只疑洞府神仙，非是人间冶艳。

　　他心头莫名一颤。

　　平息片刻，顾云斐将这一刻悸动解释为：见到死对头的激动。

　　他越众而前，朗声道，“看样子，顾三还记得咱们的案首之约啊。我还以为你临阵脱逃、称病不来了呢。”

　　顾悄不咸不淡嘁了一声，“手下败将，何故猖狂？”

　　顾云斐咬牙回敬，“小人得志，气焰熏天！今日我定要叫你知道厉害！”

　　顾悄傲娇撇开头，猝不及防之下，右脸“啪”地被老典史盖上一个鲜红大戳。

　　老头面色不善，大约记恨方才丢丑，戳得格外用力，印记也格外鲜艳。

　　顾悄人矮清瘦脸还小，大戳子没印满。

　　老典史眼疾手快又加盖一次，这才冷着脸撵他，“别挡道，下一个。”

　　顾劳斯：典史果真老当益壮，这手速很可以。

　　顾悄过了第一关，苏青青和水云这才将暖垫、手炉等一应用品递给原疏。

　　“里头就劳烦原公子多照应了。”

　　方灼芝有规矩，县试学子未满十四不得下场。

　　是以候场的考生年纪都不老小，家属送考比较少见。而顾家不仅送，送的阵仗还不小。

　　小马车上源源不断拿下来的精细玩意儿，没交到小公子手里，反倒被原疏一样一样揽到身上，那狗腿模样叫别家学子不忍直视。

　　有人咕哝了句，“荒唐，如此骄奢淫逸，究竟是应考，还是出游？”

　　立马有人附和，“这原七真丢咱们读书人的脸，伏低做小宛如仆役，还有没有骨气？”

　　一时间，顾家小公子的陈年黑料又被回锅翻炒一遍。

　　那些私语与不屑，苏青青看在眼里，听在耳中，终是幽幽叹了口气。

　　众口铄金，积毁销骨也。

　　她经历大风大浪不知凡几，身处漩涡之中也难免意难平，何况顾悄少年心性？

　　她不由反思，这么些年，是她和顾准难为这孩子了。

　　水云扶着她，轻轻道，“三爷以后定会明白夫人苦心。”

　　苏青青却摇了摇头，“人到底得活在当下。”

　　小儿子的变化曾经一度叫她忧心不已，可如今来看，反倒是她和顾准，更该变一变。

　　顾悄耳力不错，自然也听到那些非议。

　　两手空空确实不像样子，他脚步微顿，等了原疏片刻，伸手想从他身上分担点杂货，却被灵巧避过。

　　原疏向来心宽，并不在意旁人诋毁，他疏朗一笑，“理他们作甚？今日你唯一任务，就是好好提笔，其他杂事交给我就好。”

　　黄五胖手捞过一个书箱，“贤弟你这脸皮，还需磨砺。这方面，谢大人可当楷模，他惯会纳千层底做腮帮子，黑心黑肺任他人评说。”

　　简称：从不要脸。

　　顾悄幽幽道：“那黄兄确实青出于蓝。”

　　黄五摸了摸鼻子，得，一骂骂俩。

　　县衙仪门六扇，平日里从不打开。除上官到访、重要节典，只有县考才会威仪升门。

　　入场时，仪门尽开左边三扇，但搜身的队伍挪动得却十分缓慢。

　　学子们随身长物不少，逐项检查本就耽误功夫，再遇上一些夹带的，就更费时费劲。

　　盏茶时间，某人裤.裆里搜出小纸筒一个，某人笔杆子内藏纸条一卷……拖出去打板子前，夹带者无不痛哭流涕，抱腿求饶，着实要拉扯好一会子。

　　轮到顾悄时，军护们已不耐烦，见他穿得多、带得多，脸色更臭。

　　黝黑军户极其粗暴，“披风脱掉，除书箱外其他杂物均不许入内。”

　　顾悄蹙眉，指着仪门内，“军爷，可他们都带进去了。”

　　军户脸一拉，推了把顾悄，“哪那么多话，不干就拖出去。”

　　原疏赶忙打圆场，“军爷，实在是我这兄弟大病初愈，惊不得风，还请担待。”

　　黄五也十分配合，隐晦地从袖口掏出一锭递过去，又往领头的千户那塞过去一枚。

　　顾悄眼角抽了抽，众目睽睽，这般熟练地行贿，不愧是老油条。

　　打点过通行就变得简单，搜身走个过场，千户蓝戳就盖上脸。

　　一同结保投状，内场座位大都挨在一起。

　　顾悄远远就看到了顾影朝。端方少年正垂眸研墨，一手悬于案上，一手拢袖，沉静安宁的模样，似乎进的不是考场，而是在自家书房。

　　就是脸上没擦干净的“生猪检疫标”有些许破坏氛围。

　　见到顾悄一行，他放下墨锭，起身一一见礼。

　　犹豫片刻，他才问道，“座位牌上，有才的浮票号换了旁人，小叔公可知为何？”

