赵宝珠乖顺地点头，一一都应了。叶京华尤舍不得放手，复道：“我只一、两日就回来。”

　　赵宝珠哼了一声，嗔道：“我又不是小孩子，离了少爷就不行了，知府大人还是先把公事料理妥当吧。”

　　叶京华看着他，唇角勾了勾，心想这没心没肺的小东西自然什么都好，是他离不得宝珠，不是宝珠离不得他。可日头渐晚了，他到底撂开了手，打马掉头，还道：

　　“我定会回来为你祝贺生辰。”

　　赵宝珠远远朝他摆了摆手，让他放心。

　　·

　　日子过得恬静且安逸，叶京华不在，赵宝珠便卯足了劲料理公务。其余几县令对无涯县的襄助细节差不敲定了，赵宝珠第一时间拟了公文，叫人到青州各县张贴，很快得了效，渐渐有邻县的想找工的人聚集到无涯县上来，一时新开的酒肆、茶楼等生意都红火起来。

　　赵宝珠忙于公务，一时间恨不得长出四个头八只脚来。然而虽是忙，却是事事顺遂，因而赵宝珠每日脸上都带着笑意。

　　唯一的变数，乃是有一日他为了一桩案子要去后山访人家的时候，善仪忽然拦住了他：

　　“大人。”善仪不知从什么地方窜出来，目光灼灼地看着他：“·我有一言，还想私下与大人说。”

　　赵宝珠先是一愣，倒是没什么不应的，将公文放下便与善仪走进旁边儿的屋子里，一边问：“柳兄有什么事？说起来我好久没与柳兄说过体己话了，柳兄近日里在忙什么？”

　　善仪在他后面关门、落锁，闻言心下冷嗤一声。

　　赵宝珠当然见不到他。自从那叶二公子来了，就只有他一人近得了赵宝珠的身，勉强再算一个阿隆。其余人等，皆被暗中看得死死的。不知是否是上回的事引起了那叶二的警惕，亦或是顾忌着他的身份，总之这段时间来，善仪硬是没找着机会单独与赵宝珠说话。

　　今儿好不容易逮着机会，还是因着他留了个心眼，趁着叶京华回州府办事，他将陆覃甩在了林子里，这才得了空借助赵宝珠。

　　他神色沉沉地望着赵宝珠。

　　赵宝珠这才看出他神色有异，眨了眨眼，愈加疑惑了：“柳兄，你这是怎么了？”

　　善仪英俊的面孔上神情冷肃，盯了他半响，才张开薄唇，道：

　　“我只有一句话要问大人。”他直直看入赵宝珠眸中，单刀直入：“大人可是对叶二公子有意？”

　　赵宝珠瞪大眼，张大嘴，浑身一震。

　　接着，粉红一路自他的脖颈攀到脸颊，猫儿眼也羞得漫上了一层水意。

　　善仪见他如此姿态，还有什么不明白的，心顿时落入谷底。

　　赵宝珠的心思被点破，羞臊得半响间话都说不出来。好半天后，他才堪堪闭上嘴，看了眼善仪，在原地来回踱步了两圈，又看善仪一眼，这才走到桌边坐下。

　　“我……柳兄与我有生死之谊，我不能骗柳兄。”

　　赵宝珠抬起头，满脸连着额头都是红的，虽是羞臊，目光却毫不躲闪：“我的确心悦少爷。”

　　他极严肃地看着善仪，说出了这话。

　　善仪为他的目光所摄，竟然一时无话，遂才回过味来，神情一变：“大人可知自己在说什么？”善仪眉头紧皱，神情一下子变得严肃，沉声道：“这可不是闹着玩儿的！大人年纪轻，可不要将仰慕误作了他算，往这些歪门邪道上偏了——”

　　听他这样说，赵宝珠亦皱起眉，道：“我不是闹着玩儿的。我早想明了心意，我早就、早就心悦少爷了。况且——”

　　赵宝珠敛下眼，两颊更红了红，因他将柳善仪当做知心友人，虽是羞臊，却还是将心中所想说了出来：

　　“况且，我观少爷似……似也不是对我全无情意。”

