不论什么人看来,这时候都是叶家的大好时机。

　　赵宝珠心道。

　　太子失踪，圣上宠爱宸妃，且对叶京华有很大的期待,甚至到了要三催四请他下场春闱的地步。慧卿慧卿……任谁听来，皇帝都是想让叶京华入仕扶持幼子。

　　一宫宠妃，一朝执宰,一位金尊玉贵的皇子。

　　确实不管怎么想,叶家似乎都已高悬于顶点之上，离那至尊的位子只有一步之遥。

　　但叶京华为何不愿意呢？

　　赵宝珠有些出神，忽而眼珠一转,偏头朝邓云问道：“等等,曹大人的姑母是皇后,太子殿下是他的表兄弟,他为何还能跟叶家的人做朋友？”

　　虽然邓云也未曾细说,但朝堂上的风云变幻宰这短短几句间已然被勾勒了出来。若是皇后与太子都好好的在世，那如日中天的便该是他曹家。但皇后早逝,现今太子又约莫是死在了战场,曹家一下子便没了指望，应该正是咬牙切齿悔恨万般的时候。

　　邓云闻言，也叹了口气，道：“曹家……曹尚书与我们家老爷现在已是势同水火一般。但是曹大人和少爷的关系倒还是很好,特别自少爷自己分出府来住之后，曹大人便来的更多了。”

　　赵宝珠闻言了然，约莫是父辈已然掐起来了。小辈们秉着在宫中的情分还在偷偷往来。赵宝珠想道曹濂,这人确实和那些话本中惯常拿鼻孔看人的高官子弟不一样,看起极其随和，作为一个有官身的人,刚才竟然还主动跟他这个叶府上的下人道歉。

　　赵宝珠转了转眼珠，道：“方才，那位曹大人对我十分亲切，他往日待人也都是如此吗？”

　　邓云听到他这般问，脸色顿时一变，表情有些尴尬。赵宝珠见了便知道有鬼，略微皱起眉问道：“他往日不是这样的？那是为什么？”

　　邓云有些为难，左右看了一圈见没人，才压低了声音对赵宝珠道：“我告诉你，你可别告诉少爷我跟你说了。”

　　赵宝珠点点头，便听邓云在他耳边道：“约莫是你长得好看的缘故。”

　　？！

　　赵宝珠骤然瞪大了眼睛，诧异道：“什么？”邓云赶忙让他噤声：“你悄声些，别被别人听了去。”他一手压住赵宝珠的肩膀，让他附耳过来，小声道：“这事儿少爷身边的老人多少都知道，曹大人往日里身边常跟了一名清秀小厮，名叫善仪。听说他与曹大人青梅竹马，两人关系十分亲密……后来曹大人成了亲，善仪便见的少了，但我听在曹府伺候过的人说，还在后院里养着呢——”

　　邓云的声音如波浪般在赵宝珠耳边回荡，刚开始赵宝珠还没明白过来他在说什么，而后他忽得听懂了，腾的一下站了起来：

　　“什、什么？！”

　　赵宝珠大惊失色。他没想到曹濂竟然是、是——赵宝珠脸上一阵青一阵白。他也不算小孩子了，男子和男子之间的事多少也听过些，只是在他们村里，只有实在找不到媳妇的男人才会结为契兄契弟。这些王孙公子竟然已娶了妻子，还将娈童养在后院，何其无耻！

　　这些京城的高门贵户竟然背地里在做如此肮脏的勾当！

　　邓云见他的面色，还以为赵宝珠是害怕了，赶忙安慰道：“你别怕，少爷也绝不会让他对你怎么样的。”他拉着赵宝珠坐下，顿了顿，道：“更何况，曹大人虽是有那种癖好，但顶多是见到秀气的小厮会逗弄几句罢了，从未做过强迫人的龌龊事。”

　　赵宝珠听他这样说，眉心略略松开些，他偏头问邓云：“他……曹大人这般，少爷知道吗？”

