戴着黑色兜帽、身材娇小的少女从她背后走出，伸手接过那枚徽章。指尖摩挲着黄金的表面，娓娓动听的声音涌出，好似曼妙的歌唱。

　　汇聚而来的魔力元素注入徽章中，少女突然停顿了一下，兜帽下的眼睛染上淡淡疑惑。她没有试图尝试，转而将其重新递给了骑士。

　　“我没办法查看它的信息。”

　　“诶？”

　　“命运说它自有道路，如果可以，我想亲眼看看这枚徽章的主人。莎莉。”

　　艾莎娜摘下兜帽，露出纤细修长的尖耳。翡翠色眼瞳胜似新叶，精灵用奇妙的语调低喃：“群星没有为我指引该如何寻找他，但我看到了他站在万人之中，天生就是为了站在祭台前被供奉。”

　　占星者的预言总是奇奇怪怪的。莎莉无所谓地耸了耸肩，单手将吓破胆的地精提起来笑道：“好啊，既然你想，我们就去看看。”

　　这样说着，她晃晃地精：“小不点，别睡了，起来带路。”

　　地精畏畏缩缩地点了点头，揣测起她们究竟是什么人。在看到精灵少女斗篷中一闪而过的光辉时，地精悚然挪开了目光。

　　那是一枚狮鹫的胸针，意义极为简单：【皇家审判执行队】。

　　这两个人，是王国皇室的亲卫。

　　幽暗之森是魔兽与强盗的乐园，但对于精灵来说，轻盈得犹如回到故乡。不谈出生在这里的地精，就连穿着全身盔甲的骑士都轻松地穿梭在深夜的林间，看不出一丝吃力。

　　皮卡灰溜溜地带着她们往回赶。去的时候花了大半天，回来的时候只用三小时。远远的，三人就看到一处微亮的火光。等靠近了，才发现是篝火。

　　好虚弱。

　　这是莎莉的第一个想法。

　　他像是一缕渺茫苍白的夜影，任何人都可以轻松地用体能战胜他，但所有人都不太会对这样的人产生敌意。年纪轻轻就能加入执行队的女骑士大大咧咧地往篝火边一坐，撑着脸盯着对方看。艾莎娜礼貌地向主人点了点头，同样坐了下来。

　　眼见大家都坐了下来，皮卡左右瞅瞅，看到篝火旁放着一些水果，也赶忙挨着水果坐了下来，开始往嘴里塞。小松鼠见状极为不满地吱吱叫了起来，在青年漫不经心的抚摸下，这才气鼓鼓地安静下来。

　　莎莉看得眼熟：“你有精灵血脉？”

　　只有精灵血脉才会如此亲近自然。银发青年轻微摇头，莎莉想了想也对。如果有精灵血脉，她的同伴肯定早就看出来了。精灵寿命寿命悠长、繁殖艰难，彼此关系很融洽。她侧头向艾莎娜看去，却见对方美目异彩连连，上上下下地打量着眼前的青年。

　　许久后，艾莎娜由衷感慨道：“幸好是我们先找到了你。你愿意加入自然女神的教派吗？”

　　“喂喂！艾莎娜！”莎莉喝止道，生怕对方上了头。“别忘了我们的身份，还在任务中呢，你怎么就开始传教了？”

　　“不趁现在拉人，等教会的人看到他，就不一定有我们的份了。”

　　艾莎娜与其窃窃私语地说了什么，皮卡竖着耳朵听，也只捕捉到“神明...”“降临...”“祭司...”一些细碎的词。它眨了眨眼睛，困惑地望向银发青年。对方明明还是那个样子，身上却没有了先前若有若无的冰凉气质。就好像一个真正的普通人坐在这里。

　　这个异端教徒究竟有什么目的？

　　皮卡挠破脑袋也没想出来个三七二十一。被说服的莎莉已经转过头，热情洋溢地问：“嘿，美男子，你有没有打算加入战争之神的教会？”

　　青年平静地拒绝了她：“我有自己的信仰。”

