“兰伯特大人是对的，无论什么理由，没有保护好公主殿下都是我的失职。”琼瑶了摇头，“我们这些人在某些关键时刻就是充当着盾牌一样的存在，即使再脆弱，也要挡在前面，直至生命的最后一刻。”她喘了口气说，“我不怪任何人，如果不是欧尼斯殿下的善心，我已经死了，而兰伯特大人也已经网开一面，没有将我从欧尼斯殿下身边赶走。”
艾瑞克斯张了张嘴，最终没有将那句“可你也没做错什么事啊”说出口。
“很多时候每个人都没错，只是因为立场不同，在他人眼中自己的行为成了错误。”琼抓住艾瑞克斯的手臂说，“请您不要追究那袋黄檗花粉的事了。”
艾瑞克斯怔住了。
琼艰难地咽了咽口水，缓缓开口：“那一天，温格尔教授销毁黄檗花粉时，您去讨要，我正好看见了。我担心您应该是因为这件事误会希恩先生了。”
“误会？”
“希恩先生之所以会送黄檗花粉给欧尼斯殿下，是因为我请求他帮忙的。”琼低着头，“欧尼斯殿下不愿自己伤势被发现迟迟不肯治疗，我只能划破自己的手向医师大人取药。但我能拿到的药只有那么多，很快在路上就用去差不多了。我只能去请求希恩先生的帮助，因为欧尼斯殿下受伤这件事，他算是唯一的知情人了。”
“那我质问他的时候，他为什么不说出来？”艾瑞克斯声音忽然变大。
“大概……是公主殿下让他保密的原因。”琼抖了抖，像是被艾瑞克斯吓了一跳。
艾瑞克斯沉默了，过了很久，他才闷闷冲琼说了一句“抱歉，我知道了。”
他又把事情搞错了？他误会了希恩，自作聪明地伤害了自己的朋友？可是为什么一定是黄檗花粉呢？就算是琼的请求难道希恩没有办法弄到其他具有治疗作用的药粉吗？这会不会早就是预料之中的，如果是希恩的话，他绝对有实力将事情设计到这种！
“我为什么要用最大的恶意去揣测他？他是我的朋友啊。”艾瑞克斯喃喃自语。他不知道自己什么时候变得这么多疑了，怀疑的种子一旦埋下，就是忍不住会有破土而出的冲动。可是就连欧尼斯殿下的侍女都说是一场误会了啊，希恩到底有什么理由这样去做呢？这件事对他一点益处都没有，逻辑上根本说不通啊，要知道欧尼斯殿下可是喜欢着他的，就算撇去公主这样高贵的身份，真的会有人去伤害一个单纯喜欢自己的人吗？
所以，错了。肯定是他弄错了！
艾瑞克斯的神情有些失魂落魄，他对自己很失望，忽然感觉这个世界没有自己更加糟糕的人了。
“你太虚伪了！表面上说在乎家人朋友，实际心里却将我视为你生命里的污点！你希望我尽快消失掉！这样你就完美了！”艾瑞克斯整个人一哆嗦，女人尖锐的咆哮仿佛再次回荡在他的耳畔。
原来他就是这样子的人，一个虚伪愚蠢的家伙，总是不断地不断地重复犯过的错误。希恩是他最重要的朋友，是最像家人一样的存在！更何况他和希恩相互交托过性命，对方曾用双手将昏迷的自己背出废墟，如果这个世上谁是他付出性命也必须要保护的人，那也只能是希恩了啊。
自己不是发过誓绝对要保护好希恩的吗？为什么现在又会这样呢……艾瑞克斯呆呆地回到了房间。
艾瑞克斯知道希恩对自己很好，这种好甚至让他感到受宠若惊。他自己是一个很喜欢释放善意的人，可希恩不是。对方有着太多层虚假的表象，你刚认识他，会觉得他温柔亲切，再熟悉点，会发现他理智客观，要是后面不小心触犯到他的话，还会发现他冷漠阴沉的一面……而对方真正的关心善意呢？好像除了他没几个人真正感受过。
他为希恩做过些什么？好像什么也没有，还带去过不少麻烦。直到现在他都不理解自己身上到底有什么值得希恩如此用心对待的地方。
所以他究竟为什么要如此恶意地去揣测这样一个人？
他怀疑了一个他最不该怀疑的人。
