他身旁的研究员正做着同样的工作。两人几乎同时结束，对方这才开口：“亚当，机械城招新的内城研究员了，你要不要去试试？”
亚当头也不抬：“不去，我已经有老师了。”
对方叹了口气：“你可真是个死脑筋，有老师又不代表不能参加机械城的选拔。如果你能拿到第一名，岂不是在为老师争光？”
亚当神情微动，又听对方继续说：“再说了。你老师最喜欢天才，你要是能给她带回来几个，她肯定会夸你的。”
“…我知道了。”
“你答应去了？”
“嗯。”
“那我去帮你报名！”
研究员表现得比亚当还兴奋，兴高采烈跑了出去。少年则默默地拿过对方打磨好的零件，和自己的放在一起上油。没有半点激动的样子。
放在几年前，他肯定会为对方的评价而兴奋不已，能够进入内城是他此生最大的梦想。时至今日，他却已经没了当时的心境。
跟着老师能够学到更多东西，是老师将他带到了这里，改变了他的一生。
他已经习惯了新城的清晨，听到街道上传来的吆喝声和公交车停靠的铃声。研究所是这座城市的最高点，每天打开窗户，他就会看到远处摇晃的翠绿与金色的麦浪。
他也适应了每天从床上醒来，穿好衣服去研究室，默默地打磨零件、拼装组合。在尽管外面人不太清楚，但在机械城内部，组装人造人不再是禁忌。如今的亚当对相关技术了如指掌，就算是汉姆见了都得夸一句好。
不知道老师现在在哪里呢，亚当摩挲着手中的零件，思绪不由得飘远了些。
门外，前去帮忙报名的研究员从怀里翻出早就准备好的报名函，走向了另一间实验室。他敲了敲门，将报名函递给里面的人。
“给，这是亚当的审核报名函。”
对方挑了挑眉：“不会是你骗回来的吧？”
“怎么可能，只是说可以替机械师小姐收拢人脉而已，是亚当主动报名的。”
对方嘶了一声，露出牙痛般的表情：“你不告诉他机械师小姐要退出机械城的事情吗？”
“只是谣言而已，没必要太认真。倘若机械师小姐真的想要退出肯定会亲自告诉他的。”
研究员说着，稍微停顿了一下。
“况且，我其实不想让亚当离开。他的天赋实在太优秀了，是卓越的研究者苗子。没能发现他是外城所有人的失误。无论如何，我还是想争取一下看看。”
对方收下了那封报名函，闻言点点头：“那就希望你如愿以偿吧，说实话，我也不希望机械师小姐退出机械城啊。”
第411章 清理
奶茶的香味柔和飘起, 弥漫在空气里。这是梅森私下做的一点小玩意，很快流通在城里。成为了一大饮品。
汉姆尝了一次就喜欢上了这个小玩意，莉莉丝也迅速学会了该怎么煮。他们窝在顶楼的房间向外看去, 宽敞的落地窗外映入了城市的景色。
粉紫色马尾的女性坐在桌前，脊背笔直, 侧脸干净。莉莉丝将一杯奶茶递给对方, 机械师接过道谢。汉姆看着这一幕，恍惚有种自己有了两个女儿的感觉。
“你真的要离开机械城吗？”
“是的。”
“我不是为机械城说好话, 对于机械城来说，只有研究成果才能让它在人类中站得住脚, 而不是靠某人的战斗。可实话实话，如今正是你在机械城中威望最高的时候, 一旦离开错过不少隐形的利益。”
“我明白。”
“…况且莉莉丝也很想你。”
汉姆咳嗽一声, 他已经从莉莉丝那里得知了双方的关系, 亦是有些愧疚。尽管在他眼里, 拥有记忆的莉莉丝才是他亲手制作的人造人。但不可否认，机械师也有一部分属于他的孩子。
“您不用为此而抱歉，您教会了我很多东西。莉莉丝是莉莉丝，而我是我, 我们之间有着完全不同的道路与人生。从她做出选择和我的出生起，我们的关系就已经不再是神格和载体, 而是两个不同的生命了。”
“所以你真的非去不可？”
“是的。”
莉莉丝适时插入两人的对话, 将第二杯奶茶递给了汉姆：“有人来了。”
话音刚落, 门口传来了敲门声。
年轻的公爵走进屋内，脸上带着一丝微笑：“”我应该没打扰到你们吧？”
汉姆客气道：“当然, 我们刚说完话。请进吧，公爵大人。”
梅森走进来。他没打算久留, 干脆就没做下来：“像以前那样叫我就好，老师。”
汉姆一点都没和他客气。亚麻发色的少年——现在应该用青年来形容了。他这段时间长高了几厘米，今天穿了件便于出行的灰色羊毛外套，下摆一直垂落到膝盖处。比起刚认识的时候，如今已有了作为公爵的气势。
“你这可算有个人样了。”
梅森嘴角一抽，假装没听到这句话：“我来接人。”
汉姆吹胡子瞪眼“什么叫接人？那是你师姐！叫师姐！”
“…真是倒反天罡…”
那是我的马甲！说白了都是我！哪怕看起来是个妹子，实际上也是我！是我！！
哪有逼着我自己叫自己师姐的！？
梅森的嘀咕声很小，没逃过汉姆的耳朵，后者危险地眯起眼睛：“你说什么？”
“没什么！”
“呵呵臭小子，你是不是以为我年龄大了耳背了？我告诉你，这具身体的每个配件都是机械城的最高科技。就算是五百米外有一只老鼠都能听得清清楚楚！”
梅森若无其事地别过头，假装没听到对方的话。汉姆哼了一声：“我是真不想让机械师和你一起去。连你都亲自过来接人了，肯定是要做危险的事情吧。总之无论发生什么事，别忘了你们背后还有人在。机械师的事情我会处理的，但不许退出机械城！”