　　莎莉挑了挑眉：“嚯，是哪家先得了你这样的宝贝？美与爱之神？那你肯定长得很漂亮了。寂静与黑夜女神？嗯...气质的确有点相似。怎么出来身边不带个人？像你这样的神子走在外面肯定会被当作敌对教会的目标，一个人很危险啊。”

　　“我名为迦南，是为了寻人而来。”

　　抚摸松鼠脑袋的手指停下，莎莉敏锐地感受到假面下的目光落在了自己身上，居然让她感到了一丝危险。女骑士笑容不变，身体却已本能挡在了同伴面前。紧绷的肌肉强度足以夹碎一块石头。

　　好在对方没有出手的意思视线很快从她的身上挪开，平静语气中没有掩饰自己的疲惫：“我的师父名为纳西尔，作为他的弟子，我在寻找失散的追随者。”

　　精灵眼中亮起魔法的微光，片刻后，她轻轻点了点头，没有发现对方撒谎的痕迹。

　　没有人能在占星师面前说谎。他们或许能够欺骗他人甚至欺骗自己，却永远无法欺瞒自己身上时间的痕迹与命运。只要有一丝违和，占星师就能从中发现问题。

　　诚实是个好开端。莎莉的语气缓和下来：“你在找什么人？只要你把先前捡到的东西交给我们，我们可以帮你找到任何人。”

　　作为皇室亲卫，她有这个自信和权利。银发青年仍旧未动，疲惫淡薄的侧脸被火光在黑暗中模糊成一副残影，月光凄冷地落在林间，空气中漂浮的闪亮的小颗粒织成了白色的薄纱，雾气宁静地缠绕着所有人，只有树枝不断燃烧发出爆裂声响。

　　显然，他受了很重的伤。这也是莎莉愿意坐下来说话的理由之一，毕竟与虎谋皮的危险性肯定大于病兽。银发青年的态度很温和，他讲起自己的事就好似在娓娓道来一个故事，声音在这样的场景中淡如清水，带着难以掩饰的倦怠。

　　听着他所描述的外貌，莎莉竟然还有点熟悉。她挠挠下巴：“总觉得在哪里见过，艾莎娜，你有印象吗。”

　　后者冷静地提醒她：“在教会的大牢里。”

　　莎莉恍然大悟：“哦对对对，异教徒大牢里要被烧死的那几个！”

　　兴奋声音戛然而止于半途，在青年的注视下，女骑士尴尬改口：“呃...这不是还没死嘛，要不然你把东西给我们，我们现在帮你去抢人？”

　　话像是玩笑话，隐藏的视线却不断往他怀里撞。银发青年没说话，就在莎莉以为要谈判决裂的时候，对方才疲倦地回答：“你们拿着它没用，它已经写上了我的名字，成为了【台阶】。”

　　作为有权知晓高等秘辛，本身就出身大贵族的骑士和寿命漫长，见识广博的精灵族，两人听到那个名词都不由脸色微微一变。青年见他们不信，从怀里拿出一个盒子递给她们。莎莉一眼认出那是用特殊木质制作的封印盒，可以隔绝任何外物的勘测，只有在极稀有的情况下才会使用。她接过盒子，小心翼翼地打开，里面出现的却不是地精描述的绿叶，而是一本书。

　　艾莎娜拿出那本书，慎重地掀开第一眼，干涸的红色液体写着她们不认识的文字。但当任何人看到这些字，都会意识到这是什么。

　　这是一个故事。

　　这是已经写在世界树历史中的，关于某个人的事迹。

　　凡人成神之路中，最困难的一点就在于如何获取去往世界树的认可，将自己的事迹写在祂的叶子上，刻入历史中，凝作登往神座的台阶。但近年来，世界树的叶子开始频繁掉落，其中一些流落到了世界上，被各方势力获得与研究。其中最为显著的成果就是人造成神之路。

　　在世界树之叶上写下自己的名字并不是容易的事情，但正如对方所说的那样，只要写下，这一片世界树之叶对于他人就没用了。哪怕其身死，所记录的故事仍会有结局，无法消融或者抹去。