艾瑞克斯呆呆地坐在床边，焰光无声地亮起，布袋与黄檗花粉一起在他的手心里化为了灰烬。
第49章 不和之果04
大概是快要步入夏日的原因, 西方领地的天气变得很快。上午还是晴空高照，下午黑云就已经压得很低了。房间里很闷，希恩推开窗户, 外面又是一幅要下大雨的模样。
“殿下，那些值勤的士兵我已经一一处罚, 而伊迪斯竟然让您遇到这样的险境也应当给予她深刻的教训。”兰伯特站在房间的中央, 低垂着头，“当然还有我，我很惶恐犯下这样的罪过, 我同样应当接受您的惩罚。”
“你在职责上确实存在了巨大的疏忽, 兰伯特。如果这次伊迪斯给我投下的是足够致命的毒|药, 那我们今天就不能这样面对面的谈话了。”玛尔斯拧开一瓶酒，给自己面前的玻璃杯倒了半杯, 深色的液体覆盖过纯净的冰块，“这件事上, 我对你很失望。”
兰伯特的脸色变了变，“殿下，我很抱歉辜负了您的信任。”
“我会下达对你的处罚, 但在那之前, 你要先完成好自己手上的任务, 继续向我证明你有待在君王身边的能力。”玛尔斯的声音严肃深沉，但没有蕴含怒火。
“是的。”
“至于伊迪斯·阿诺德, ”玛尔斯的声音顿了顿, 眼神变得阴冷, “现在就将她送走, 我不想再见到她, 包括都城。”他说, “如果穆里尔伯爵对此提出一句异议，那这件事就改以行刺论罪，直接将他们整个阿诺德家族送上断头台。”
“是。”一旁的军官敬礼，与兰伯特一同退下。
玛尔斯继续添酒，“这是我最后的宽容了。如果可以，我也不想在加冕前就冠上暴君的名号，希望穆里尔伯爵能够看清形势，不要再触碰我的底线。”
“这样恶劣的罪行，您对阿诺德家族已经足够仁慈了。”希恩轻声说，“我给您泡些红茶吧。您的伤还在愈合的过程中，不建议您继续饮酒了。”
“没关系，只是一点，我不会真的喝醉。”玛尔斯抬头直视希恩，“你还有事要和我说吗？”
“是，关于奖赏方面……”
希恩还没有说完，玛尔斯皇子就截过了他的话头，“对了，关于奖赏，我都忘记和你说了。在我加冕之后，我打算将你封为男爵，你觉得怎么样？”
希恩愣住了，“您要赐我爵位？”他没想到玛尔斯皇子竟然要将他晋升为“新人”。
“这件事我很久以前就在考虑了，只是当时我还没有这份权力。你跟随了我这么久，连一块封地都没有，如果还始终保持平民的身份也太奇怪了吧。”
“可是我不会魔法……”希恩抿了抿唇，他感觉玛尔斯皇子的这个决定还是太过突然了，一点征兆都没有，就像是因为昨晚的事想办法补偿他一样。
“你可是魔法帝都学院的学生，谁敢质疑你的能力”玛尔斯的神情缓了缓，“更何况在圣维亚的历史里，这样的例子很多。放心吧，身为国王，不会连这点事都做不了主。”
“感谢您的恩赐。”面对君主这样厚重的好意，希恩必须跪下接受。
“这是你应得的，希恩。”玛尔斯的眉目柔和。
“殿下，还有关于艾瑞克斯的事。”希恩站起了身开口。
“嗯，艾瑞克斯这次做了很多事，保护了公主殿下，还协助我击杀了狮鹫，应当得到勋章与奖赏。”玛尔斯问，“你觉得给你的朋友什么样的奖赏合适？你既然主动提出来，应该已经有想法了吧。”
“殿下，我个人认为可以让欧尼斯殿下册封艾瑞克斯子爵为骑士，”希恩说出了早就准备好的答案，“这次春日狩猎就像一场突如其来的检验，而事实证明，没有人比艾瑞克斯子爵更能胜任这一职位，他是保护欧尼斯殿下的最佳人选。”
“册封骑士吗？”玛尔斯喝酒的动作停了停，“这似乎还需要征求欧尼斯的意见。毕竟那是她自己的骑士。”
“据我所知，艾瑞克斯与欧尼斯公主相处得很好。”
