他好说歹说,才劝得几人放弃了带一帮家仆一起去的想法。到了放榜那日，一大早方勤、方理和邓云便和赵宝珠赶了辆轿子,往夫子庙去了。等到了地方,果然非常热闹。所有举子、不管家境好或不好的都早早就来到了榜下，乌泱泱的一群人，光靠赵宝珠的小身板儿确实是挤不到前面去。

　　幸好方勤方理邓云三个都是个顶个的高个子，三人将赵宝珠围在中间,轻而易举地就拨开四周的人群，将他簇拥着挤到了最前面去。

　　只见夫子庙门前的孔子相前立起了一个极高的木架，就是等会儿要张榜的地方。

　　赵宝珠双手抓着邓云背后的衣裳,拧了他一把：“邓云、你一会儿先往最前头看！”

　　邓云被人群挤得有些烦躁,闻言道：“我知道我知道！你别弄我——”

　　他们都默认叶京华的名字一定会在榜首。这届的会元非他莫属。

　　方理、方勤分别护在赵宝珠左右两侧，神色也有些紧绷。他们没等多久,便见晨光之中由夫子庙内走出两个穿苍青色袍子的学官，手里拿着一只朱红画金色祥云的卷轴。

　　那便是进士榜了！

　　赵宝珠在看到那抹红色时心口便猛地一紧，呼吸都急促起来。方勤方理邓云也跟着紧张，夫子庙前一时安静得落针可闻，所有人都仰着头，目光灼灼地盯着正往架子挂卷轴的学官，眼神恨不得在他们俩身上烧出两个洞来。

　　邓云性子急躁，看两人弄个卷轴弄了半天，忍不住低声骂：“他妈的磨叽什么呢？两个蠢货！”

　　赵宝珠赶忙扯了一下他的衣服。在夫子庙面前骂学官，不要命了！

　　然而就在下一瞬，两个学官终于将卷轴挂好，一松手。朱红色的卷轴立即如瀑般展开。

　　“！”

　　在场所有人都倒吸了一口冷气。

　　赵宝珠瞪大了眼睛，率先往左边最上方的头名看去！

　　在金线织成的「一甲」下面写着三个墨字——「叶京华」

　　果然是少爷！赵宝珠攥紧了手，在心底大大呼出一个「好」字！

　　“少、少爷中了！”邓云激动的声音紧接着传来。

　　“是会元！”方理道。

　　方勤也看到了那三个墨字，高高挂在众举子的最上方。他长长地舒了一口气，这几个月来的变故实在是太跌宕起伏，如今叶京华继六年之前的解元再次勇夺魁首，他们叶府的名声才终是分明了！

　　几人高兴了一瞬，却又立即转向另一边。邓云扭过头，急切地说：“宝珠呢？宝珠在哪？快看看。”

　　方勤立即皱眉斥他：“叫什么？一点儿章法都没有。”随后他下令：“方理，你三甲最后看起，我看一甲，邓云你从中间看。”

　　叶京华的名字好找，直接往最前面看就行了。但赵宝珠的就不一样了，不知道是藏在榜单众多名字中间的哪一处。

　　赵宝珠自己也在看，但他太紧张了，榜上的墨字都变成了一个个黑漆漆的蚂蚁，扭曲着在他眼前闪动，跟那日洋人摊上卖的西洋画筒一般。

　　他耳边不断传来其他举子的声音，有人异常兴奋，大喊着’中了！’’中了！”，也有人似是没找到自己的名字，顿时失声痛哭起来。

　　赵宝珠紧张得手都在发抖，咬紧了下唇告诉自己要冷静，继续一个一个名字的看下去。

　　就在这时，方理的声音忽然传来：“找到了！中了！中了！”

　　赵宝珠一愣，转头看过去。他还没看到呢，便听到方勤激动的声音：“对……对！是中了、三甲十二名！”

　　下一瞬，赵宝珠眼前一花，身体骤然腾空。一双手紧紧箍住了他的腰将他整个人举了起来！

　　“中了中了！真中了！哈哈哈哈哈——”邓云直接将他整个人抱了起来，轻轻松松将赵宝珠举到空中转了一圈，“宝珠！赵宝珠中进士了！！”

　　“啊！”赵宝珠惊呼了一声，视野猛地拔高，果然在三甲里找到自己的名字：“我……我真的中了？”

　　邓云表现得比他还激动：“真的中了！赵宝珠！你是进士了！！”

　　赵宝珠这下脸上才露出一个恍惚的笑容来：“我是进士了？”

　　方勤见状上前去拦邓云：“快将他放下来，别给他晃晕了。”脸上也是带笑的。

　　邓云这才把赵宝珠放下来，他激动地脸色发红，额上都是汗，抓住赵宝珠的脸就在他颊上狠狠亲了一口：“好小子！真给哥挣脸！”

