“军官出列。”
王星云回头叫道，后排预备队中的尉官们纷纷走上几步，并肩站在王团长面前。
“我们军官，在军校享受最好的待遇，有教官指点，有更好的伙食，有更好的床铺，从军后有马骑，拿着更高的军饷。”王星云大声说道：“所谓养兵千日用兵一时，这仗不需要指挥只需要士气。”王星云引用了装甲营首任营官黑保一的话：“我亲自带领军官队冲锋，兄弟先走一步，诸君跟上，校官死光了尉官带头，要是中尉死光了那就少尉打头阵。”
这个命令让军官们先沉默了一下，接着就有一个少尉大步向前两步，距离近得几乎要撞上王星云的鼻子，他贴着团长的脸喊了一声：“遵命，大人！”
军官队发足向前跑上去，王星云冲到壕沟前纵身跳下，沟底的活人和尸体层层叠叠，正如刚才那个军官报告的，士兵已经开始退缩，有写爬到一半的士兵也不再冒着敌人的火力上前，而是趴在前面死去的同伴尸身后，企图躲避正面和侧射过来的子弹。
“制宪会议万岁！”王星云一骨碌爬起身，大喊一声就当先向上爬去，几个团参谋紧跟在他身边，一边一起向上爬一边高呼士兵们跟上。
这队高声喊叫的明军马上就引起了顺军的注意，旁边帮着王星云打旗的护卫首当其冲，他向上爬的时候把旗杆当做拐杖在用，一面努力跟上长官一面还想让旗帜尽可能地高扬。一枚子弹击中他的头部，这个旗手一个倒栽葱就翻滚回沟底，后面一个刚跳下壕沟的军官俯身一把抓起他旗帜，也努力向上爬去。
身边的参谋一个接着一个地被打倒，由于这一波不要命冲上来的明军特别心齐，所以王星云奇迹般地能够伸手摸到了壕沟的顶部，他左手攀着边沿，抽出手铳冲着高处的顺军掩体开了一枪，接着就双手同时用力把半个身体撑出了深壕。
这时全团的目光都凝聚在这个第一个靠近敌军垒墙的人身上，而此时顺军回击的子弹也已经飞到，王星云胸前连中两枪，像是被铁锤重击一般，身体向后飞出，在空中翻滚着摔向地面。
趴着的明军都怔怔地看着他们团的最高长官，视线跟着他的尸体从高处回来沟底，不等他们反应过来，又是两具尸体被抛下来，这是紧跟在王星云背后的副团长和他们的参谋长，后者已经一脚踏上了沟顶，连佩剑都抽出了一半。
“制宪会议万岁！”
一个又一个军官喊着着口号被顺军的火力打回来，许多沉默地趴在沟边的士兵突然也再次跃起身，再次发出大声的呼喊，发狂一般地向上爬去，完全不躲避对方的铅弹。
易猛看到越来越多的士兵爬出壕沟，他们把刺刀插进墙缝，开始不顾一起地翻越垒墙。有的士兵刺刀脱手或是折断，就用指甲抠着垒墙继续向上攀爬，十指鲜血淋漓也仿佛不觉，在这个时候师部给前锋团发来了更多的后援，他们在原来的掩护部队跳下壕沟后奔到壕边开始对顺军开始牵制和压制射击。
第一个明军翻过垒墙时，齐德龙双手各持一支手铳冲了上去，垒墙下的明军正叠起越来越多的人梯，不过随着更多的明军翻墙，顺军的兵力不足以把这些人梯都打倒，现在他们已经照顾不了那些还在爬沟的敌人。
齐德龙一枪一个把两个明军放倒，接着又用佩剑把一个敌兵钉在墙上，两侧又有明军越过，他用力拔了两下剑但是没有抽出，就随手从地上捡起一支步枪，它的主人刚刚把刺刀上好就被明军捅死。
曾经当过很久的士兵，在安庆之战齐德龙就曾重操旧业，亲自举着旗帜向明军发起徒步冲锋，他把手中的步枪舞得虎虎生威，很快就再添两个战绩，但当他放倒今天自己的第五个对手时，一杆从侧面扎过来的刺刀插进了他的右胸。
