第70章 魔鬼苏醒04

　　放逐之地与北方领地边界, 克洛洛斯特要塞。

　　人类圣战后的五年中，兽人联盟失去神明的指引，而帝国军队在萨尔菲德四世的战略部署下愈发挺进, 除了少数游离在不同区域的先锋小队外，大部分的兽人队伍只有收缩, 重新退回了放逐之地。

　　在收回大部分城镇后, 帝国军部没有选择步步紧逼，反而选择了“和平”的策略，开出了许多相当“诱惑”的条件, 他们向各个氏族抛出橄榄枝, 希望对方主动投降, 臣服于帝国的统治。

　　为了防止帝国突然性的魔法袭击，以及出现氏族集体逃跑叛变的情况, 联盟一方面积极整军备战，另一方面在放逐之地与北方领地的边界线处修建了大量的要塞, 克洛洛斯特要塞就是诸多修建要塞中，最重要的一个。

　　华纳蹲在堑壕里，自从跟随血字先锋队返回联盟后, 他们这些队员就暂时被安排在了克洛洛斯特要塞, 负责一些日常巡逻警戒的工作。

　　“哈, 你原来在这儿偷懒呢。”扎尔哈德从土坡滑下来，溅起呛人的灰尘。

　　“我只是换个地方巡逻而已, 算不上偷懒。”华纳懒懒地说, 对身边年轻的兽人说不上热情。

　　扎尔哈德, 突刺氏族未来的酋长, 本质上是一个毫无作战经验, 刚刚成年没多久的小子。华纳对和白纸一样干净的年轻人没什么兴趣, 但对方倒是老跟着他屁股后面，像是有说不完一样的话似的。

　　“华纳，我知道你是血字先锋队的一员，大家都说你们是架在帝国脖颈上的一把尖刀，”扎尔哈德眼睛发亮，“能和我说说你们的故事吗？”

　　“故事……没什么好说的……”华纳漫不经心地说，“我们只是在执行任务，你以为是在玩探险吗？”

　　“不，我不是这个意思。”扎尔哈德愣了下，连忙解释，“我只是特别崇拜你们！想要了解你们是因为你们都是英雄。”

　　华纳嘴角撇了下，“你想知道什么？”

　　“我想知道怎么加入血字先锋队？”

　　“这种事去问凯森，我又不是队长。”

　　“那、那你觉得我们现在和帝国打的话，还能打过他们吗？”扎尔哈德小心地问，“如果能像上一次获胜的话，我们就能得到更多的土地和更多的粮食了，也不用担心会有人去投靠帝国了。”

　　“靠谁来打过帝国呢？只凭借联盟的力量是做不到的吧。”华纳轻声地说，兽瞳里暗藏着异样的光彩，“除非他回来，如果他回来的话，就没有什么是做不到的！”

　　扎尔哈德微微一怔，心中有些说不出的苦涩，又有一丝向往。

　　他知道华纳口中的“他”指的是谁，那位曾经带领他们击败“帝国之矛”，逆转了兽人灭族命运，取得无数胜利，创造无数奇迹的男人。关于他的至高智慧，领袖天赋，神秘身份……族里有数不胜数的传闻，如果只是这样也就算了，他还是能与神感知，真正不死传奇一般的存在。

　　扎尔哈德才成年不久，等他进入联盟内部的时候，这位神明的使者已经消失离开了，所有至今他还没有机会亲眼目睹这位传奇人物的风采。

　　他知道血字先锋队曾经听从神明使者的命令安排，赢得了许多“绝无可能获胜”的战役，所以他很想从华纳口中多打听一些关于那位的细节。

　　清脆响亮的铃铛声打断了扎尔哈德脑中的盘算，他转过头，发现华纳已经迅速跳出了堑壕。

　　“这是铁丝网上的警戒铃……糟糕了，等等我。”扎尔哈德连忙起身跟上。

　　克洛洛斯特要塞不是全封闭式的孤立要塞，它背后布满了绵延纵深的堑壕阵地，而外围的防护主要是依靠高高的倒刺铁丝网，以及按不规则顺序绑在丝网上警戒铃。

　　刚刚华纳与扎尔哈德听见的铃声就是来自警戒铃，这种铃铛不会被普通的风吹响，只有在有人想要攀爬靠近铁网时才会发出铃声。

　　华纳攀上平地，沿着铁丝网狂奔，他听觉灵敏，很快就根据传来的铃声确定了具体的位置。

　　华纳的注意力都在铁丝网上，很快他就看见有一个瘦弱的孩子一只腿在内，一只腿在外，颤颤巍巍地攀在铁丝网上。

　　“快下来！快下来！跳啊！快！”铁丝网下，已经翻越过去的孩子父亲正在焦急催促。

　　坐在铁丝网上的孩子也就四五岁的样子，面对靠近的华纳和父亲的催促，整个人更加紧张害怕，小手紧抓着铁丝不知所措。

　　“小心！网上都是倒刺！”扎尔哈德惊呼，孩子的父亲开始拼命摇铁丝网，似乎想把卡在上面的孩子摇下来。他惊恐于对方近乎疯狂的行为，这个时候华纳已经攀上铁丝网，抱住孩子，再跳下来。