　　邓云想了想，道：“大约是知道的吧，不过少爷对男女之事不太上心。他虽和曹大人交好，但——”邓云本来想说叶京华从不关心别人家的后宅之事，却忽然想到今天发生的事情，曹濂不偏不倚竟然撞见了赵宝珠，还一路跟到了叶府中——

　　邓云想着想着，忽然转过头怒瞪赵宝珠：“你看看你，天天跑出去招摇，现在将人惹上门来了吧？！”见赵宝珠一脸’你发什么疯’的模样，邓云气不过地冷哼了一声：“小心以后少爷再不许你出去！”放下狠话，他转过头忧虑道：“不行，我得去前面看看。”

　　说罢他拔腿就跑，将赵宝珠一个人留在了原地。赵宝珠看着他跑走，张着嘴说不出话来。

　　这关他什么事？

　　·

　　另一边，书房中。

　　曹濂与叶京华相对而坐，中间摆了一张棋盘，其上白子黑子交错罗织，如一张密网。

　　曹濂眉头紧皱，捏着手中的棋子，迟迟没有动作，神情十分焦灼。

　　对面的叶京华却是一派泰然。他斜倚靠在窗边，半垂着眼，白玉雕成似的脸上神情淡淡，也不出声催促曹濂，就这么静静看着棋盘。

　　半响后，曹濂先放弃了。他长叹一声，将手中的棋子扔回篓中：“罢了罢了。”

　　他摇了摇头，道：“这一局是不成了，我认输！”

　　叶京华这才缓缓抬起眼，也不说曹濂输了多少子，只道：“再来一局？”

　　曹濂刚提起气说要再来，一抬头对上叶京华一双眼睛，忽得又泄了气，摇头道：“不下了！”

　　叶京华也不恼，偏头招了人来收拾棋盘。曹濂抬手抚了抚额头，看向叶京华：“你今日是吃了什么炮仗不成，将棋下成这样，一点面子都不给我留。”

　　叶京华没理会他的话。曹濂怒瞪着他，他素来知道叶京华的棋下得好，素日里就连太子也不是对手。但叶京华为人处世一向都很有余地，现在看来，他往日与自己下棋都不知放了多少水，今日又不知吃错了什么药，棋盘上大开杀戒，下得曹濂心肝*抽疼。

　　丫鬟们将棋子全都收了起来，又将棋盘拿走，复端了两盏新茶上来。

　　玉露毛尖的香气在屋子里飘散出来，曹濂的气一阵倒也消了，喝了口茶，抬头便见玥琴倒了茶，正要退下去。

　　“这是个生面孔。”

　　曹濂道。他微一回想，向叶京华道：“你往日身边那个钰棋呢？”

　　玥琴闻言面色骤然一白，急忙退下去，贴在墙边站着。叶京华听了他的话，眼睛也未抬道：“喝你的茶。”

　　曹濂闻言笑起来：“茶我定是要喝的，你这儿的茶必是宫里送来的，我喝着倒像是贡品。”说罢他浓眉微挑，又道：“人家那么花容月貌，你也舍得撵了出去，叶夫人没与你发作？”

　　现在满京城里谁不知道，叶家对叶京华的婚事是万分头疼，钰棋玥琴这等伺候在身边的大丫鬟都是叶夫人一一亲自掌眼看过的。旁的府上都是主母防着妖娆的丫鬟将少爷们带坏了，叶府这边却是精挑细选容貌最出众的丫鬟，全都一股脑塞到叶京华的府上。

　　曹濂越想越好笑，道：“我可听说国公爷的孙女对你芳心暗许，国公夫人都上你叶家门好几回了。人家姿态放得这么低，你到底还有什么不满意的？”

　　叶京华将手中的茶盏放下，也回应他，而是转而吩咐玥琴：“将新拨的莲子端上来给曹大人吃。”

