韦弦木盘腿坐起来，斜睨他一眼：“你少说！偏偏就你这个没出息的，天时地利人和什么都有，要老婆有老婆，要儿子有儿子，下个山还招蜂引蝶……”

　　乔柯瞪大眼睛，忍不住道：“我没有，我什么时候……”

　　韦弦木捂住他的嘴，道：“来，你们评评理，这个人是不是很没出息。”

　　珠岛位于这片横跨三城的大湖正中，以他们现在的位置，少说还要三个时辰才能上岸，听听故事，倒也好消磨光阴。韦弦木道：“我是个练功的废物，这你们都听说过吧？十几岁的时候，我爹不许我弃武从医，气得我离家出走，到今天云头镇那个地方去求药，谁知道药商说钱太少，把我赶了出来。你们猜我遇到谁了？”

　　柳中谷道：“乔大哥？”

　　“不对不对，他那时候才十岁，大门不出二门不迈的，”韦弦木道：“我遇到了他父亲，芝香麓的前任当家，乔陟山。哎呀，现在的姑娘们都没有福气，觉得什么乔凤仪金凤仪就是顶好的男人。”

　　他不捂乔柯的嘴了，捏着下巴玩偶似地摇了摇，乔柯虽然面无表情，但十分乖巧，晏潇简直不知道该震惊于韦弦木的随性，还是该震惊于乔柯的配合。

　　“以乔叔叔当年的风姿，如入武林，连我爹也要退让三分，咳……总之，乔叔叔这个人，好到你们难以想象，他劝了我两句，又劝了我爹几句，我就可以回家也可以学医了，从此之后，我的药都从芝香麓买。”

　　“我虽然练功不行，但眼光还可以，当年一踏进乔府，就看见一个根骨奇佳的小仙童在院里扫雪，就算到现在，三城五派里也没有更好的！我当天就想把他带回睽天派去，你们猜他跟我说什么？！他居然用扫帚打我，说他只想种花！”

　　日头高起，小船在碧波万丈中如漂游之粟，徐徐向前，乔柯道：“最后还是听了你的。”

　　韦弦木道：“谁知道学了武，照样没出息。”

　　晏潇道：“连玉墀派的宗主都做过了，还要怎么有出息？”

　　韦弦木道：“有这样的天分，就算不开宗立派，至少也要在武学上有点追求吧？二木头要是在报仇后继续下苦功，境界会远不止此。可是他这几年都干嘛去了？”

　　韦弦木指责他习武太晚，他是结结实实在一边惭愧着的，当着柳中谷和晏潇的面也忍不住叹气，现在韦弦木揪着不思上进开骂，乔柯只是短暂地无奈了一下，接着，他就重新笑起来，比湖面上的风还要柔和，坦然到令人恼火：“带孩子。”

第98章 97 鬼船

　　柳中谷道：“小公子多大了？”

　　乔柯道：“六岁。”

　　柳中谷道：“那，想必你和夫人七八年前就已经认识，情投意合了吧？”

　　乔柯道：“凯风出生的时候，我以为是这样，但是后来……”

　　他陷入一段陈旧的记忆中，那段记忆因为细数过太多遍，所以没有再展开的余地，首尾相衔、无休无止地随着他的眸光飘忽，降落水面，里面是提起乔凯风也无法消解的落寞。

　　“他一定恨我更多。”

　　船速开始变慢，枯黄的芦苇杆一根接一根浮现在水面上，像大片破败的席子，再往前，夕阳接引着一片浩瀚无际的芦苇荡悠悠相迎。韦弦木安静下来，道：“人在江湖，身不由己，他可能有什么难言之隐吧。缘来有定，缘尽有时，早点忘了他，对你和孩子都好。”

　　乔柯不答话，摇着船橹在狭窄的水道中穿梭，按照推算，他们的行程最多还剩半个时辰，这片芦苇荡后，就是珠岛，但很快，他们就发现了不对劲。

　　太阳已经快要落到芦苇丛下，小船依然困在水路中，每个人的方向感都开始迷失，证据是，理应西去的太阳，几乎整个过程都处在船尾的位置。

　　晏潇道：“我怎么记得，珠岛周围没有芦苇荡啊？”

　　来来回回，他们好像一直在芦苇荡里打转。乔柯道：“坐好。”

　　他不再穿过一圈又一圈芦苇荡往里钻，而是在两圈芦苇荡中间形成的水环中穿过，看了四五个入口，道：“陶诵虚种的。又是八卦阵。”

