然责无旁贷。只是徽州境内，我等虽各有营生，于征粮一道上，还真有些束手无策。”

　　另一人附和，“需要我出钱出力都好说，这粮可属实为难我们了。”

　　年纪最小的也最直接，“这样吧，我汪义没什么本事，确实弄不到这粮源，但愿出资十万钱，帮大人度过危机。”

　　随后几人各自出了价钱，听在顾二耳中，却有些要花钱买安宁、置身事外的意思。

　　这怎么行？

　　黄五见不得顾二为难，一个激动豁出好不容易攒下的家底，就要给顾二兜底。

　　“既然各位都无门路，那黄五只好献丑，便请缨揽下这桩差事了。”

　　这是要放下与大房拼命的打算，要美人不要江山的意思了。

　　顾劳斯早已扔下网兜，扒着花厅屏风，听得囧囧有神。

　　两情相悦的话，这么无私奉献叫浪漫，可顾二对他有没有意思还另说，上来就是如此盛情，实在叫人承受得艰难。

　　顾二握杯的手一紧，抬眸犀利望了过去，那眼神淬冰裹霜一般，直看得黄五垂下头去。

　　几番推杯换盏，顾二才抛下一个重饵。

　　“诸位也知道，神宗最喜白币。

　　这掺银铸铜的官家活计，不同于别的营生，银铜配比与铸冶技术很有些讲究，因为工艺失传，白币耗损高，难以量产。

　　盛世无法换新钱，一直是神宗憾事，我这里恰好寻到个改良方子，若诸位尽心，便作为补损赠予你们，聊表谢意。”

　　这可是个不得了的买卖。

　　白铜币深受神宗青睐，曾数次下旨令户部量产，但户部小算盘一打，一枚白铜币比之寻常青铜、锡铜成本贵上三倍，哪敢轻易量产？

　　户部尚书方徵音便全拿脸皮扛着，私下里却四处令人寻能工巧匠改良铸方，并承诺若有人能折下成本做出同等品质的白铜料，便可成为各地监造指定的原料供应商。

　　想想那可是发行整个大宁的造币原料！

　　不说利润，这掺了白银的方子，但凡指尖露那么一丢丢，可都是白花花的真银子！

　　这买卖简直一本万利！

　　果然要人帮忙，光讲情怀不行。

　　几个徽商顿时报国之心熊熊燃烧。

　　最为年长的那个这下一个猛子站起，拍了下桌子，“如此危难关头，我等岂能袖手旁观！方子不方子的不重要，我程远虽然位卑言轻，但也是铁骨铮铮一条好汉！断然不忍看父老乡亲忍饥挨饿，这粮，我定想方设法替百姓争来！”

　　“程兄所言极是！我汪义最是义气，光出钱哪能尽心？汪家商船甚众，可为程兄无偿运粮！”

　　几人正群情激愤做着自我推销，宋如松却不合时宜地打断了他们。

　　“几位仁兄大义，愿为徽州慷慨解囊，但是衍青以为，如此伤敌一千自损八百，并不是个好法子。况且，这个法子还需有个前提，今年秋收须得顺利，可若是出了意外呢？”

　　这话引得吴遇蹙眉深思。

　　他迟疑道，“按往年经验，灾年从来都是水旱虫寒相继，确实不得不妨，你既然提了，必是有了其他法子，不如说来听听。”

　　小宋同学看上去老实，出的点子却很是鸡贼。

　　“不如以其人之道，还治其人之身。既然粮商敢发这个国难财，我们不妨设法叫他们怎么吃进去的，怎么吐出来。”

　　韦岑也被勾起好奇心，“怎么个说道？”

　　宋如松拿了一只杯子与一只酒壶，比划道，“粮商在南直隶的存粮，如果比作这只小杯的话，那么外地定然还有一个酒壶。只要我们打出比他售价还高的价，购下这只杯，并且三两家故作抢购，愿意出更高的价买进更多的粮，你说他们会不会将整只壶都运来？”

　　他素净骨感的指尖轻轻一顶，酒壶登时翻倒，酒水漫了一桌，“届时各位只消说不买了，再将消息放出，如此之多的粮食滞留在江上，又逢高温，你说会不会如这酒，泼也就泼出去了？”

　　“哈哈哈哈，好你个宋如松，当真不负顾老夫子‘隐忍善谋’的夸赞，你这心计不入仕，简直浪费了佛祖赠你的这颗玲珑心。”

　　扒屏风的顾劳斯再也憋不住了，他从缝隙中挤出声音，“光解决粮食怎么够？还得叫胡家有去无回！”

　　顾劳斯喊得激动，那扇半透折叠山水小屏风被他拱得轰隆一声倒地。