　　玥琴点头答应，旋身便要出去。曹濂却苦了脸，他最不喜欢吃那莲子，急忙叫住玥琴道：“诶，不必了、不必了。”又回过头来，对叶京华道：“我再不说了，你别拿那些苦东西堵我的嘴。”

　　叶京华这才肯抬头看他一眼，淡声道：“你有什么事。”

　　实际上，邓云看人只有一半准。曹濂表面上随和亲切不假，但他绝不是没有城府的人，遇上赵宝珠或许是巧合，但他找到叶府来确实是有正事要办。

　　曹濂闻言，脸上神色微敛，沉声道：“南方水患，如今算是勉强挨过去了，只是这救灾安抚之事倒是有些麻烦。”

　　自开春以来南方许多处受灾，难民涌入京城。如今水患算是挨过了，但是各府上的救灾问题倒是成了一项难事。一是因为三年前太子在征讨禅国时无故失踪，皇上震怒彻查了西南诸府，狠狠换了一批官员，二是这次南方水患中间纠集了官吏贪腐的问题，又是一大波府官落马，这一来二去，等真的要派发赈灾事宜时各南方府上竟没了可用之人。

　　叶京华闻言，抬起头：“皇上要派你去赈灾？”

　　“是。”说到这里，曹濂面上打起了几分精神：“你说的没错，皇上的密令已经下来，明日早朝便会指任我为江州巡抚。”

　　他在中状元之后在翰林院呆了整整三年，虽说编修的日子清净悠闲，但曹濂有心想立一番事业，这三年间尤为煎熬。叶京华曾与他说过，他出翰林院只需一件大事发生，今春水患发生之事他便隐隐有了预感，果然不出叶京华所料，圣上真点了他赈灾。

　　叶京华垂下眼，为自己倒上一碗茶，道：“这事你该去问你父亲。”

　　官宦任免，各府调剂，都由吏部统管。而曹濂的父亲正事当今的吏部尚书。听他这样说，曹濂顿时苦了个脸，道：“你以为我没去问过父亲？只是，我们与南边，你又不是不知道。”

　　当年太子的出事，不仅皇帝震怒，他父亲又何尝不是心急如焚。当时他认定是南方有人动了手脚暗害太子，趁着皇帝下令彻查南方，曹尚书作为吏部最高官，也在其中使了不少力，可一通折腾下来却什么都没查出来，因此也与南边官场不少人结了深仇大怨。不客气的说，若是换一个人曹家老爷这吏部尚书的位子恐怕就坐不稳了，只是皇帝怜惜早逝的皇后，又因着太子的事对曹家上下存了一份愧疚，这才保全了曹尚书的位子。

　　“但现在，虽说我父亲还是尚书，可长着官职强行把命令摊派下去，下面的人若是有意敷衍推脱，怕是这赈灾几个月都下不到地方。”

　　曹濂一想到这事便连声叹气，继太子之事不过三年，如今提起一个「曹」字，南方官场还是沸反盈天。偏生皇帝还派了他做巡抚，曹濂既感念皇帝对自己的信任，又实在头疼这个活他揽不下来，故而一听到消息便来找叶京华商议。

　　此时，邓云刚急忙摸到前院来，贴在书房跟前，才听到里面传出自家少爷的声音：

　　“这件事，你为何不去找宋春华？”

　　屋里静默了一刻，接着传出曹濂疑惑的声音：“宋春华？关他什么事？”

　　屋内，叶京华喝了口茶，并不回答，只静静看着曹濂。曹濂思考了片刻，神情从疑惑变为凝重，又渐渐缓和下来，片刻后他抚掌道：

　　“你说的对，确实该找他。”

　　曹濂霍然从椅子上站起来，绕着前厅转了好几圈，越想越觉出其中的道理，不住地点头：“这事真是只有他能解！”

　　想通了这层，曹濂又回过头来：“可他日前便已开拨，先行往南去了，我又怎么赶得上他？”

　　叶京华略一思服，道：“你现在追出去，他应当还在北鸣山。”