　　韦弦木道：“爱装神弄鬼的那个？”

　　柳中谷四阳鼎柱的命格从小就出名，所以对阴阳五行也有了解，说道：“摆‘重山关锁’那个？那珠岛外面岂不是有六层芦苇阵！”

　　乔柯点头道：“每一片芦苇丛算作一爻，三层累作一卦，看清卦象，生路就在其中。”

　　晏潇道：“干脆一把火都烧了！”

　　韦弦木鼓掌道：“神童！先别管咱们芝麻大点的船和人会不会被一块烧了，这么大片芦苇荡起火，你是真的很担心岛上的人不知道咱们打过来，要喊他起床逃跑呀。”

　　晏潇道：“看卦象就要把船开进最后一层芦苇荡，可是，如果能开进最后一层，不就可以进珠岛了吗？这根本就是死局。再说，珠岛那么大，一层层转下去要到什么时候，本来晚上就什么都看不清，再饿两顿，哪还能出去！”

　　韦弦木从怀中掏出一堆丸子，拍拍他道：“不要慌嘛，饿就吃点，顶饱。”

　　他在那里无所事事，就差捡一根芦苇杆吹着玩，晏潇更加焦虑了：“你怎么一点忙都不帮，还不着急，我们可能被困死在这里啊！”

　　韦弦木甚至翘起二郎腿道：“这才哪到哪？帮又帮不上，急也没有用。你吃不吃？不吃我吃。”

　　他嚼一下，乔柯的嘴动十下，晏潇凑近一听，原来是在背六十四卦象。乔柯道：“刚刚一路过来，都是在第二、三层走偏，倘若只在外围走，应该可以看出外三层的爻相排列，再以此反推。代表生路的卦象，无非比、豫、复、泽四种……”

　　叨念间，四人的鬓发都已被月光染白，正待再次启程，韦弦木却忽然将乔柯手腕一抓，指了指发黑的水面：“等一下，我突然想到，有没有可能芦苇荡不是迷宫，或者不仅仅是迷宫，它还是用来遮档礁石的？”

　　晏潇道：“你是说，迷宫只是第一层陷阱，等我们冲到第二层卦象里，还可能直接触礁？那怎么办，走也不是，不走也不是，现在天色还这么黑……”

　　乔柯道：“至少刚刚一路走来我们没有触礁，先倒回去查看爻数。”

　　他当下摇橹掉头，朝芦花之外驶去，因为调转的轨迹大了一些，船尾扫动时发出一阵阵木板相撞声，可是，直到船头摆正，那声音竟然还在，击水声也分外嘈杂。柳中谷疑心船橹被撞坏，走到尾部查看，谁知，刚一转身，另一条木船猛地从芦花深处钻出，船头险些扎到他身上，接着，月色中一条清瘦的身影单手提桨，长剑般挥到半空，掉了个个，然后重击打入水面，飞快朝乔柯一行人相反方向开去。

　　柳中谷道：“谁！”

　　只一喊，那鬼船已经钻进深处，不见踪影，晏潇道：“我看见了！有条船要撞我们！”

　　韦弦木丸子全撒了，虽然没有武器，但也扶着两侧船舷坐起来：“跟踪？偷袭？什么情况？”

　　乔柯问晏潇：“你看清楚了？几个人？”

　　“一个人！”

　　乔柯催船便追，但方才那船幽灵一般，窜来窜去实在太快了，只看出第一下拐到右边，之后再无声息，况且这片水域外就是后三层芦苇阵，方才众人已经迷失过，柳中谷不建议再闯，乔柯道：“你们在船上等我。”

　　放下船橹，摘下佩剑，竟然要独自跳船下去，韦弦木连忙抓住他道：“你疯了！下面如果有石头水草怎么办！”

　　他阻止得过于及时，甚至乔柯的手还没有完全离开船橹，拉扯之间，只摇了一下，船头竟不受控制地朝右边歪去，乔柯只来得及喊一句：“闭气！”，没有任何预兆，船头下方一处小小的水洞竟化为血盆大口，一条浑黑的漩涡深渊陡然现身，连船带人，瞬间吞入湖中。

第99章 98 守夜

　　韦弦木到底是名门正派受过一流培养的，反应很快，左臂夹住乔柯脖子，右手拉住柳中谷，顺便还用背云珠子把晏潇捆上，四人在漩涡中飞快卷作一团。不过，他身体最差，没多久就开始呛水，于是另外三人都反过来将他抓住，护住他的脑袋。水流撕扯的力度极大，就在晏潇也快撑不住的时候，那股似乎要吞噬万物的吸力突然拧过劲来，将众人一抛。

