好吧。

　　既然如此，见见也无妨。

　　让人先将罗嘉奕引到侯府外院专门待客的花厅处坐下，萧扶光自己回住处先舒舒服服地喝了盏姜茶暖身，又亲自喂了一遍鹦鹉，拿软布仔细擦拭了一遍珊瑚，才在丫鬟们的服侍下换上了待客的大衣服。

　　湖笔见他动作慢悠悠的，绷不住笑了：“少爷似乎格外看不惯江南的客人。”

　　这话可不对，萧扶光分辨道：“我与人结交，从来只看品行，哪里管他出生南北。只是谁让罗嘉奕姓罗的，小爷我最近偏偏看不惯姓罗的人。”

　　湖笔见他虽然满嘴都是歪理，却仍然乖乖戴上了见客的紫金冠，衣服也是一丝不苟扯得横平竖直，简直乖巧可爱，让她没忍住用哄孩子的语气道：“好好好，知道少爷最有原则了。不过总晾着人也不好，还请您赶快过去吧。”

　　萧扶光撇着嘴，老大不乐意地被湖笔送出小院，转身往花厅里去。

　　*

　　罗嘉奕一大早就到了靖远侯府。

　　昨天兵荒马乱了一晚上，他也不知道该找谁了。太子他是万万攀附不上的，思来想去，唯有一个靖远侯世子勉强还能扯得上几分渊源，他便硬着头皮找来了这里。

　　谁知靖远侯府并不买江南罗家的帐，门房即便看到了帖子下面罗家的印信，也只是放到一边，客气地告诉他自家主人没空见客。

　　就在他灰头土脸准备离开的时候，幸而撞见一个眼熟的小哥从门里出来，他依稀记得这人是靖侯世子身边伺候的，试探地叫了一声，果然将人叫住了，赶紧一气将自己的来意说清楚，又拿出个荷包递过去。

　　那小哥没接荷包，却还是吩咐门房给他张罗了地方坐着避风，又告诉他：“我家少爷今早上出去了，大人要是不急，还请在这里小坐等他回来。”

　　都这种时候了，罗嘉奕还有什么不能等的，当下捧着茶杯，就在侯府大门处的倒座房里等着消息。

　　这一等就是两个时辰过去，罗大公子的腿脚都坐麻了，才有两个二等小厮模样的人匆匆跑过来，喘着粗气告诉他萧世子回来了，要在花厅见他。

　　侯府外院的花厅走几步就到了，住惯了江南锦绣园林的罗家少爷，估计在京城再待上十几年，才能适应都城这“逼仄”的居住环境。

　　不出所料，罗嘉奕又被晾在花厅里，小丫鬟上了茶就闷头出去，也不说他家世子究竟什么时候出来，搞得他都没脾气了。这一套他在老家的时候也常常用来拿捏看不顺眼的人，轮到自己头上时方知道个中滋味。

　　但萧世子显然比他要来得心软，晾了他才不到半个时辰，就施施然出现在了门口。

　　终于见到正主，罗嘉奕一句话没说，起身便拜，萧扶光连忙还了个平揖：“家人传话没说清楚，不知道罗大人找本官究竟所为何事？”

　　见他自称本官，罗嘉奕也将喉头的那句“世子”咽了下去，从善如流道：“萧大人容禀，下官有一好友，名唤宋如渊，正在太子詹事府主簿司挂职，曾与您有过数面之缘，不知大人可还记得他？”

　　萧扶光微微颔首：“的确曾有几分交情。”

　　罗嘉奕连忙道：“那大人是否知道，宋如渊他，不见了！”

　　不见了？

　　通事舍人虽不是什么大官，那也是正儿八经的朝廷命官，怎么可能好端端就不见了。

　　见他似乎不信，罗嘉奕继续解释：“除夕前几天，下官去关九的住处想约他一起过年，谁知那里人去楼空，连他雇的下人也一起走了。他是赁的房子，房主见我找人，便告诉我他是家里有事要回乡一趟。”

　　“下官虽然觉得不对劲，却只以为他是恼了我，才一声招呼都不打就回去了。可开年之后，始终不见有书信传来，实在反常的很，我便去找了詹事府柳主簿打听。”

　　“这一打听，下官就知道真的坏事了。”

　　他急得满脸通红，眼看说着说着就要穿不上来气，萧扶光忙将茶杯推过去示意他喝口茶缓缓。

　　抿了口茶水，镇定心神后，罗嘉奕接着讲起那天的遭遇：“下官见到柳主簿，问起宋如渊的事，柳大人却说，宋如渊妻子来信说家中老父病危让他速返，所以老早便准了他的告假。”

