侍卫陪着笑：“七皇子有皇天庇佑,总管不必忧心。”

　　风裹挟着烟尘飘过来，王进德皱着眉退后一步：“如此,杂家便先回紫宸殿当差了。”

　　侍卫鞠了一躬：“您慢走。”

　　一行人提着灯笼,沿着逶迤的宫道折返。一个面皮白净的年轻太监凑到王进德面前：“干爹,火势如此之大,七皇子此番怕是凶多吉少了。”

　　王进德冷哼：“这宫里缺皇子,唯独不缺七皇子。罢了,你去说一声,让看守冷宫的侍卫也去救火吧。”

　　小太监道了一声“干爹心善”,转身便跑了。不论别人,他是不忍那般心善的皇子殿下葬身火海的。

　　冷宫外的假山里,藏着两道身影。

　　贺兰南星的发冠有些歪了,脸上沾着灰尘。方才他扮成太监,捂住口鼻遮掩容貌带着山雁趁乱逃出来,藏在这处无人问津的假山里。

　　夜风瑟瑟，贺兰南星有些发抖,他眨也不眨地盯着冷宫门口的侍卫。还有一刻钟，侍卫便会交接。

　　他用力掐了掐手心,将怀里的披风抱紧了些。

　　等他再次抬起头，便看到侍卫总管将看守冷宫的一队侍卫全部叫走了。山雁探出头，小心翼翼地四处张望：“殿下，没人了。”

　　贺兰南星钻出山洞，带着山雁奔入冷宫，冷宫西角种着一棵槐树，槐树下面有一个洞，这是他逃出生天的唯一办法。

　　宫苑一片漆黑，空气中浮着冷宫特有的阴冷潮气，贺兰南星屏住呼吸，轻手轻脚来到西边院墙下。

　　院墙下的洞还在，却被一块石头堵上了，山雁蹲下身，怎么使劲都挪不开这块石头。

　　贺兰南星望了望四周，同样蹲下身子，与山雁一齐使力。

　　先是放火，又是伪装出逃，他的体力早已消耗殆尽。冷汗涔涔落下，顺着纤长的羽睫滑进眼里，贺兰南星却顾不得擦。

　　他一定要逃出这里。

　　山雁突然停下动作，神色惊恐地望向身后，贺兰南星倏地回头，在他身后，静静飘着一个模糊的影子。

　　贺兰南星被吓得头脑发胀，身上爆发出无穷的力气。他将石头挪开，捡起地上的披风，拉着山雁疯了似的往外爬。

　　山雁似乎说了什么，贺兰南星完全没有听清，他只听到一个“逃”字。山雁不得已拉住他：“殿下，殿下！咱们逃出来了！”

　　夜风拂过，贺兰南星的头脑逐渐清明。方才他们跑了五里地，现下已经离开皇宫外围了。

　　京城夜景并不全是漆黑，迎来送往的客栈，酒香人暖的春楼皆是灯火通明。

　　不远处一个跛着脚，模样只有十二三岁的少年跑过来：“殿下，山雁姐姐，你们快跟着我来！”

　　山雁惊喜地拍了拍少年的肩，三人来不及叙话，匆匆随着少年离开。少年的身影左拐右拐，最后拐进一条弯弯曲曲的巷子里，巷子尽头是一处废弃的染坊。

　　染坊一片漆黑，只有些许月色洒落。山雁护着贺兰南星走进染坊，少年谨慎地将门拴上，走过来“扑通”一声跪下：“殿下！”

　　贺兰南星拉起他，山雁抱着小叶子泣不成声，小叶子也是眼含热泪。

　　贺兰南星怔怔盯着染坊破旧的大门，目光却透过它，望进了深宫漫长的岁月。

　　山雁擦了擦眼泪：“小叶子，你找的地方很好。”

　　被唤作小叶子的少年腼腆地笑。各宫各处的太监，每月都有一次出宫采买的机会，他便是趁着这些机会，找到了这处废弃的染坊。

　　贺兰南星摸了摸小叶子的头，他将包裹解开，又将金银细软分成两份：“今夜药阁起火，七皇子的贴身宫女山雁，太监小叶子葬身火海。”

