姜竹也没真打算让他们干什么，“我一会儿出门，你们呢？”
几个小孩对视一眼，看姜家业。
姜家业：“我们想在山上玩……不是，干活。”
姜竹：“没活儿给你们干。”
江顺子弱弱道：“我娘说叫我干到天黑再回去。”
另外几个马上也有理由了，“我娘也是！”
“回去早了他们肯定要骂我。”
“回去还得喂猪，我不想回去。”
“我也不想回去。”
姜竹：“……”
沈青越：“来，我给你们安排活儿，姜家业小朋友，组织安排你当队长，一会儿你带领你的队员去竹林挖竹笋，挖够两筐你们就去捡菌子，捡到的菌子你们平分，一半上交组织，剩下的一半你们拿回家加餐，家人问起来，就说你们表现好，姜竹小师傅奖励你们的，听懂了吗？”
几个小孩懵逼地看他，没搞明白啥是组织，他们又是个什么组织。
沈青越：“能不能完成任务？”
姜家业下意识：“能。”
沈青越：“大声点儿，来，说。”
姜家业懵逼加声：“能！”
沈青越：“很好，不要辜负组织的信任，吃完饭自己去把碗洗了，跟着你们队长去领工具，积极参加任务，去吧。”
几个孩子点点头，加快速度吃饭，姜家业忽然问：“领啥工具？”
沈青越：“挖竹笋的工具呀！你们打算用手掰吗？”
姜家业懂了，几口啃干净了他小叔作弊塞给他的鸡翅，仰头将汤喝干净，激情昂扬地往姜竹放工具的屋子一挥手：“走！跟本队长走！”
几个小孩也赶紧风卷残云，端着竹碗边走边吃。
沈青越往竹椅上一靠，“搞定。”
姜竹：“……”
见他们拿着锄头、柴刀、竹筐风风火火出来了，沈青越喊：“先去把碗洗了，按大小个头排好顺序放进厨房，明天再按这个顺序领，别认错了自己的碗筷。”
小孩们“哦”一声，又问：“明天？明天也喝鸡汤吗？”
沈青越：“明天吃什么看你们表现。”
小孩们又开心了，跑去水边胡乱洗干净竹筒，往厨房放碗筷的地方一塞，早就乱了套。
沈青越：“只准在家门口这一块儿挖，不许跑远，有什么特殊情况队长自行处理，处理不了回来喊人。拿刀和锄头的不许打闹，不许碰到队友，否则以后他没鸡汤了，谁表现最好回头小姜师傅教他打弹弓射箭，谁不听话以后就不准他上山了！”
“嗷！”几个小孩雄赳赳气昂昂奔向竹林。
姜竹麻麻地看着，心想，不用沈青越叮嘱，村里的小孩五六岁就会摘野菜挖竹笋了，七八岁也会拿刀割草了，他们这么大，农忙时候都开始跟着大人下地了。
但沈青越这样又哄又诓地使唤小孩干活儿，不知为什么，他听着又高兴又悦耳。
沈青越见他傻笑着看自己，疑惑道：“怎么了？”
想到什么，他轻咳一声，强行给自己挽尊：“我可不是故意欺负孩子，他们本来就是来干活儿的，这是惩罚，你要是良心过不去，回来就给他们带点儿糖，让你做这个大好人怎么样？”
姜竹自动忽略什么“大好人”，带着自己都没察觉到的感慨和羡慕笑道：“他们会很喜欢你的。”
沈青越懵，但不妨碍他逗人，他挑起个明媚的笑：“那是自然，我骗小孩最有一手了，”他可没少哄邻居家小孩偷偷帮他买烟，“羡慕啊？”
姜竹想了一会儿，点点头。
羡慕的，要是他也能在他们这么大时候遇到沈青越这样的大人就好了。
第24章 笔墨纸砚
除了过年, 姜竹很少专门去买东西。
哪怕到了年底，他一般也是能多卖一天就多卖一天, 日常就是砍竹子，劈竹子，编竹子，卖竹子，再循环。
这次他只背了个空筐，也没挑扁担, 走起来又轻又快，到镇上的距离好像都缩短似的了。
路过他熟悉的南街，看着那些眼熟的小摊贩，姜竹有种奇妙的新奇感。
他没多停留, 他继续抬脚往不常来的北边走。
卖纸墨笔砚的铺子都在这边一条巷子里，往年他只有年前买对联或是要买纸糊窗户, 才会往这边儿来。
巷子里种着棵大榆树, 不知长了多少年了, 遮阴了半条巷子, 这会儿刚过了晌午, 也不怎么晒, 一进巷子, 人身上的热汗仿佛都消了消, 不自觉方间已经轻了手脚, 连走路都慢起来。
姜竹攥着钱袋抬头走进那家镇上开得最久, 也最有名的纸铺。