　　“可宋如渊他少年丧父，家中只有老母，而且他压根儿就没有娶妻啊！”

　　这的确不对劲得很，萧扶光来了精神，坐直了身体：“那究竟是谁替他告假的？”

　　“是张舍人！”一提起这厮，罗嘉奕就恨得牙痒：“这人是简年的同僚，年后也找了借口出京，至今未回。”

　　说到这里，他又忍不住恳求萧扶光：“关九的事情出来后，下官就想劝他小心，可我前些日子犯浑惹恼了他，他总是对我避而不见……萧大人，简年肯定是被人掳走了，下官现在求告无门，只能求求您帮我找到他了。”

　　他说着说着，起身便要下拜。

　　将人扶住了，萧扶光目光古怪：“你和宋如渊，究竟是什么关系？”

　　怎么听起来怪（gay）怪（gay）的。

　　没想到他突然问起这个，罗嘉奕脸上一红，有些害羞地小声道：“下官与简年自幼相识，情分与旁人不同……”

　　好了，你不用再说了。

　　肃杀的冬日，靖远侯世子眼神苍凉地看向无垠的碧空。

　　啊……

　　南通的风，终究是吹到了京城里……

　　*

　　怀王府。

　　在兴平帝面前过了明路，“痛失爱侣”的怀王殿下为了圆自己先前的话，除了除夕那天，其余时间一直窝在春熙园里伤春悲秋。

　　不过春熙园地方大到能跑马，除了冬天景色差一些外，怀王过得也算是舒适惬意。

　　但是自从太子被皇帝罚了闭门思过跪奉先殿后，怀王便一直疑神疑鬼，总觉得他的好弟弟又悄悄离京了。

　　见他神色不虞，陈瑛只好劝他：“王爷放心，老朽已经安排人沿路排查过往船只，只要发现不对劲，管他是什么天潢贵胄，老朽都定叫他有去无回。”

　　江南的钱粮几乎全靠京杭间的运河运抵京师，江南钱家从前朝就牢牢把持着河道，几个官差算什么，河上漕帮的巨万帮众才是陈瑛说这话的底气。

　　闻承晏仍是不放心，突发奇想道：“要是他不坐船，走旱路南下呢？”

　　果然是不食人间烟火的公子哥，陈瑛眼中划过一丝不屑，语气轻柔的解释：“且不说自南北之间官道多处失修，行路艰难，只说眼前天气严寒，人骑在马上又要再冷上十倍。太子又不是那些五大三粗的军汉，怎么可能受得住这般折磨。”

　　听他这么一说，闻承晏也觉得自己想多了，可是心里依然像是有块巨石压着，郁郁的不得劲：“老世翁您是不知道，本王这个弟弟，从小就爱做些出其不意的事。以前一起读书的时候，太傅问我们触龙说赵太后当作何解，任谁都知道该答父母恩重，他答的是长安君应该趁着为质的机会刺杀齐君，里应外合攻占齐地。”

　　“太傅与我们都觉得他是胡说八道，偏偏父皇知道后开怀大笑，对他激赏不已。”

　　陈瑛也被逗乐了，捋着白花花的胡子道：“太子殿下的确是奇思妙想，迥异常人。”

　　“不过那都是口头空谈，无根之木罢了。”

　　“王爷难道担心，他会神兵天降，奔袭江南，把老夫一家上下杀个片甲不留么？”

　　陈瑛说着说着，该逗笑的人没有笑，他自己却笑得上气不接下气。

　　这刺耳的笑声，又何尝不是对整个皇族的藐视，几乎就在明摆着说你们闻家人不值得那样慎重的防备。

　　闻承晏脸色阴沉得几乎能淌下墨汁：“陈瑛，本王最后再警告你一次。”

　　“不要小瞧了太子。”

　　“别忘了，柔然王是怎么没的。”

第98章 江南（三）

　　罗嘉奕又不是没长脑子，为了说服萧扶光出手相助，事前当然是做了充足的准备。

　　如果说先前他是在动之以情，在看到萧扶光神色松动之后，紧接着便是晓之以理了，此时他便道：“简年与关九数年前在江南官学相识，他俩是同乡又都自幼丧父，同命相怜之下，便尤为亲厚。后来简年中了进士，还特意资助了关九进京求学，这事儿我们同年的举子都知道，算不得秘闻。”

　　“所以后来传出关九死前托付挚友送出遗书时，下官头一个便担心起了简年的安危。”

　　萧扶光惊讶道：“你等等，你是说，关九自幼丧父？那之前城头敲登闻鼓的老头难道是借尸还魂？”