　　“不！把孩子还给我！”铁丝网对面的兽人大吼，“你们这些家伙！”

　　“自己做叛徒，还想让孩子背上这种耻辱！”扎尔哈德皱着眉，“要不是我们出现，你的孩子指不定就被你铁网扎死了！”

　　“我没想做叛徒！我只是想出去……”

　　“你还狡辩！你逃出要塞，不就是想跑去帝国投诚吗！”扎尔哈德无情地指出对方的图谋，“一开始我还不相信我们中间真的会有这种背弃族人的家伙！没想到今天第一次巡逻就碰见了！你们这些人躲在安全的后方，也不用去拼命与帝国战斗，为什么还要跑去帝国做他们的走狗奴隶！真是可恶至极！”

　　“是，我想去北方领地，我不想做叛徒，可我想要能吃饱的食物。你知道我们多久没吃东西了吗？你根本不知道……什么都不知道……我们不想饿死……”兽人红着眼说。

　　“你耕种的粮食去了哪里？你难道不清楚是谁害你沦落成这样的吗？”华纳将怀中的小孩放下，淡淡地说，“你以为去了帝国就不会饥饿？不，你只会连自由与尊严也一起失去，成为被削的对象而已。”他转身离开，“如果这样也要去，那你就去吧。”

　　“不用将他捉回来吗？或者向上面报告？”扎尔哈德牵着小孩，不停扭头问。

　　“他不会走的，孩子不是还跟着你吗？”华纳双手抱着头，忽然一阵轰然的响声让所有人的神经忍不住颤抖。

　　“发生什么事了？”扎尔哈德吓了一跳。

　　华纳转过身，立刻攀上距离他们最近的眺望台。

　　有一段铁丝网被炸开了，就像破了口的渔网，大概上百名的兽人从洞口陆陆续续跑了出去！

　　华纳惊呆了！所有巡逻队的成员都被眼前的景象给怔住了，他们都没想到要塞边缘会出现这样大规模的叛逃画面！

　　华纳沿着逃跑者的方向看去，整个人直接怔住了。

　　北方领地的大门竟然敞开着，外面不仅架着炊具煮着肉汤，还堆积像山一样的粮食，夸张的程度简直就像在办什么宴会一样！

　　“艾瑞克斯，已经有兽人跑过来了。”菲奥娜走过来轻声说。

　　“嗯，”艾瑞克斯眼神微暗，“果然他们看上去很饿。不要让人出去，惊吓到他们。”

　　“我已经嘱咐过了。”

　　“这一顿饭是他们新生活的开始，从此以后他们不再是敌人，而我们要像对待朋友一样对待他们。”艾瑞克斯轻声说，“我相信人们是可以互相理解，他们会理解我们的好意。”

　　******

　　“现在该怎么办？他们都要跑走了！”扎尔哈德惊呼。

　　叛乱的气氛就像疯狂传播的瘟疫，华纳咬了咬牙，手下意识摸向了腰间的短铳|枪。

　　对待叛徒的唯一方法只有杀死。这是战争的要义。

　　可是，他真的要做这一步吗？要将枪|口对向自己的同胞吗？

　　华纳的手控制不住地颤抖，他的嘴角不断往下拉，头脑混乱得像是有两个人在拉扯打架。他视线下移，忽然看到刚刚被自己救下来的孩子，抬起一条腿试探性地迈出铁网。

　　砰的一声。华纳对着空旷处按下了扳机。

　　尖叫声此起彼伏。

　　“谁开的枪！”下面有人暴呵，“你们要对谁开|枪！”

　　“要是不开|枪联盟就结束了！我们所拼搏的牺牲的全都白费了！开|枪！我们必须开|枪！”华纳眼眶近乎裂开，声音歇斯底里，“我不允许任何人破坏这一切！你们难道想回到过去吗？！”

　　“你开|枪只会让他们更加恐惧！更加想逃走！”

　　所做的都是徒劳，枪声没有能够阻止叛逃的人群，反而刺激了那些犹豫者的神经。一瞬间整个要塞外围的局势变得混乱无比。

　　“那就……全都杀掉……必须阻止……”华纳的眼神已经僵直了，他麻木地将枪口对准地上奔跑的身影，喃喃地说，“反正他们都是敌人……”

　　在华纳将要扣动扳机的最后一刻，他的眼眶中溢满了泪水。连他都不知道自己为什么要流泪，这时那个沉寂五年的【神谕勋章】传来熟悉的男声，“所有人退后，禁止开|枪。”

　　“是他……他回来了……”华纳猛地回过神来，仔细听着传来的每一个音节。

　　“他醒了……居然真的醒了？”凯森停下脚步，死死地按住耳朵上的勋章，兽瞳中满是不可思议，“怎么可能？他在哪里？他现在哪里？！”

