花竹想起望舒临走前说，是常老爷让他报告自己行踪。他沉吟了半晌，双手握起又松开，最后下定决心一般转向方池，问道：“所以这‘通天教’，到底是怎么一回事？”

　　方池颇为无奈地看了花竹一眼，说道：“‘通天教’水深，这趟水不好趟。”

　　“说来听听。”花竹知难而进。

　　方池却是不说话了。

　　“你若不说，我可是要说了。”姚姑娘看向方池。

　　方池叹了口气，肩膀往下沉了沉，解释道：“‘通天教’也称‘通天门’，由五个分支组成，按照五行划分。我们在镇江查抄的‘镜水出月’便是水行，意为空手套白狼的无本生意，负责拐卖驭灵人。飞花堂又称‘烈焰焚花’，是火行，负责打探各地驭灵人的情报，因为火代表破灭，取消息一用即毁，不会再传播之意。此外还有‘攀枝入市’，属木行，他们负责将‘出月’拐卖来的驭灵人，送入各地。‘敛金聚财’则属金，负责整个组织的钱财流通。金木这两个分支在哪里，目前还没有确切消息。至于属土的‘纳土通天’，则是整个‘通天教’的所在之处，这个分支，就连飞花堂，也没探到关于他们的任何消息。”

　　花竹消化了一会儿这些消息，说道：“飞花堂原来是通天教的组织，那你们既然是飞花堂的人，也是为通天教效力的了？”

　　“严格来说，只有我是。”姚姑娘朝花竹一笑，“我是飞花堂的分舵主。方池是朝廷的人，并不在飞花堂挂名。但飞花堂可说是方池一手挽救回来的，只不过被乔古荣钻了空子，坐上了堂主之位。”然后她指了指旁边的那个男子，“祝十三，和我们意气相投，留下来帮忙的江湖中人。”

　　“帮你女儿的忙吗？”

　　“正是。”姚姑娘眼神黯了下去，“小女也是一名驭灵人，因为驭灵力高超，被乔古荣捉去炼刀。”

　　乔古荣花竹是认得的，正是上一世那个控制金雕的驭灵人。

　　上一世的花竹，便是被他绑走炼刀的。

　　“你是想让我替她去炼刀。”花竹心下惨然，暗道宿命这个东西，躲也躲不掉。

　　“花大人驭灵力极高，若拿你交换，乔古荣定是愿意的。”姚姑娘怕他推辞，急急忙忙地补充道：“当然，我们会随你而去，到时候杀掉乔古荣，夺回飞花堂。”

　　未等花竹回答，方池插话进来：“此事只有五成把握，不可冒险施行。”

　　“我爸爸的死是怎么回事？”花竹还记得十三说乔古荣是自己的杀父仇人之事。

　　十三看了眼方池，见他没说话，朝花竹问道：“你父亲可是花吟？”

　　花竹点头，说道：“但是家父一直在临安——”

　　“那个时候，飞花堂还在临安，你父亲正是为飞花堂效力。”

　　“他是个商人……”花竹话未说完，已经了然，若是做情报生意，商人的身份是再好不过的。

　　十三见他明白，继续说道：“我那时候帮你父亲做些跑腿的工作。有一天，春娘找到我，让我去镇江，帮她找一个叫做刘易的人，偷一本账册。”

　　“春娘是谁？”花竹问道。

　　“你不记得春娘？”十三瞟了一眼方池，见他微微点头，才继续说道：“她是你父亲要纳的侧室。”

　　他这么一说，花竹似乎想起来了，当年父母和离正是因为这位侧室。

　　“小时候的事情，记不清楚了。”花竹嘴角下垂，形成一道忧伤的弧线。

　　“记不清了？”方池插话道：“这是为何？”

　　花竹没法说是重生的原因，只是答道：“大概小时候太不开心，很多记忆便就都忘记了。”

　　十三见方池眉头紧锁，却并不往下问，只能继续说道：“花爷是个非常仗义的人，又对我有恩。当时春娘过门的日子已定，也算是我半个主子，我便听了她的吩咐，往镇江去了。”