　　说罢又用力往赵宝珠背上拍了两下，力道一大差点没把赵宝珠拍吐出来。

　　“嗷！”赵宝珠痛呼出声。

　　方勤简直要被邓云吓死了，立马将赵宝珠扯到自己身边，瞪着他道：“你干什么！动手动脚的成何体统！”另用眼神暗示邓云「你忘了他是什么人了？」

　　邓云这才想起赵宝珠和叶京华的关系，面色讪讪地摸了摸后脑勺。

　　他没想那么多，纯粹将赵宝珠当成弟弟般的骄傲自豪，刚才是太激动了。他赶忙双手合十朝方勤和赵宝珠求饶：“对不住对不住，我这不是太高兴了吗。”

　　方勤瞪他一眼，低声道：“等少爷回来了，有你的好果子吃。”

　　邓云混不吝地笑了一下。看了榜，所有人都喜气洋洋，心都落在了肚子里，也没必要在榜下面挤着了。邓云一手勾着赵宝珠的肩膀，下颌高高仰起，就跟他考了状元似的，一边带着赵宝珠往外走还一边朝路人得意道：

　　“这是我弟，中了！考上了！”

　　“中进士了，您中了吗？诶都好都好。”

　　“中了中了！我弟！”

　　周围人有不少都是举子的亲属，自家儿子兄弟中了进士的都是满脸稀奇，也都乐得恭维邓云。一时间邓云是满面春风，眉毛都要飞到天上去了。

　　赵宝珠被他压着脖子，不服气地抬头：“谁是你弟？”

　　他爹娘可就他一个儿子！

　　邓云笑嘻嘻的，脸皮比城墙还厚：“你平时左一口右一口哥哥的，难道不是我弟？”

　　听到他说这话，赵宝珠还没说什么，方理便小声在一旁酸道：“什么时候叫过你哥？都是叫我们。”

　　邓云立即竖起眉毛回头瞪他，摆手作驱赶状：“你们倆兄弟还不够？跟我抢什么？边儿去！”

　　见他如此嚣张，方理一张脸都黑了。方勤又是好气又是好笑，在一旁劝道：“你快闭嘴吧！这儿还有那么多没中的呢，你可少惹人嫌了。”

　　也不知是不是他乌鸦嘴，这句话一出，人群中立即响起了一道不和谐的声音：“怎么会元又是叶京华？”

　　他说的声音不大不小，但几人都对叶京华的名字很敏感，一下子都听到了。转头看去，只见一白衣考生正站在榜单右侧角，他旁边的友人正一脸担忧地扯了扯他的袖子，示意他别乱说话。

　　那人却是神色不忿，挥开了同僚的手，声音更高了些：“我说错什么了？他再厉害、中解元也*是六年之前的事情了。一下场就拿会元？什么意思！当我们都是傻的不成！”

　　他这么一喊，在场所有人基本都听到了。原本喧嚣吵闹的人群一下静了下来，连本来为自己没中哭得正伤心的人都收了声。

　　赵宝珠一下子黑了脸。

　　远处，两个负责发榜的学官闻言也是神色一变。他们是代表本次春闱的主考官和翰林院来的，这考生说这话就是当着他们的面质疑春闱的公平性，这跟两巴掌甩到他们脸上也差不多了。其中一人神色严肃，朝那名考生的方向看去：

　　“还请这位举人慎言。这榜上的名字都是经各位考官裁定，再由圣上盖了印的。举人这样说，难道是质疑圣上不成？”

　　赵宝珠闻言，在心里暗暗叫了声好。这学官不愧是专管科举各项事物的专人，一下子就说到了点子上，若是拎得清的，圣上的名号一出来就该干净闭嘴了。

　　谁知那举人领不清得很，闻言哽了一下，竟然梗着脖子道：“我不是在质疑圣上！陛下如何英明，我们这些人都看在眼里。只是有些小人实在奸猾，妖言惑主，平白污了我们这些清白人的名声！”

　　这话说的，里面的「小人」自然是指叶京华。

　　赵宝珠差点被气死，脸色完全黑沉下来，放在身侧的手握紧成拳头，骨节咯吱作响，目色沉沉地瞪着出声的那人。

　　总有一天他得把这些人的舌头都剪了才算完！真是卑劣至极、叶京华不下场他们说是心虚，真下了场考了头名又质疑他作假！左右就是眼红叶京华的才华和他宰相之子的身份。倘若大大方方说出来便也罢了，非要旁拉左扯一些什么「妖言惑众」之类的门道，眼见着就是要把屎盆子往叶京华头上扣！

　　赵宝珠双眼能喷出火来，可知这些人平日里读书不是为了精进学问、全是为了给自己的卑劣心思找一个冠冕堂皇的借口，扯大棋陷害污蔑别人罢了！

　　方勤方理邓云三人也如他一般气愤，邓云气的额上冒出青筋，肩膀上的肌肉隆起，咬牙道：“你们在这儿等着，我去跟他说道说道！”

