仿佛被他话语中的某些字眼触动，女孩终于有了反应。视线极为迟钝地挪向了他。青年微笑着注视她的眼睛，语气很轻。

　　“我认为他们原谅了你。”

　　泪水从女孩的眼中涌出，她张了张嘴，“啊啊”地发出不成句的话语，拼了命地想要说什么。青年抬手做了个示意冷静的手势，继续说道：“但你应该知道，这并不意味着什么。”

　　他盯着孩子的脸，任何人见了那张可怜憔悴的小脸都会感到心软。一个年幼的孩子会做错什么呢？她只是被蒙骗了而已，只是不了解这些事而已，只是年龄太小，还不知道真相而已。

　　就像是血脉者说的那样，所有人都会认可这些言论。

　　但事实真的如此吗？

　　“作为受害者，他们有权决定自己是否原谅你。我不予置喙。但你的行为不仅让他们的付出险些付之一炬，更牵连了那些无辜的孩子们与救援队，让所有人险些死在那里。”

　　“无论你出于什么想法，基于什么理由做出这种事，现在的你都该明白：这是你的无知带来的后果。”

　　让他们原谅薇拉的是他们对薇拉的爱，可这不代表女孩做错的事情不存在。无论是对薇拉还是对被辜负的人来讲，他们都必须吞咽下自己所产生的恶果。

　　“阿美拉太过天真，于是他付出了代价；那些镇民一心为了保护你们却无视了沟通，于是他们也付出了代价；所以现在，也到你付出代价的时候了。”

　　奥雷乌斯的语速很慢，字字锋利如不见光的刀，出鞘必染上一片血。小女孩的眼泪流得更凶了，她的肩膀颤抖着，脸上写满了恐惧，却没有反抗，而是默默闭上眼睛，等待着来自对方的处罚。

　　……会死掉吗？

　　作为对坏人的惩罚，她一定会像故事里说的一样死掉的。

　　这些都是她的错，她不知道这是姐姐为了保护自己才做出的选择、不知道这是男爵大人的心血。当她看到身边的孩子时，只想到了姐姐死时他们父母旁观的脸。

　　为什么你们不救我姐姐！我一定要复仇！

　　怀揣着熊熊怒火与恶意，被憎恶冲昏头脑的薇拉毫不犹豫地答应了村镇中卫兵的建议。

　　血脉者是欺骗他们的敌人，村落的大人是抛弃姐姐的凶手。只有一直守卫城镇的卫兵先生还站在她这边，让弱小的她也能拥有报复的能力。

　　即便是死亡也不要紧，她不想离开这里了，她要为姐姐复仇，哪怕付出自己的生命！所有人都该去死，旁观者参与者受益者所有人都是凶手！

　　但在现实的残酷打击下，一切都如被扯碎的玻璃糖纸，露出其下陆离奇幻的真相。她所以为的现实被轻而易举地扯碎，只留下无数指责与尖叫在耳边回旋。

　　是我害死了大家，是我害死了男爵大人，甚至是我害死了姐姐...！

　　所有人都是为了保护我才死的！

　　可，可是我...

　　女孩年幼的思绪卡成一团，下意识想要为自己辩解，却找不到辩解的理由。藏在深处的想法尖锐地指责着她的过错，让薇拉无法忽视自己内心的声音。

　　——是因为她的一意孤行，才辜负了所有人的努力。

　　男爵也好大家也好甚至同伴也好，都差点因为她的背叛而死…！

　　女性血脉者的语言劝诱没有让她从打击中走出，仍踩在飘飘浮浮的云端上，就连自己都无法说服自己去相信那些所谓错不在己的言论。

　　眼前的青年以最直观的言语直接击碎了所有浮于表面的伪装，将她逼到无处可逃的角落。不容退避、将本就痛苦的伤口挑破，流出大股的脓与血来。

　　薇拉尖叫着拽过床上的枕头，受到过度刺激的大脑不堪重负，出于保护意识，她又哭又叫，将枕头、被子甚至杯子都砸在了青年的身上。

　　门外的人闻声立刻闯了进来，目光紧张地在薇拉与青年之间徘徊，一时不知道是阻止对病人的刺激，还是优先保护伯爵大人目前最看重的血脉者。

　　奥雷乌斯轻松接下这些投掷物，摆了摆手示意他们出去。女仆和等在门外的精神系血脉者犹豫了一阵，还是恭敬地退了出去。

　　青年将目光重新落回女孩脸上，语气平稳地反问：“哭又有什么用呢？”

