“那木头在水里会不会泡坏了？”喻君酌问。

　　“时间短问题不大。”祁掌柜道。

　　“那如果是在海里呢？”喻君酌又问。

　　“一样的，别泡太久就成。”

　　“那咱们往淮郡运的时候，能不能也用同样的法子？”喻君酌道：“干脆直接把木料绑到一起，用船拖过去，这样就不用装卸了。”

　　不仅不用装卸，还不必考虑船是否适合，这样战船也能用上了。

　　“行吗？”章献看向祁掌柜。

　　“以前我倒是见过拖船的，用缆绳控制平衡，配合好了是能拖动的。”祁掌柜想了想，“如果把木料铺平绑起来，弄成竹排的样子，拖动起来应该不难。”到时候后头安排人控制平衡，到了地方提前下锚，也不必担心磕到船身。

　　众人商讨了一阵子，当日就找了艘船试了试，没想到竟然十分顺利。不仅如此，后头拖着的木料还能加码，比装到船上运得更多。

　　就这样，事情很快步入正轨。不到一个月的工夫，旧船厂里已经被木料装满了，祁掌柜不得不另找了一处地方存放新的木料。

　　东洲人终于沉不住气，再一次发出了议和的请求。

　　这一次，东洲发来的议和文书上，提出来的条件更为具体，甚至特意点明会让当朝最受宠的五皇子带人来淮郡议和。

　　“这个五皇子是很厉害吗？”喻君酌问道。

　　“带着他不是让他来议和的，是让他当质子。”周远洄解释。

　　喻君酌闻言便明白了，东洲送个质子过来，是想表明议和的诚意。

　　周远洄收到文书后，直接命人送到了京城。东洲已经数次表明了议和的意愿，时机差不多了，只要皇帝一声令下，两国便可以议和。

　　文书递到京城后不久，皇帝便派了两位朝臣来淮郡，名义上是协助淮王殿下与东洲议和。因为议和的地点定在淮郡，所以他们只要等着东洲的使团跨海前来求和便可。

　　“礼部的高尚书，和兵部的杜侍郎，陛下倒是会挑人。”刘管家得知消息后表情十分复杂。

　　“这俩人怎么了？”喻君酌有些好奇。

　　“王妃有所不知，这俩人和王爷都不大对付。”刘管家道：“兵部嘛，王爷功高却不受兵部约束，他们这些做官的自然颇有不忿。至于礼部，呵呵，王爷那性子不受拘束，他们从前也没少写折子说王爷的不是。”

　　“那陛下既然有心让王爷主议和一事，怎不派个和王爷对付的人来？”喻君酌不解。

　　“这个嘛……”刘管家想了想，“许是陛下在朝中，找不出和王爷亲厚的人了。”

　　喻君酌：……

　　不愧是淮王殿下，满朝文武竟没有一个交好的？

　　岛上的事情不用一直盯着。

　　约莫着京城来的人快到了，周远洄便拖家带口回了淮郡。

　　不过他显然不怎么重视经常来的两人，既没有迎接，也没有招待。直到人到的次日，郡守差了人来请，周远洄才勉为其难去见了两人一面。

　　“听闻郡守大人说，王爷带着水师在东洲到处砍树呢？”高尚书问。

　　“你都听闻了，还问本王做什么？”周远洄笑道：“怕郡守大人骗你不成？”

　　高尚书有些讪讪：“王爷，恕下官直言，这两国尚未议和，王爷就擅自砍东洲的树，不大妥当吧？将来议和的时候，东洲人若是以此做文章，咱们可就被动了。”

　　“笑话，本王砍他们的树还得问问他们的意见？”

　　“这毕竟是两国之间的事情，议和……”

　　“东洲当年一把火烧了淮郡的码头时，跟大渝商量过吗？他们害死秦将军的时候，出卖船帮的时候，可有经过高大人的同意？”周远洄语带嘲讽。

　　“这不是一码事啊，再说船帮当初确实有叛徒嘛，先帝判的案子，殿下提这个作甚？”高尚书道：“今日下官说的是砍树的事情。”

　　郡守在一旁看着，生怕淮王殿下耐不住性子动手，赶忙打圆场。

　　“高大人，既然说的议和的事情，咱们今日就说议和，不要再节外生枝了。”

　　“东洲与大渝素来有龃龉，如今水师重创了东洲大营，他们已无力再战。陛下的意思是，仗不能一直打，既然要议和，就奔着长远的打算，最好是能借着这个机会和东洲通商，东洲地方小，他们缺的东西咱们有，他们有的东西咱也能要。若是条件谈好了，说不定两国将来便不必再打仗了。”高尚书道。

　　“噗！”周远洄没忍住笑出了声。

　　“王爷笑什么？”高尚书问。

　　“当初不该让水师去打东洲大营，应该让你去，说死他们。”

　　“你……”高尚书哑口无言。

　　他就说嘛，这淮王殿下压根不讲道。

　　观潮商会。

　　祁丰养的猎犬下了崽，喻君酌正和周榕蹲在一旁看狗崽。

　　通体漆黑的大狗下了三只狗崽，看起来像一窝煤球似的，看着还怪可爱的。

　　“你要吗？给你一只。”祁丰问喻君酌。

　　“好养吗？”喻君酌有些犹豫。

　　养一个周榕他已经觉得责任重大了，再养只狗崽，会不会顾不过来？

　　“哥哥，要一只吧，榕儿帮着哥哥养。”周榕眼巴巴看着喻君酌。

　　“你父王说了，下个月就给你请先生，你得读书了。”喻君酌说。

　　小周榕瘪了瘪嘴，有点失望，却没闹。他素来听话，喻君酌说不的事情，他绝不会纠缠。

　　喻君酌看到他这副委屈模样又有点心软，不过小狗崽刚出生，一时也不能抱走，此事可以慢慢再商量。

　　“听说京城派来了和谈的人？”祁掌柜不知何时过来的，朝喻君酌搭话道。

　　“是啊，来了一个礼部尚书，一个兵部侍郎。”

