右侍郎想赵宝珠使眼色，然而对上赵宝珠一双发亮的黑眸时，忽然心下一凛。

　　这时，曹尚书已经再也忍不住，一把将手中的名册摔在了桌子上：“这是什么东西？！”

　　名册在桌子上发出’啪’的一声，曹尚书的神情甚为可怕，额角青筋盘踞，手指着赵宝珠道：“你当的什么差？竟敢将这种东西递到我面前？”

　　曹尚书发怒，屋中众多小吏顿时谨慎，满头冷汗地退到墙角。

　　上官发怒，赵宝珠也跟着站起来，然而神情依旧镇定，低头拱手道：“下官可以担保，这名册上的人皆是依照条例层层选出，下官愚钝，名册若有不妥之处，还请尚书大人明示。”

　　此言一出，屋中的氛围为之一变。

　　吏部诸事，特别是在考效选官上面，有许多事情都是不会摆到台面上来说的。特别是这等涉及世家根系和朝中重臣，错综复杂之事，少有人提及，大多是一种心照不宣。故而现今赵宝珠直截了当地问出这等问题，竟一时让他们无法作答。

　　右侍郎面上的笑容消失了，抬眸瞥了眼曹尚书的神色，又看向赵宝珠。左侍郎则是神色严肃，眉头皱得死紧。

　　曹尚书的面色已黑如锅底，瞪着赵宝珠，嘴唇颤抖几下，深吸一口气，诘问道：“那你说！公孙氏的长子在工部屡建奇功，又经国公举荐，他为什么不在此列？”

　　赵宝珠依旧低着头，双手稳稳举于身前：“公孙浏入工部不足一月便入升班，于六部官员不足三年不调的条例不符，故下官将他调离了升班。”

　　曹尚书一噎，进而又问：“那程文轩又在何处？他可是兖州有名的好官，在任上兢兢业业——”

　　赵宝珠道：“程知府递上来的诸多实绩之中有诸多不实之处，比如经下官核对，兖州本季收成并不是程知府所述的比往年高出三成，反而低了二成，且年前兖州附近诸多乡镇还出了饥荒与瘟疫，死伤者数千。”

　　这下，不仅是曹尚书面色一变，左、右侍郎也跟着面色微沉。左侍郎眉头一皱，沉声道：“竟有此事？”

　　曹尚书看了他一眼，没理会左侍郎的这句话，而是抛出了另一个名字：“余家的嫡孙呢？”

　　“余千户从武官迁为文官，需至少考取举人功名，余千户连童生试都未曾考取。”

　　“还——还有姜家的呢？”

　　“按律法，身负重案者不能入升班。姜巡按家中一小妾年前暴毙，该小妾家人疑是有人谋害，已状告了姜府，至今还未结案。”

　　曹尚书一问，赵宝珠一答，两人往来之间，左右侍郎的脸色都变得不好看起来。左侍郎眉心的皱痕深深凹陷下去，嘴角下撇，面上浮现一层薄怒。往日里满脸笑意，蔼然可亲的右侍郎面上笑意尽褪，手叩在桌面上，看向赵宝珠的目光已全然不同了。

　　两人如此反应，一是为了这些原先举荐上来的官员竟然如此不堪，有这么多不合规矩的地方。二是惊异与赵宝珠对各中详细倒背如流，显然是做好了完全的准备。

　　他并不是于吏部底细不熟，而是明晃晃地冲着清理门户来的。

　　右侍郎的手指轻叩在桌上，目光在背脊挺直，状似尊敬、实则暗含锋芒的赵宝珠，和脸色青黑、被气的胸膛上下起伏的曹尚书之间往来了几圈，心中暗暗叹了口气。

　　他们以为的寻常例会，原来是场鸿门宴！

　　右侍郎到了此时，才体会出叶京华那日轻飘飘的’执拗’一词有了体会。

　　右侍郎自小聪颖又城府极深，少有如此阴沟里翻船的时候，一时间咬紧了牙关，眸中暗芒闪烁——

　　待日后，真得将那叶二闷头打一顿！！

　　可如今是打也没用了。曹尚书全部的问题都被赵宝珠一一堵了回去，现今已是神色大变，瞪着赵宝珠的眼神似是要将他整个人即刻撕碎。他深深呼出了几口气，用颤抖的手指着赵宝珠，厉声道：