　　薇拉的胸口急促起伏，盈满泪水的眼睛看着他，青年的话往脑袋里钻，让她疼得无法呼吸，又清晰如耳边的低语。

　　“无知就是一种恶。个人都必须为自己的选择付出代价，而你很恰好是被留下的那个，有人爱你，有人保护你，有人在生命的最后还在乎着你，因此你活了下来。”

　　“我不会杀了你。”

　　他说：“你可以选择去死，但死亡解决不了问题，我认为你需要活着才能来赎罪。”

　　“..啊...啊...？”

　　小小的声音似是重复着这个词，带着无尽的惶恐与茫然。成年人没有遮掩，坦率地点了点头。

　　“你很不幸，也很幸运。在来之前，我看过了你的身体检查报告。你被污染了。”

　　“被污染的人要么染上黑雾诅咒，要么死亡。只有极少数的人能寻找到合适的血脉，晋升为血脉者。但这个过程九死一生。”

　　“并非每个人都有成为血脉者的潜质，比起其他人，现在的你有了一种新的选择。”

　　不是每个血脉者都能够找到适合自己的血脉。

　　怪物们的性格不同、来源不同、属性与能力也不同。因此在选择血脉时必须小心谨慎，符合自己。

　　例如沙肯选择的【影傀】，来无影去无踪，生性奸诈狡猾，无论何时都能找出一条生路，与对方的性格相符。

　　再例如雅安选择的【人面风鹰】，生来就是天空的王者，强大而生性高傲，恰与世代掌管雅安城、可谓是头戴王冠的伯爵相应。

　　而眼前的女孩非常幸运。阿美拉的小镇里发现了数量众多的幻影蜘蛛，有能力为她提供举行仪式的原材料；她本身曾容纳过幻影蜘蛛的卵，与它们共生过一段时间，如果尝试融合幻影蜘蛛的血脉，就意味着有很大几率成功。

　　“一切取决于你的选择。”

　　红发青年没有强迫她的意思，而是耐心说道：“如果你选择成为一个普通人，伯爵会请血脉者前来为你清除污染。至于如何去与你曾经的朋友相处和看待阿美拉他们的事情，那是你的问题。”

　　“如果你选择后者，伯爵府可以提供血脉融合仪式与对应的指导，但这就意味着你来到了一个截然不同的世界。”

　　“这个世界容不下幼稚与天真，也没有人会像阿美拉他们一样保护你。充满恐怖、怪异与荒唐，先前的场景只会无数次重演。如果说普通人面临着死亡的恐惧，那么站在更高处的血脉者目睹的只有绝望。”

　　“这是一个迷雾重重，前路渺茫的未来。只要踏入这条路，就意味着你一定会有一天，死无葬身之地。”

　　最后几个字被咬得异常清晰，仅仅从描摹的场景中就可窥见那无光之景，恐惧慢慢爬上脊背。薇拉怔怔地听着对方说话。

　　不同于其他人，他直白地将选择的权利留给了女孩本身，哪怕其答案鲜血淋漓。可这个世界本就吝啬到容不下天真的幻想。

　　“我只是给你提供了一些选择，如何选择需要由你来思考。任何人都无法替你做出决定。”

　　青年的态度并不恶劣，甚至算得上良好。在这个问题前，女孩下意识去看了眼身边。

　　但她很快意识到自己身边已经没有人在了。无比的孤独与痛苦充斥胸膛，过了许久，她张了张嘴，想问如果我答应的话，我就可以获得保护大家的力量吗？

　　……不，不是的。

　　我想问的是，如果我答应的话，我就可以赎罪吗？大家就会原谅我吗？我可以弥补自己做错的事情吗？

　　她的表情太急切，以至于奥雷乌斯立刻明白了她的意思。他摇了摇头，很认真地回答。

　　“很遗憾，你应该知道，好与坏是两条双行线。一个好人做了坏事与坏人做了好事都不代表他们的罪行得到了抵消，你可以用这份力量去保护他人，但你做出的事情永远不会改变。”

　　死去的人不会复活，伤疤不会愈合。这个世界残忍至极，无论是对生者还是逝者来说，只要有一个人还记得，这件事就永远不会过去。

　　女孩的眼神黯淡下来，片刻后，她用力地点了点头，做出了自己的选择。

　　奥雷乌斯拍了拍她的肩膀：“往好处想，起码下次再遇到这种事，你不再是只能在旁边看着的人了。”

　　女孩抬起眼睛，盯着他看了一会儿，抓住了青年的手。用手指在他的掌心里勾画着什么。

　　她写得歪歪扭扭，以至于红发青年花了一阵子才辨认出写的是什么，暗金色的眼中闪过一丝复杂的情绪。他温和地回答：“或许吧。”

