只听“叮！”“叮！”两下，柳中谷用三垣刀的刀柄敲碎了什么东西，零零散散摔在地上，像是用来糊住梁榫的泥壳。乔柯道：“支撑倚山阁的横梁一共几根？”

　　金云州道：“每间三根，楔进山体的只有两根，二十多年前就烂了，老城主后打了一根进去，这才撑住。”

　　乔柯道：“如果打的不是横梁，而是一柄剑呢？”

　　金云州赞赏地朝他笑了笑。

　　“那就会有人把它拔出来。”

　　说罢，二人脚下轻微的断裂声瞬间放大，乔柯刚借了一下力，那地板就齐齐从中断开，紧接着，如同有一只巨手将倚山阁的墙壁和屋顶生生撕裂，无数木片向地面飞坠下去。中间屋子的四个人与乔柯心有灵犀，同时跃出屋外，借着石壁上的凸起缓冲坠势，几个翻身，落在了刹那间摔成废墟的倚山阁碎木中，地面一片尘土飞扬。乔柯撑着剑，咳了两声，缓缓起身道：“十几年前的一天晚上……谢石溪来倚山阁取什么东西，不料里面早有人在等着她。暗箭难防，谢石溪一开始就落了下风，她明白自己必死无疑，为了不让凶手得逞，便击毁了第三和第五间最重要的横梁，但在倚山阁坠落的瞬间，她将饮冰剑楔入山体之中。如此一来，凶手拔剑，便会和她一起坠落下去身亡，不拔，他想要的东西，却会永远被封存在倚山阁后面……”

　　尘埃徐徐散去，乔柯与金云州同时望向石壁上仅存的几根横梁，此刻，在饮冰剑曾经楔入的位置有一个小小的石洞，暴露在空气中的一瞬间，里面便喷发出熊熊大火，几卷经书在炙烤中蜷缩、发光，最终化为灰烬，随着冬风飘扬而去。

　　金云州道：“取出硝石粉，和饮冰录一起塞满石洞，再瞬间用剑将石洞和石门钉死，这样的功力，换做是你，能不能行？”

　　乔柯摇了摇头。

　　金云州抬起胳膊，试着将风中的一点纸灰揽入手心，道：“她是我姨母。”

　　乔柯道：“如果不是小宁提起过，我也不知道有这样一位前辈。”

　　柳中谷在地上趴了这一会儿，滚了两遭，终于把自己撑起来，道：“宁公侯……能瞒下她的死因，抹掉其他传闻也不难。”

　　宁公侯练功多年没有进境，所以成天凑这个门派那个大城的热闹，想着什么时候能蹭一本心法过来，这已经不是秘密，不过此人背后势力盘根错杂，身手也还配得上做照雪河的大家主，所以从没有人敢明面议论他。此时韦剡木等人也已起身，虽然灰头土脸，嘴角带血，但看起来没什么大碍，金云州道：“今天是我对不住大家，你们要打要骂，尽管招呼。”

　　韦剡木从地上捡起头冠，道：“咱们三城三派之间，不说情同手足，也算多年兄弟，你有仇要报，大可以明明白白地说出来，何苦做这出戏？”

　　金云州道：“几封书信，怎么比得过你们亲手摸一摸饮冰剑，亲眼看看倚山阁，再亲自从上面跳下来？如今咱们成家立业，各有所忠，我不会逼你们和宁公侯翻脸，只求他日照雪城清理门户，大家都还记得谢石溪天纵奇才，宁公侯为恶非虚。”

　　他安排得十分妥当，说完这段话，远处便有一队人马带着换洗衣物和伤药赶来，一行人各有所思，都没有和金云州追究什么，但也没什么好脸色。几个人中，乔柯与他私交最好，上前道：“过了今晚，我就要回玉墀山去。”

　　金云州道：“哎……连你都怪我招待不周……”

　　乔柯道：“与你无关。我放心不下他。”

　　金云州收敛神色，道：“我看你也和往常不大一样。到底出了什么事？你干脆现在动身得了，那个小兄弟我早前听莫纵言说过，看着老实巴交的，肚子里坏水也不少，光凭你这张脸，可不一定搞得定人家。”

　　乔柯道：“那凭什么？”

　　金云州道：“温柔体贴，容忍迁就……早让你跟我多历练历练，你不听，现在遇上了，拿什么和人家亲近，拿你的贞洁吗？”

　　乔柯道：“不行吗？”

