夏内监有些疑惑。在他看来，叶京华身边出现了这么个小厮，是个再好不过的机会。皇帝只要略送些东西过去以示知道这个人的存在，那便是捏住了叶京华的一根软肋。一个寻常什么家世背景都没有的寻常小厮，皇帝是让他生他便生，让他死比碾碎只蚂蚁还轻松。这样也不必发愁叶京华不愿下场春闱这回事儿了。

　　元治帝一打眼看去，便知夏内监在想什么，挥了挥手，道：“算了，再等等。“

　　夏内监不知所以，不敢揣测君心，便点头退下去了。

　　这唯一有资格与皇帝说笑的老人退下去，书房中便归于安静。元治帝双手负于身后，走到床边，透过糊窗看向外边。京城中的雪已经化了许多，几株晚放的红梅立在枝头，迟迟不肯掉落。

　　元治帝眼眸深邃，心道，叶京华既带了人来，便一定想到了他会知晓。

　　这小后生狡猾得很，大的就是只溜滑的老狐狸，小的肚子里的水更深。为防他有什么后手，还得好好观察一番再是。

　　·

　　另外一边，赵宝珠丝毫不知自己连宫闱都未迈进一步，就在当今圣上面前挂了名字。

　　马车缓缓驶向叶府，车辙换了个方向，刚拐入小巷中，车厢的帘子忽得被撩开，方理的声音从外面传入：“少爷，曹家的马车停在府门口呢。”

　　闻言，赵宝珠惊讶地回过头。叶京华半倚在车厢内，缓缓睁开眼，

　　果不其然，一下车两人便见曹濂眉头紧皱站在门口。看着叶京华与赵宝珠一同从马车上下来，他先是一怔，接着大步迎了上来，目光在赵宝珠身上停了一瞬，接着便看向叶京华，语气急促：“你把他带到宫里去了？”

　　叶京华下了马车，将赵宝珠往身后带了带，才不紧不慢地抬起眼：“是。”

　　曹濂的浓黑的眉锋顿时高高挑起，因着是在府门外，强自压低了声音：“你是疯了不成？！”

　　赵宝珠一头雾水，见曹濂神情焦急，便有些担忧地看向叶京华。

　　叶京华眉头微蹙，冷眼瞥向曹濂：“你要发疯留到你曹府里去发。”转而略过曹濂，带着赵宝珠便往府里走。

　　曹濂气的手里的折扇都要捏碎了，赶紧大步跟上去，一边走一边斥道：

　　“好哇叶二，我看你是逍遥日子过多了，脑子也成了浆糊不成！你给我等着，我有好话要与你说——”

　　叶京华对他的斥责充耳不闻，行至书房门口，偏头对赵宝珠道：“今日早膳用的匆忙，你定是饿了，先去用饭吧。”

　　赵宝珠不知曹濂在气什么，目光在他们两人中间一转，点了点头，转身走开了。曹濂面色冷硬，跟着叶京华进了书房，劈头盖脸的便是一句：“圣上让你写的对联，现在已传的大街小巷都是了。”

　　叶京华行至书桌后坐下，轻轻抬起眼，面上神色不变。曹濂一见他的神情，便知他已料到宫里的事情会被皇帝故意传出来，眉眼微微松了松，也在书桌前坐下。

　　“圣上做到如此地步，看来是铁了心要你今年入仕了。”曹濂指节轻叩在桌上，抬眼看向叶京华：“我看你还是早做打算吧，现今离春闱只有一月不到，若是到时候拿不到状元，你把叶家的脸面往哪里放？”

　　在曹濂看来，叶京华已然「荒废」了三年。每日里不是写些闲诗，就是捧着不知哪来的杂书看，逍遥的日子过久了，学问未免懈怠。现在京城中关于叶京华这位’没落神童’的非议本就颇多，就算是皇帝属意叶京华，他也得拿出点儿实力来。

　　曹濂想了想，沉声道：“要我说，你现在就去荥阳找你家老爷子。将课业捡起来，等春闱入场时再回来。”

　　在他说话期间，丫鬟端上两盏热茶。叶京华于氤氲的水汽中抬起眼，道：“我不会下场春闱。”