　　女孩便不再问了。

　　她目送青年转身离开了这里，女性血脉者重新走了进来。替她擦掉了脸上的泪痕。

　　她问：“还好吗？孩子。你们都聊了什么”

　　薇拉点点头，又摇摇头。在这个瞬间，小女孩好像突然长大了一样，身上背负了一些沉重的东西，眼神是与年龄不相符的严肃。

　　她抓住女人的手，在掌心里一笔一划地写着。

　　【我不是孩子，我叫薇拉。】

　　【来自阿美拉男爵领地的薇拉。】

　　她会永远记得自己来自何方，记得自己曾做了什么。

　　……

　　时间如流水，特别是在没有大事发生的情况下，过得极快。

　　领地里，梅森的本体接受着训练，吃着母亲做的滋补膳食。早出晚归的父亲已经担负起维持领地秩序的责任，但当看到梅森时，他总会揉一揉儿子的脑袋，询问最近有没有好好吃饭。主人回归后的城堡日益有了生气，梅森渐渐习惯了锻炼身体的复健日程。

　　雅安城里，雅安伯爵正在做出行前的准备。人事调动、行李准备、事务安排，无论哪方面都十分忙碌，只可惜领地内出现的诸多问题与受伤患者毫无关系，奥雷乌斯乐得逍遥自在。

　　只需要偶尔去伯爵面前晃晃，认识一下城内比较重要的人。有兰博和城内各部分人员的协助，内务方面完全不需要他担心，只需要注意身体康复，保护领地安全就足够了。

　　倒是科里安城里，迦南终于收到了桑托转达的教皇通讯。

　　当桑托踏入房门时，一眼就看到银发青年坐在桌前看书。这届圣子似乎很偏爱安静的环境，时常坐在窗明几净的休息室里翻阅典籍，科里安城现有的典籍日夜不停地送入这里，对方看的速度比运的速度还快。

　　日光穿透窗户玻璃投射进来，照在顺着脊背滑落的银发，宛如锦缎般华美无瑕。

　　祭司喜气洋洋道：“圣子大人，我们可以回到圣城了。”

　　银发圣子抬眼看他，不待询问，善于察言观色的祭司便竹筒倒豆子般将事情说得一清二楚。

　　“教皇陛下根据您提供的信息，正在大力寻找手艺人们的踪迹。陛下有意将这件事情交托给您，与此同时，您还需要担负起作为圣子的职责。”

　　“职责？”

　　桑托如数家珍：“作为圣子，除了日常完成任务外，您还要定时写出关于道路的感悟，以供研究者参考；去各地进行净化污染活动，获取民众支持；在与黑雾接壤的地区里，我们与贵族议会之间有合作，需要定期为开荒地区净化污染...”

　　林林总总，从修炼总结到追杀异教徒再到净化污染、团结民众、维护教会公众形象等等等等，十几项内容听得人头大如麻。

　　青年神情意味不明：“这都是属于圣子的工作吗。”

　　“当然，请您不要小看这些工作。与民众打好交道有利于您的形象，贵族协会虽然贪婪，但我们共为支柱，平时少不了来往。至于净化污染更是重中之重，特别是您具有分外强大的净化能力，可以胜过成千上百个信徒。不过这些事情都需要先返回圣城，教皇陛下会将任务亲自交付于您。”

　　在这件事上，桑托显得尤为认真，絮絮叨叨地解释了一大串。

　　正如他所说，圣子之所以能够登上人造神明之路，全都有赖于他人的信仰。迦南的身体不会疲惫，不用进食，只需要污染就能全自动运行，简直是最好的打工机械人。

　　想到这里，圣子在心里轻微地叹了口气，开口回答：“我明白了。”

　　桑托顿时眉开眼笑，当机立断：“既然您没有意见，我这就安排回去的日程。”

　　...不要马车。

　　银发青年将这句不符合人设的话含糊吞入肚子里，心里一片苍茫。

　　这个世界遭受重创的科技力无法支持随心所欲地使用飞船，在不重要的事情上，乘坐马车还是主流。每每想起这件事，他就会在心里记一笔。

　　虽然马车速度也不慢，耐不住颠簸感太强，长期乘坐实在是一种折磨。

　　抱着悲伤的心情，圣子点头应下对方的话，心知接下来又是一段忙忙碌碌的工作时间。

　　就是不知道教会发布的第一个任务会是哪里……

　　想到即将回归圣城，除了考虑如何应对教皇。在想起那座作为污染物存在的图书馆时，青年的思绪有一瞬间的发散。