辽阳太子河东岸,北宫御花园里,寒雪遮天,冬柳萧索枝冬上,卧着霜雪。
望越阁地下置有暗炉烧炭,阁子里温暖如春。
一骑驰来,行至近处也不减速,御花园外的侍卫皆拨刀戒备。
快马驰到近处,马背上的黑衣骑客才滚也似的下马来,喊道:“松山快报……”一天会有三四封从松山来的急函直接送呈汗王,侍卫们也已习惯,将漆盒封好的信函接过来,验看过印记无误,就送到望越阁里去。
玉妃那赫氏拿银刀将漆盒拆开,取出信函递给汗王叶济尔。叶济尔读过信函,笑道:“李卓这么老狐狸终于肯动了,这天寒地冰的,这大越朝的兵卒还真是不容易啊!”
那赫雄祁坐在下首,等裕亲王叶济罗荣、穆亲王叶济英格先读过信函,才知道李卓所率的征北军在宁津一线踟蹰了近十日,才又拔营北进。
“是不是让三哥将兵撤回来?”叶济英格问道。
“不,”叶济尔断然否决从大同撤兵的提议,说道,“大同那边要打,要压上去大打……”见在座诸人脸上有所疑惑,叶济尔解释道,“正如李卓率兵出辽西,欲使我西线主力从大同撤围一样;老三在大同要更用心的打,形成我欲在西线突破而迫使李卓率兵回撤之势……”
“嗯,就得让他们将饵咬得更深一些!”叶济罗荣说道,他喝了一口茶,习惯性的茶叶咽到嘴里嚼动。
那赫雄祁微蹙着眉,他能理解汗王的用意,但他担心在防御李卓率部奔袭辽阳的同时,有没有能力在西线支持一场大规模的攻城战。
由于前两年对大同外围的破袭程度非常深,这一次将十万兵马聚集到大同外围,补给范围要比上次深入两到三倍,才能满足日常消耗。
但一旦将兵力聚集到大同城下,打攻城战,一方面是直接用于围城、攻城的兵马增加,一方面能用去游掠的人马减少,仅靠对战线外围的掠夺与燕西诸胡的供养,已经不能支撑西线的战事所需。
“三王爷将兵马压到大同城下,怕是要从这边补给一部分粮草才够使用,”那赫雄祁将他心里的担忧说出来,“辽阳这边还要将李卓诱进来,压力会很大啊!”
“自立国以来,与南朝,与周边势力进行的每一场大战,我们哪一次不是放手一搏?”叶济罗荣对即将面临的巨大压力倒不大担心,说道,“没有必要到这时反而缩手缩尾起来!要说艰难,南朝这时候比我们更艰难,我们绝不能让他们缓过劲来!”
比起前年对大同沿线持续大半年的围困破袭,这一次围攻大同,只需要再持续两三个月。要是到明年开春之后,这边的局势都没有明朗,西线的战事也就没有必要再拖下去。只要两三个月对西线进行集中补给,咬咬牙应该能扛过去。
“南朝也不是所有人都不清楚——李卓拖着不肯北进,就是想将形势拖到明年春后,但大同那边打得激烈,他就不得不将信子吐出来,从辽西对辽阳保持威胁,”叶济尔说道,“你们要看到,李卓名义上是征北军统帅,但好多事情都轮不到他做主。他不想北进,但不是所有人都他这样的耐心——就眼下形势来看,我们更要遂李卓的心意,从松山派人马出去打,阻延其北上的步伐,辽东要进行更充分的动员!”
“老臣请求去守塔山!”那赫雄祁说道。
“李卓率六万兵出关,这头毒蛇还只是将信子吐出来,稍有风吹草动,就会缩回去,”叶济尔蹙着眉,无意将善守城的那赫雄祁派去松山一线,说道,“我们甚至很难看到他的七寸要害,得让他进来更深一些……”
“让他从松山打进来?”叶济罗荣以敢打险战著称,为东胡首屈一指的勇将,听叶济尔有意将松山口子让出来,也是十分的疑惑,说道,“松山那边若开了口子,辽阳这边将直接暴露在其兵锋之下啊。李卓在蓟北练军两年有余,敢选择苦寒之季出兵,便是对麾下兵马战力很有些自信。松山那边开了口子,怕有些冒险。”
“要是李卓占了松山不再前进,也是头疼啊!”那赫雄祁想不到汗王会有放弃松山一线作饵的想法,说道,“总不能在李卓夺城前,将松山城毁掉!万一让李卓熬过明年海冰解冻,事情就更头疼!”