　　“当时过去，以为只是和平常一样，跑趟腿，办件事。”

　　“哪想到，这一去，便耽搁了四个人的一辈子。”

　　祝十三说道此处，深深叹了口气，停下不再言语了。

　　一片落叶被夜风吹到他脚边，打着旋儿在地上翻滚。十三捡起那片叶子，攥在手中。

　　他十年前去镇江的时候，第一次见到那人，也是这样一个夏夜，也被这样一片叶子遮了眼睛。

　　十年前。

　　祝十三到了镇江城后，先找了个落脚处，他十四岁后都要靠安神药才可浅眠，这次走得急，忘了配新药，于是放下包袱就直奔药铺。

　　万没想到，走遍了整个镇江城，都没配全一副药——城中闹瘟，朱砂都被官府统一征用调配了。

　　十三此行是来偷窃，不便闹出大动静，想着速战速决，快的话十天左右就可以回去，便又回了客栈。

　　当晚，十三偷潜进刘易住的地方。刘易这人是个光棍，是前任刘掌柜用两块青凤髓换来的，他妻子兄姊爹妈都没有，自已只在铺子后身租了一间小房，每日回去睡觉，平时都呆在商铺里。

　　十三在他房间里晃了一圈，见除了床柜，连张桌子都没有。想来自己要找的东西不会在此，但还是秉承着极高的专业素养把里里外外翻找查探了一遍，才翻墙进了铺子后院。

　　相比之下，铺子里可就热闹多了。

　　十三站在树上，借着枝叶的掩映，瞧见房中几个师傅在煎茶，一群茶童站在旁边伸脖儿瞧着，店铺伙计已经关好了店门，正拿抹布擦拭石桌。

　　他往前堂看过去，只见柜台上有一人在油灯的光亮下看着什么，似是在核账。

　　那人着一身青色布衣，幞头已经摘下，发丝显得有些乱，但他相貌极好，可以说是十三这十七年来见过生得最好看的男子。

　　油灯照亮了他半边脸，又把那轮廓分明的影子投上了墙，十三摘下一片树叶，让自己看得更加清楚一些。

　　他看了半晌，不由得想到，难怪这家铺子生意好，哪怕只是进来瞧几眼这位小掌柜，都是赚到的。

　　他当即认定，此人就是刘易。

　　关于刘易的身世，整个镇江城可谓无人不知，十三来之前自然也打探到了不少。

　　刘易五岁时跟戏班子来演出，被当时膝下无子的刘焕夫妇看到，刘夫人觉得这孩子玉雪可爱，喜欢得不得了，逼着刘老爷赎回来养。却不料那班主怎么也不肯，非说这个五岁小童是他的台柱子。

　　刘夫人用了百般手段，那班主却是软硬不吃，直到最后被刘家诬告到了公堂，才说实话。说这个娃子邪性，是个孤鸾寡宿的阴煞命，刚出生就被送了戏班子，人家小婴儿都是皱巴巴丑乎乎的，偏偏他生得晶莹剔透，粉色小嘴一直笑，再加上一双琉璃似的大眼睛，把他家娘子迷得不行，一时心软养了他。

　　结果还没过三年，自己的妻女就都被克死了。

　　但无奈这孩子实在俊俏，往场子中间一站，就马上有人围过来瞧，连吆喝都不用，等他四岁登台，更是场场人满。

　　自己为了生计，只好把他留在身边，就这样一直过了两年，期间除了和他玩儿得好的小丫头有次去河边，不小心溺死之外，倒也没发生什么。而这娃娃却越长越标致，嗓子也好，渐渐成了他的摇线树。