这个敌人在旋转刺刀前被齐德龙的卫士一枪托把头骨砸裂，松开双手扑倒在地，齐德龙踉踉跄跄地后退两步，仰天倒在地上，深深插在胸前的步枪还竖立朝天。
两个卫士把齐德龙拖到后面，涌进来的明军越来越多，而顺军变得越来越少，而齐德龙已经神智模糊，虽然卫士没有拔出他胸前的刺刀，但血还是从刺刀的血槽上喷涌而出，或是倒灌进他的胸腔，让齐德龙无法呼吸。
“大人，”一个卫士看着弥离之际的齐德龙掉下泪来，突然冲着他耳边大喊一声：“大将军到了，大将军的援兵到了！”
“哦——”齐德龙已经涣散的目光随着这声大叫突然又变得澄清了，一瞬间脸上露出如释重负的表情，吐出了他的最后一口气：“——哦——”
在这一刻，齐德龙看到他饿死在逃荒道路上的父母的面庞，看到他们正冲着自己微笑——苦苦忍受官府的盘剥，终于忍无可忍地扔下锄头逃荒……流民队伍里被追来的边军砍得尸横遍野，连儿童的首级都被取下到督师那里换赏银……第一次拿起武器，跟着许平混进县城打开城门，把库房里要运送去京师或是供给剿匪军的粮食分给骨瘦如柴的饥民……虽然当上了军官，但从来没有做过亏心事，没有仗势欺人过……
——我的本领只有这一点，与昏明同归于尽，而大将军你一定能带着兄弟们找到我们的太平世界。
……
攻破了中央的堡垒后，易猛下令士兵背着负伤的同伴，继续向着淳化前进，两侧的顺军堡垒还在向明军开火，不过它们已经不能阻止明军继续向东的步伐。而易猛本人则亲自把王星云的遗体扛上肩膀，背着这个部下默默地跟着他的士兵一起行军。
又走了数里，前面突然出现了一队打着红旗的骑兵，看到宪法师的旗帜后，明军官兵一个个如释重负，不少人当即就软到在地。
“继续前进！”军官们纷纷发出督促声，虽然宪法师的阵地已经近在眼前，但是只要还没有踏进淳化的友军阵地就称不上绝对安全。
赶来迎接易猛的是熟人任红城，虽然宪法师发现了西边的战斗，但是任红城始终没有接到报告说与友军的前哨发生接触（当时他们并不知道易猛把马都杀光了）。
见到任红城后，易猛也全身虚脱，几乎要瘫软在地上。
“任大夫，末将手下还有七、八千儿郎，”易猛迫不及待地说出了自己的担忧：“你们这里还有足够的粮草吧？”
“粮草我不知道有没有，但是七、八千双筷子是肯定有的。”任红城上前扶住已经脚底发虚的易猛，其实淳化也到了快弹尽粮绝的地步，但即使周洞天即使防空了东线唐德生也没考虑突围：“只要宪法师还有粮食，难道会让公仆师饿着吗？”
到傍晚的时候，易猛担心的粮食也有了下落，刚刚返回淳化的唐德生跑来看望脱险的易猛，第一句话就是向他道歉，为淳化没有发兵支援公仆师突围——发现顺军北方兵力薄弱后，唐德生尽起兵马向北策应议会师的解围行动，他们两个师把三千顺军包围在几个棱堡里，成功地抢运了大量的辎重到包围圈里。
现在淳化镇里满是士兵的欢呼声，这次议会师的解围部队带来了几百辆马车，除了送来大批辎重还顺便带走了宪法师的数千伤兵。
“本来陈伟那小子还想把一个团扔给我，可是我没要，任大夫派人找到我说这里多了好几千张嘴了，”唐德生对易猛笑道：“我们还要继续在淳化坚守下去。”
……
当李来亨赶到王星云和齐德龙阵亡的战场时，六千多明军已经从这里通过，南明第十一镇得知顺军主力抵达后并没有尝试歼灭顺军的第一步兵翼而是星夜撤军回龙潭去了，临走前对着近卫营的堡垒射光了他们带来的全部炮弹，淳化附近的明军也退回他们的阵地中。