海冰解冻后,集于津海的海船能直接驶及辽东湾底部。高丽水军的表现并不能让人满意,若是淮东战船北上,就算这边派兵切入辽西,也很难彻底将李卓所部封死在松山一线。
“瞻前顾后,不担一点风险,总是不行,”叶济尔倒是信心十足,笑道,“你们担心南朝将香饵吃掉却又不咬钩,但是要希望南朝咬钩,总要先舍得将香饵撒出去……再说了,我刚刚也说过,好些事情轮不到李卓做主!找中人在燕京活动,将风声放出去,就说只要南朝愿出五十万两银,可以换得大同撤围——看南朝会有什么反应。另外,那赫留在辽阳,老四去松山……”
东胡善守城的将帅不多,那赫雄祁算一个。既然有意将李卓引到辽阳城下打会战,那赫雄祁就应该留在辽阳协助组织防守;从松山出击,更多是扰袭、阻延跟疲惫征北军,迷惑征北军的判断,叶济英格过去,正是合适。
望越阁里一干人等,倒是不怕李卓借机才拖延着不动,也没有指望诸多动作能瞒过李卓的眼睛,更多的是想扰乱燕京的视线——从燕京内线传回来的消息,崇观帝对李卓的拖延是越来越不耐烦了。
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十月二十六日,张苟随南袭船队返回嵊泗诸岛休整,随他们一起返回的,还有从乐清过来请求支援的浙南抵抗势力代表刘文忠、左光英等人。
由于浙闽在东线缩起头来当乌龟,始终看不到有在东海打会战的可能。在浙东水师与南台岛水师还保持完整编制的情况下,南袭船队更多的是扰袭闽东、浙南沿海,还不能强行进入闽江、钱江、甬江等水系,深袭闽东、浙东腹地。
船进清溪湾内港,刘文忠、左光英等浙南抵抗势力代表,大横岛这边安排人接待他们先去稍作休息;张苟先随赵青山、韩采芝等人就先去城寨官厅去见林缚。
傅青河、周同、张季恒等人也在场,听他们详细汇报南袭战果。
从南线返回,在海上航行了近三天,南袭诸战得失,赵青山、韩采芝、张苟等人在船上就有总结,回来进官厅汇报战果,倒是顺当得很。
“奢家避不出战,倒也不让人意外……”林缚微蹙着眉头,这是他思考问题时的习惯表情,倒不是对这次南袭的战果不满。
攻陷永嘉、乐清两城,将平潭岛、东安岛及三沙湾彻底打残,就已经超额完成既定的目标。此外还掳获工匠及与奢家有密切联系的浙闽宗绅近千人,这样的战果没有什么不让人满意。
要是每次都能有这样的战果,持续半年以上时间,就能让奢家从闽东、浙南直接获得支持西线战事的资源削减三成以上。
林缚抬头看着诸人,又说道:“……不过越是如此,越是要小心谨慎,要小心提防他们冷不丁的打出来,给我们来个狠的——奢文庄能以半郡之地雄峙东闽十数年不倒,不是易欺之辈。”
“接下来我看还是要调整一下部署,先从昌国与明州府之间插进去打!”傅青河说道。
林缚想了片刻,点点头,认可傅青河的建议。
夹于岱山、昌国诸岛与明州府之间的狭窄海域,与相对较开阔的钱江下游融为一体,逼近奢家浙东水师防御的内线,也恰在嵊泗防线的正南面。
靖海水营战船楔入这一海域,甚至从钱江口西进,扰袭明州、会稽两府——这是奢家新扩之地里最为重要的两府,也是浙东水师防御的重点——浙东水师必然会利用岸滩地形进行抵抗。
虽说浅滩作战不利靖海水师发挥战船的优势,但是要打了胜战的水营将领能保持足够的警惕,就不能让他们一直都打顺风战,在浙东沿海或进入钱江碰一碰钉子,总是有好处的。也要利用低烈度的近滩海战、江战,不断的去消耗浙东水师的实力。
虽说此次南袭损失不大,但休整还是必要的。特别是水营将卒,差不多都有近一个月的时间未下船登岸,吃睡都在狭窄的舱室里,海上风浪也大,刚登岸时都有严重的不适应,需要时间调整过来。
张苟心想奢家在浙东必然会调整部署,等侦察清楚后再制订详细的扰袭方案,怕是要等个把月之后,就是不知道淮泗战事进行到哪一步,也不知道红袄女有没有在淮阳抵挡住陈芝虎的攻击,更不清楚杆爷心里在打什么主意……
张苟归附淮东,心里早就没有了反复之意,但昔时出生共死的同僚有许多人还留在红袄军里,让他无法漠视。
以他现在的身份,也不便跟孙壮或其他还未归附淮东的昔时同僚联系,心想回到大横岛,能从诸多塘抄与信报里,能多少知道一些淮泗的真实状况。
“……”张苟走神间,意识到林缚出声唤他,忙应道,“末将在!”
“你亲自走一趟,将浙南来人请过来!”
