赵宝珠就这样伴着一盏油灯胡思乱想。过了几个时辰，天边渐渐升出拂晓的光芒，早晨到来了。

　　时刻一到，赵宝珠便奔了出去，拿着信找到了李管事。

　　“李管事，这信，还请您一定帮我交到少爷手中。”

　　李管事早上起来还没醒神呢，没去接那封信，先道：“昨日你们几个皮猴在庙会可是野够了？四更钟快敲了才回来，少爷也是纵得你们……看看吧，今早就你一个起来了，这一大堆事可怎么弄？”

　　他一边絮絮叨叨的念着一边将信封接过来，见上面什么都没有，疑惑道：“这是什么信？哪里来的？”

　　赵宝珠道：“是我写给少爷的。”

　　“你？”李管事一顿，抬头惊讶道：“有什么事你直接说与少爷便对了，还写什么信？”

　　赵宝珠被问的脸一红，支吾道：“这……有些事，不好当面说……”他咬了咬唇，对李管事道：“您可必定要帮我送到少爷手上。”

　　李管事顿了顿，这才看清楚了赵宝珠的脸。见他面色有点儿白，眼下明显带了层青黑，眼睛有些红，一双乌黑眸子却格外得亮，心里咯噔了一下，皱眉道：“你这信里写了什么？”

　　赵宝珠不知道该怎么跟他说，抿了抿唇，低声道：“我……我日后再告诉您。总之，这封信请您一定送到少爷手上！”

　　说完他转头便跑了，李管事叫都叫不住，没几下便跑得连影子都没有了。

　　李管事拿着手上的信，蹙着眉将事情从头到尾在心中过了一遍，到底是觉得有些不对劲。凭叶京华对赵宝珠那股子疼爱的劲儿，有什么事情赵宝珠不能直接去求少爷，还要到他这儿来过一遭？

　　总不至于是情书吧。

　　李管事低头看了看手上的信，赵宝珠找了个最普通的牛皮纸信封装着，封口处连个漆封都没有，随意便能打开，可见赵宝珠对他们的信任。宝珠是个直心肠的孩子，人也良善，这些日子他们都看在眼里。

　　可不到五日便是春闱，听说常氏的嫡孙少爷已经在常家老宅住下了，李管事近几日看叶京华也没紧着学业，急得嘴边都起了好几个燎泡，日日都用脂粉掩饰。

　　现今正是紧要关头，千万不得分了叶京华的心。

　　李管事眯了眯眼，终究是将信打开来，抽出了那薄薄的一张信纸。

　　·

　　庙会后的这一日，因着昨日闹得太晚，叶京华给全府上下放了一天的假。赵宝珠生熬了一整夜，将信交给李管事后回到房间，一倒头便睡了个昏天黑地。

　　于是等他再见到叶京华，已是第二天的早晨。

　　赵宝珠不到天亮就睁了眼，看了看天色，知道自己睡了一整日，叶京华必是已看过那信了，便轻轻吸了口气，从床上坐起来。

　　到了这时还没人来拿他，说明叶京华应是不打算撵他走了。若是真生气，昨天下午就该来拿人了。

　　赵宝珠心中一暖，微微找回了些勇气，起来梳洗干净将衣服穿好，便往主屋走去。等到了门口，他的脚步一顿，又有些犹豫了，害怕一进去便见叶京华冷着脸。

　　他顿了没两息，里面便传出叶京华的声音：“是宝珠吗？进来。”

　　赵宝珠一惊，抬起头，缩着脑袋撩开门帘走进去，便见叶京华坐在桌边，一双琉璃眼眸看着他，目光是柔和的。

　　赵宝珠顿时松了口气，讪讪笑了笑：“少爷怎么知道是我？”

　　叶京华唇边也啜了点笑：“老远就听到你的脚步声。”像只小鸡仔似的，急急忙忙哒哒哒走到门口，一下子又没声儿了。叶京华将一盏热茶放到旁边多出一张的座椅前，瞥了赵宝珠一眼：“还不快过来？”