　　艾莎娜遗憾地合上了书：“它已经没用了。”

　　莎娜无奈地耸耸肩：“好吧，看来我们运气不是很好，没关系，总会有下一次的。”

　　不，不会了。

　　梅森凝视着她们鲜活的脸庞，在心里默默地想。在此时，所有人都以为世界树之叶的掉落是一种赠与，各族实力因此空前强大，屡次出现险些登上神座的新神。所有人都以为人造神明马上就会成功，世界将进入新的舞台。但这只是破亡前的最后狂欢。

　　在世界树之叶掉落的第十年，机械之灾首次出现，各族遭受巨大打击。随后黑雾蔓延，污染扩散，世界树被污染，发生异变。魔法元素消失，依赖元素生存的各族开始陆续灭亡，精灵、巨龙、海妖等高魔种族无一幸免于难。

　　随后灭亡范围不断扩大，最终只剩下人类与人类中的混血儿。但黑雾前的珍贵资料没有遗失，尤其是关于人造成神之路，被各方珍惜保存，最终汇聚到万事万知之主的信徒中，被他们认可，作为挽救人类未来的道路继续践行。

　　但即便是世间剩余的唯一神明，万事万知之主亲至也无法断言这条道路的绝对正确。梅森接过对方递来的书与盒子，思绪也暂告段落：“我需要你们的帮助。作为回报，你们可以获得我的许诺。”

　　“许诺？”

　　“如果你们愿意帮助我，在未来，我会帮助你们的后代。”

　　莎娜觉得对方似乎额外多看了自己一眼，但又像是错觉。银发青年从容不迫道。

　　“你们中会有血脉流传到后世，或许会跨越很长时间，但我总会与他们相遇。而在那时，我会帮助他们完成一件事。这是我与你们的约定。”

　　命运真的是一件很奇妙的事情。

　　比如他认识对方身上的那件盔甲，再比如它如今正摆放在罗纳德宅邸中的走廊里。

　　时间赋予它太多伤痕，这具坚固铠甲已经如曾经辉煌的骑士时代一般走向末途，永久地沉睡在达伯纳尔的过去中。

　　而在千年前，他与它的主人在某段历史中不期而遇。

第48章 陷阱

　　三言两语自然无法说服两位经验丰富的皇室亲卫队成员。但也没人会对【天国】持有者主动产生恶意。在梅森半是刻意半是真实的虚弱状态下, 两人商讨一阵，还是决定暂时协助对方。

　　梅森自然没意见，皮卡很有意见但逃不出几人的手掌心。组成古怪的一行人围着篝火过了一夜, 第二天一起出发去往最近的城镇。

　　其被称为克尔顿镇，是幽暗之森附近经济繁荣的转运所, 被贵族与教会同时把控。但国王显然对双方都不太信任, 亲卫队的出现就是铁证。梅森有些生疏地穿过森林，脸颊时不时被树枝划过, 留下泛红的痕迹。

　　没有【天国】的协助，让一个前世在城市里长大的人立刻熟悉森林未免有些过于为难他了。两个女孩看在眼里, 莎娜笑嘻嘻道：“用不用我帮忙？”

　　权衡了一下男人的自尊与剩下的路程，梅森心情沉重地选择了后者：“有劳。”

　　“不客气, 你这么细胳膊细腿的, 居然还能一个人跑到这么深的地方来, 幽暗之森可是附近有名的魔兽之乡。”

　　莎娜大步走来, 看她的架势，梅森突然心头一跳，隐隐冒出不好预感。只见少女将盾牌换到背上，冲他爽快展开双臂：“来啊, 别客气！”

　　“......”