　　刘夫人倒与寻常人不同，她不信鬼神，又觉得这是班主不愿割爱的借口，借着自己娘家在镇江的势力，用两块有市无价的贡茶，半哄半威胁地把人换了来。

　　等到刘易长到十三岁，刘夫人也忽然去世了，坊间又开始传他犯阴煞。

　　但实际上刘夫人的死，与刘易没有什么关系。是刘掌柜看上了熙春楼里的行首，非要给人家赎身，刘夫人气不过，想以性命相逼，结果不知怎么竟弄假成真，再也没醒过来。

　　刘夫人活着的时候待刘易如己出，她膝下无子，于是老早就让刘易学着打理生意。刘易不仅生得俊，头脑也灵活，小大人似地往店里一站，颇有几分气势。

　　刘夫人死后，她娘家人报了官，刘掌柜焦头烂额地料理后事，又忙着把自己从夫人的死里面择出来。于是十三岁的刘易，又帮着打理了小半年铺子。

　　后来，等刘掌柜终于给自己擦完屁股，腾出手来想赶刘易走时，却发现刘易的那几间小茶铺生意极好，当时刘掌柜觉得这小子占了最好的几个铺子，加上运气好罢了，并没往心里去。当即将刘易踢出了刘家。

　　刘易离开刘家后，用这几年存下的钱开了一间小茶叶铺，他为人淳厚，无论是之前的煎茶师傅还是山上的采茶女都愿跟他打交道，更别说因他俊美慕名来采办的女使丫头们。

　　刘掌柜眼见生意被分走，眼红不已，又派管家去跟刘易说和，让他关了铺子，来刘家茶庄帮忙。

　　刘易听了话，第二日便关了自己的茶铺，去刘家站柜台了。于是刘家众人又似什么都没发生过般，过上了之前的生活。

　　直到前年刘掌柜暴毙，大家虽没明说什么，却没有哪家人再敢跟刘易亲近。

　　这么如此三番折腾两次，刘易便成了城内名人，一是因为他的天人之资，另是因他孤鸾寡宿的阴煞之命。

　　刘易核好帐目，进了后院厢房，出来时帐册已不在手中。十三近看他，更觉这人好看，眉清目秀，凤眼含情，但气质爽朗清举，像春夜里月下的杨树一般挺拔。

　　十三还在心中暗叹的功夫，刘易已经进屋和众人打完招呼，然后从偏门出了院子。见他人影快要消失在门外，十三赶紧回神，悄悄缀了上去。

第28章 前尘旧事，糊涂纠缠半生1

　　“然后呢？”花竹看了看十三拢在手中的叶片，“你就杀了他，拿走了账册吗？”

　　十三苦笑摇头：“没。我第二天夜就里才去拿账册，没想到东西刚到手，却不巧被一个出来撒尿的学徒撞见，我杀了那小子，结果他临死前放了个烟花似的东西，直接把官府招来了。”

　　“那你被抓了？”

　　“哪能啊！”十三摩挲着手中的树叶，“我溜了，就是被追得太狼狈，把身上的玉牌弄丢了，那是我回飞花堂的凭证。我想着，反正有你爹在，丢了令牌无所谓，大不了回去再补一块，我是跟着花爷混的，飞花堂统共也没进去过几回。”

　　只是他万万没想到那个时候花吟已经死了。

　　十三着急回去配药，一路快马疾行，反正他晚上睡不着，索性日夜兼程，刚进了绍兴府的地界，他就听说花吟出事了。十三想着先回临安探探情况，却没想到连着遇到两次埋伏。第一波人还伪装成劫匪，第二波直接喊话让他交出账册保命了。

　　他再傻也明白了花吟为何而死，也知临安是回不去了。只能仓皇北上，想着回镇江去调查调查刘易，毕竟这烫手的账册是从他那拿来的。

　　花竹听到此处，忍不住插话：“我父亲的死与刘易有关？”

　　十三轻轻抚摸下那片叶子，就好像这片叶子是恋人的脸颊一般，然后他面上苦意更深，几乎是哑着嗓子说道：“有关，又无关。你父亲是为了那账册被算计的，只是账册是别人托刘易来临安时交给刘本的，刘易自己都没看过，却因为这与他无关的东西改变了一生。只是那时，我们所有人，都以为他知道这账册背后的事情，让他多了许多无妄之灾。”