　　韦弦木趴在岸边道：“吓死我了，没……没，没白疼你们……”

　　说罢，“哇”地一声开始吐水。从人到行李，再到随后被漩涡吐出来的木船，没有一处是干的，在岸边一滚，全是沙子，柳中谷晃晃脑袋，道：“……上来了。”

　　夜色深沉，虽然无法看到远处的芦苇荡，但在他们身边，数十架木船正颤巍巍地浮在水上，随着湖波荡漾，交错发出撞击声，有些船已经破旧不堪，声音低而粗哑，有些还是簇新的，看来，此前已经有不少人被漩涡卷到这里，但这些人都没能再离开，甚至没有留下尸体。

　　乔柯湿着衣服又去湖里走了一圈，直到把所有沙子都甩净，这时，韦弦木才发现他的额角被船撞到，正在流血，连忙把长袍下的大兜小兜掏出来找药，然而，除了那只装《漱骨十八篇》的牛皮袋，其余袋子都湿透了，他从牛皮袋中摸出几个应急的药丸道：“没办法了，先吃这个充饥。”

　　众人朝岸上走了一段，捡来树枝烤火。柳中谷吃过药丸，饱是饱了，但嘴里什么味道都没有，哀嚎道：“好想吃饭……”

　　韦弦木道：“你别担心呀，这可是当年挽芳宗祖师和舜华派祖师隐居的地方，什么都有，先把今晚凑合过去，明天就能找到吃的。”

　　他把众人晾晒的外衣全都揪得平平整整，又把自己长袍下摆撕出一块布，很快烤干了，按着柳中谷和晏潇的脑袋擦水，柳中谷叹道：“我师兄就不会这么照顾我。”

　　韦弦木笑了一下：“我有弟弟嘛。”

　　他监督每个人烤得清清爽爽后，就又去翻自己的东西，被水泡到无可救药的，看两眼就往湖里扔，除了药材、银票、纱布，还有些木雕的鹰啊虎啊，不过是家常摆设，但加在一起至少也有两三斤重，柳中谷道：“你出远门还带这些东西？”

　　韦弦木将那几个摆件翻来覆去，“哼”了一下：“都是我弟弟小时候爱玩的，我藏了二十年了，这傻子就是不知道。干脆我就都扔在这儿，让他一辈子都找不着。还有，我带的药都不能用了，你们可千万别受伤，虽然我……”

　　“啪！”，乔柯的方向传来一声脆响。

　　他面无表情站在路中央，甚至还保持着眺望的姿态，只是脚上多了一只捕兽夹，天晓得是之前哪一批人落在岛上的，半面生锈，透过靴子咬进肉里。韦弦木和他定定对视片刻，然后大叫一声，抽出一根燃烧着的树枝跳起来，跑过去道：“把靴子脱了，袜子脱了！你怎么这么不小心，脑子撞坏了吗！”

　　处理完脚上的伤口，韦弦木又想方设法从药瓶里抠出一点还能用的止血膏，敷在他额角，乔柯泰然道：“那边有一间木屋，今晚你们去里面休息，我守夜。”

　　韦弦木道：“你这个德行，还守什么夜？交给我和小柳。”

　　那木屋因为临近湖边，风吹日晒，显得潦草，但衣食摆设竟然一应俱全，明显还有人住，甚至不止一个。乔柯看见一切从简的摆设里还夹着两张八卦图，发笑道：“这里恐怕是陶诵虚放哨用的，岛上还有更隐秘的住处。柳中谷没见过陶诵虚，你打不过他，你们怎么守？”

　　柳中谷道：“那今晚就都交给我，弦木哥休息。”

　　乔柯道：“你如果出事，我怎么向柳宗主交代？”

　　这就看不起人了，好像他守夜就一定风平浪静，柳中谷就一定力不从心，后者道：“乔大哥家里还有幼子要照顾，别太冒险了。我年轻力壮，理应辛苦一点。”

　　又不是什么好差事，两个人竟然针尖麦芒，互不相让，无非因为木屋旁可以看到他们上岸时的沙滩，乔柯也好，柳中谷也好，都认为芦苇荡的那只鬼船会从这里上岸，至于上岸后两个人准备做什么，倒是天差地别。韦弦木朝柳中谷使眼色道：“就算不守夜，他今晚肯定也头痛脚痛睡不好，弟弟，就让他来吧。”