“老师，您刚才可不是这么说的。”
机械师插嘴。汉姆理直气壮：“刚刚是刚刚，现在是现在，如果来的不是这臭小子还有商量的余地。既然来的是他。那我怎么可能让你离开机械城？大不了要死一起死。”
梅森满脸黑线：“老师，慎言慎言。”
“什么肾炎肾炎的？”汉姆不以为然。“行了，你们就带着机械城的名号去吧，我就不信还有谁敢为难你们，再有不长眼的就寄信。机械城最近研究出了不少新玩意儿，正好可以试试威力。”
莉莉丝歪了歪头：“汉姆先生，您是故意的吗”
“机械师的声望很高，梅森是她的师弟，如果能带一把，我这个小徒弟接下来的路应该会好走一些。他看起来光彩照人，其实一直走在悬崖边上。冲得太快，身份还敏感。可以说协会如果有机会，第一个要打的就是他。未来可不容易啊。至于机械师，我只希望机械城能够成为她的依靠。这孩子一直很独立，我知道她是不想给机械城带来麻烦。可我也希望他们两个都能有个家。”
汉姆叹息道：“梅森也好，机械师也好，我这两个小弟子走的都是一条坎坷险路啊。”
梅森收回感知，没去偷听汉姆接下来和莉莉丝的体己话。心底一片柔软。
“这次输了可就没脸回来再见他们了啊。”
他半笑半叹，意念一动。正在赶路的格洛莉娅速度又加快几分。
目标：帕庭顿，罗家族！
……
东部的一座小城里，正值傍晚。
卖菜的小贩推着车回家。他长着一张圆乎乎的脸，看上去颇有几分亲和力。一路上见到熟人便笑眯眯问好。等进了门，他才将推车放在院子里，关好门后走进屋。
一进屋，原本和煦的微笑顿时变得阴毒：“该死的，手艺人怎么会灭亡！？肯定是谣言、谣言！”
他是手艺人发展的暗线，早就和其密不可分。自从前段时间手艺人灭亡的消息传遍人类疆域，无数暗线被拔出。他平时小心谨慎，勉强苟活下来。但随着搜查力度的加大，被找出来也只是时间的问题。
更不用说他家里还藏着个要命的东西了。
小贩将窗帘拉上，低声说：“出来！”
回应比平时来得慢了一点，直到他不耐烦地重复了第二遍，对方才从房顶上滑了下来，露出一双猩红的眼睛。
这些家伙就是些怪物而已。小贩眼底染着厌恶，按捺下性子问：“你问到其他人的消息了吗？”
血液战士之间的联络比普通人更方便，只需要在一定范围内就可以感知到对方。所以出来的暗探都会带一个血液战士，以方便互相沟通。
见对方迟缓地摇了摇头，小贩脸色更难看了。他叹了口气，转身去盛饭，没发现对方频繁地望向窗外。
血液在皮肤下奔涌，比血亲更坦诚。感知超过语言，将所有人连接为整体。
他听到了呼唤。无法拒绝，必须回应。
血液战士一动不动地站在原地，直到小贩第三次叫他，才突然开口：“没有其他人的消息，但有同类。”
“你怎么不早说？他们在哪，安全吗？”
血液战士点了点头。没有比那里更安全的地方了。小贩大喜过望：“在哪里，你能带我过去吗？”
他就是一个普通人，这才能隐藏在民众间。真的想要离开这里还得仰仗对方的力量，这也就是为什么他一直好好照顾血液战士。说到底，想要在这地方活下去，底牌必不可少。
血液战士抓住他，以扭曲而灵巧的姿势爬出窗户、窜上屋顶。
他没有动用任何血脉能力，却能轻松在屋顶上跳跃。身影几乎与黑夜融为了一体，偶尔遇到飞行系血脉者还会躲在角落里，静等对方离开后再继续前进。
随着城墙越来越近，小贩逐渐看到了几个熟悉的身影。这些血液战士默契地选择了同一条路，其中几个身下还吊着和自己一样的身影。
有白发苍苍的老人，有娇柔性感的大小姐，也有满腹肥肠的商人。
小贩这才惊讶地发现原来城市里还有不少和自己一样的同伴。他们对视一眼，神情多了几分信任。既然这么多血液战士都认为可靠，那么大几率是有强者来救他们了。
果然，手艺人这样的庞然大物怎么可能就这么消失！
血液战士们悄悄摸出了城。步伐统一，好似有人给他们划定了一条路线。
原野空旷无人，因此间//谍们一眼就看到了那个身影。他独自坐在一块大石头上，
来到黄着他们。猩红的眼睛在黑暗中亮起，不住地向外张望。和他一起的隐藏在城市中的身影纷纷放弃之前的任务，
红发青年站在原野上，周围已有不少人簇拥。远处深林的阴影下亦传来簌簌声响。
此情此景，无疑是至强！
暗探们心头涌上狂喜，血液战士们刚落下来，他们就迫不及待地冲了过去。扑通一声跪在对方脚边，涕泪交加地哭诉。
“大人，您终于来接我们了。这段时间很多同伴都被贵族协会抓住了，要是您来得再晚点，恐怕也看不到我们了！”
还有已经考虑起自己之后该怎么办的：“大人，我们打探到消息，据说那个该死的机械师正在前往帕庭顿接受贵族协会的表彰。如果您想要做什么，我们愿意出一份力！”
他们激动无比，对方却没什么反应。暗探们这才觉出几分不对，有大胆的抬起眼偷看，正对上一双毫无感情的血金色眼瞳。
他一个激灵，顿时认出了这惹眼的模样是谁。对方当初在人类中的谣言也有他们出的力。
这不是奥雷乌斯那个疯子吗！？