“我…不知，但我想试试看。”欧尼斯的小脸皱成一团，“很多事要努力了才能知道结果。”
希恩有点诧异，他没有想到在女王的在溺爱之中长大的欧尼斯公主居然还有会这样坚持执拗的一面。
“欧尼斯殿下，您有没有想过提西丰殿下将这把剑交给您或许是有别的用意？”希恩思考了一番，耐心地说，“提西丰殿下那么疼爱您，估计是舍不得您这样辛苦练习剑术的。”他说，“或许提西丰殿下不是希望您亲自使用剑，而是希望她的剑能保护您。”
“可是，如果不使用，剑怎么会自己保护我呢？”欧尼斯愣了愣，不解地问。
“提西丰殿下曾用这把剑触碰泰勒骑士的肩膀，我想殿下是希望您用这把剑册封信赖之人，鉴证对方成为您的骑士，终身守护在您身边。”希恩说，“我想这大概是提西丰殿下想表达的意思把。”
“骑士……”欧尼斯喃喃念着，目光不自觉地落到距离自己最近的人身上，“那希恩可以成为我的骑士吗？”
“我…恐怕不是合适的人选。”希恩一怔，随后笑了笑，“如果您需要骑士，我想兰伯特大人会比我更好。”
“可是我……”
可是我不喜欢他保护我。
欧尼斯的话没有能够说完，门外女人焦急的呼喊声打断了她没有表达出来的心意。
“欧尼斯殿下！”
“欧尼斯殿下！”
“欧尼斯殿下，欧尼斯殿下，您在哪里？”
希恩走出会客厅：“欧尼斯殿下在这里。”
很快，琼喘着气，匆匆忙忙地跑了回来，跪在了欧尼斯的身边：“殿下，你没事吧。我刚刚去花园摘花，为您准备明日的早餐，回来发现宫殿的门是敞开的！我还以为有凶徒冲进来，要伤害你！”
“我没有事，琼，我只是下楼梯的时候，不小心摔了一跤。”欧尼斯轻声安慰自己的女仆。
“摔跤？您的腿怎么样？”琼的表情立刻变得紧张起来。
“没有事了，琼。希恩帮我重新处理了伤口。现在已经不疼了。”欧尼斯说，“希恩过来告诉我们春日狩猎的消息，然后正好碰到我需要帮助的时候。”
“谢天谢地，还好希恩先生您及时出现。”琼猛地回头，这才想起了希恩的存在。
“那些点心是艾琳学姐让我带来的。既然琼小姐回来了，那我就先回去了，欧尼斯殿下。”希恩与琼对视了一眼，有礼地微微点头致意。
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在琼的搀扶下，欧尼斯回到了自己的软床上。
“真没想到希恩先生今天居然会过来。”琼有些后怕地说，“不过也还好是希恩先生，不是其他人。”
欧尼斯趴在自己的床上。
“殿下，您腿上受了伤怎么还会走到楼梯那里去了呢？”琼转过身，看着欧尼斯把玩着那把铜钥匙在，一下子又明白了，“真让人担心。您不是答应过我，在腿没有好之前，不去碰那把剑的吗？”
“我想提西丰姐姐了。”欧尼斯轻声说。
“那您也可以等我回来之后啊！”琼叹了口气，“您想看了告诉我，我可以帮您取来的，你自己去取多危险啊！”
“琼，什么样的人可以成为骑士呢？”欧尼斯突然开口问。
“嗯，骑士也是很值得尊重的身份，可以拥有自己的封地，但是和贵族不同，大多不是继承过来的，所以，普通人也有成为骑士的可能，许多人从很小的时候就在学习如何成为骑士了。”琼停下了手里的动作问，“至于条件嘛，骑士是英雄的象征，所以会要求非常高尚的品德，并且需要会很多的技能，比如游泳、投枪、骑马之类的……您具体指的是【等级骑士】还是【学徒兵】？”
“他们有什么区别吗？”欧尼斯有些好奇地问。
“【学徒兵】属于军部，是战场上最常见骑士，需要积累一定的战功，然后向长官请求升级为【骑士】。【等级骑士】属于认主，由于主人尊贵程度不同，每个人的地位也差距很大。一般的人是在领主的军队中服役，需要自备武器与马匹。”
“普通人也能成为骑士啊。那我是不是也可以册封骑士吗？”欧尼斯试探性地问。
“您当然可以了。女王陛下，提西丰公主都曾册封过自己的专属骑士，而且作为公主的骑士，身份待遇可是比很多贵族还要尊贵，就像伍德·西斯大人一样。”琼半开玩笑地说，“您是有心仪的人选了吗？”
“没、没有，我就随便问问，也许以后会有用呢。”欧尼斯将脸埋在被子里，不敢去看琼的眼睛，生怕被对方看出些什么。