　　此话一出，善仪呼吸一窒，一口气憋在胸口，差点儿没翻过眼皮晕过去——

　　那叶二自然是有意！天天盯着他们这位大人跟狗看骨头似的，就差没把他这颗宝珠含在嘴里了！

　　善仪胸口一阵发闷，着急地一甩披风，在原地来回踱步，走了五、六圈才停下来，恼恨地看了赵宝珠一眼。他往日里因赵宝珠长得好，都提防着旁的男人，就怕有不长眼的将赵宝珠欺辱了去。没成想一个没看好，竟是赵宝珠这边儿出了篓子。那叶二实在太可恶，不知天上哪个玩弄人心的妖精托身，尽使些诡谲手段，将赵宝珠哄骗了去！

　　善仪重重地叹了口气，在赵宝珠身边坐下，抬手按住额角：“都是我的不是，空口白牙的，跟大人提那些歪门邪道做什么，没想让大人移了性情——”

　　赵宝珠听了这话，急急打断他：“没有这样的事，柳兄万不要多心。”他顿了顿，虽是不好意思，但为了不让善仪多心，还是将话说出了口：“我……我早就心悦少爷了，只是天生愚笨，近日才想明白了自己的心意。”

　　赵宝珠说的坦诚，说完了自己反而不好意思，红着脸低下头去：“柳兄，我是真心的。”

　　善仪一见他的神态，看出他是动了真情，心立即凉了半截，继而愤怒起来，’腾’地一下从座椅上跳起来：“老爷莫要再说！”

　　他怒火冲天，倒把赵宝珠吓了一跳。眼见着善仪急得胸膛上下起伏，一跺脚，咬牙道：“你才多大，知道什么真心！那些个王孙公子，有什么好货！都是一群金玉其外败絮其中的货色，你切莫被哄骗了去——”

　　善仪瞪着赵宝珠，声音低沉：“我知道，你一定是看那个姓叶的长得好，被他蒙骗了去。你放心，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人多的是——”善仪说到一半，才惊觉自己说的不对，呸呸了两声道：“我这说的是什么，大人是正经人，切莫搞这些上不了台面的把戏，等过几年大些了叫家里人给你说个姑娘，正正经经的娶妻生子，不是很好吗？”

　　赵宝珠听了，知道善仪脾气虽急，但待他全然是一片好意，神色柔和下来，抿嘴笑了笑：“但是我心悦的是少爷啊。”

　　善仪一听，差点气得昏死过去，胸中气血翻涌，脱口而出道：“你待他真心，他待你有真心吗？”刚说完，他又觉得跟赵宝珠这个被人家骗得团团转的小东西没什么好说，冷哼一声，转过身去：“跟你说不清，待我去找那叶二问问清楚——”

　　“诶诶诶——”赵宝珠急忙跳起来拉住他，实在被上次善仪提剑的模样搞出了阴影：“柳兄，柳兄！你别去，你听我解释——”

　　为了打消善仪的疑虑，他缓声解释道：“真心不真心倒也罢了，少爷实在对我恩深义重……不怕柳兄笑话，我当日上京科考，兜里只有二两银子，若不是少爷将我我认作了流亡的乞儿，收留了我，我恐怕早已饿死冻死了。光这一条，就算他日后厌弃了我，我也没什么好怨言的。”

　　赵宝珠这话说得真心，他深觉歉叶京华良多，身世学问德行无一能与之相配，就算叶京华不是真心，或是日后反了悔，不跟他好了，赵宝珠觉得自己也没什么好遗憾的。

　　然而此番话听在善仪耳里，却让他周身一震，似是忽然意识到了什么，缓缓转过眼来：“大人……大人说你被误认为是乞儿？”

　　“是啊。”赵宝珠点了点头，有些不好意思道：“是呢，当时还闹出不少笑话来。”