　　说完他自己倒先一乐，这出戏真是越唱越荒谬了。

　　也是，幕后之人树大根深，为了能让太子身败名裂连江南的万万百姓都能坑害，凭空捏造出几个穷秀才的家人又算得了什么呢？

　　想必太子就是看透了这一点，所以在羁押了所谓的“关秀才家人”后，连审都懒得审，直接送他们见了阎王爷。

　　但还有一点……萧扶光看向眼神开始闪烁的罗大公子：“既然宋如渊知道关九没有家人，为何事发之时不肯禀明太子呢？”

　　好歹也是东宫的属官，就算宋如渊的证词能起到的作用微乎其微，于情于理他也应该站出来维护殿下的清誉才对。

　　罗嘉奕表情苦涩，闷声回道：“都是下官的错。”

　　“传出那等不堪流言之后，简年曾私下问过下官的意见。当时下官存着私心，便一意恳求他不要站出来说明真相，也正因为此事，我俩争执了一通，最后不欢而散。”

　　“谁承想，那竟然就是我最后一次见到他。”

　　说着说着，罗嘉奕不由得悲从中来，捶胸顿足道：“都是下官害了简年！”

　　见他没三两句话又开始哭得跟个三岁孩子似的，萧扶光嘴角直抽抽，他这里又不是什么善堂，听人嚎两句丧就无所不应。

　　“本官还记得，当初与宋大人是因为一首诗结下的缘分，后来则是关九出事，他跑过来求我，一来二去才有了些交情。”

　　“现在想想，不论是诗文，还是关九，最后都出了事，这二者还都与宋大人有关。”

　　“说真的，要不是本官对宋大人的秉性有几分了解，恐怕还会以为他是畏罪潜逃了呢。”

　　罗嘉奕急忙打断，坚决否认道：“当然不是！关九之事纯属凑巧，而那首惹事的诗，完全是下官害了他。”

　　萧扶光眉毛一挑：“愿闻其详。”

　　只是那诗文背后定有些门道，罗嘉奕的脸上闪过挣扎，没有理解回答，而是低头思忖了一会儿，似是终于下定了决心，抬眼看了过来，回答道：

　　“简年家境贫寒，从小只知苦读圣人文章，并不通晓诗词翰墨，所以那日在春熙园作诗时看，他便随手拿了一篇曾经看过的略微改过后充数。”

　　“而那篇诗文，好巧不巧，正是敝府收录的魏大学士手稿……”

　　真是一出环环相扣的好戏。

　　将茶杯往桌上轻轻一搁，瓷器在磕碰间发出清脆的轻响，让人心脏都为之一震。

　　萧扶光看向不知道什么时候已经恭敬袖手站在下处的罗公子，似笑非笑：“所以你今儿究竟是为什么来的？难不成是想自投罗网？”

　　连罪证都不用另外找了，罗大公子明明白白承认了放在他家书房呢。

　　罗嘉奕却在这时候突然跪了下来：“世子明鉴！”

　　“下官因为简年之事，早已与家中闹翻，更何况下官的父亲偏宠妾室和庶子，他巴不得将我打发到京城来，从此远离家业。对于罗家所做之事，下官事先是真的一概不知，都是传了出来之后，才慢慢回过味来。”

　　他的辩驳也算是真情实感，萧扶光却不为所动：“本世子凭什么相信你？”

　　罗嘉奕想必早就预料到了会有这一关，抖着手伸进怀里，拿出一封包装精美的书信：“下官来京城之后，除了吃穿用度，其余全凭母舅照拂，饶是这样，家父犹不放心，另派了一位管事过来盯着。”

　　“简年失踪后，下官担忧之下，难免露了几分行迹，管事发现我要往您这里来，便拿出了家父的书信，说是下官只要胆敢做出有辱门风之事，就要他立时拿绳子捆好了送回老家去。”

　　“下官一时激愤，挣扎间失手打晕了管事，谁知从他手上竟然翻出了这个。”

　　他双手举高，毕恭毕敬地将那封书信呈到萧扶光面前。

　　那信上的内容倒是平常，不过是些日常问候之语，应当是那个倒霉蛋管事写好了准备寄回江南的，没想到不仅没来得及寄出去，还被罗嘉奕给拿到手里了。

　　将那封看似平平无奇的信捏在手里翻来覆去地看了几遍，萧扶光终于发现了一丝不对劲：“瑛老是谁？你家里的长辈？”

　　这位瑛老看起来地位颇高，罗嘉奕的父亲还让管事特意登门拜会过，管事在信里也花了不少篇幅记录他说的话。