“大失败。”李来亨气得把马鞭掷在地上，如此对淳化的包围要何时才能告终？而且得到加强的淳化明军威胁尽复，顺军主力也不能从容远离。
“那南京？”陈哲小心翼翼地问道。
“大将军的协议，我不便撕毁。”李来亨没好气地说道。
“那俘虏呢？”陈哲又问了一句，公仆师断后的两个团都已经被歼灭，不过还是有一些溃兵从这个缺口逃走。
“留他们活命，为大将军祈福吧，但愿上天能体察大将军一片仁爱之心。”李来亨恨恨地说道，最后望了一眼淳化的方向然后就拨转马头疾驰而去。
……
“我军的光荣是义勇的志愿兵赢得和维持的，从淳化开始，直到这个世界结束。”
五十年后，南京军事学院大门口的题词。
第二十六节 大捷
被明军逃脱以后，顺军战后总结会上李来亨张口便道：“近卫营的部署根本不对，如果集中一个营在西面，那么南明第十三镇显然就难以逃脱；如果集中一个营在北面，那么就算南明第十三镇最后还是跑了，但他们就没法这么快地运进来辎重。”
顺军方面并不知道淳化本来还存着多少粮草，不过这次议会师解围速度虽然缓慢，但他们也充分利用这个机会修建了不少野战仓库，之前从龙潭源源不断地运来了很多物资，完成对第一步兵翼的包围限制后，数以百计的马车来回跑了好几趟，把大部分东西都送进了淳化。
“现在他们一时半刻又不用突围了，”顺军盼望淳化守军不得不突围，然后在野外追击消灭他们，李来亨非常不满地问道：“而且在南面留一千多兵，东面几乎没有，这个又是什么意思？到处都要防，而且处处都是漏洞。”
大家都不敢接李来亨的话，全把目光投向周洞天，后者同样是哑口无言，他奉命要包围淳化，可是这么点兵力根本不敢散开，虽然上面的意思是不惜代价迟滞住明军，但是周洞天深信就是拼死迟滞也不可能挡住，只可能导致近卫营全营覆灭，所以他暗示下面的军官必要时要把部队集结起来。
但李来亨没有继续追究下去，他同样很清楚以一个营的兵力四面防守多半不会有好下场，这次近卫营已经很危险，事实证明只要明军不顾一切地强攻，就是有上千兵力的顺军也是不安全的，要是周洞天真的把兵力进一步分散到每个方向都是几百人，而且禁止部队集结退缩到几个堡垒里，那很可能早就被明军消灭了。
“这次是我的责任，我太急躁了。”李来亨把责任揽了下来：“也太贪心了。”
“王太孙不要这么讲，我们已经把南明打得丢盔卸甲了。”陈哲赶快安慰道，南明的第七军损失惨重，而与之相比顺军的损失称得上是微乎其微。
“这是大将军的功劳，不是我的。”李来亨叹了口气，下令各营加紧戒备，不让淳化明军得以继续和外界的联系，至于下面一步该怎么办，李来亨还没有想好。
八营顺军（六个步兵营，两个骑兵营）回到淳化附近，宪法师和公仆师变得非常老实，但南明的媒体则变得非常活跃。
李军长逃回浙江后对媒体介绍说，此次第七军的解围行动大获成功，重要原因是第七军的战术非常灵活，采用了两路并进的勇敢尝试。当顺军主力被南路的诚实师吸引住时，北路的公仆师就大胆穿插，与相比明军对手则显得非常呆板，许平对明军的灵活战术完全没有预料，一厢情愿地以为第七军的指挥和他一样的死板，所以被打了个措手不及。而且公仆师更是充分发扬了明军主动灵活的战斗风格，在顺军控制区内避实击虚，巧妙地调动了顺军的主力，与第六军的行动遥相呼应，一举打破了顺军的包围，圆满达成了最初的解围目标，粉碎了顺军围死淳化的迷梦。
