“我可以告诉你，不是机械城干的。”

　　“难道还有其他人能对机械城的飞艇动手脚，并没有引发任何后果的吗？”

　　看着A11的表情，机械师沉默几秒，脸上第一次露出了不可思议的表情。

　　“是的，就像你想象的那样，的确还有其他人可以这么做。不仅如此，”

　　“别告诉我机械城里也全都是叛徒。”

　　“这还不至于，但也差不多了。你不是好奇为什么机械城对飞艇失事案件没有反应吗？原因很简单。”A11指了指上方，语气有些无奈。“他们的确还不知道这件事。”

　　机械师怀疑地观察着对方的表情：“你是在和我开玩笑吗？”

　　“我也希望是这样，很遗憾我说的是真话。这种事情没有到要去骚扰S级研究员的程度，通常会由A级研究员自行处理。恰好负责这件事的研究员不属于机械城，因此这件事就被压下了。等到其他人想起来这件事的时候又会不知道过去多久。毕竟大家都忙于研究。”

　　“你是怎么知道这件事的？”

　　“我宁愿自己不知道。我研究的领域是监听系统，再加上一点小小的好奇心，因此我在城里放了不少东西。”

　　基本上所有研究员都知道讨论秘密事件的时候应当避开观察，但如果真的让他们做到了，监听还有什么意义呢？

　　只能听到别人想让自己听到的事。无异于扮演他人的纸上木偶。所以安插一些小小的耳目就显得十分微不足道，也是这些耳目让A11有了惊天的发现。

　　机械师深深地看了对方一眼：“我猜你说的是禁止事项。”

　　“如果我不这么做，恐怕没人会发现真相。因此，机械城应该对我从轻处理。”

　　A11不大不小地开了个玩笑，将话题转入了重点。

　　“我希望你能处理这件事情。我很喜欢机械城，这是个好地方。”

　　他的语气很真诚，听不出来谎言的味道。机械师瞥他一眼。

　　“告诉我，我要找的是谁，以及给我一份权限。”

　　“他叫A27，住在内城三区。我会给你详细地址，你负责调查出来他究竟做了什么，和哪些人有过交流。以及最重要的，他是否是需要清理的叛徒。A27是个老牌研究员，倘若他出现问题，就证明机械城内可能出现了不止一处麻烦。”

　　A11将一张ID卡扔给机械师：“这是我的ID卡，你可以用它进入内场，别做多余的事情，否则我处理起来会很麻烦。”

　　“你比我想的要在乎机械城。”

　　“从研究员的身份出发，没有比这里更适合研究的地方了。而从我个人的角度出发，这里是我的家。”

　　在短暂思考了几秒钟后，女人爽快地点了头：“好吧，我答应你，别忘了报酬。”

　　A11摊了摊手，神情无奈：“嘿，女士，我身上连一分钱都没有，难道你想让我以身相许吗？”

　　后者上上下下地扫视着他，这让A11莫名浑身一紧，仿佛被什么大型野兽盯上一样。

　　“可以，交易达成。”

　　这下轮到A11大惊失色了：“什么？你什么意思？”

　　“倘若我们帮你解决了机械城的问题，你需要来新镇给我们打工。放心，工资很高的，你每年会有三个月假期返回机械城，负责教导新镇人学习机械知识。”

　　A11：“嗯？”

　　A11：“嗯？？？”

　　话题是怎么跳到这里的？他什么时候答应了吗？话题为什么已经跳到工资上了？他没有打算离开机械城啊，这里对他来说是个很好的地方。A11本就打算一辈子呆在这里。

　　他张了张口想要说什么，却对上了女人似笑非笑的目光。危险神经立刻拉响了警铃，让A11已到嘴边的话硬生生转了个风头。

　　“...我明白了。我的酬金很贵的，等你解决了了不起的问题，我就考虑你的邀请。”

　　“一言为定。”

　　机械师爽快地答应下来。她正要离开，A11又叫住了她。

　　“你不邀请我上去坐坐吗？”