一进铺子, 望见柜台上一刀刀纸，他就开始拘谨。
“您要点儿什么？糊窗户、搭篷顶、纳鞋底儿，大纸、纸边儿咱们这儿都有。”伙计瞧了他的打扮, 按往常这般的客人需求主动搭起话。
村里人不识字，对书、字、纸墨笔砚有天然的畏惧感，常常是嗫嚅了半天也说不清自己要买啥，慢慢的，店伙计都练就了看打扮搭话的本事。
姜竹这模样，一看就不是文人，多半是要糊窗户。
不料姜竹摇摇头，“不是，我买画画的纸。”
伙计诧异：“画画的纸？”
“对，画画，还要笔、墨和砚。”
“您画吗？”
“不是，我给别人买。”
“哦！”原来是给别人跑腿儿的。
伙计来了精神，引着姜竹往店里走，“咱有好纸五种，中档的十种，实惠的六种，有皮纸、麻纸、竹纸，也有草纸，不知您要哪种？咱们店里笔墨和砚台也各有上品的和实惠的，砚分两档，墨共有四档十一种，笔就更多了，差您买纸那位，可说了要什么种类？”
“…………”
姜竹都听懵了。
这么多？！
看他茫然的模样，伙计贴心道：“要不您报个价，我给您搭配？”
“都多少钱？”
伙计看他也不像多有钱的模样，想了想，道：“我从低档往高档给您报吧！您看成吗？”
“嗯。”
“您想先看看什么？”
姜竹：“先看笔吧！”
“好嘞，”伙计将他带到一架笔前。
“这是咱们本县出的羊毫笔，绵软吸水，等次稍低，但胜在便宜，只要五文钱一支，这也是咱们本地的笔，邻县出的，您瞧，这手工就细多了，也是羊毫，但制笔的师傅手艺更好，十文钱。这款，书院的学生们爱用，便宜，耐用，这毛也有弹性，您看，这是十二文一支，这个，您别瞧它小，这是狼毫的笔，它细，聚锋，这支就更好了……”
姜竹努力地记，好回去后给沈青越也报一遍，一边一个头两个大地硬记，一边又问起人家的墨，又灌了一耳朵什么师傅的，徒弟的，名家的，这个味儿，那个烟的，都是哪儿产的……
亏他以为买纸笔是个简单的活儿，原来还有这么多门道。
好在砚比较简单，普通的就一款，花纹有些差别，价都一个样，据说连县里的书生和县衙里的师爷用的都是这款。
贵的嘛，都贵得离谱，直接排除在他可接受范围内，不用听了。
介绍完，伙计期待地看着他。
姜竹想着出门前沈青越提的要求，重复道：“我要四尺大小的熟皮纸，一张不超五文钱，这个价位内最好的纸。”
伙计愣了下，心道要这么具体吗？这么具体咋不早说？
一旁的掌柜也忍不住看了看他。
伙计默默算了下，一刀纸七十张，一张五文，就是一刀三百五十文，不超这个价的都可以卖给他，他们正好有一款本地产的熟纸符合要求，一刀三百二十文。
“我给您拿，您瞧瞧。”
掌柜拦住他，又打量了姜竹一次，确定从前没见过，“慢着，小兄弟，笔墨你要哪样的？”
姜竹想着沈青越教的，再结合刚刚伙计介绍的，选了两根细笔，两根儿中号的，还有一根儿大号的。
小笔要狼毫，中号要兼毫，大号的要羊毫。
墨……
姜竹看不出这些墨有什么区别，都挺黑的。
他说：“再要一块儿油烟墨。”
沈青越说，油烟墨适合画画，松烟墨适合写字，他们要买油烟墨。
掌柜听乐了，算盘都不打了：“只要一块儿？”
姜竹点头，“一块儿。”
伙计情绪开始低落，得，白忙，雇这位来的人也怕也没什么钱，他语气开始有点儿应付：“咱们店的墨不按块儿卖，您最少得来半斤。”
姜竹：“半斤？！”
既然能称重卖，干嘛非要按斤来？这又不是整个的瓜，怎么不能按两卖？
姜竹通情达理：“那我要半……一两吧。”
“…………”伙计：“人家都是一斤买呢，买得多还划算呢。”
然而出门前沈青越特意嘱咐了，他们是为了赚钱，要控制成本，不能让设备压了太多预算。
什么设备不设备的姜竹没听明白，但先要五根儿笔，五张纸，一块儿墨他记得挺清楚的。
姜竹：“一块儿不卖吗？”
伙计：“没这么卖的。”
姜竹疑惑：“为什么不行，多重我付多少钱，纸能一张一张卖，为什么墨就不行了？”