在热情的记者地追问下，李军长还总结此战有着更深远的意义，那就是让大家看清了貌似强大的顺军的虚弱本质：那群嗜血的匪徒只懂得僵硬执行他们残暴的统帅的狂妄命令，完全无法同从上到下人人都拥有灵活头脑的大明王师相比。李军长表示深信随着明军拥有更丰富的战斗经验后，一万人就能轻易战胜两倍于他们的头脑僵化、凶残无比但是却不懂得变通的愚蠢对手。
南明媒体一反黄池大败刚发生后的悲观失望，到处都是关于王师大捷的欢呼声。著名的军事专家，前新军将领周续祖在多家媒体上发表他个人对此次解围之战的军事点评时，也表示自己前几天对第七军的批评之辞过于片面，他恳请读者们原谅自己由于没有掌握第一手材料就在战局明朗前妄加猜测，在李军长对自己的指挥做出解释后，周续祖以战术权威的身份连续发表了多篇评论文章，给不懂军事的南明读者详细讲解了分进合击的难度和困难，高度评价了第七军的战略决心和具体战术安排。
南明读者对周续祖的误判也很能理解，毕竟他不在军中不知道具体的决策过程，但现在总算是真相大白，周续祖在最后一篇文章中还极力称赞李军长道：这样新奇的解围策略，在历朝历代都是非常罕见甚至可以说是没有前例的，而李军长面对许平这样威名赫赫的对手，能够完全放下心理包袱以极大的魄力、发前人所未发、想前人所不敢想地采用这样大胆的战术，他又怎么可能不大获成功？壮哉！伟哉！
江西的第一到第四军，以及还在湖广的第五军，它们的高级军官也纷纷向李军长表示祝贺，并少见地纷纷接受记者采访（之前他们和媒体的关系并不好，尤其是安庆大败后更是闹得很僵。），金求德更是让媒体替他向李云睿公开道贺——因为后者正在湖广负责具体情报工作：“将门虎子，帅才天生，杰出的军功！”
不久更轰动的新闻传出，那就是许平可能在黄池之战中被击毙，这个事情最早起源于顺军中的流言，因为一向亲力亲为的许平自黄池之战后就始终不曾在军中露面过。这种异常让顺军士兵感到奇怪，随着战局稳定，士兵们有越来越充裕的时间思考和议论这种反常，但是许平依旧没有出现，顺军高层对军中越来越大的议论声也保持沉默，这就更激起了大家的不安。
南京的记者探听到这种流言后，虽然不确定许平是不是阵亡，但都意识到他可能出了什么事情，当时就有记者判断不是身负重伤就是顺廷在追究战败责任。一位总编在得知记者担忧报导不实后不以为然：“难道我们有替李顺辟谣的责任么？”，大笔一挥就下令发布号外宣布许平战死在黄池。
这篇报导如同平地惊雷，立刻引起了巨大的轰动，所有相关的号外都被抢购一空，而李军长作为深知内情的高级将领（赵宁还在一线指挥部队没有逃回后方），再次被记者们包围得里三层、外三层。
在媒体不依不饶地追问下，李军长坦率地承认他确实下达过狙击许平的命令，他早就告诉记者顺军的几个营都是由兽人一样的凶残罪犯组成，再次强调了这一点后，李军长说这些只懂得杀戮的野兽唯一畏惧的就是他们残暴至极的领导人许平（虽然这点和南方以往的印象不符，尤其是和被释放的南明士兵的描述不同，但是李军长全身上下都被辉煌大胜的英雄光芒所笼罩，所以大家也就暂时忘记了。），为了控制这些野兽朝着指定的地方杀戮，许平不得不经常亲临前线。在意识到这一点后，李军长曾经亲自下令给一线的指挥官，要他们和空军紧密配合，组织特别突击队来狙击这个魔王。而且李军长还吐露出一个爆炸性的军事秘密，阵亡的四十一团团长——也是李军长曾经直接下达过狙击许平命令的军官之一，在牺牲前曾经报告他已经派出了敢死突击队前去伏击许平，而且其中一队已经回报取得了成功。