　　曹濂闻言恍然大悟，一拍脑门：“你说的对，宋老爷子信佛信的得厉害，他定是在北鸣山！”

　　邓云在屋外听了这通没头没尾的话，只觉出两位主子应当是在聊正经事，心放下了大半边。

　　无奈，曹濂的要紧事被叶京华这么三言两语点拨出了条明路，心中像是一块大石被移开，大大地松了口气。这时已近天黑，他倒也不急着现在追出城去，转身来亲手给叶京华倒上一杯茶：

　　“慧卿，我又欠了你一个大人情，你看这事我要怎样谢你才好？”

　　叶京华并没有喝他的茶，转而拿起了一遍窗台上雕了一半的玉兔：

　　“先欠着。”

　　曹濂闻言看了叶京华，在心底暗暗叹气，他都不知道欠了叶京华多少人情了。到时候还起来必定是伤筋动骨，要被这小子活剥下来一张人皮！

　　他坐定，转了转眼珠，忽然似想到了什么般道：“不然这样，你若是舍得，我便让宝珠到我们族学去读书，就说是你的弟弟。”

　　外面，邓云本蹑手蹑脚地正要溜走，一听这话蓦地扭过头来，脸上大惊失色。

　　书房中，叶京华刻玉兔的动作一顿，在兔眼上留下一个略深的划痕。

第26章 万花筒

　　曹濂没主意到他的动作,还在侃侃而谈：“我看旁边方桌上的几页纸，就知道是你教的字，倒是有几分气候。我们族学现在是我五叔在教,你应当见过他，是天立年间的榜眼。族中我有几个堂兄表弟，都是与他差不多的年纪,你且放心让他去玩儿——”

　　他说到一半,忽得听到一声脆响，抬头便见叶京华将手上刻坏了的玉兔放在桌上。曹濂顿住话头，上下打量一番叶京华,面上浮现笑意：

　　“怎么,舍不得啊？”

　　叶京华抬起头,琉璃眸中神色淡淡：“不劳你费心,我自己会教。”

　　曹濂闻言,刚想说你哪有时间天天手把手教小儿读书，结果话到了嘴边,突然想到面前这个人一不入仕,二未娶妻，自然是逍遥快活，有大把的时间陪小美人红袖添香。曹濂想到这儿，又想到自己那一脑门的官司,心里突然就不平衡了。

　　再抬头，便见叶京华将那块雕坏了的玉石放到一边，拉开书架上的抽屉,在里面莹润细腻的玉石料子里挑选,姿态清雅好似神仙。

　　曹濂的面色渐渐黑了，他怎么看叶京华这么潇洒、就忍不住心肝疼呢？

　　他浓眉抽动一下,忍不住想找叶京华的不快：“人家天天对着你这块木头，恐怕早就乏了。去我家族学有什么不好？我那些堂兄表弟比你有趣多了，能带他骑马、投壶、到湖里捉小鱼儿——”

　　“玥琴。”

　　叶京华手中拿了块玉石，头也不抬地吐出两个字：

　　“送客。”

　　“诶诶诶——”曹濂赶忙求饶：“别送，且别送，我再不提了！”

　　见状，玥琴有些为难地站在中央。叶京华偏过头来，眼尾中闪出冷光。曹濂额角泌出冷汗，知道自己是快将这阎王惹恼了，他小心陪笑着迎上去，道：

　　“我就再问你一件事，问完我立刻就走！”

　　叶京华手指抚过手中的玉石，没有说话。曹濂知道他这是默认的意思，绕到他前方去，一双眼睛灼灼看着叶京华：

　　“我且问你，你将那钰棋打发了，是不是为了宝珠？”

　　说罢，他紧盯着叶京华，不错过他脸上的一丝表情。

　　只见叶京华略一皱眉，道：“与他有什么相关？”

　　闻言，曹濂略一顿，见叶京华的反应不似作伪，眯了眯眼：“你说的是真话？”