第39章 春日狩猎04
太阳爬上枝头, 和煦的阳光准时笼罩住整座圣维亚皇宫。
一把白色蕾丝折扇，六只晶莹剔透的玻璃酒杯。十个人影围绕着华丽的点心圆桌，优雅地坐在还未发叶青藤架下。风吹拂过一张张苍白美丽的脸蛋, 裹挟走少女们迷人陶醉的香味。欢快的笑声不断，气氛看上去很热闹, 但实际上她们都各说各的, 有外人看不见的墙壁将她们隔断开来。
一名妇人端起玻璃酒杯笑语盈盈：“已经是春日狩猎的季节了，本来我们还想着今年出行恐怕不能如期举行，但听他们说玛尔斯殿下已经让人在筹划这件事了。”
“每年能伴驾春猎的人都要经过极为严格的挑选, 只有真正受到皇室信赖的贵族才能获得如此殊荣。真是可惜, 我们这些普普通通的贵女恐怕是没有这样的机会。”另一名穿着花俏的妇人望向坐在中间的被众人簇拥着少女眼神里藏不住的羡慕, “伊迪斯你应该已经收到邀请了吧。”
“邀请我已经在上周收到了。”伊迪斯不经意地展开自己新得得蕾丝折扇，在胸前轻轻摇着, “听父亲说，在上个月兰伯特大人已经让商会筹备春猎要用的马车和火|器了。”她淡淡地说, “三百匹骏马我们半个月的时间就准备好了所有，并且这些都是无偿提供给皇室使用的。”
“天哪！三百匹骏马！科尔里奇商会真是太富有了。”女人们纷纷捂着嘴惊叹，“有这样难得的忠心与慷慨, 皇室春猎当然会邀请伊迪斯你的。”
“伊迪斯小姐可是皇宫未来的女主人, 就算没有这些, 玛尔斯殿下也肯定会发出邀请的。”
“能陪伴在殿下身侧，我已经感到非常荣幸。”伊迪斯的口吻难得保持着几份谦逊, 眉眼则不自觉地瞄向这场沙龙里最沉默的身影, “其他的事情, 我也不敢奢求, 毕竟皇后的位置人人想要。”
“想要当皇后, 不仅要依靠家族的支撑, 还要看身份，看品德，更要看皇室的选择。”很快一位妇人听懂了伊迪斯的意思，立刻接话，“无论怎样，玛尔斯殿下也不会去娶一个动不动与他争辩的女人来陪伴自己。”她望向自顾自喝茶的少女，“听说前几日的晚上有人被陛下厌恶，直接赶出皇宫了。”
“真的假的？简直太丢人了。”
“那当然，我要是她可没有脸面重新回到这里，更没有脸面坐在这儿和我们一起喝茶了。”像是生怕有人听不明白一样，妇人的语气愈发尖锐刻薄，就差直接点出“莉莉丝·弗雷德里克”的名讳了。
气氛有些说不出地微妙，隐隐弥漫着尴尬的火|药味，而作为这次沙龙的主人伊迪斯却保持了缄默。妇人们对眼下的场面也见怪不怪，伊迪斯与莉莉丝不和是人尽皆知的，而引起话题的是波利夫人，是科尔里奇商会副会长列尔斯子爵的侄女，如此身份敢在这场沙龙上公然针对嘲讽公爵之女，背后肯定是得到默许与支持的。
这群自视甚高的女人们眼神流转，都选择事不关己地漠然看戏。倒不是她们都已经站在同一个阵营里想要去排挤谁，只是比起看上去冷漠孤僻的莉莉丝，伊迪斯更加热情友爱，这段时间里她没少花心思用来结交宫中的贵女们，她的父亲给了她相当充足的经费，帮助她树立慷慨亲善的形象，以最快的速度就简简单单收买了不少的人心。
“莉莉丝，你做了什么让殿下生气的事吗？”见气氛差不多了，伊迪斯十分自然地开口。
“没有。”莉莉丝神情淡淡，连眼皮都没有抬一下。
“那天晚上你……”伊迪斯显然不打算放弃让自己竞争对手出丑的机会。
“我回了一趟家，这有什么奇怪的吗？”莉莉丝轻声说。
“你以为大家不知道嘛？皇宫可是有严格的门禁的，不是谁想离开都可以的。”波利夫人冷笑一声。
“随便进出圣维亚宫不是所有人都有的权力，但莉莉丝小姐是被允许的。”莉莉丝身边的侍女望向伊迪斯开口解释，“能与不能是身份的差别……”
“茶冷了。”莉莉丝抬了下手，示意侍女不必再多说了。
“我重新为您沏一杯。”侍女听话地低下接过茶盏。
“看来波利夫人误会莉莉丝小姐了。”见闹剧差不多了，看戏的妇人中有人出来圆场，“公爵大人深得皇室信任，名誉身份在帝国之中无人能及，莉莉丝小姐比我们多些特权也没什么奇怪的。”
“贵族有高低之分，贵族的子嗣也是一样。这样的规则不难理解，就像很多不为人知的私生子女，他们有着血统高贵的父亲或者母亲，但这辈子都只能生活在阴影之中，受尽他人的鄙夷，绝无可能成为一个真正的贵族……”