　　“等等！”方勤立刻沉着脸拦住他，低声道：“你现在上去他就更有理了，转头就说我们叶府仗势欺人。”

　　邓云闻言顿住，咬牙道：“那怎么办？”他看了眼在前头得意洋洋般仰起头的那人，气得眼睛都红了：“就让那孙子这么得意下去？”

　　方勤一时也咬紧了牙关，说不出什么好办法来。

　　就在众人僵持之时，赵宝珠的声音忽然传来：“都让开。”三人一愣，转头看去，便见赵宝珠沉着脸从他们后面走上来：“我去跟他说两句。”

第40章 暗巷

　　榜下,那名考生面上隐隐透着得意。见学官闭口不言，他觉得是自己驳倒了众人，十分得意,还要装作不经意般对身边的友人道：“我知道你是为了我好，可碍于权势不敢上谏真言，实在不是读书人所为！你们都畏他如鼠,这种也只有我来说——“

　　话里话外竟然还有’敢为天下先’的意思。

　　这话他敢说,一边的友人却不敢听，都恨不得将头低到地里去了。

　　就在此人口若悬河之时，一人突然从他身后拍了拍他的肩膀。

　　那人话头一顿,回过头,便见一极俊秀的少年笑盈盈地看着他。见他回头,那少年拱手作了一揖：

　　“打扰仁兄高论了。”只见少年笑眯眯地说：“小弟在后面听到仁兄所言之事,深有感触,便想来结交几句，您不介意吧？”

　　那人一愣,接着大喜过望,他正愁没人帮他说话呢！有同样参与本届春闱的举子站出来附和他，那他的要搬便更直！他得意地冲友人挑了挑眉，回头对赵宝珠热情道：

　　“好！当然好！请问贤弟贵姓？”

　　赵宝珠道：“鄙姓赵，敢问仁兄是——“

　　那人赶忙道：“原来是赵贤弟,鄙名王仁。”

　　赵宝珠’啊’了一声，眯着眼睛道：“原来是王兄，小弟不才,还以为您姓夏呢。”

　　王仁闻言一愣,疑惑道：“赵贤弟何处此言？”

　　赵宝珠笑了笑，幽幽道：“小弟听闻圣上身边有位最得力的夏公公,凡是有臣子进见都是他老人家随行伺候。王兄既然对叶二公子进献的’谗言’如此清楚，小弟便想着您可能是夏公公的义子，所以会知晓对皇帝身边臣子伴驾时的一言一行。”

　　王仁听到这段话，竟一时愣住了，半响之后才反应过来，脸色急速涨红。要知道本朝一些有头有脸的大太监确实有收人为义子的传统。可太监不管地位再如何高都是些阉人，收的义子也大多是刚刚净身的小太监，赵宝珠这是在拐着弯儿骂他是没根儿的东西呢！

　　王仁脸色青紫，深觉受辱，指着赵宝珠连口齿都被气得有些不清了：

　　“你、你——怎能血口喷人？！我不是——”

　　“到底是谁在血口喷人？”

　　赵宝珠的脸一下子冷下来。面上刚才和善的笑容仿若王仁的幻觉，瞬息间便消失地无影无踪。他盯着王仁，冷声道：“既你不是宫内之人，空口白牙地便说叶二公子妖言惑上是什么意思？”

　　赵宝珠顿了顿，加重了语气：“在本朝诽谤有功名在身之人可是重罪。若你不是夏内监之义子，那我可报官了。”

　　“你、你——”王仁脸色因为愤怒而涨红，细看之下还带着些惶恐。其实他也知道平白污蔑有功名之人乃是重罪，就是仗着叶家不好跟他计较才在大庭广众之下骂几句过过嘴硬，谁知这会儿竟然半路跳出个程咬金。

　　赵宝珠说要报官，他背后的冷汗一下子就下来了。谁不知道如今叶家嫡子正在刑部混得风生水起？若是这事传到这位大哥耳朵里，他可还有命在？

　　要说这王仁也实在是个不撞南墙不回头的货色，到了这个地步，他竟还梗着脖子道：

　　“我没有诽谤！我所言之事大家都看在眼里——”

　　赵宝珠冷笑：“哪个大家？你看过叶京华的会试卷子？”

　　王仁一噎，会试的卷子都还未下发呢。他顿了顿，转而道：“没看过又如何？自他将名帖送入学政司到春闱开考不过一月有余，什么人能忽然就变成会元——”

　　赵宝珠闻言心中一沉，心想这人果然是在时时留意着叶京华的动向。他的脸色一时更加难看，实在想不通为何这些人能如此下作，有这个功夫不知道读书，就知道时时看着他人在做什么，想着如何能将他人拉下水！