　　金云州气得语塞，脸上擦破的几块地方都快爆出血来，拿着鞭子指了指他，愤然而去。他走了，柳中谷又马不停蹄地赶上来问好，三句不离裴慎，乔柯不胜其烦，回到城中立刻找来一位属意柳中谷的姑娘缠着他，仪式一结，飞马便向回赶，硬生生将十五天的回程缩到十天。要回住处，先要路过小酉阁，此时邓宁的禁闭早已结束了，身为掌门，罚则罚矣，事后还是要安抚一下，因此乔柯还没来得及接风洗尘，就先让常得一带走包裹，自己揣着给邓宁的首饰上山去。

　　小酉阁嵌在峭壁之中，高余百尺，仅靠一条铁索与对岸连接，所以极少有人探访，邓宁背靠入口的石碑正在打盹，被乔柯轻轻拍醒，先喜后忧，甚至陡生惧色，一手紧紧抓住石碑，喊道：“掌门师兄！”

　　乔柯看她脸色不对，道：“我回来了。你怎么了？阿慎还好吗？”

　　邓宁左顾右盼，似乎盼着谁来救她，哆嗦半晌，才道：“裴慎……裴慎失踪了……”

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　　我老婆呢，我那么大一个老婆呢！

第21章 20 成事不足

　　乔柯眼底发青，疲惫地盯着邓宁的眼睛看了一会儿，问道：“你有没有骗我？”

　　邓宁直视向他，摇了摇头。乔柯又问：“什么时候失踪的？”

　　邓宁道：“我出来之前……”

　　那起码已经有二十五天，足够任何有手有脚的人从玉墀地界走到睽天派都有余，乔柯道：“这么多天，你和沛诚一封信都没有写给我？”

　　邓宁道：“我们先找了几天，实在找不到，才往照雪河发了一封信，你如果没有提前回来，肯定能收到的……”

　　乔柯躬下身体。他的行李早已卸去，腰背却像被什么东西压弯下来，拉着邓宁坐到石碑后的木桩上：“你是不是觉得，我对玉墀派不够尽心尽力，对阿慎也很过分？”

　　邓宁道：“我不敢。”

　　被罚禁闭之前，她还不是这样说的，乔柯缓缓道：“小宁，我活到现在，还没有遇到过这样喜欢的人。我以为至少你会懂。”

　　邓宁道：“我懂得，可是，可是……”

　　“你救救师兄，只告诉我一件事就好……他有没有可能还在这座山上？”

　　“我真的不知道……”邓宁道：“无论如何，你还是乔柯，还是我们的掌门，不是吗？”

　　乔柯再也没有接话，将孔雀石手镯轻轻放到她身侧，走向崖边，三步两步，凌空越过铁索，回到了山路上，那手镯被他摩挲很久，染上了一点手心的温热，冷光都稍显柔润，邓宁看着他消失在山路尽头，才想起抚摸一下。春寒料峭，珠串早已变得和崖风一样冷了。

　　当晚乔柯的宅院灯火通明，还把于沛诚叫去问了话，无非和邓宁一样动之以情，但于沛诚也不吃这一套，全须全尾地被他拎去，又全须全尾地出来，还把邓宁也教训一顿：“你一会同情那个一会同情这个，还怎么成事？”

　　邓宁道：“我本来也不想成什么事，我就想大家都好好的。”

　　于沛诚道：“他怎么也好不了了！”

　　两个人无比烦闷地对视一眼，同时看向了远处乔柯的火把。他这趟回来谁也不再指望，白天在掌门书房埋头把文书看完，晚上就漫山遍野地找人，不出几天，全玉墀派都知道掌门在找东西，而且大有找到山下去的气势，连闭关多时的于霦云都问送饭的小弟子山下出了什么事。于霦云生过一场大病，须发花白，一年当中十一个月都在闭关休养，但好巧不巧，两天之后就要出关，那小弟子一知半解，端着食盒道：“说是……代掌门有个朋友在山中走失了。”

　　于霦云捋起胡须，道：“哦！他找到了么？”

　　小弟子道：“找着了，可人已经没了。”

　　据说代掌门遍寻不着，正在院里清点家当，准备满江湖重金寻人，半山腰突然传来消息，说在小酉阁的崖底找到一具无名男尸——与其说男尸，不如说是一具白骨，因为小酉阁下面万木环合，间或还有几处深潭，那男人就坠落在其中一处，皮肉和衣物被鱼虾啃得精光，靠着从潭底捞出来的佩剑和束腰，邓宁才辨认出他是乔柯房中的“贵客”。乔柯赶到时，遗物和白骨就湿淋淋地摆在地面上，邓宁怕他大庭广众地跪下来验尸，上前道：“掌门师兄，咱们回去细看……”