　　“这些年你们跟着我受了许多苦，往后好好地过安生日子吧。”

　　山雁哭着跪在地上：“殿下，奴婢不会离开您的！”

　　贺兰南星抑制住心里的不舍：“我要救嬷嬷，带着你们有诸多不便。”

　　小叶子也跪在地上磕头：“殿下去哪儿，奴才便跟到哪儿，死也不离开！”

　　贺兰南星叹了一口气。

　　夜色已深，小叶子蜷着身子睡得很沉，贺兰南星却怎么也睡不着。

　　药阁内院向来只有他们主仆四人居住，其余的宫女太监是不愿意进来伺候的，这一场大火看着恐怖，却也没有伤及任何人的性命。

　　王嬷嬷还在内刑狱受苦，为嬷嬷积一点福也好。贺兰南星抱着披风想了许久，国师府是他最后的希望，无论如何，明日都一定要去国师府走一遭。

　　国师府在东街九方亭，皇上倚重国师，将整条街都赐给国师做府邸，又听闻国师喜静，便命所有人都不得打扰。

　　卯初，天明。

　　阍人隐隐听见有叩门声传来，不可置信地拍了拍脑袋。在国师府做了六七年阍人，除了宫里传旨，他还从未见过有人胆大包天敢敲国师府的大门。

　　他又竖起耳朵仔细听了听，确认了的确有人敲门，不耐烦地披衣起身去开门。

　　一名少年立于府门外。他穿着寻常百姓的粗布衣裳，头发束在不伦不类的发冠里，一缕银发散在肩上，领口露出一小截白得晃眼的颈子。

　　少年银发浅瞳，形貌昳丽，不像人，倒像什么山野精怪。

　　阍人缩了缩脖子，又抬起头挺起胸。这里可是国师府，便是有精怪敢来，他家大人也能将精怪轻易收服。

　　贺兰南星揖了一礼，将怀里的披风展开，递给阍人：“您请看。”

　　阍人定了定神，目光落到披风上。披风用顶好的火狐皮子制成，衣角镶着精致的滚边。更重要的是，这件披风上绣着两个字——九方。

　　阍人一凛，忙把人请进府。

　　贺兰南星坐在花厅，侍女们送上茶水，行动间带起一阵香风。

　　一刻过后，花厅的珠帘被掀起，贺兰南星抬眼望去，一道白色的身影缓缓走来。他抱紧披风，望着来人，也望着十年前的自己。

　　十年前他被人推下御湖，小小的他在湖底挣扎，湖水刺骨，他的身体逐渐冰凉麻木。他拼着最后一丝力气睁开眼，想透过湖水再看一眼那灼灼天光。

　　睁开眼的瞬间，他看到一个人拨开湖水向他而来，不仅救了他，还为他披上披风。

　　贺兰南星怔然站起身：“大人……”

　　九方祢走到他面前。

　　当朝国师眉目如画，一袭白衣雅致非常。他看着贺兰南星，轻声细语道：“七皇子殿下。”

　　贺兰南星揉了揉眼睛，跪在地上磕了一个头。

　　九方祢俯下身，似叹息又似怜悯地将他抱起，放在椅子上：“别哭。”

　　贺兰南星哭了一场，压抑在他心头的情绪散了大半。国师府的侍女奉上精致的茶点，贺兰南星囫囵填饱肚子。

　　他跪在地上磕了一个头：“冒昧前来府上叨扰大人，只因我有一事相求。”

　　九方祢扶起他：“殿下请讲。”

　　贺兰南星抿了抿唇：“大人可以唤我‘南星’，母妃还在的时候，便是这样唤我的。”

　　九方祢抬起月白的衣袖，摸了摸他毛茸茸的头顶：“南星。”

　　贺兰南星垂下眼，他一直记着母妃去世前的最后一句话：“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。南星，你一定要活下去。”

　　母妃不在的岁月，任由宫中如何磋磨，他从来都没有哭过。

　　此时他却再也忍不住心头的委屈：“大人，求求您救救王嬷嬷吧！她被五皇兄关进了内刑狱……我不知道……我不知道嬷嬷是否还活着……”