　　“你、你——”曹尚书气得几乎有些口不择言了：“你别以为靠着些小手段得了陛下和太子殿下的青眼，就能在这儿横行霸道！”

　　在接受诘问之时，赵宝珠始终保持着拱手俯身的恭敬姿态。

　　然而此话一落，他身形一顿，接着缓缓抬起头来。

　　只见面目清秀的少年一双黑眸精光四射，面上凝出层冷冷的威严，盯着曹尚书，一字一顿道：

　　“下官依仗的，是国法。”

　　此言一出，四座皆惊。

　　左侍郎眉尾狠狠一跳，右侍郎双眼蓦得瞪大，全场小吏齐齐一颤，半点声音都不敢发出来。至于陈真，虽人还站着，细看就会发现他衣袍下的双腿已经是半蹲状了，用尽全身力气才勉强没有软倒在地上。

　　而曹尚书，可能是实在没想到这辈子会有人在他面前说出这种话，瞪着赵宝珠像是看着天外来客，愤怒到了极点，竟然一时说不出话来。

　　赵宝珠也就这么回视着他，分毫不退。

　　右侍郎咽了口唾沫，稍微回过神来，看着赵宝珠板直的身形，倒是真打心底里生出几分敬佩来。

　　一个未及弱冠的少年，在一品大员面前竟然能临威不惧，单这股定力就难得。寻常官员恐怕被曹尚书呵斥一句便已成了软脚虾，赵宝珠竟能面不变色，对答如流，此乃成大事之心性。右侍郎本来并未如何将赵宝珠看在眼里，然而如今一看，这跟在叶京华身后的小少年竟是块璞玉。

　　右侍郎看着赵宝珠，摸了摸下巴，又去看曹尚书——只是在这儿，恐怕有人尚不能欣赏赵宝珠的勇气。

第108章 挨打

　　曹尚书看起来下一瞬就要厥过去了。

　　中年人面色青黑,眼底猩红，呼吸沉重地起伏着，面皮上的沟壑深得似下一瞬就要崩裂开来。

　　左右侍郎看着都有些紧张,生怕把这老爷子气出个好歹来。曹尚书的喘息声一下比一下重，右侍郎见状，觉得有些不妙,刚想开口打个圆场,曹尚书却忽然动了——

　　“砰！”

　　精心装订的名册砸在赵宝珠的额角上，鲜血汨汨涌出。

　　曹尚书似乎也没想到赵宝珠会躲都不躲，手顿在空中,一时也愣住了。

　　因着疼痛,赵宝珠的眉梢微微一动,随即神色便恢复了平静,站姿动都没动一下,就任由那鲜血顺着白皙的面庞徐徐流下，张口道：

　　“请大人息怒。”

　　这下就算是盛怒如曹尚书,也为之一震,腰背一颤，缓缓坐回到座椅上。

　　右侍郎赶忙叫已经快被吓死的小吏上前斟出热茶，送到曹尚书跟前：“大人快喝口茶，喝口茶。”说罢瞥赵宝珠一眼,见他一头一脸血得站在哪儿，登时一阵心惊肉跳，心想完了,叶二那心思如百丝缕麻的小子,见了还不得将他们吏部满门全部恨个贼死？

　　左侍郎也没想到场面会搞得这么不好看，赶忙皱眉呵斥四周呆若木鸡的小吏：“都愣着干什么？还不快去请大夫来？”

　　小吏门齐齐醒神,便要往外冲，赵宝珠赶忙将他们拦下：“不用，我没有大碍。”