　　赵宝珠立马走过去，刚坐下，叶京华便自蒸笼中夹了只晶莹剔透的蟹粉鲜肉包，放在他面前的小碟子里：“吃吧。酣睡了一天，定是饿了。”

　　他这么一说，赵宝珠才后知后觉感到腹中空虚，他昨日一整天都悬着心。此时心放下来了，肚子立刻咕噜叫了一声，抬手便夹起包子塞到嘴里，嚼了没两下就咽下去。

　　“慢点儿吃。”叶京华在旁边看着，蹙了蹙眉，轻声道：“你一日没吃东西，对脾胃不好。”说罢，将一碗方才就盛好晾凉的燕窝粥推到赵宝珠面前：“先把粥喝了。”

　　赵宝珠在叶府上被叶京华换着法子精心养了这么久，也渐渐习惯了这些东西，乖顺地将粥几口喝了个干净。碗见了底，才猛地反应过来，抬头看叶京华：“少爷……看我写的信了吗？”

　　他问道。

　　在赵宝珠没注意到的角落中，李管事低眉敛目地站着，眉尾微不可查地一颤。

　　叶京华的全副心神也在赵宝珠身上，闻言挑了挑眉，面上带了点儿笑：“自然看了。”他略微揶揄地看着赵宝珠：“不知你还有这等志向，今后当了大官儿要来报答我。”

　　这事他在信中确实说了，赵宝珠双颊蓦得一红，有些臊住了：“我……我自然是比不过少爷的。将来有幸托皇命之恩当个小官儿，旁的帮不上少爷，若有机会能为少爷鞍前马后，效犬马之劳便够了。”

　　赵宝珠虽有时看着傻乎乎的，实则内心如明镜一般，他明白自己与叶京华不管是在家世还是学识眼界上都差距太大。叶京华注定是要加官进爵，位极人臣的命数。而他能走到今日这一步已是上天眷顾，自有他的草石之路要走。

　　这辈子若是有什么地方能帮到叶京华就好了。赵宝珠心想。

　　他看着叶京华轻蹙着眉的样子，赵宝珠诚挚地说：“若是此生恩情未还，下辈子宝珠定结草衔环为报。”

　　叶京华眉头一皱，赵宝珠这一席话他听着刺耳，但又明白这是小孩儿的一片真心，顿时心头又酸又软。

　　他薄唇抿紧，抬起手略重地压了压赵宝珠后脑的头发，低声道：“你有这个心便够了。”他的手缓缓从赵宝珠头上滑下，捏了捏少年的后颈：“都不算什么，用不着你来还。”

　　赵宝珠一听这话，心尖像是被人掐了一下般酸涩，却又有些高兴，眨了眨眼，小声问道：“少爷……少爷不准备赶我走吧。”

　　叶京华一听，眉头狠狠一皱，琉璃眼眸中泛出冷色，很严厉地看向赵宝珠：“这话不准再说。”

　　说罢，他收回手，偏过脸去，胸膛很明显地起伏了两下。像是压不住气似的，额角都隐隐绷出了一道筋。

　　赵宝珠被他吓了一跳，没想到叶京华会这么生气，赶忙软下声道：“少爷别生气，是我说错话了。今后再也不说了。”

　　叶京华沉默不语，侧脸紧绷着，半天才偏过头，眉眼间一片沉郁：“你和我这般生分，岂不伤我的心。”

　　赵宝珠一听，心中顿时愧疚得不行，眼圈一下子红了，脸也白了半截，呐呐得说不出话来。李管事见这再不劝劝真的要闹起来，赶忙迎上来，双手按住赵宝珠的肩膀哄道：

　　“好了好了，多大点儿事闹成这样，看看这小脸儿白的，饭都还没用几口呢。”