啪的一声，扇子掉落到了地上，吸引了所有人的关注。
“刚刚突然有点头昏，不知道怎么了。”伊迪斯有些尴尬地俯下身子，本能地想要去捡掉到地上的扇子，好掩饰住自己脸上失态的神情。
然而很快，她就意识到自己做了一个极其错误的行动。
她太慌乱了，过去习惯性的行为不小心暴露出来，忘记了她应该遵守的上流社会的社交仪态。
“她居然当众弯腰捡东西。”“真不雅观的行为，这种事不该侍女做吗？” “她是私生子的传闻不会是真的吧。”……伊迪斯整个人怔住了，隐藏在内心深处的自卑感如浪潮涌上了她的头脑，几乎在一瞬间在场的人会冒出什么样的念头她脑中已经想象出无数种了。
伊迪斯僵直着身子，似乎能听到周边若无似有的冷笑声。
“河边的橄榄树上停着一只太阳鸟。”莉莉丝忽然开口。
所有人的目光不由跟随少女的声音望去，美丽夺目的鸟儿停在枝头，金灿灿的羽毛在阳光的照耀下包裹上梦幻动人的光晕顿时吸引了所有人的注意。
“真是漂亮的鸟儿。”
“听说太阳鸟象征着幸运与希望，十分罕见，没有想到今天会在皇宫内遇见。”
“这或许是代表着当下这糟糕的境遇快要结束了！”
妇人们兴奋地议论纷纷，太阳鸟的出现在她们眼中是幸福即将降临的预兆。伊迪斯微微愣了一下，立刻抓住众人谈论的间隙坐直腰背，脚下悄悄将那把价值不菲的折扇踢进旁边的树丛里，就像什么也没发生过一样。
*****
远处，兰伯特和希恩正好路过庭院，他们未能瞧见神秘罕见的太阳鸟，但瞧见了一群贵族女人聚在青藤架下说话。
“今天的天气很适合举办一场沙龙。”像是觉得这样的场面很有兴趣，希恩忽然停下脚步，不经意地问，“不知道她们会讨论些什么。”
“炫耀、争执、抱怨、丑闻，还有分享一些无关痛痒的个人见解。”兰伯特淡淡地说。
“你能听见她们说什么？”希恩微微挑眉，“你用了风的魔法？”
“我不知道，皇宫内不允许。即使允许，我也不屑这般做。”兰伯特冷着脸说，“女人们的话题总是围绕着这些。她们后知后觉，且厌恶改变，恐怕直到真正的末日到来，她们才会意识到自己已经陷入狂风暴雨的中央了。”
“她们可不是普通的女人，她们之中有未来的皇后。”希恩收回目光，不经意地问，“没有想到伊迪斯小姐与莉莉丝小姐会聚在一块儿。”
“这有什么奇怪的，就像两只母狮子在决斗之前都要龇着牙观察一番对手的实力。”兰伯特有些不耐烦地回答，“不要浪费时间，我还有重要的事需要殿下定夺。”
希恩没有一点着急，跟在兰伯特身后，“你更看好谁？”
“谁知道呢，但阿诺德家族的那位明显要积极得多。”
“那位公爵小姐呢？”希恩问。
“我不知道，可能已经放弃了。”
“为什么？”
“什么为什么，这次春猎她甚至希望自己的马车次序尽可能得靠后……虽说我一直在头疼这个问题，担心这两个女人都想让自己的马车靠殿下更近一点……”兰伯特皱着眉，望向身后的金发男人，“所以，你为什么要问我这些毫不相关的问题？”
“对我来说，这绝对不是毫不相关。”希恩微微笑了笑，“我们也是竞争关系。”
“呵，竞争皇后？”兰伯特嘴角僵了僵，仿佛他已经瞧见男人穿着华丽长裙高高在上的模样。
“也许是殿下的宠爱？”希恩想了想说。
“那你绝对是可怕的对手。”兰伯特略带讽刺地说，“如果她们抱有必胜的决心，那我只能建议她们派人将你悄无声息地杀死。”
希恩愣了下，然后难得笑出了声，“兰伯特学长，你的安慰十分诙谐。”
“请相信，我绝对没有安慰你的意思。”兰伯特沉着脸低声说，不想再去搭理身边的男人，以更快地脚步走向宫殿。
*****
兰伯特轻叩木门，在得到允许后，走进玛尔斯的书房。
“殿下，根据您的要求，我重新修订了本次春猎的出行名单……”兰伯特认真地汇报着关于本次春猎出行的各项工作。
“欧尼斯愿意离开皇宫吗？”玛尔斯问。
“是的。”
“再糟糕的事都会过去，这对她来说，是一个好的改变。”玛尔斯点了点头，“希望她能尽快变得坚强，现在帝国的境遇并不安全。”
“殿下，我认为公主殿下更需要的是保护。”兰伯特冷不丁地开口。