　　女人很快理解了他的意思，当下轻轻一笑：“这让我更加好奇你的身份了。”

　　“我只是一个平凡无奇的A级研究员罢了。”

　　小胖子的父亲还没回来，机械师引着对方回到房间里。A11打量着这间屋子，这是在外城随处可见的普通房屋。亚麻发色的少年坐在窗前，朝着他微微一笑。

　　他身上有种独特的气质，既与环境浑然一体，又散发出强烈的存在感。坐在月光下的模样就像是月色本身。A11不由多看了两眼。少年很有礼貌地打招呼：“欢迎，A11先生。”

　　“你好，想必你就是机械师小姐的同伴了，我来拿密码盘。”

　　“就在桌上，请自便。”

　　少年不卑不亢地指了指桌子，上面放着一个小巧的仪器。那是由机械城技术制作的特殊机器，由汉姆倾情制作，绝对看不出任何破绽。

　　A11收下仪器，提议道：“你们现在可以住进内城，那里的设备更好，也更便于接近目标。”

　　“不用了，在外城住得很好。”

　　“既然如此，我就不打搅二位了。”

　　A11似乎看透了他想要做什么，不再出口挽留。他显然也背着什么任务，交流几句后就离开了屋子。没过多久，一个小脑袋从门口探了进来，神情很是八卦。

　　“刚刚那位是谁呀？”

　　“只是一位来拿东西的朋友。小胖子，你来得正好，帮我去干件事。”

　　“我才不是小胖子！”男孩气鼓鼓地瞪着眼睛，随后自信地拍了拍胸脯。“你想要做什么？我可以拜托我爸爸帮你，他可厉害了！”

　　这件事本就要麻烦他父亲，梅森捏了捏对方的脸颊：“帮我去问问亚当的住所。”

　　小胖子滴溜溜转了转眼睛：“就是上回和漂亮姐姐一起比赛的那个？”

　　“呃...算是吧。”

　　听到漂亮姐姐这个词，梅森嘴角狠狠地抽了抽。每次听到这个称呼他都无法适应，不过男人嘛，为了生活不丢人！

　　“你要他的地址做什么？打算除掉他吗？”

　　梅森黑线：“...小孩子从哪里学的这东西，我是为了结识天才懂不懂？结识天才！”

　　“哦...我懂我懂，就是【结识】天才嘛！”

　　“......”

　　小胖子嘿嘿一笑，抢在危险到来前溜了出去。梅森无奈地看着他的背影。内城研究员经过手术处理，很难用寻常事物打动他们，像A11这样的少之又少。

　　但外城人不同。梅森来者不拒，能招募几个就招募几个。那些没能在此次任务中进入内城的天才们无疑是最好的争取对象。梅森有预感，接下来的几天自己将会很忙，要做什么得趁现在。

　　第二天，小胖子带回了好消息。

　　亚当在城内的名气不小，出没的地方常为人所知。他晚上经常去外城的酒馆。

　　等月色再度升上屋顶。一位绑着马尾的女性踏入了机械城的酒馆中。无论什么样的地方似乎都缺不了这种地方。

　　嘈杂，喧闹，弥漫着酒精和笑谈。与外界不同的是，机械城内负责点单与送酒的是机器人。客人只需要对它们说出自己想喝的酒，就会有机器人送到座位上。

　　至于欠钱不给？这更是不可能了！成排的机械警卫矗立在门口，任何闹事的人都会被毫不留情地扔出去。或许是由于这种原因，酒馆热闹而不杂乱。女人扫视一圈，很快找到了自己的目标。

　　那是个身材瘦削，笑容腼腆的年轻人。他一个人坐在墙角，静静地看着店内的客人。手边放着一杯清水，显得格格不入。

　　伴随靠近的脚步，浓重的影子投在他身上，亚当习以为常地开口拒绝：“抱歉，我...”