　　赵宝珠抿紧了唇，低下头拿袖子用力擦了擦眼睛。

　　他这委屈又倔强的小样子实在惹人怜惜，李管事这幅铁石心肠都忍不住软了些，抬头埋怨似的冷眼瞥了叶京华一眼：

　　“少爷也是，宝珠还小呢，有什么不对的地方慢慢教便是了。好好的何必急赤白脸地说这么重的话。”李管事小声抱怨了几句，又将赵宝珠的手臂拉下来，轻轻拿帕子去擦干他的微红的眼尾：“看看，都将我们宝珠欺负哭了。”

　　赵宝珠咬着下唇，闻言倔强地抽了抽闭嘴，低声道：“我没哭。”说罢还将眼睛努力睁大，试图掩饰眼角要掉未掉的一层盈盈泪水。

　　李管事看着好笑，忙不迭道：“是是是，没哭没哭。”一边说，一边还*拿眼角瞥叶京华。

　　叶京华自是后悔万分。

　　他实在是听不得赵宝珠说要离府的话，偏生昨日赵宝珠刚说过要出府，今日又提，他心头火一下子窜起来，试图压了压也没压住。然而见赵宝珠竟然流了眼泪，他的心立刻软了下来，什么气都没了。

　　叶京华面上没什么表情，只是放在桌上攥紧成拳的手渐渐松开来，浓睫轻颤，手指缓缓揉搓了一下。

　　李管事还在哄赵宝珠：“好孩子，别伤心了，咱们受了委屈，今日我这把老骨头就去本家回了夫人去，让夫人收拾他！”

　　这话放在往日他是没胆子说的。毕竟这二少爷以往都如仙人般，为人处事从未出过半点错。这下逮住了叶京华的错处，李管事还颇有些兴奋。心道管他是哪路神仙，真有了心上人处起来都是这幅呆子模样！

　　赵宝珠听了话却不愿意了，看了眼李管事，小声道：“不关少爷的事，您不要和夫人说。”

　　李管事一顿，心里’哟’了一声，心想这是还护上了！赶忙劝道：“好好，是我枉做小人，不说、不说。”

　　这时，叶京华的手指轻轻在桌上扣了一下，眸中已无怒色，朝李管事浅浅地递了个眼神。

　　李管事顿时了然，抬手在赵宝珠肩上拍了拍，转头朝旁边都已经呆住了的邓云与方勤道瞪了一眼，示意他们跟上自己，一行人连带着四处伺候的小丫鬟们一起静悄悄地退了下去。将屋子留给了两人。

　　李管事一走，赵宝珠便又地下了头，抬手摸了摸自己的眼睛。人都出去了，屋里一下子安静下来，只有赵宝珠轻轻的抽气声。其实他并不是因为叶京华说了重话而委屈，更多的是愧疚。愧疚叶京华这样一个清朗公子，知道了他的举人身份也不曾以恶意揣测他，他竟然还如此疑心对方会赶自己出府，实在是太不应当。

　　他又愧疚又感动，便忍不住掉了几滴眼泪。赵宝珠看着自己衣袍上的几处水渍，更是臊得两颊通红。他一个堂堂男子汉，竟因为这么一点小事便跟女子般抹眼泪，觉得自己丢人极了，所以低着头根本不敢抬起来。

　　叶京华也是静静的，未曾开口。

　　就这样半响后，赵宝珠听到一点衣物摩擦的声音，于眼角的余光中看到叶京华一片月白的一角。下一瞬，一只手忽得附上了他的右手。

　　修长的手指拢住他握成拳的手，叶京华低沉声音在一侧响起：“可是生我的气了？”

　　赵宝珠的脸’腾’地一下子红了，五指握紧，手是收回也不是，不收也不是，低垂着脸摇了摇头：

　　“没有。”