　　华纳缓缓抬起头，眼泪终于滑落下来……在他濒临绝望的最后一刻，命运没有抛弃他，神明携着属于他们的奇迹降临了。

第71章 魔鬼苏醒05

　　惊慌错乱弥漫在潮湿的空气里, 艾瑞克斯站在城墙上，他愣住了，没有想到会聚集来这么多的兽人。

　　这群人停在附近徘徊, 没有一个敢擅自靠近城门，直到他们其中有一个人小心翼翼地走了出来。

　　“艾……瑞克斯大人。”那名兽人抬起头颤颤巍巍地喊着。

　　“你认识我。”艾瑞克斯有些惊讶对方能叫出自己的名字。

　　“我叫索利普·科尔西厄, 您可能不记得我了。但在六年前的战争中, 您曾在战场中救过我的命。”索利普有些紧张地介绍自己的身份，“我听到了消息，说您从都城来到了北方领地, 我认为您是值得信任的人……我们真的太饿了……”

　　“索利普, 感谢你的信任, 也感谢你们的信任。我很高兴，没有想到你会带来这么多的人。”艾瑞克斯施法【神行】轻轻落到地面上, 向附近受惊的兽人们展开双臂，露出温和地笑容, “诸位兽人朋友，我是艾瑞克斯·卡贝德伯爵，受圣维亚之王萨尔菲德四世的命令来到北方, 倾听你们和平的意愿, 并赋予你们新公民的身份, 真诚欢迎你们的加入荣耀圣维亚帝国。”

　　场面安静得吓人，没有想象中的热烈。艾瑞克斯观察到亚兽人们的眼神, 回头望了望, 忽然明白了什么, “你们要不要先吃一些东西？”

　　“这些……我们可以吃吗？”索利普咽了咽口水。

　　“可以, 这正是为你们准备的。”

　　终于得到了明确的许可, 这些叛逃过来的亚兽人们终于露出了笑容, 他们围聚过来，拿起最近的食物塞入嘴里，开始了近乎疯狂地进食。

　　“不用……抢……还有很多……”艾瑞克斯被眼前哄抢的场面怔住了。

　　“真是野蛮。”菲奥娜在后面变了脸色，捂着嘴。

　　“不要这么说，菲奥娜。如果我们和他们一样饥饿，也会顾不上什么优雅得体。”艾瑞克斯低声说。

　　“抱歉，艾瑞克斯。”菲奥娜紧抿着嘴，察觉到男人的不悦，她极力抑制住自己的不适，直到这群人将自己的肚子塞饱一些。

　　“艾瑞克斯大人，我们不知道住在哪里……”索利普小心地问。

　　“别担心，索利普。城里已经给你们准备了可以居住的房子。”艾瑞克斯微笑地说，“菲奥娜，你带他们进去吧。”

　　“是。”

　　“请等一下。” 普洛斯佩洛从大门走了出来，拦住了菲奥娜的去路，“他们不能就这样进去。”

　　“您有什么问题吗？普洛斯佩洛男爵。”艾瑞克斯走上前。

　　“抱歉，伯爵大人。我必须对城镇内的民众负责。”普洛斯佩洛平静地说，“请您让他们把这些监控器佩戴上再进入北方的领地吧。”

　　一瞧见士兵们手上的黑色套环，在场的兽人们脸色立刻变得刷白。

　　“普洛斯佩洛男爵，你在做什么？陛下说了，这些投靠帝国的新公民不再需要动用监控器来管控了！他们和我们一样是地位平等的!”艾瑞克斯皱着眉说。

　　“您能为他们每个人的身份发誓吗？他们所有人都是真心投诚，而不是隐瞒身份混进来的敌人？” 普洛斯佩洛缓缓说，“人类圣战我们已经在这方面被兽人设计过圈套，并付出了极其惨痛的代价，我想我们绝对不能在同样的地方再次犯错。”

　　艾瑞克斯脸色一变。

　　普洛斯佩洛继续说，“伯爵大人，这只是暂时用来过渡的策略，等经历过了考察时期，我们可以帮他们把监控器再取下来。”

　　“艾瑞克斯大人……”索利普有神情惊恐，“您说过，我们不是奴隶！”

　　艾瑞克斯转头望了眼索利普，神情变得挣扎。见状，普洛斯佩洛凑到这位年轻伯爵耳边，压低声音，“伯爵大人，请您体谅北方领地以及我们贵族内部的难处，您今天拿出这么多粮食用来招待兽人，说实话已经引起民众的不满了。如果您还要让这些兽人大摇大摆地在城镇内走来走去，绝对会酿成您不想看见的灾难。”他顿了顿说，“您要是真的想达成双方和平共处的局面，就必须一步一步的实现。”

　　艾瑞克斯知道普洛斯佩洛说的不是耸人听闻的话，但当他再次看向面前的亚兽人们时，内心的动摇慢慢消失，他也知道必须对这些信任自己的人负责到底。

　　******

　　“你们当然不是奴隶。”一个陌生的男声打断了在场凝重的气氛。