至于为什么以前没有和媒体说过这点，李军长解释说他并没有得到许平确实被击毙的消息，四十一团的团长给他的最后报告是战果有待确认，随后第七军军部就失去了和四十一团的联系。李军长同时给记者们科普道：战场上错误判断是常见的，很多声称的战果经过确认后都会发现是错误的，这也是李军长为什么没有采信它的原因。
但是现在是为这些无名英雄讨回他们应得荣誉的时候了（因为南明报纸铺天盖地的报道，还有顺军依旧拒绝辟谣，大家现在都深信许平已经死亡了。），李军长谦虚地表示他并没有什么功绩，只是根据许平一贯的行为习惯下达了一个模糊的命令，真正的荣誉应该属于那些为此献身的英勇战士，他再次补充道：四十一团团长给他的最后报告里，说之所以还需要确认战果是因为派去狙击许平的突击队在顺军护卫的追杀下无一幸免，最后一个拼死杀回来报告的勇士也已经是遍体鳞伤，靠着惊人的意志返回部队并喊出“幸不辱命”后咽下了最后一口气。
为了不让这些勇敢的战士白白流血，为了不让他们的功绩被遗忘，李军长说他会向朝廷请求追授爵位和勋章，至于他本人则不会尝试分享任何光荣，李军长说即使是稍微动一动剽窃死难者功绩的念头都会让他感到无比的可耻，李军长还慷慨地表示他愿意把金求德送给他的评价转赠给那些勇敢采用行动的突击队员和狙击命令的直接指挥官——壮烈牺牲的四十一团团长：“杰出的军功！”
……
时光流转
……
一身戎装的将军坐在证人席上，陈讼师从他的两名当事人吉星辉和王启年身边站起，走上前去。
关于黄池临阵脱逃案的审理一直是热点新闻，每次开庭外面都有大量的阵亡将士遗族在示威，要求提刑衙门严惩导致惨败的罪犯，为死难者伸冤。一开始甚至没有人愿意为这两个又一次面临死刑的被告辩护，被提刑官指定的讼师都拒绝为他们辩护，直到陈讼师出现……此案刚开始审理的时候他只是一个刚刚开办自己讼师行的默默无闻的小讼师，现在也算是名动全国——虽然未必是什么好名声：其他的客户纷纷撤回委托，死亡威胁信，一度媒体上铺天盖地的谩骂，还因为他曾经在归德为闯营大将军效力而被称为“闯贼余孽”——这个连那些曾经的大顺高官都没有得到的殊荣也落到了陈讼师头上。
“梁将军，刚才您对检查官说如果是在军事法庭，他们两个早就被判死刑了。”陈讼师感觉对方刚才这句论断给陪审团很大的影响，所以必须要试图消除。
“是的，如果不是国法要求死刑案一定要在提刑大堂过问，这两个人渣早就没命了。”检察官请来的明星证人、军事专家说着还不往向两位被告投去厌恶的一瞥。
“自从浙江卿院提议、制宪会议批准始，各省都要求军中所有涉及死刑的案件一定要在提刑大堂受审，”陈松师问道：“梁将军认为这个决定不妥吗？”
“当然不是，但他们导致了大量义勇官兵阵亡，所以我认为他们是罪有应得。”
“所有导致义勇官兵阵亡的行为都要以命抵命么？”陈讼师追问道：“难道军中只有他们导致了这样的恶果吗？”
“不是，但是他们不是一般的错误。”梁将军叫道：“他们是临阵逃脱，这在任何时代都是死罪！”
“是不是死罪不是梁将军说了算，而是提刑官来决定的。”陈讼师先是纠正，然后又进一步逼问：“而且梁将军说他们是犯错了？”