　　乔柯呼吸急促，抖着声音问：“这是他？这是他吗？”

　　裴慎的佩剑就是他亲自送的，绝没有认不出的道理，于沛诚一边叫众弟子回房，一边走上来劝慰，但乔柯充耳不闻，眼珠直勾勾打量着白骨的肩宽身长，双手无意识地被邓宁搀住，继而胸口一震，口鼻中各自流出一股血来，邓宁大叫道：“师兄！”

　　小道消息说三凤仪在照雪城都受了伤，掌门这些天没日没夜铆着劲忙活，众人还以为包打听是胡说八道的，他在山上连喷嚏都轻易不打一个，兀的这样满脸是血，十个有八个吓得魂都飞了，一个觉得好看，剩下一个邓宁欲哭无泪道：“是我不该！是我让于师兄告诉他我被关了禁闭，他才要来看我，可他不该过不了铁索呀！师兄，是我害死他的……”

　　乔柯喉头发梗，将涌出的鲜血悉数咽下，扭头看向于沛诚：“你就这样放他出来？”

　　于沛诚仍然犟着脖子，低声道：“我以为他跑了，谁知道他那么自不量力！”

　　乔柯道：“滚开！！”

　　他敛着那具骸骨，又形单影只地回到了宅院中。当晚开始，乔柯就一阵一阵发起高热，于沛诚想要来赔罪，被一把从门内横飞出来的剑拦住，险些抹断脖子，常得一和邓宁各自想要过来照顾，也只有邓宁摸着额头就被赶走了。又过两天，守在墙外的常得一说，掌门已经有些神志不清，起来和白骨对坐了许久，最后哑着嗓子道：“你就那么不想见我……”

　　他说完这句，就地躺倒，竟然在骸骨身边睡下了，月光将他的脸色照得和骷髅一样惨白。三四天水米未进，靠内力调息倒也不算什么，可他偏偏要这样折磨自己这幅肉体凡胎。

　　玉墀派掌门绝食而死，传出去简直是百年笑柄。

　　夜晚的层云缓缓飘动，吞没月光，使乔柯半个身体都被罩在黑暗中，悄然间，他的发丝浮动了一下。

　　乔柯道：“阿慎……”

　　那阴影在乔柯显见消瘦的脸颊上顿了顿，然后迅速起身，重新为光亮腾出空地来。

　　但是，很快他又一头扎了下去，笼住了乔柯的上半身。

　　烧已经退了，神智也清醒得很，此刻对来人而言，比起白骨，更令人毛发悚然的是正在幽幽睁开双眼的乔柯。他几乎要失声大叫起来。

　　乔柯在对方的剧烈挣扎中巍然不动，目露寒光，一字一句道：“阿慎，你是人是鬼？”

第22章 21 星言夙驾

　　裴慎穿着粗布衣服，脚踩葛鞋，淳朴得像刚给地主赶过一天牛车，从头到尾都跟那张脸格格不入，他自己也明白，所以横七竖八抹了几道灰，乔柯仿佛都没有看见，把这块掸一掸就掉渣的土疙瘩死死扣在怀里。裴慎又惊又怒，挣扎道：“……你骗我！”

　　乔柯一点一点将他脸上的灰土揩掉，看起来耐心极了，但倘若裴慎的头偏过去半分，他便会用随时准备发力的指尖顶在他的太阳穴上，道：“我哪里骗你？”

　　裴慎道：“你寻死觅活都是假的，就为了引我上钩，你真是个疯子！”

　　乔柯道：“我疯不疯、病不病，是死是活，和你有什么关系？”

　　裴慎道：“我只不过想救你报恩，从此两清，但你根本不配！”

　　乔柯的手指正抵在裴慎后脑，闻听此言，瞬间将他发顶唯一的木簪子抽出折断，扔在一旁，揪住粗布衣领将裴慎拽起来，不知是他力气太大，还是布料太便宜，半路就“哧啦”一声裂成两半，如同枯谢的叶子垂落，露出当中一片雪白。裴慎立刻去够尸骸手边的佩剑，但乔柯拦腰将人一提。

　　门窗都是木制的，裴慎再怎么被封住内力也是快六尺高的汉子，很容易就能破开，可他还没在里屋站稳，就看见一叠铁链赫然摆在床边，乔柯像是已经演练过无数次，按着他的手腕飞快一扣。