　　“无事，他已是童生，另有优待，你毋须忧心。”顾悄不好明说，只叹这呆子看不懂社会。

　　顾影朝不着痕迹地四下张望，周边座次陆续上人，人多眼杂不便多问，只好作罢。

　　说话功夫，原疏已经收拾好桌椅，按着顾悄在暖垫坐下，又替他洗笔研墨铺纸。

　　少年犹带病气，精神头并不好，落座后擦了把脸，便支撑不住半趴在案上，顾影朝深深看了他一眼，还是小声提醒，“刚刚我见到徐闻和顾憬，小叔公当心。”

　　少年头未抬，只浅淡地嗯了一声，抻在案上的细白指尖蜷了一下。

　　辰时，教官宣读考纪后，诸生落座，正式开考。

　　旧时无考卷，由内场教官口头宣读考题，三遍过后，不管听清没听清，都要提笔应答。

　　这时候就能体现塞钱的优势。

　　顾悄四人的位次，不意外地靠前，又不顶前，正是十分好作弊的黄金地段。

　　第一场书论题，方灼芝亲点“出门如见大宾”。

　　科场出题，常分大题与小题。

　　凡乡试以上大考，惯用大题，取整句、一节乃至一章为题；而以下县、府、院试，常用小题，主考喜截句子片段，又分上截、下截和冒下。

　　顾劳斯摸摸下巴。

　　这题出自论语·仲弓问仁，出门如见大宾，是截上；而他考前押的“使民如承大祭”，乃截下，虽不中亦不远矣。原黄二人习作，只要稍作改动，忌连下，文章基本可用。

　　他长长松了口气，开始琢磨自个儿文章。

　　拿什么名次，顾悄犯了难。

　　原本与顾云斐对赌时，他尚不知家中困境，如今再想出风头就得掂量掂量小命了。可考差又是自打嘴巴，更不可取，是以小公子愁眉紧锁，提笔柱香时间，卷面仍无一字。

　　几个巡考轮番走过，瞧着他白茫茫的卷纸无不摇头。

　　纨绔，果然是纨绔！

　　纨绔本绔咬着笔，全然不在意。

　　案首他铁定是要拿，关键是怎么拿得叫人心不服、口不服还必须输。

　　最好是出了考棚人人跺脚，却只敢在心里大骂：“呸，这种文章，怎么敢！”

　　这难度，可比考试本身刺激多了！

　　顾劳斯心塞，连叹几口气，又磨磨唧唧半天，引得监试官多看好几眼，甚至将他列为重点关注对象。

　　……

　　办法也不是没有。

　　此时，离第一场结束已不足小半时辰，顾影朝已停笔，黄五原疏开始誊真，也有不少猴急的举手交卷，正等着方灼芝亲批。

　　顾云斐在那猴急的里面，又首当其冲。

　　他是全场第一个交卷的。

　　县考，作为科举入门都不算的初级资格试，主考掌握着绝对的生杀大权。

　　省教育厅给每县初试五十个取中名额，只要知县愿意，他甚至可以当场敲定这五十人。

　　但通常，方灼芝只定前二十名。

　　这就意味着，一旦先交卷的人占满这二十名，后面卷子文章再好，也只能排个二十一。

　　显然，考生大都熟悉“规则”。

　　剩下的人越发坐不住，纷纷抢求知县亲批，墨痕未干的卷子雪花样被递进大堂。

　　有些县官取了，有些县官直接传一句回去再念一年吧。

　　直到顾云斐被方灼芝唤进堂去，考场才响起阵此起彼伏的抽气。

　　这个信号，几乎等于案首已然定下。

　　片刻后，顾云斐出来时，果然满面红光。

　　回位次上候场时，他示威般饶了路，刻意到顾悄跟前，可讽笑还没挂上嘴角，入目一张白卷叫他哽住，他干瞪着眼，仿佛在问对手，你几个意思？

　　顾悄眯着眼，懒得搭理他。

　　见他杵在案前，已经招来监试官怀疑的眼神，不能出声赶人，他只得用力甩了甩笔，回敬般在顾云斐胸前落下一溜排整齐的墨点。

　　配着顾云斐骚包的白色锦袍，倒是别有一番水墨风情。

　　顾云斐 ！！！

　　顾悄（微笑）

　　那么，大侄子，你秀完就该我翻盘了哦。

　　顾悄草草打个腹稿，连誊抄都免了，径自在答卷纸上落笔。

　　原身右手字身体记忆尤在，写惯篆书，小楷也带着几丝古拙，墨迹如涓涓细流，无声无息铺了满纸。

　　第一场结束的锣声恰好响起。