　　善仪却是醍醐灌顶，一下子什么都明白了。

　　他终于想起一日，曹濂自叶府回来，不知吃错了什么药，在房里转转悠悠坐卧不能安静，还破天荒跟他说起了叶家二公子的事情：

　　“我看叶二是栽了。”

　　他还记得曹濂嘴角都要咧挂到耳朵上了，兴致勃勃地念叨：“他不知从哪捡了个小乞儿，乖巧得很，我看他那个劲儿，是疼到心坎上了。我看不日啊，我们就能喝上那叶二的喜酒了！”

　　善仪还记得他当时听了虽然惊讶，却也没放在心上，倒是满心讽刺得想，这姓曹的舌头就该被割了去。明明将他们这一流的人踩在脚下，当成玩意儿，嘴上却还要说什么’喜酒’——喝谁的喜酒？他倒是才喝过喜酒，尚书之子迎娶国公嫡女的十里红妆还历历在目。

　　善仪满心冷意，却又不屑于作那深闺怨妇的模样，于是只盯着曹濂，心里盘算着给他开瓢该从何处下手。

　　现今听了赵宝珠的话，这段记忆一下子被他翻了出来。善仪恍然大悟，震惊之下踉跄几步，抬手抚上额角——他实在没想到，那传说中叶二公子心仪的乞儿竟然与考上进士的叶家下人是同一个！

　　天下竟然有这么巧的事！

　　赵宝珠见善仪面色苍白，脚下发飘，惊诧之下赶快将他抚着在椅子上坐下：“柳兄，你这是怎么了？”

　　善仪踉跄着坐下，一只手扶着额头，这才对叶京华的’真心’信了三分。他虽怒气上头，却也不是个蠢的，叶京华放着好好的京城繁华不享受，跑到这么个鸟不拉屎的地方，他之前还想不通。现今想来，必定是一路闻着味儿就来了。男人最重权势利益，能……能做到这个地步，算他有几分真心。

　　然而就算如此，善仪对这桩事依旧不认同。

　　赵宝珠见他脸色不好，亲手斟了茶递过去：“柳兄，你别着急，先喝口茶。”

　　善仪将茶水接过来，却并未收回手，而是抬眼看着赵宝珠道：“大人，您定要听我一句劝。”

　　只见他一双瑞凤眼中目光灼灼，极严肃地看着他，道：

　　“就算他有那么一分、两分真心，你们能快活几日，但男子之间终究是不能长久的。旁的男人倒也罢了，但那叶二是什么人物？他们叶家世代簪缨，他父亲是宰相，姐姐是后妃，怕是连公主也尚得！”

　　这番话砸在赵宝珠头上，仿若盛夏一桶冰水兜头浇下来，赵宝珠先是怔愣，接着面色一寸寸白下来。

　　是了，他怎就忘了，少爷定是要娶亲的。

　　赵宝珠宛若骤然黄粱梦醒，一双猫儿眼中不禁透出些许空茫来。

　　善仪注意到他的神情，便知赵宝珠明白了。他看着少年一副茫然无措的模样，心尖一软，到底是心疼，赶忙缓声劝道：“不过大人有官身，又多才学，跟我这种人是大不相同的，如此也愁不到哪里去。大人是朝廷命官，那叶二不管心里再想也轻易拿不住您，若是他意图不轨，大不了泼着闹一场，到时候看他那宰相的爹还做不做的下去——”

　　善仪还说了许多话，然而赵宝珠却是一句也听不进去了，他怔怔地发着愣，长久之后才回过神来，一转头，便见善仪关切地看着他：

　　“大人，您可是伤心？”

　　赵宝珠摇了摇头，面色虽还是白，却勉强露出一个微笑来，冲善仪摇了摇头：

　　“我没事。”他看着善仪，软声道：“柳兄拿这么多好话来劝我，待我如待亲兄弟一般，我很是感激。”

　　善仪见状，虽心中存了忧虑，却算是勉强放下了点心来。赵宝珠与他这等俗人不同，读过书，又明理，心中定是有数的。只望他不要步了自己的后尘，便一切大好了。

　　·

　　赵宝珠与善仪此次对话，没让任何他人知道。

　　叶京华这次回州府，似是被事情绊住了脚，本来说是一、两日便回来，到了第三日却还没回。赵宝珠有些担忧，却也知道他是在忙前任知府陈斯之事，有些要紧的公文都在州府衙门上，需得亲自去处理才行。