　　他语气淡淡。曹濂猛地抬起眼，怒道：“你、你——！”他没想到叶京华到了这个地步还如此固执。曹濂深吸了几口气，勉强平复下情绪，用力地闭了闭眼睛。

　　好半天后，他长出了一口气，垂下头，抬起双手放到桌面上，低声道：“京华，你与我说实话。你如此固执不入官场，是不是由于……由于我们曹家的缘故。”

　　曹濂额角泌出些许细汗，声音艰涩道：“……我知道，自太子殿下失踪后，父亲便有些魔障了。在朝堂上他与执宰大人势同水火，还对宸妃娘娘——”

　　曹濂说到这里，顿住话头。暗暗提了口气才抬起头道：“我只是想说，你千万不要为了顾忌我——”

　　谁知他一抬头，便见叶京华眸色冷淡，眉宇疏冷，脸上就差拿墨写’你想多了’四个大字。

　　曹濂一口气憋在胸口，突然觉得方才想与叶京华推心置腹的自己真是傻的可以。

　　叶京华略扬了扬眉，低头喝了口茶，道：“你不必多心，此事我自有对策。”

　　曹濂见他这幅风轻云淡的样子，心头一丛火又’噌’地一下冒了上来。他压抑着火气道：“既不是顾忌着曹家，圣上又已逼你到如此地步，你到底为何还要固执着不肯下场？”

　　叶京华平静地看着他，刚要开口，曹濂便抢白道：“不要跟我来什么功高盖主的那一套！那些说辞你拿去忽悠忽悠你那个傻大哥也就算了，少拿到我面前来说！”

　　叶京华于是闭上嘴。

　　曹濂见他原来真的是想拿那番说辞糊弄自己，气得七窍生烟，手重重地捶在桌子上：“你说话！我看你还有什么话好说！”

　　上好的楠木书桌被他捶得一震。叶京华眉头一皱，抬起眼：“少拿我的东西出气。”

　　叶京华冷眼扫来，曹濂心神一颤，上头的火气去了三分。还真别说，叶京华这个院子看着冷僻，实则屋里御赐的好东西不少，捶坏了他还真有可能赔不上。

　　曹濂悻悻收回手，强撑着面上的怒气道：“你倒来说说，事情到了这个地步，你要怎么收场？”

　　在他看来，皇帝今天的举动说是最后通牒都不为过。现在能让叶京华写忠君的对联，要是他再犟着不肯下场，下一次恐怕就不是写一幅字这么简单了。

　　叶京华将手旁的茶盏推到一边，又翻出本杂书看起来：“用不着你管。”

　　曹濂血液上涌，气得心肝发疼。他真是疯了才来跟叶京华废这个口舌！好心被当驴肝肺！曹濂忍无可忍，’噌’地一下从站起来，指着叶京华怒骂道：

　　“你别以为我不知道你是怎么想的！叶二，你就是上辈子懒死鬼投身，就想过逍遥闲散的好日子，别人的死活你一概不管！”

　　叶京华全当是疯狗在吠叫，一手拿着书，头也*不抬道：“送客。”

　　两个丫鬟立刻迎上来要送曹濂出门，曹濂挥开她们的手，不甘道：“叶二，你好好想想，这几年京城中对你非议不少，若是你真的一辈子不入仕，那不更是称了他们的心意？到时候他们还指不定要怎么说你啊——你胸无大志，好歹这口气还是要争的吧！”

　　叶京华闻言，缓缓抬起头，微挑起眉锋：“他们是谁？值得我去争这口气？“

　　他玉色的脸上没有太大的表情波动，却没来由地凝出一层高傲的光芒。仿佛世间没人能让他看进眼里，众人众言不过过眼云烟，只他自偏安一偶，逍遥若神仙。

　　曹濂哑口无言，想说什么来反驳，却又找不出什么理由，直憋得脸色发紫。两个丫鬟赶紧一左一右拉住，半扶半拽地拉到外面去。

　　曹濂来这一趟生了一肚子闷气，被拉到叶府门前朝地上狠狠啐了一口，指着叶家的门楣怒道：“叶京华！你这贼窝我再也不来！”