　　链子又重又冰，锁得人汗毛倒竖。裴慎一颗心比迎风踏雪赶来时还冷，抬起两只手掌，左看、右看，再看看乔柯。

　　他听了十几年传闻的江湖骄子，四百多个日夜里嘘寒问暖的恩人，几天不见，就变成了这副模样。

　　乔柯道：“你这样一而再，再而三地逼我……一定要看到我变成你害怕的样子才满意吗？”

　　裴慎问道：“奸淫我的人是谁，打晕我的人是谁？我师门那样大的冤情，你却连信都不信我……”

　　“那你信过我没有？”乔柯道：“水到渠成叫奸淫，担忧叫强迫，你从来不肯信我为你好，信我是一片真心！”

　　如果没有记错，这是与乔柯相识以来他第一次朝自己动怒，怕与不怕，裴慎早已抛诸脑后，更加怒不可遏地抓起锁链，在他面前哗哗摇晃：“这是你的真心，这是为我好？！我宁愿被赵殷一剑杀了，也不想在这里受辱！”

　　乔柯气血上涌，道：“你……！“

　　说罢，胸口又是一震，一股铁锈味猛地涌上舌根，从嘴角洇了下去，乔柯迟疑地摸了摸，连自己也愣住了。

　　邓宁说过，掌门师兄是百年难遇的练武奇才，又出生在药材世家，一向身体极好，那天在尸骸面前口鼻出血，谁也说不准究竟是真是假。上山之前，裴慎以为是真，戴上枷锁之后，又以为是假。

　　可是，什么人才会不惜自损经脉，连做两场这样伤身的戏，又是什么花招，能让内力尽失的裴慎都感到乔柯的内力震荡？

　　定下结论之前，裴慎的身体已经擅自行动，上去扶住乔柯，后者将嘴角擦得干干净净，抓住裴慎的手，朝旁边一撇，躲开了他。

　　裴慎接着他的话问：“我怎么？”

　　乔柯深深地吸了一口气，手捂胸口，垂眸看着裴慎，道：“你跟我……没什么好谈的。”

　　话这样说，其实他只是身体撑到了极限，不得不去睡下，裴慎则彻夜难眠，将铁链上的二十七个环数了几十次，起先他将这东西当作邓宁编的小辫子，逗自己笑了一下，随后越数越重，越数越冷，说不清绝望还是伤心，乔柯一醒，他就又试着和他辩个清楚，但乔柯比前一晚还要冷漠，什么话也没说。于霦云已经出关了，例行要查一查他这个代掌门的功绩，群首会开了几次，谈的什么，山底下有哪些案子，结了没结，都要问个明白，乔柯午前在书房整理，午后便带着几卷文书去正厅等候，穿过会仙台时，一眼望见集议堂大门紧闭，几十名玉墀子弟乌压压守在门外，由于无法进去，围成了一个大圈。

　　看到乔柯走来，那大圈沉默地从中点展开，正中草席上陈放的白骨，无论怎么看，都是清早还在乔柯屋里、被误认为裴慎的那一具。

　　几十名子弟怯怯地看向乔柯，又为他把通往集议堂的路让开，其中并没有于沛诚和邓宁的身影。

　　春光渐辣，洒在头顶有几分毒热，令人不由皱起眉来，紧缩瞳孔，看集议堂一丈高的木门吱吱哟哟开向两侧。一寸一寸，于霦云的身影自正中亮照起来，代掌门上任已近半年，有了他的首肯，乔柯便是玉墀派名正言顺的掌门了。

　　石板地上，一个双手被锁的年轻人跪在于霦云面前，偏头看向乔柯的眼睛，随着他走近，一字一句地说：“……不错，乔柯窝藏江湖要犯，插手江湖恩怨，并且奸淫于我，公私不分，善恶不辨，我认为他……不配担任贵派掌门。”

第23章 22 秉心塞渊

　　乔柯步幅未变，但来势汹汹，一个俯身，掐住裴慎的脖子将人提了起来。

　　门外两个弟子还未反应，于霦云在座上振袖一挥，内劲催动之下，大门“轰！”地一声紧紧闭上。阴干的楠木味和黑暗立刻重新将这间屋子兜住，只剩几缕阳光从窗格穿进，碎碎地投在裴慎眼里，像挣扎中咳出的眼泪。他的脚几乎悬在地面，手腕脚腕的链子不断发出叮零的声响，乔柯一动不动，胳膊上青筋暴起，道：“谁教你这么做的？”

　　裴慎咬着牙道：“没……没人！”