　　说罢抬起手拿衣袖往伤口上抹了两把，血红色从额头上转到袖口，浅绯色的布料上一片一片。

　　右侍郎看着这血刺呼啦的场景，心头一跳，本想开口还是让人赶紧去请大夫来。谁知上首的曹尚书不知是下不来台还是怎么的，忽然开口道：

　　“你说你遵的是国法？”曹尚书歪坐在太师椅上，眼睛盯紧赵宝珠：“你才入官场几年？无知小儿，懂什么是国法吗？！”

　　这句话虽然依旧是疾言厉色，但言语中却给了赵宝珠一个台阶下。他年纪轻，承认自己是’无知小儿’没什么大不了，这比先前曹尚书对他仗着皇帝太子的势作威作福的指控要轻多了。

　　然而赵宝珠丝毫没应，而是一张嘴，国法便似流水般背出来：“大文律法二则至五则，及吏律二卷，掌百官擢选迁跃诸事，其一则名曰——”

　　赵宝珠向来背功极好，他声音清亮，口条顺溜，国法三则十八律一字不差地背出，直说了小半刻才停下来。

　　桌上三双眼睛瞪着他背完，神色各不相同。

　　左侍郎闭了闭眼，抬手抚过美须，点了点头，神情中有赞赏之意。右侍郎眸光闪烁，低低叹了口气，勾起唇角，神情中倒是带上了几分无奈，真是少年血勇，一点儿余地都无。他拿崭新的目光看赵宝珠，如同看一柄锋芒毕露的宝剑。

　　曹尚书自然是气得眉毛胡子都在发颤，若是旁人给他这样没脸，他明日即刻一张状子告到皇帝面前罢了这人的官也是使得的。可这人偏偏是赵宝珠，他一口气憋在胸中，是上也上不去，下也下不来，指的抬手指着赵宝珠的鼻子怒道：

　　“狂悖小儿！不懂变通！可见你无识人之明，圣贤书未教化你半分！你以为能背得出国法就能得其精意了吗？！选官用人之术，岂是你可以通晓的？朝中诸位重臣乃天子近臣，朝廷需要什么人，难道你会比诸公更清楚？所谓举贤不避亲，你可知是何意？”

　　曹尚书一顿臭骂，赵宝珠本来安静听着，面上并无不服之色，然而说到最后一句，他忽然抬起头来，目光若利刃般射向曹尚书：

　　“难不成贤人之子便必定是贤人？重臣之子也必是重臣？小子无知，不知道天底下还有这样的道理”

　　曹尚书的脸色若被人迎头痛击。

　　饶是沉稳端正若左侍郎，听了这句话也是不禁露出一丝骇然。右侍郎，右侍郎已经麻木。反正不管赵宝珠再出什么狂言，到底他有皇帝太子的恩情在前，叶京华这个夫婿维护在后，总不至于将他拖出去打死。

　　“你、你——”曹尚书指着他抽气。

　　赵宝珠面色凛然不变，话锋一转，道：“不过大人所言’举贤不避亲’之事，下官亦赞同，各候选地上来的荐信我都一一查验，取其与实证相符者，比如尚书大人的嫡孙曹濂于江南巡视之间屡屡立功，由江南巡抚亲自举荐，下官验查后属实，便将其列入升班一列。若不如此，将那些虚报、瞒报、于功绩夸大其词之人混淆一处，未免对曹公子一系贤才不公。”

　　谁都没想到他会忽然调转话头，曹尚书登时顿住，面上怒色停滞，因为年老，面皮肌肉略松，眼角眉梢还在不断颤抖，十分滑稽。

　　右侍郎在心里喝彩一声！

　　此招极妙，所谓伸手不打笑脸人。若放在以往，曹濂位列升班只能算是平常，可如今名册上大数世家子弟都被撤下，偏偏留了曹濂，更能显现出他的贤德来。受此恭维，曹尚书在如何盛怒面子上也抹不开，更何况他都将人打了，再添一层愧色。