“哦，是吗？”玛尔斯微微挑眉，“也对，他们两个人确实有很多的相似之处，应该会相处得很愉快。”
“艾瑞克斯的天赋很高，未来有着很大的潜能。听说光明教廷拉斐尔皇子那边正在拉拢他。”希恩的声音放低，“我认为这样有能力的人更应该为您所用。”
“这是你的想法，还是他让你转告我的？”
“在有的方面，艾瑞克斯子爵比较迟钝。”希恩轻轻叹了口气，“这件事我还没有他商量过，只是作为朋友，我也希望他能给自己选择一条正确的道路。”
玛尔斯点点头：“虽然过去我一直对艾瑞克斯抱有不满意的情绪，但是对于帝国来说，我承认他未来可能拥有的能力，也很欣赏他目前的天赋与质量。你说的很对，希恩。与亚兽人的对战已经证明了这一点，或许他会成为一颗绚烂的流星，划破笼罩着世界的黑幕。所以，我已经有一个特殊的位置安排给他。”
希恩一怔，他没有想到玛尔斯皇子对艾瑞克斯会有这样高的评价，更没想到对方竟然已经给艾瑞克斯安排好一个位置了。
不得不说，玛尔斯确实变了，这是希恩第一次直接的感知到。可能是因为这种变化随着加冕日程的推进才刚刚开始，又或者是因为这种变化一直在他不曾察觉的地方悄悄进行着。
他把事情想得有些简单了，他身边都些意志坚定的家伙，谁都不是他三言两语随意就能把控住的对象。天命之子艾瑞克斯不是，即将加冕的玛尔斯也不是。
“不知道您为艾瑞克斯准备了一个什么样的位置？”希恩试探性地问。
“我要晋升他为伯爵，作为圣维亚帝国的外交大臣，派遣他前往北方领地。”玛尔斯淡淡说着，显然这件事他早就想清楚，并且下定决心了。
“前往北方领地？目前北方领地那里兽人还在和我们不断发生交锋，您是打算派他去平定这场叛乱吗？”希恩顿了顿，“殿下，您应该了解艾瑞克斯的性格，他虽然去过战场的前线，但他自己至今甚至连火|铳都不会使用。我有些担心，他恐怕难以胜任这样重要的职位。”
“不，整个帝国只有他最合适。”玛尔斯抬眼望着希恩，“放心吧，我不是让他去做那样危险的事。”
“那您是打算——”
“希恩，提西丰皇姐还在的时候，是帝国军部实力最巅峰的阶段，而人类圣战的失败是个急速的转折。时至今日，帝国的实力已经开始在走下坡路了。”玛尔斯放下玻璃杯，缓缓地说，“如果连自己最强的时候都做不到，那就说明你一直以来积蓄的力量远远不够。所以，现在的我们没有必要这样坚持了，对于兽人，帝国应该采取别的策略了，比如一些和平的手段。”
“和平…”希恩下意识地重复这个词。
“即使发生冲突也要控制在最小的范围内。对于投降或者俘虏的兽人给予优待，只要他们选择归顺圣维亚帝国的统治，帝国会承认他们的公民身份。”玛尔斯沉默了片刻，笑了笑，“不用佩戴魔法监控器，也不用沦为被买卖的奴隶，如果那些部族愿意一起归附于我，我也可以用君主的身份赐予他们放逐之地绝对没有的肥沃土地和美丽庄园。”
“战争可以停止，食物可以共享，财富可以获取，我要把选择权交到他们每个兽人手里，让他们自己去选择。”玛尔斯重新举起酒杯，眼神中闪耀着绝对的智慧与自信，“只要归附于我，他们就能享受和平！只要归附于我，他们就能重获自由！”
希恩眼神骤缩，身体没忍住往后退了一小步，他几乎用尽全力才维持住了自己没有崩裂的神情。
他很清楚这是多么明智的策略，如果帝国上下真的同意玛尔斯皇子说的采取类似的“和平”手段，那什么兽人同盟，什么辰星之神……他之前辛苦经营的一起都会在剎那间覆灭。
实在太出人意料了。狮子的勇武，狐狸的狡猾以及老鹰的视野……希恩知道这些身为君主的优秀质量，玛尔斯身上很早很早之前就拥有着。只是他没想到对方竟然会成熟的如此得快，会将这些质量体现得如此明显，明明对方还没有完全集中手中的权力，甚至都还没有完成最起码的加冕……