　　“刘本？”刘本是刘帙晚的父亲。

　　花竹心中疑惑，却没有言语，继续听十三往下讲。

　　十三在回去的半路上，遇到了去临安交接工作的刘易，十三正好暗中跟着，期望能得到些线索。

　　结果才跟了半日，就发现还有另一伙人也在跟着刘易一行。但那帮人手法不怎么高明，刘易他们一群商人没觉察出什么，十三一下子就发现了。

　　他想着这种三脚猫功夫的人，应该不是来找自己麻烦的。于是也不插手，只等着看好戏，甚至计划到时候来一番英雄救美，获取刘易的信任。

　　等到那伙儿劫匪现了身，却没想到刘易居然不是活到最后的。

　　十三之前想着，等刘易这一伙儿人死得差不多了，再出手相救。毕竟此时让刘易多受一分折磨，往后他就会对自己多一分感激。

　　但那山匪头子却偏是个没脑子的，见刘易相貌出众，点名要先杀了他。

　　十三虽然功夫不差，但却偏偏擅长暗杀。现在让他只身一人和一窝山匪缠斗，胜算并不如何有把握，更何况他还要腾出手救人。十三暗骂一声难搞，但那边刀已经架上了刘易脖子，容不得他再迟疑，只能先出手再说，心想实在打不过再自己溜吧，账本的事情再回镇江找找知情人。

　　等十三和那群人鏖战一场，万没想到仗是打赢了，人却没顾上救。

　　十三气喘吁吁地找到刘易，发现他腹部挨了一刀，已经趴在地上不知死活。他着急救人，一把将刘易抄上马车，准备送回之前的镇上就医，不料被同行的一个老伯拦道：“恩人，不急，早些时候我们已经放了信号雷，小乙听到他们的马蹄声了。”

　　十三不解，合着你们是有援兵的，那为什么不一起上路，于是恼怒着问：“谁们？”

　　“官府啊，那帮贼人应该也是发现来人了才撤走的。”

　　十三心中大骂，自己刚刚打架太投入，居然没发现有人放了信号，万没成想自己在这王八蛋信号雷上栽了两次！

　　此时他确实也听到了马蹄越来越近的声音，不及细想，指着那个唤作“小乙”的少年，让他和自己换了衣服。然后捡起山匪落在地上的刀，刷刷几下，手起刀落，把自己刚救下的几人送上了西天。他做惯了杀人放火的活计，一点愧疚也没有。人死之后，他又在地上捡了块破布抹了把脸，装扮完毕，准备走人。

　　可十三还没来得及迈开腿，便看到一队衙役从转弯处打马而来，他想着此时再逃胜算不大，只能抱起旁边不知是死是活的刘易，做出一副悲痛的表情来。

　　衙役就这么带着十三和刘易往府衙回去。

　　十三到了镇江府衙门前见刘易一张小脸儿惨白，上面连一丝血色也没有，觉得他大概已经断气儿了，找准机会想溜。没想到刚下了马，脚还没站稳，就被请入了内堂。何大尹握着十三的手，反复保证，一定找府里最好的大夫给刘易治疗，然后话锋一转，问道：“这位小官人，没在前天的宴席上见过呀。”

　　十三暗道遭糕：原来这群人还一起吃过饭，自己怕是要露馅。好在他年纪不大，人倒机灵，这些年跟花吟走南闯北也算见过世面。当即面不改色地胡诌：“刘易是我表哥，我一直在明州生活，我们好久不见，本想趁他南下的机会团聚一番，可没想到……”他话点到为止，担心多说多错，最后还配以似真似假的两颗眼泪作为结尾。

　　大尹见他如此，并不追问，又安慰了两句，差人给他安排了间屋子，就回去睡觉了。

　　十三站在屋里挣扎了好久，最终还是决定今天先修整一番，明日再逃。反正刘易那样子，一时半刻也醒不了，再加上这个房间不错，他早上刚同山匪们恶战一场，下午又骑了一路的马，只觉浑身肌肉发酸，正好可以泡个热水澡休息一番。

　　无奈十三一向睡眠不好，纵使这些日子奔波劳累，又服了安眠草药，仍旧无法睡着。