　　说完便甩袖上了马车，一溜烟儿走了。

　　送他到门口的两个丫鬟回来复命，有些担忧地说：“曹大人生了好大的气，说再也不来了。”

　　叶京华兀自看着书，翻过一页，道：“不用管他。”

　　丫鬟又道：“宝珠在外头等着呢。”

　　叶京华一下子抬起头：“宝珠？”遂放下书，起身走到书房前，一撩开帘子果然看到赵宝珠站在墙根地下，手上捧着一碟点心，头低垂着。

　　听到动静，他抬起脸来，看到叶京华，被冻得有些发红的脸上露出一点微笑：

　　“少爷。”

第29章 南方来信

　　叶京华眉头紧蹙,大步走出来，接过赵宝珠手上的碟子将他扯进屋里：“你等在外面做什么？”

　　赵宝珠一下子进入温暖的室内，呼出一口气,在炭盆的热度下暖和得抖了抖，冲叶京华笑了笑，小声道：

　　“刚才吃饭的时候听方勤哥哥说少爷没用早饭,我吃着这个好,就想着给少爷端一盘来。”

　　叶京华闻言一怔，偏过眼看去，见赵宝珠端来的是一碟桂花枣泥山药糕。赵宝珠喜食甜,这还是他安排后厨做的,没想到这小孩儿吃了还巴巴给他端过来一碟子。

　　叶京华眉头一松,将赵宝珠拉到身边来,伸手握住赵宝珠因一直端着糕点而被冻得有些发红的手指,轻声责备道：“站那么久，怎么都不知道叫人通传一声？”

　　和看起来的不同,叶京华玉色的手实则热得很,手指上的暖意让赵宝珠脸色一红，呐呐道：“刚才，我看少爷和曹大人在说话”——

　　叶京华想到曹濂在这儿放屁的时候赵宝珠就那么傻站在雪地里，眉头顿时皱紧,轻斥道：“平日里看着机灵，怎得今天倒傻了？也不知道多穿件衣服——”

　　赵宝珠出来的时候没多想，身上还穿着室内穿的薄衣,闻言浅浅地笑了一下。叶京华停住话头,抬头对侍候在一旁的玥琴道：

　　“以后他来即刻告诉我。”

　　玥琴赶紧俯首称是。叶京华顿了顿，又道：“再去拿一个手炉来。”

　　赵宝珠闻言抬起头：“不用,我——”他才说出两个字，玥琴的身影便已消失在门外。没多久就返回来，将一个极为精致的手炉塞进赵宝珠怀里，还拿了一件毛绒披风来给他盖在肩头上。

　　赵宝珠无奈，捧着手炉被玥琴打扮地像个团子，坐在离火炉最近的地方。身上的寒气被缓缓驱散，赵宝珠身上很快暖了起来，他抱着手炉，看着眼前静静燃烧的炭火，有些发愣。

　　叶京华在旁边见了他好几声，都没得到回应，轻轻皱起眉。刚才赵宝珠进来时他就见他脸上神色有些不对。难不成是在雪地里冻傻了？

　　片刻后，赵宝珠忽得回过神，抬头看向叶京华：“少爷，我拿了枣泥山药糕来。”

　　叶京华一愣，无奈笑道：“我看见了。”赵宝珠也是一愣，这才反应过来自己说了蠢话，山药糕好好得放在桌上呢，遂不好意思地低下头。叶京华轻轻蹙眉，走进几步，低声问：

　　“宝珠，你怎么了？”他一只手搭在赵宝珠肩上，在他单薄的背脊上摸了摸：“可是冻病了？”

　　闻言，赵宝珠沉默好半天，才缓缓抬起头。眉头轻轻蹙着，眉眼间带着一丝忧色，像是下定了什么决心似的，抬头对叶京华道：

　　“少爷……此次春闱，你真的不去了？”

　　闻言，叶京华先是一怔，接着眉头微松。原来是这件事。

　　他右手抚过赵宝珠的肩膀，缓声问：“怎么突然说起这个。”