　　亚当正说着话，忽然看到了对方的脸。那是一张并不美艳却令人印象深刻的脸，特别是与其强劲的实力结合在一起的时候，没人能够忽略她的存在。这让亚当诧异地改了口。

　　“...我知道你，改装比赛的胜利者。你很强，我很荣幸和你成为对手。由你进入内城是实至名归。”

　　女人什么都没拿，慵懒地坐在他的身旁：“你看起来不是他们那种货色，在这里做什么？”

　　他们这种货色——亚当的目光随着这句话扫过店铺，那些涨得通红的脸映入瞳孔，年轻人柔和地笑了笑。

　　“我是这里的维修工，如果店里出了什么要及时维护。”

　　这个回答有点超乎预料。女人上上下下地打量对方，目光停留在手旁一口未动的清水上。

　　“我以为天才会过得更好些。”

　　“外城最不缺的就是天才，我只是其中比较显眼的那个而已。要知道，这里可是机械城啊。”

　　亚当的语气带了分自嘲。作为孤儿，他从不奢望自己成为其中最出色的那个。起码在进入内城前，他没有这样的资格。

　　“比起培养外人，倒不如培养自家的后辈。至于那些愿意培养我的，我不想为了钱去做机械，我是因为热爱才从事这个行业的。”

　　“那你接下来准备怎么办？”

　　“大概会等下一次进入内城的机会吧。也有可能先做一些机械兽卖出去。不过在此之前，我得想一想怎么赚钱买零件。”

　　这种情况未免有些太凄惨了。

　　机械师道：“那你可以去试试，我不会加入内城。”

　　这次轮到亚当惊讶了：“为什么？”

　　“这里没什么可留恋的。我在的地方比机械城更好。这里知道的知识我们有，这么不知道的我们也有。”

　　“我第一次见有人在机械城说这种话，要是内城人听了估计会变得很不得了。”

　　“你以后会听到更多的。”

　　机械师轻轻一笑，她一眨不眨地盯着少年。浓墨似的瞳孔点着光，平静的语气充满说服力。

　　“来玩个游戏吧。你有没有什么大胆的设想？想要它实现却不可能做到的事情。当然，仅限于机械方面。”

　　这一刻，亚当像是看到了一只微笑的黑猫。

　　最大胆的设想，根本不会奢求实现的事情，关于机械方面。她在说什么？这些关键词组合起来让亚当完全摸不着头脑。

　　但他是个听话的孩子。半晌，亚当迟疑地说：“一只兔子…？”

　　“哦，抱歉，我说的有些模糊。我是说我曾经养过一只兔子，那是一只很可爱的，由我亲手制作的兔子。因为我的不熟练，那只机械兔很快损坏了。但它为我带来了一段最快乐的时光。如果能够再见到它，我想我会很高兴的。”

　　“这不是一件容易的事情，离别之物永不可追回。好在你只是想见到一只小小的机械兔，我想这没什么问题。闭上眼睛尽可能想象它的形象和性格，信息越多越好。”

　　亚当闭上眼睛，在脑海中重新想象那只兔子。实际上，那距离现在有很长的时间。他还记得那间小小的阁楼，阳光从阁楼的天窗落下，形成了一道道温暖的光柱。灰尘在空气中清晰可见，祖父握着他的手，耐心的教导他该如何处理这些复杂的零件。

　　安装螺丝，打造框架，校正零件，编写基础程序。

　　那双布满老年斑的手宽厚而有力，指引着他一步步完成了人生中第一次设计。亚当碰触到了人生中第一个奇迹。小小的机械兔睁开眼睛，主动用脑袋碰了碰他的掌心，后者因此感到了最原始的快乐。

　　它那么小，那么脆弱。由于制作者的疏忽，右后腿跳起来一瘸一拐的。

　　祖父抚摸着他的头，就像是他抚摸着那只小小的兔子。他的声音与空气一样温暖，带有时间洗刷后的苍老与平和。

　　“你把那几枚螺丝拧得太紧了，孩子。这样会损坏它的平衡性。制作机械兽是一个非常精密的过程，任何细微的错误都会改变处理结果。”

　　“你要记住，机械兽是有生命的存在。它们会回馈你的思念，只要握住这把扳手，你可以拥抱整个世界。”