　　到了赵宝珠生辰前一日，也正好是立冬之时。

　　因着天气冷，赵宝珠早早得便爬到了榻上去，将自己裹在被子里。屋子里的炭盆热腾腾地烧着，带着淡淡的香味，驱散了空气中的寒意。

　　安神香要用完了。

　　赵宝珠闻着淡淡的香味，在闭眼睡去之前想到。

　　不知是否是安神香放得少了些的缘故，赵宝珠睡到半夜，竟然忽得醒了过来。

　　他睡得迷迷糊糊，眼睛还没睁开呢，就先闻到一股冷香。

　　一只手正抚在他脸上，赵宝珠先抬手握住了那微凉的五指，才挣扎地睁开眼，模糊地看见一个人影坐在他榻边儿。

　　“……少爷，你回来了？”

　　赵宝珠认出是叶京华，刚想坐起来，却被轻柔地按回去。那只手收回去，妥帖地为他掖了也被角：

　　“外头冷，别起来。”叶京华如琴如瑟的声音响起，动作见冷香弥漫开来，赵宝珠闻着觉得比往日多了丝冷意，抽出手他的绣面儿外袍上一摸，便沾了一手冷霜。

　　“外面儿下雪了？”赵宝珠蹙起眉，打眼一看，果然见窗外飘雪，登时觉都醒了：“少爷怎么连夜就回来了？下这么大雪，马摔了可怎么好？”

　　叶京华一把抓着他的手就往被窝里塞：“别动，我身上寒气重。”

　　赵宝珠被他箍住不能动，嘴里催道：“少爷快将那外袍脱了，上来暖暖。”

　　他这般说，叶京华自然没有不应的，将外袍除下，穿着里衣就上了榻。因顾忌着身上的寒气也没去动赵宝珠的被子，另拿了一床披在身上，接着张开手臂，连人带被子的将赵宝珠裹在怀里。

　　炭火噼里啪啦地烧着。赵宝珠被他紧紧抱着，听着叶京华极满足地喟叹一声：“还是我们这儿舒服。”

　　赵宝珠听了，耳根红了红，心想少爷又说傻话，那州府衙门可大得很呢，比他这个穷酸衙门好多了。

　　“少爷怎得这么着急，这夜里外面那样黑，若除了岔子怎么办？”

　　叶京华闭着眼，脸颊贴在他的乌发上蹭了蹭，在他耳边道：“事做完就回来了。”遂在他背上拍了拍：“好了，快睡吧，明儿给你庆生。”

　　赵宝珠埋在被褥里，哪里不知他是特意赶回来给自己庆生的，不禁心中涌出股暖流，在叶京华怀中抬眸看了眼窗外黑沉的天色，简直恨不得下一瞬就见太阳自东边儿升起来。

　　·

　　按理说，他心中鼓动不已，应是很难睡着的。然而不知是见着了叶京华太安心，亦或是天冷了贪睡，他竟是在叶京华怀里睡了个昏天黑地。

　　待睁开眼时，天色都大亮了。

　　赵宝珠眨了眨眼，一抬眸就见叶京华穿着白色寝衣，一只手臂自后环在他腰上，胸口微微敞开。不知他什么时候去梳洗过了，现今跟他躺在一个被窝里。

　　赵宝珠登时闹了个大红脸，刚想撑起身子，身后的手臂却一紧，将他复又揽紧了些：“醒了？”

　　叶京华睁开一双星眸，看着他道。

　　“少、少爷……”赵宝珠双手抵在他胸前，抬头往外望了望：“什么时辰了？我们睡得太晚了，阿隆怎得也不来叫人——”

　　叶京华闻言，放在他身后的手轻轻在少年的腰际摩擦两下：“别急，今日是你生辰，我已告知他们衙门休沐一日。”