　　只听名字，珠岛似乎水草丰美，景色宜人，实际上这里遍地黄沙，再经夜风一吹，青黑外袍都能染成灰的，乔柯就这样在屋外直愣愣坐了一夜，睫毛都被细微的尘土黏住，重重搭在眼睑下，被晨光一扫，如同被风丝雕琢的神像。韦弦木喊道：“起来了，二木头。”

　　他精神抖擞地坏笑道：“等到你想找的人了吗？”

　　乔柯甚至呆了很长时间，才意识到自己不知几更开始睡着了，皱着眉头问：“韦弦木。”

　　“干嘛？”

　　“你在伤药里掺了安神药？”

　　韦弦木道：“有一点。你凶什么凶？我看准时间出来一起守着的，昨晚，无、事、发、生！你快去屋里歇歇，马上要出发找不老泉了。”

　　乔柯道：“无事发生？岸上的船怎么多了一条？”

　　这倒是把韦弦木吓得一蹦，分神数了数远方的船：“有……有吗？没有吧？”

　　柳中谷及时出门，装模作样地眺望一下，道：“我昨天上岸就数过了，二十三只船，现在还是一、二、三……你看，二十三只。乔大哥，你不用这么紧张，那边涨潮退潮的时间很混乱，船只是位置变了。”

　　乔柯站起身，依旧不甚愉快地盯着韦弦木鬓边的汗，道：“哦。是么。”

　　由于守夜辛苦，又或是额头的伤阻滞了思虑，一整天他都浑浑噩噩，韦弦木不得已取而代之，成了四个人的领头羊。交代他去湖边，一会儿功夫，他就被毒水母咬到手掌，整条手臂红得像要脱皮，交代他抓点野味来吃，他带回一条蛇，以及被另一条蛇的毒液喷到而布满血丝的眼睛。晏潇简直不敢相信这就是江湖人口耳相传，所谓文武双全的天才，几次试图找柳中谷说小话，都被对方制止。当然，韦弦木认识乔柯这么多年，也没见过：“我不管你是有意无意，犯蠢也要有个分寸！”

　　终于，在他再次迷迷糊糊险些一脚踏进流沙堆后，韦弦木忍无可忍地将他押回木屋，交给晏潇看着。傍晚刚过，柳中谷竟发现一处埋尸的沙坑，于是与韦弦木合力掘起几具尸骨查看，正犹豫该不该先回木屋共议，晏潇竟远远跑了过来。

　　他的喊声还没到，韦弦木已经两眼一黑，撑住了柳中谷的胳膊：“完了……乔柯丢了……”

　　此时此刻，木屋、木屋附近的沙滩都空无一人。

　　另一处遥远的沙滩上，遍体鳞伤的乔凤仪正沿着岸边散步——这个人就算神志不清，施展起轻功来，晏潇也完全察觉不到。他转出木屋后，就一直沿着珠岛的边缘朝韦弦木反方向走，到了这片无遮无拦的滩岸，脚步逐渐歪斜，底下清清凉凉，来回冲刷的潮汐也无法唤醒他。晚霞全部冷却了，他的面颊却仍然很红，难以判断罪魁祸首究竟是水母、蛇毒、撞伤中的哪一个，烧得人睡眼惺忪，须臾，一头栽倒在泥沙里。

　　韦弦木说十岁的乔柯就像小仙童，裴慎是信的。他那么爱干净，扫个雪还要用温水洗很长时间，才去握裴慎的手，以至于裴慎记忆中芝香麓的冬天总带着热气：“阿慎，你要看雪吗？”

　　裴慎重伤未愈，摇头道：“乔大哥，我走不动……我们以后再看吧。”

　　乔柯道：“入夏你一定会好的，到时候，晚上我们去湖边看星星。”

　　夜空开始闪烁，落入湖中，挤压着潮汐上涌，漫过乔柯肩膀，并且在此后的半个时辰里继续抬升，但他依然沉静地睡着，仿佛等待着幽蓝色的帘幕将自己封存。

　　一个人影从沙滩的角落里钻了出来。

　　裴慎用袖摆将乔柯半张脸和脖子一侧的沙土都擦掉，两手穿过胁下，将他抱住、拖起，没好气道：“怎么不把自己淹死。”

第100章 99 掌控之外

　　裴慎试图再次发力，将乔柯挪到背上。今时不同往日，别说六尺多的男人，就算是头熊裴慎也能拎动，然而胳膊都抬酸了，乔柯的胸膛还紧紧贴着他的，甚至能感受到偾张的肌肉纹理。