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第14章 永嘉
刘文忠是瓯海人,崇观五年的举子,虽说只比林缚早一科,年纪却要大了两轮。
奢家控制东海寇大掠江浙时,刘家受创甚深,子弟伤亡无数,结下血海深仇。从东海寇时期,刘文忠就率乡民、宗族积极抵抗,在永嘉府的声望很高,遂与叶肃并领浙南抗奢势力。在叶肃任永嘉府知府兼督兵备事的同时,刘文忠出任永嘉府通判兼按察佥事。
一方面,朝廷明确约定浙南诸抗奢势力皆受浙北制置使司遥制;一方面,撤出永嘉、乐清两城,叶肃、刘文忠两人头上的知府与通判衔,则完全名不符实;一方面,叶肃、刘文忠二人以及麾下诸将,都渴望能收复浙南全境——出于这种种考虑,叶肃、刘文忠没有接受淮东军司的建议,撤出乐清、永嘉。
不过这些也不意味着叶肃、刘文忠等人不清楚他们当前所处的严峻形势。
乐清、永嘉二城处于浙闽叛军的合围之中,兵弱城残,乡民也受到叛军的鼓动,反抗之心并不强烈。唯有淮东水师能撕开奢家的封锁线,将战船投到浙南、闽东沿海地区,永嘉抗奢军也只能从淮东那里获得人马及物资上的支援。
刘文忠时年四十八岁,身材瘦小,穿着御赐的绯红色官袍有些不合身,目光炯炯,显得坚锐有神,跟随张苟之后,走进官厅前的小院。为表示尊重,林缚特地领着傅青河、周同、赵青山诸将走到官厅廊檐下恭候。
“某在淮东多听刘大人率众抗叛的义举,仰慕久矣,今日始得一见,幸哉……”林缚拱手作揖相迎。
淮东有资格穿紫衣官袍的仅林缚一人,刘文忠走进小院,就暗中打理林缚其人——林缚在浙南传开的事迹,好坏掺杂:其文举人出身,但善治军,领兵抗敌,百战不殆,乃李卓之后有数名将;身为东阳党中坚,在朝廷与张协、岳冷秋一系水火不溶,在江东互相牵制,又有养寇之嫌,拥兵自重,是使江淮形势长时得不到好转的幕手凶手;其在淮东治政暴虐,为搜刮方便,动辄大兴冤狱,使治下民众敢怒不敢言——这些仅仅是流传到浙南的传闻,真相到底如何,刘文忠也不得而知,当下只是依足礼数,朝林缚作揖行礼:“在大人面前,下官微薄之名,有如萤虫之辉,实在是不足一提……”
“……”林缚哈哈一笑,说道,“某做事只求无愧于心,什么名不名的,”看向刘文忠身后的黑脸青年,问道,“这位便是左光英左将军?”
“光英参见大人!”左光英上前一步参拜。
“左将军勿需多礼……”林缚上前一步将左光英掺住,再请刘文忠、左光英等人进官厅议事。
左光英是贫苦渔民出身,在反抗东海寇时期成为永嘉乡军首领之一,勇武多谋——朝廷给永嘉抗奢军六营编制,给了六个昭武校尉的头衔,左光英为永嘉六校尉之一。
叶肃、刘文忠等永嘉诸人即使有心坚守乐清、永嘉,但也知道在海上与淮东保持海路通畅的重要性,派兵进驻易守难攻的麂山列岛是必然之举。
永嘉诸人对淮东的海上战力缺乏正确的认识,长期以来,他们只看到奢家操纵东海寇横行东海,也一向认为整合东海寇势力的浙东水师是东海之上最强横的战力——这种观念显然不会为淮东水师一次南袭而改变。
在这种观点下,永嘉诸人无疑会认为守海岛比守乐清、永嘉两城要艰难、凶险得多——即使有与淮东保持海路通畅的必要,也没有人愿意承担这个苦差,最后还是左光英毅然率部进驻麂山列岛!