　　赵宝珠抿了抿唇，轻皱起眉头。上次李管事叫他来劝叶京华，他却无意间听到了叶京华与叶宴真的对话，故而劝叶京华去考试的话没能说出口。上次的对话他虽听得云里雾里，但是经过这段时间对皇宫朝堂的了解，也揣测出了些许意味来。

　　原本，他以为叶京华是顾忌着叶家风头太显才不得不藏拙，但现在看来，竟像是叶京华自己不愿意去似的。

　　赵宝珠轻咬了咬下唇，抬眼看向叶京华：“……我只是觉得以少爷的学问文采，不去的话甚是可惜。”

　　叶京华闻言一顿，接着面上带了些笑，故意打趣赵宝珠，伸手在的脸颊上轻轻一捻：“可是嫌我没挣个功名回来，给你们丢脸了？”

　　赵宝珠闻言双颊一红，瞪大了猫儿眼道：“绝没有这回事！少爷的文采我们都是知道的。”

　　叶京华微笑着在他旁边的椅子上坐下，一边道：“那上回还在外面闹得人仰马翻的。“

　　赵宝珠间他提打人的事，骤然闹了个大红脸，支支吾吾说不出话来：“我……上、上次那是——”

　　见他羞臊了，叶京华轻轻笑了笑，温声道：“我开玩笑呢。你能这般维护我，我很高兴。”

　　男子的声音如流水般清澈温和，赵宝珠愣愣他起头，便见叶京华伸手过来，手指轻轻抚过他的鬓发：

　　“只是那些闲人的话，不必多去管他。若是有不长眼的闹起来伤了你怎么办？”叶京华说道这里，顿了顿，接着道：“下次你出门，还是让方理陪着去。”

　　赵宝珠没主意他的后半句，皱起眉疑惑道：“但是那些人这样说你，少爷都不生气吗？”

　　叶京华微微一笑，道：“这有什么可生气的。”他见赵宝珠睁着双大眼睛，眉眼间透着股倔强，很是可爱，语气更加温和：“你刚上京城，还不清楚。这里虽外面看着好，却闲人颇多，是个最繁杂聒噪的地方。我要是为了这些事情生气，那才是没完没了。”

　　赵宝珠听了，讶然道：“竟是这样。”他又想起那天酒楼的两个书生。他们穿着打扮倒是精致考究，但确实背后嚼人舌根的货色，顿时冷声道：“哼。真是下作！京城这么多金银珠宝、笔墨纸砚，竟然就供养出这么一堆长舌鬼！”

　　他们村里连找本书来看都费劲，这些京城的公子儿们倒好，有爹娘供养他们上国子学，不好好读书却把劲儿全都使在盯着别人的短处上头！真是浪费了那些好笔好墨。

　　叶京华看他这么嫉恶如仇的样子，笑着拿来一盏茶，端到赵宝珠面前：“好了，别想了，又生一场好气。”

　　赵宝珠接过茶喝了一口，顺了顺气，抬头看向叶京华，还是想不通：“可不管他们也就罢了，少爷才华出众非常人可及，为什么临到春闱反而不想去了呢？”

　　叶京华闻言沉默了一瞬，若是旁人问他，他是不耐烦去解释的。可是他对赵宝珠总是多出许多分耐心来。他想了想，道：“这其中原因有许多，一是叶家声望已极，不见得差我一个做官的。二是现今朝堂上情势颇为复杂，我若贸然入官场，平白生出许多事端，三是——”

　　叶京华顿了顿，伸手自赵宝珠手中接过手炉，将顶盖打来，加入几枚干花瓣，馥郁的花香立即在屋内散开来。他将加了花瓣的手炉递回给赵宝珠，弯了弯眼眸：

　　“我们这样闲散着不好吗？若是入了官场，你口中那些’长舌鬼’更多，便再无这样逍遥的日子了。”

　　叶京华此刻半倚在窗边，嘴角啜着笑意，身上宝蓝色的袍子前襟解开了两颗扣子，端得是玉面公子、风流无双。

　　赵宝珠不禁被他宛若春风入怀般的笑意感染，也勾了勾唇角，可片刻后又缓缓垂下来。