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希恩轻轻阖上了门，独自穿过阴暗的长廊，在无人的黑暗角落，他站住不动，第一次主动地唤起了“赫莱尔”的名字。
“你想同我说什么？”像是同样感受到了什么，赫莱尔也难得收起了漫不经心地态度，平静地等待面前的青年开口。
乌云里的雷声在翻滚。
“通知奥斯卡公爵，我们要准备政变。”希恩低声地说。
第50章 不和之果05
切尔斯特公爵府邸外, 女人撕心裂肺的哭喊几乎要刺穿空中阴沉的云层。
“放开我！你们不能这样对我！我的父亲是穆里尔伯爵！我是未来的皇后！你们怎么能这样对待皇后！我要见玛尔斯殿下！我要见玛尔斯殿下！”伊迪斯发了疯一般哭喊着，然而无论她怎样挣扎，也无法摆脱士兵们的压制。
“伊迪斯·阿诺德, 你已经被玛尔斯皇子驱逐了，这一辈子你都不再有见到殿下的机会了。”旁边的士兵呵斥, “乖乖的躲在乡下, 你或许还能活下去。”
“开什么玩笑！我才不要回到乡下！你们都在说谎，玛尔斯殿下是爱着我的，殿下怎么可能会不见我！”伊迪斯双眼近乎充血, “我是皇后！这一定是你们阴险的计谋, 你们别想骗我！”
“你们在做什么？不知道前面在为殿下筹备庆典吗？”少女的声音犹如一阵风吹散了刺耳的喊闹。
“莉莉丝……”看清来人的容貌, 伊迪斯愣了几秒，眼中又忽然燃起了光亮, “你快些喊殿下来救我！我不认识这些人，他们想要绑架我, 把我掳去乡下！”
“伊迪斯，他们是军部的人，目前听从皇子侍从兰伯特大人的调遣。”莉莉丝走了过去, 注视着对面狼狈不堪的女人, “他们没有骗你, 这就是玛尔斯皇子给你的惩罚。”
“惩罚？为什么惩罚我？”伊迪斯神情凝滞了片刻，“那瓶药明明是——”
莉莉丝抬起右手, 啪的一声, 打断了伊迪斯没说完的话。
伊迪斯捂着火辣的面庞, 抬起头瞪大眼睛, 脸上写满了不可置信, “你这个肮脏的婊|子！你居然敢骗我, 明明是你——”
莉莉丝面无表情地抬起手，又是一巴掌打在了伊迪斯的面颊上。
伊迪斯苍白的脸已经红肿得不堪入目，她盯着面前的少女恶毒的仇恨几乎要化作火焰喷发出来，“我要告发你！你这个婊|子！烂|货——”
这一次莉莉丝没有再打这个已经彻底疯狂的女人，而是伸出手捏住了对方伤痕累累的面颊。
“有怎样的母亲，就有怎样的女儿。你会干出这样的事其实以点也不会让人感到奇怪。”莉莉丝盯着伊迪斯那张满是泪痕的脸，她确信感知不到半分的怜悯，“感谢你的母亲吧，到了乡下，你还可以靠这些本事勉强地活下去。”
“莉莉丝……唔……”伊迪斯的嘴被捏开，苦涩冰冷的液体被强行灌入了她的喉咙。
“嗯……啊啊……啊……”伊迪斯惊恐地捂住自己的脖子，她大张着嘴却一个字也发不出来。
“这样就不会太吵了，”莉莉丝放下手，冲着一边的士兵说，“麻烦你们将人送走吧。”
“啊……啊……哈啊……”伊迪斯惊慌无比，她想逃跑，但还没迈出几步，就被周围的士兵重新控制住，强行地塞进了早在外面等待的破马车里。
莉莉丝沉默地转过身，朝着远处的艾蔻走去。
“莉莉丝小姐。”艾蔻遥望了一眼渐行渐远的马车，神色有些说不出的复杂。
“这件事只有你能帮我完成，艾蔻。”莉莉丝从斗篷里掏出了瓶子递给艾蔻，瓶子里装的是那晚她搜集来的血。
“我认为您没有必要这样做，奥斯卡大人早已为您都安排好了。”艾蔻轻声说着，试图劝说少女改变想法。