　　叶京华便不说话了。只是手还搭在他的手背上，没有收回去。

　　赵宝珠难过的情绪淡了，心跳越来越快，耳根都红了。心里也来不及愧疚了，满脑子都是男子握住他的手。

　　叶京华的手指修长，掌心干燥而温暖。是一双只拿过笔的手，跟他的做惯了农活的手很不一样。渐渐的，那修长的手指动了动，分开了他的紧紧蜷缩着的手指，与赵宝珠十指相扣。

　　“对不起。”男子低低地说：“是我的话说得重了。”

　　赵宝珠哪里听得这话，抬起头，眼眶与脸颊都通红：“不是少爷的错，是我说错话了。”

　　两个人拉着手坐在一起互相道歉，这场景落在了外人眼中，一定会让人大跌眼镜。不管是叶夫人还是叶家大哥都极少看到叶京华跟谁道歉，更不用提是这般小心翼翼，扭扭捏捏的模样。

　　见赵宝珠终于肯抬头，叶京华面上的神情柔和下来，伸出手，轻轻将他眼角的一滴泪抹去。赵宝珠见状又是一阵羞恼，不好意思极了。见他臊了，叶京华便没有多说，将一小碟金凤牛乳糕推到他面前，柔声道：

　　“吃吧。”

　　赵宝珠点了点头，闷头吃起来。虽然鼻子还在有一搭没一搭地抽气，但吃的还是很香甜。叶京华见他小猪似的吃着，神情更加柔和，垂下头静静地为赵宝珠布菜。

　　“好吃吗？”

　　“好、呜，好吃。”

　　“再尝一点这个。”

　　同时，在屋外侧着身注意屋内动静的李管事偏过头，朝身后的方勤、邓云点了点头，低声道：

　　“他们好了。”

　　方勤呼出一口气，这才放下心来。而在他旁边，邓云的神情却有些恍惚。李管事瞥了他一眼，问道：

　　“你又怎么了？”

　　邓云这才骤然回过神，疑惑地看向李管事，道：“李管事……他们怎么、怎么那样闹别扭？”跟两口子似的。

　　李管事看向他，嗤笑了一声，隔空指了邓云两下：“行行行，等到你回过神，我吃桃吐的核都能长成树了！”

　　邓云闻言一愣，似是明白了什么，又没完全懂。方勤也有些好笑地抬起眼，伸手拉住他：“走吧。”

　　李管事也嫌弃地摆摆手：“快快将他拉下去，别在这儿碍我的眼。”

　　方勤于是拉着邓云走了。李管事背着双手，一直看到两人的身影消失，面上的笑意在缓缓淡了。他转过身，往屋里看了一眼，见了今天这一场，他愈发觉得自己昨日的决定是正确的。叶京华如何对赵宝珠，他都看在眼里，愈是到这春闱这一坎的跟前儿，越是不能出乱子。

　　至于之后的事，大不了他拼上这把老骨头，向少爷去谢罪。

　　·

　　离春闱开考愈近，叶府连同着整个京城上空似乎都弥漫着一股紧张的氛围。

　　叶府上下也忙碌了起来，除开笔墨纸砚，还要准备一应在号舍中需要的吃食物品。要知道春闱可是要考整整九日，呆在那小小的单间号舍之中，吃食全得考生自带。厨房正热火朝天地准备耐放、易克化的各类饼面糕点，放进一只足足有三层高的食盒之中。

　　另一边，叶京华却始终如常，生动地诠释了什么叫「皇上不急太监急」。

　　待赵宝珠找到叶京华时，他正仰躺在一架子青色的藤蔓下，面上反盖着一本书。

　　在睡觉吗？

　　赵宝珠心想着，悄声走过去，看到书面上写着「滁州春日游」几个字，又是一本杂书。许是他的影子挡住了日光，叶京华动了动，抬起手从面上将书拿下来，露出一双琉璃般清透的眸子。

　　赵宝珠和他全无睡意的目光对上，略微一愣，抿唇笑了笑：“我还以为少爷在睡觉呢。”

　　“没有。”叶京华低声道，没有要从长椅上起来的意思，而是又阖上了眼，在身侧长椅空出来的地方拍了拍，示意他坐下。