　　–

　　五皇子走进御花园西侧的秋锦亭，他理了理腰间的玉佩，开口道：“越世子。”

　　墨炮红锦，面容俊美的少年转过身：“见过五皇子殿下。”

　　五皇子命随侍宫女退下：“越世子找本殿下有何事？”

　　越珩面色冷硬地开口道：“在下此番是为药阁王嬷嬷偷盗一事而来，在下认为，此事证据不足，不应妄定罪论。”

　　五皇子冷笑一声：“那该死的老婢偷盗本殿下的绘春乌骨扇，拒不招认，本殿下便将她发落到内刑狱，好好审审她那把老骨头。”

　　“便是她没有偷盗，本殿下处置一个老婢，又有何问题？”

　　越珩皱眉：“你是受宠的皇子，做事自然无人敢置喙。但王嬷嬷有没有偷盗，你心里清楚。”

　　五皇子猛地站起身：“二皇兄知晓他的伴读如此护着贺兰南星那个废物吗？”

　　越珩也火了：“五皇子，你不要胡搅蛮缠！”

　　五皇子眼珠一转，语气低落地开口道：“越珩，你如今怎么这样对我？我们不是自小一起长大吗？小时候……”

　　“贺兰溟，这宫里的人怕你，我镇南侯府可不怕。不要忘记你的身份。”

　　越珩冷冷看了他一眼，转身就走。

　　贺兰茗咬牙切齿道：“那你便去内刑狱，将那个老奴婢放了。本殿下倒要看看，你能护着药阁到几时！”

　　越珩绕过御花园，径直来到内刑狱。

　　内刑狱四品大总管刘贯亲自迎接他：“越世子，您怎么到这腌臜地方来了？”

　　越珩回了个礼：“刘总管，在下来探望药阁的王嬷嬷。”

　　“王嬷嬷？”刘贯打了个冷战，“王嬷嬷今早被那位大人派人带走了。”

　　今日他收了十两黄金，正要对伺候七皇子的王嬷嬷动大刑，那位大人突然派人来将王嬷嬷接走。

　　那位大人，官拜当朝大国师，封王爵，是南沁有史以来第一位一字并肩王。

　　刘贯心惊肉跳了许久，他不知道七皇子何时同那位大人扯上了关系。他只知道，凭借皇上对那位大人的倚重，他若是得罪了那位大人，十个脑袋都不够他掉的。

　　“多谢总管告知。”

　　越珩同刘贯道过谢，转身往外走。随从发现自家公子走的是出宫的路，连忙开口问道：“公子，您不将此事告知七皇子吗？”

　　越珩回头看他一眼：“与其做这些虚的，还不如想想之后发生的事该如何解决。”

　　“不过王嬷嬷被人救出，南星也不用担忧了。”

　　王嬷嬷是被抬回国师府的。

　　贺兰南星看着血葫芦一样的王嬷嬷，心如刀绞，抖着手想碰又不敢碰：“嬷嬷，疼吗？”

　　王嬷嬷抬起手为贺兰南星擦眼泪，行动间扯到伤口，疼得“嘶”了一声：“殿下别怕，嬷嬷没受什么重刑。这些都是皮外伤，看着唬人，疼几日也就没事了。”

　　贺兰南吸了吸鼻子：“嬷嬷，是国师大人将您救出来的。”

　　九方祢坐在一旁，听到小皇子为他表功，转过头迎上小皇子的目光，挑起唇角，给了他一个君子端方，如玉温良的笑。

　　贺兰南星垂下头，估摸着九方祢移开目光了，才抬起头偷偷瞧了一眼。

　　王嬷嬷自然是认识九方祢的，十年前，便是这位一人之下万人之上的国师弟子，救了她家殿下。

　　王嬷嬷忍着伤，郑重行了一礼：“谢谢大人救奴婢一条命，从今往后，奴婢这条老命任由大人差遣。”

　　九方祢转了转握在指间的玉斗，轻声道：“嬷嬷的话，本王记下了。”