“是犯罪了！”梁将军答道：“你不是军人，你根本不知道他们犯下的是多么大的罪过。”
“没错，我不知道，出了军人没有人敢说自己知道该如何管理军队，”陈讼师点点头，说道：“所以国法才会规定，军队的内部惩处有完全的豁免权，而军队难道不也免去了他们的一切职务，把他们踢出军队了么？但现在我们在说他们是不是犯有叛国罪和谋杀罪。”
“他们当时的临阵脱逃，就是叛国，而且谋杀了数以万计的士兵。”梁将军强调道：“我作为军事专家，深信如果他们不临阵脱逃就不会发生黄池惨败，或是不会败得那么惨。在战局还有希望的时候临阵脱逃就是叛国，而且是在谋杀还在奋战的官兵。”
“我不是军事专家，我好奇地是这应该不会是因为他们两个名叫王启年或是吉星辉您才做出这个判断的吧？”陈讼师的意图是：给陪审团留下一个军事专家是在因人定罪的印象。
“当然不是，任何处在他们那个形势下的指挥官，如果临阵脱逃，不管他叫什么我都会说这就是叛国，这就是谋杀。”监察官在请梁将军上公堂前，就反复提醒过他一定不能让对方的讼师把他的证词说成是因人定罪，所以梁将军矢口否认。
“如果吉星辉手下没有五千人，而他面对的敌军也不止七千之众，而且不是从两面夹击而是三面夹击，那他是不是就可以判断战局无望而下令撤退了？”
“但当时他就是手下有五千人，而敌人只有七千人，不比他多多少。”梁将军向陈讼师保证道：“任何一个稍有军事经验的人，都很清楚地知道这绝对不是不可挽回的局面，你无论找那个战术专家来作证，他们都会做出和我一样的结论。”
“就是说，当手下只有五千人的时候，面对超过自己四成的敌军从两翼迂回的时候，军事局面不是无望的？”
“不是。”
“这不是为吉星辉量身定做的罪名？”
“不是。”
“好，您是军事专家，我另外一个当事人王启年，当他带着三千人，被两倍于他的敌军围攻时，军事局面不是无望的。”
“不是。”
“这不是为王启年量身定做的罪名？”
“不是。”
陈讼师点点头，又拿出同一份文件的几份副本，递给提刑官之后又给了梁将军一份：“这是安庆之战的军方战后总结。这份总结报告上说，在许平的中军突破我军的中央时，王太子殿下指挥的明军还有超过五万五千仍在战斗，而且此时正在猛攻顺军的侧翼，在南面甚至分割包围了顺军一个营。而这个时候王太子撤退了，当然，这报告里用的是撤退而不是用临阵脱逃这个词，”陈讼师质问道：“梁将军认为王太子殿下也犯有叛国罪和谋杀罪么？”
“不是，”梁将军马上说道：“这是完全不同的军事局面，王太子殿下的撤退是完全可以理解的，当时军事局面已经绝望了，这个我可以以战术专家（！）的身份向这个大堂保证。”
“没错，您是战术专家啊。”陈讼师在陪审团前转过一圈后，又回过头问道：“还是这份总结报告，在王太子殿下撤退后，正在猛攻顺军侧翼的第二军军长，第三师和第四师的师长，第七团到第十二团的团长，此时他们还控制着超过三万人的兵力，侧翼并没有遭到顺军的迂回，他们手中的兵力比顺军还要多，他们无一例外地选择了撤退，梁将军认为这些将官统统犯有叛国罪和谋杀罪么？”
“不……没有。”梁将军的气势大不如刚才，他支支吾吾地说道：“当时他们面对的战局形势已经绝望了，部队正在崩溃。”
“因为王太子殿下的临阵脱逃？所以导致了军队崩溃。”陈讼师步步紧逼。
“王太子殿下是撤退了，但他的撤退没有导致军队崩溃。”