相比较左光英的出身,永嘉军的其他将领,无一不是宗族出身。左光英毅然去守麂山岛,背后的原因也相当复杂——站在淮东的角度,倒是乐于看到这种复杂,也就意味着左光英更容易接受淮东的影响。
在官厅议事颇久,林缚也从刘文忠、左光英嘴里知道更多永嘉抗奢军的详情。
虽说叶肃、刘文忠率部从雁荡山下来,占领了永嘉、乐清两城,兵马也从之前的两千余众扩充到四千余众,但形势已经艰难。
奢飞虎已经抵抗永嘉江南岸的瓯海城,奢家从浙西调兵,奢飞虎在瓯海能调用的精锐战力就有五千余众,加上招募地方投降势力,兵马将近万人,在永嘉江南岸形成绝对优势。奢飞虎只等彻底封锁永嘉江口、切断淮东水军进入永嘉江的通道之后,就会率兵渡江攻打永嘉、乐清两城。而在永嘉、乐清的北面,临海与会稽府有陆路相通,奢家在临海诸县的驻兵也增至四千余众,加大对括苍山的清剿力度。
相比较奢家在浙南的精锐战力,拥有四千余人马的永嘉军缺兵少甲,钱饷也严重匮乏。
永嘉军受浙北制置使司遥制,永嘉情况再艰难,也轮不到淮东越俎代庖,林缚听了刘文忠说了许久,最后点头说道:“我即刻派人护送刘大人去杭州见董大人,浙北制置使司拨付永嘉的物资、钱饷,淮东派船替刘大人运往乐清去!分文不取不说,海上若有什么损失,淮东也一力承担下来……”
林缚如此表态,刘文忠还能再说什么?
登州水师就算在河间府以东海域帮着运送米粮,依惯例都要加收三到五成的“漂没”。
奢家的浙东水师还控制明州府与岱山、昌国诸岛的外海,从海路运物资到乐清,风险极大。淮东帮忙运送物资不取分文不说,还愿意承担所有的海损,也让他无法对淮东提出更高的要求。
这趟能得到多少物资支援,还要看董原有多慷慨,也许还需要到江宁跑一趟。
刘文忠站起来揖礼感谢:“多谢大人恩义,永嘉百万黎庶全赖大人周全……”
林缚倒知道江宁不会太吝啬,整个南线虽说勉强稳住防线,但也给罗献成率长乐军南下,搞得手忙脚乱——从浙南腹地收复永嘉、乐清,战略意义倒是其次,却是很能鼓舞士气。
再说江宁要压制淮东的功劳,就要越发的突显出永嘉诸人的功劳来,又怎么可能太小气?只是江宁财政困难,要一次性给永嘉拨付足额的钱饷、兵甲,也会有些困难。
“为朝廷效力,是你我的本分,”林缚笑道,“要保证淮东到乐清的海路通畅,麂山列岛当要全力守住,对守岛,淮东还有些经验——再则,守住麂山列岛,能干扰闽东与浙东之间的海路运输。我希望左将军能暂时留在这里,商议守麂山列岛的细节,此外,守麂山列岛,淮东也可以支援些军械、战船!”
叶肃、刘文忠从雁荡山下来,占了乐清、永嘉,手里除了几艘破渔船外,稍些像样子的海船一艘都没有,兵甲更是缺得厉害。
听林缚这么说,刘文忠倒是后悔让左光英带上麂山列岛的兵卒太少了,这时候后悔也晚了,这时候也不再多说什么,只是道谢。
乐清、永嘉形势严峻,刘文忠也没有敢在大横岛耽搁时间,当夜就坐船去了海虞,从海虞借道赶往杭州面见浙北制置使董原。
虽说永嘉军扩允四千余人,但左光英要进驻麂山列岛,所部没有得到补充,仅有四百人不到。不过这四百多守麂山列岛的兵卒里,以渔民出身的老卒居多,战力颇强,对麂山列岛的情况也颇为熟悉。
永嘉情况就那样了,能否守住麂山列岛,关键要看淮东的支持力度。特别是麂山列岛孤悬海上,离海岸线有一百余里,永嘉军本来就极缺物资,像样的战船一艘没有,麂山列岛的物资补充,也全依赖淮东——左光英清楚守麂山列岛的严峻形势,所以才亲自到大横岛来求援。
两浙东南沿海,大小岛屿千百处,淮东希望永嘉派兵守麂山岛,自然是反复权衡后的选择。
麂山列岛位于永嘉东南,距瓯海县东海岸约有一百二十里余,正掐在闽东与浙东联络的海路中心线上。
麂山列岛的主岛环周明礁、暗礁密布,对过往船舶的威胁极大,仅有狭窄曲险的凶险水道供中小型船接近岛岸,主岛面积不大,但岛上石险山峻、洞穴纵横贯穿成网。
奢家因为麂山列岛是内线,所以没有派兵驻守,但只要派驻一部精锐,绝对是易守难攻的险地。
林缚一是希望左光英能率部守住麂山列岛,二是希望左光英所部能配备中小型精锐战船,对麂山列岛周围海域,形成封锁。
唯有如此,麂山列岛才能像一根巨大的肉刺扎入奢家的肌体之内,令他们寝食难安。
按说左光英的级别有限,淮东在大横岛营级以上的将领有好几十人,不过林缚不拿架子,亲自与左光英商议麂山列岛的布防细节,张苟、陈渍等人亲自到麂山列岛看过,又与左光英相处了十数日,关系颇为熟络,给留了下来;傅青河、赵青山、韩采芝等人倒是要负责南袭船队休整的事务,无暇全程陪同。
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