　　莎娜身材高挑，只比青年矮了半头。但长期锻炼出的肌肉让她的身形充满力量感。见梅森迟迟不动, 她满脸困惑：“怎么了？你不会指望艾莎娜抱你吧？不可能, 她的身体素质还没我好呢！”

　　艾莎娜轻飘飘地插嘴：“我认为他纠结的不是人选, 而是动作。”

　　“这个动作很好呀，遇到敌人可以迅速反应。他要是在我背上, 头被怪物咬下来我说不定都没法子发现。”

　　金发骑士的发言越说越恐怖，梅森还没表示, 皮卡已经又开始瑟瑟发抖。

　　算了，不就是面子吗。这又不是他的身体，这是迦南的！有什么问题！

　　梅森眼一闭心一横，向对方走了过去。莎娜利落地将他抱了起来——甚至还是个公主抱。一行人的速度顿时快了起来。梅森暗中观察了一阵，不得不沉痛承认，就算地精跑的都比自己快。

　　在身体素质暂时转化为普通人后，他会饿、会累、也像普通人一样会疼痛和死亡。但普通人嘛，怎么都肯定比不上精心锻炼的骑士。这样子抱久了，不需要自己费力就能快速移动，也别有一番轻松韵味。

　　...才怪。

　　冷冷的风拍在梅森脸上，骑士速度飞快，坚硬胸甲不断与后脑勺敲击出轻微声响，又被步音吞噬。梅森目光平静地望向头顶蔚蓝的天空，安详思考起这条路的尽头会不会是通往脑震荡。

　　在他已经打算见到医生就说自己已经放弃治疗了的时候，莎娜的脚步慢慢停了下来。

　　她微微眯起眼睛，从蓝色瞳孔中流露出冰冷之色。而在她有所反应之前，艾莎娜嘴唇微动，开始轻声吟唱。

　　动听旋律飘渺溢出精灵的唇齿，牵动树叶沙沙作响。四处靠拢的枝叶与藤蔓将几人的身形掩藏，用自然的屏障掩盖了他们的踪迹。没过多久，前方出现了一队装备精干的佣兵。他们神色阴沉，快速地穿过树丛，目标正是他们来时的方向。

　　等他们离开后，精灵并没有直接取消魔法。她又耐心等待了一阵，确认没有人靠近后才示意可以从屏障中离开了：“看来我们已经被发现了。”

　　“毕竟吃了这么大的亏，肯定不会轻易放过参与者的——对吧小地精？”

　　莎娜调侃着，视线却没往地精身上落。她警觉地看了一圈，听到青年略显苍白的声音在耳边响起：“他们不像是佣兵。”

　　如果说是佣兵，这装备未免太好了。梅森甚至从他们身上看到了一件钢甲，这在哪儿都算高档货了。

　　骑士背着他，不以为然地往前走：“佣兵嘛，只要想用这个名号，无论是强盗、地痞、贵族还是教会，都能是佣兵咯。”

　　“包括你们？”

　　“是——啊——所以我告诉你，可别惹我们，否则把你丢在这里，你就剩死路一条啦~”

　　一行人在欢声笑语间快乐前进。越靠近森林边缘，出现的假佣兵越多。艾莎娜运用占星师的能力，不断为他们指出绕行的道路。饶是如此，还是屡次差点被人发现。

　　地精居然还派上了一点用场，带他们找到了几条隐蔽至极的小路，总算到了地方。

　　作为皇室亲卫，莎娜尽显大气。掏钱豪爽地贿赂了城门守卫，在两人居住的酒馆里额外订了房间，由艾莎娜去城镇里买了衣服，交由其他人进行换装。

　　两个女孩没什么可避的。地精皮卡被打扮成了一只老态龙钟的奴隶地精，负责伺候其他人，这也算是地精奴隶的常见用处之一，因此并不显眼。

　　梅森则将银色长发绑成马尾，由艾莎娜巧手用魔法捏出了精灵长耳。莎娜好说歹说、口舌用尽，才说服对方摘下了假面。纯白面具下露出一张缺乏血色的漂亮脸蛋，连唇色都极其苍白。骑士呆呆地看了好一会儿，捂着鼻子竖起大拇指：“我的眼光就是好！”

　　梅森：“......”

　　皮卡：“......”

　　艾莎娜面无表情地拍了她脑袋一巴掌：“不好意思，见笑了，您伪装成精灵是很好的选择。”