　　经过这阵子的相处，喻君酌和祁掌柜已经很熟悉了。

　　虽说一开始喻君酌总觉得对方怪怪的，但克服了那种别扭感后，他其实还挺喜欢和对方相处的。祁掌柜为人温和宽厚，对他也很关心，时常给他一种来自长辈的亲近感。从前他只从刘管家身上得到过这种感受。

　　“此事，王爷可有说什么？”

　　“我没问过，王爷也没提。”

　　祁掌柜看了一眼喻君酌，又想起了在岛上时曾有过的那个念头。经过一个多月的相处，他越发觉得自己的猜测是对的，喻君酌和淮王殿下之间，没有夫妻之实。

　　他琢磨两人之间的关系，倒不是因为别的缘故，仅仅是觉得这样喻君酌或许还有机会离开淮王府。

　　“喻少师，我好像一直没问过你，当初你为何愿意嫁进王府？”

　　“给王爷冲喜啊，人人都知道此事。”喻君酌笑道。

　　“喻少师可有为将来做过打算？”

　　“祁掌柜想说什么？”

　　喻君酌收敛了笑意，眸光带着几分疏离。他和周远洄之间虽然没有其他的感情，但相处至今亲情总是有的，远近亲疏他还分得清楚。

　　“依着祁某所见，淮王殿下应该是打算留在封地。但……陛下是什么打算，王爷和喻少师可有揣测过？”祁掌柜问。

　　喻君酌没想到他竟会与自己讨论这个话题，刻意走远了几步，避开了祁丰和周榕：“祁掌柜有什么话，不妨直说。”

　　“王爷是大渝战功最显赫之人，又是陛下的亲弟弟，当朝唯一的亲王殿下。他手里握着水师，能轻易就扼住东洲的命脉，若他愿意可以重新振兴船帮，以水路轻而易举地上下联通北羌和南绍。”祁掌柜道：“若你是陛下，你会安心让他留在淮郡吗？”

　　喻君酌心中猛地一跳，竟是不知道该怎么回答。

　　“喻少师是个聪明人，要提前为将来打算。”

　　“陛下与王爷情谊深厚……”

　　“祁某也希望自己是杞人忧天。”

　　祁掌柜在喻君酌肩上轻轻拍了拍，并未多说。

　　喻君酌不明白祁掌柜为什么突然跟他说这些，他一边觉得对方有挑拨的嫌疑，一边又不得不去想对方的话。

　　皇帝当真会忌惮这个为他征战的亲兄弟吗？应该不会吧，若是有心忌惮，不该让成郡王还跟着一起来淮郡。毕竟皇帝兄弟本来就不多，万一成郡王和淮王穿一条裤子，对皇帝没有任何好处。

　　单从这一点来看，喻君酌不觉得皇帝有什么不好的心思。

　　但他又忍不住想起了自己的兄弟，想起了喻君齐对他的恶意。

　　所以血脉亲情，真能靠得住吗？

　　从观潮商会出来后，喻君酌半道被人拦住了马车。他原以为是遇到了麻烦，挑开车帘一看发觉拦着自己去路的人竟是郡守。

　　“下官先给喻少师赔个不是。”郡守带着人去了附近的茶楼，先以茶代酒自罚了一杯：“若不是实在难做，下官也不会来麻烦喻少师。”

　　“郡守大人是遇到了麻烦？”喻君酌问。

　　“淮王殿下今日在郡守府，差点和京城来的两位大人打起来。”

　　喻君酌一挑眉，一时也不知该同情谁。

　　“陛下的意思是让淮王殿下做主，两位大人辅助殿下和谈。但高尚书做事太过死板，说话也不中听，气得殿下拂袖而去，说是不管了。”郡守简直欲哭无泪：“喻少师你说说，此事原本与下官没什么干系的，现在可如何是好？”

　　喻君酌听明白了，周远洄这是撂了挑子。可怜的淮郡郡守，既怕得罪了周远洄，又怕耽误了和谈自己背锅，这才病急乱投医。

　　“此事，与大人不相干，与我也不相干啊。”喻君酌道。

　　“喻少师，您可是朝廷命官啊……”郡守摆出一脸苦相：“观潮商会造船地方不够，下官特意给批了地皮，可是从未为难，喻少师不看僧面看佛面，帮帮忙。”

　　“观潮商会又不是我家的产业，你这人情可卖不到我头上。”

　　“下官失言了，喻少师就当是帮帮下官，下官定然记着这个人情。”

　　喻君酌万万没想到，此事竟真能把自己扯进去。

　　他回到将军府时，周远洄正在院中舞剑。

　　男人今日穿了一袭红色武服，手中持着白刃，看上去颇有几分江湖气。

　　战场上一般是不会用到剑的，所以在喻君酌看来，剑是一种过分强调气质，而不那么实用的武器，但它舞起来确实好看。

　　周远洄余光看到了立在不远处的少年，手中长剑挽了个剑花，挑起一片树叶在空中唰唰两剑，将那叶片斩得飞散开来，这才潇洒收剑。

　　“好！”喻君酌十分捧场。

　　周远洄似笑非笑地看着他，也不开口。

　　“没想到王爷还会舞剑，我倒是第一次看到，好生英武。”

　　“本王会的东西多着呢，王妃将来有的是时间慢慢看。”

　　一旁的小厮递了块布巾过来，喻君酌伸手接过，递到了周远洄手里。少年鲜少有这么主动示好的时候，周远洄很是受用，忍不住盯着人多看了一会儿。