　　果然，曹尚书安静了许久，似是头疼地揉了揉额角，终究未再说下去：

　　“去去去——”他驱赶赵宝珠：“拿着你的名册给我滚！”

　　赵宝珠也预料到这种名册难以一次通过上官审查，利落地俯首告辞，扭头就走，从头到尾不失礼节，步若流星。陈真慢一拍跟上，大门在他们身后关上。

　　屋内，曹尚书气得胸口疼，也坐不住，站起来冷哼一声便走了，出门前还丢给两个下属一句话：

　　“叫那个狂生重拟一份上来，拟到我满意为止！”

　　话毕甩袖离去。

　　屋中只留左、右侍郎两人。

　　两人对视一言，左侍郎略微挑起眉毛，右侍郎忍不住发出一声笑，屋中气氛为之一松。

　　右侍郎向后靠在椅子上，自胸膛里长长吐出一口气，笑道：“我们多少年没见过这等场景了？今日这差当得恁值。”

　　左侍郎点了点头：“俗话说初生牛犊不怕虎，今日可见一般，古人智慧远超我辈。”

　　右侍郎也感慨：“真是年轻。往日不觉，今日一见他，才知你我衰老。”

　　左侍郎也点头，叹息一声。他与右侍郎乃同窗好友，在荥阳求学之时，他老成持重，右侍郎十分调皮，常与教谕闹得鸡飞狗跳，还曾为学子食宿问题写过一篇长千字的骈文，在书院四处张贴。后来被叶老爷子收为关门弟子，这厮才略安静些。

　　十余年过去，他亦成为会给上官沏茶的中年人。两人一时无限唏嘘。

　　可他们到底是上官，说回公事，右侍郎低头看一看名册，抬眼问左侍郎：“你怎么看？”

　　左侍郎双手交叉放在膝上：“静观其变。若必要时，我会支持他。”

　　右侍郎挑一挑眉，隐晦地提醒他：“今时不同往日了。”

　　如今太子回銮，叶氏一脉受到影响，毕竟就算叶家势力再大，也没人敢得罪未来新君。曹尚书本来已经万念俱灰，加之早年出了岭南官场那一回事，数年来领着吏部尚书的职却不太管事，吏部一干大小事都由左右侍郎裁决。然而太子一回来，小老头似一夜回春，事事都要重新插手，发号施令。

　　右侍郎有些隐忧：“太子仁厚，又一向孝顺外祖父。”

　　左侍郎想一想，道：“说不准，殿下向来将公事与私事分的极开，况且陛下一直有意——”

　　他没在说下去，不过右侍郎自然懂他要说什么，两人对视一眼，一切都在不言中。看来这场仗还有的打。

　　到底还有公务，两人纷纷起身朝外走去，右侍郎用一句话总结：“往后清闲日子怕是少了。”

　　·

　　另一边，赵宝珠走出门去，一路来到考功司，才停下脚，靠着柱子长出一口气。

　　他虽心中没有畏惧，但那样同上官打机锋也实在消耗体力，此刻一松，觉得太阳穴隐隐作痛。陈真自他身后追上来，停在赵宝珠身侧，声音低微却难掩激动：“大人，您实在是太神勇了。”

　　赵宝珠诧异地回头：“什么？”

　　陈真此刻面上已经全没有了之前的战战兢兢，他双颊涨红，满脸崇拜地看着赵宝珠：“尚书大人那样刁难，您都对答如流，下、下官实在佩服。”

　　老实人夸起人来也磕磕巴巴，赵宝珠还没说什么，陈真自己先红了大半张脸。看着这么一个年长他许多的人如此激动，赵宝珠也有些不好意思，道：“这不算什么，既然名册是我拟的，自然该是我来承担，你不必担心，往后曹尚书有什么话都我去回，你只要安心做事就好。”