刘凌：“半路上没有契丹人拦截？”
“没有！”
刘凌的脸上浮现出一种深思的表情：“耶律极在干吗？”
没人能回答他。
“卓青战，让你的郡兵下去休整吧。战事不吃紧就不必上城来，你的人已经守了二十天，也该歇歇了。”
卓青战躬身道：“沧州军不是属下的人了，是王爷的。还请王爷不要有所偏见，沧州军，还有血战之力。花将军所部原来疲惫，还是先休整一下的好。”
刘凌眯着眼睛看了卓青战一眼，心里笑了笑。
好一个卓青战，才归顺了自己，这就开始拉拢人心了？
花翎听说面前这人就是独力坚守沧州城十几日的卓青战，立刻对他抱拳说道：“原来是卓将军。”
两个人客气了几句，倒是有几分惺惺相惜的样子。
刘凌不理会卓青战那不管是真情还是假意的样子，只是心里在不断的思索着，耶律极到底在想什么？眼睁睁的看着一支一万多人的队伍进入沧州，他难道真的自信到了这种地步？从前日契丹人进攻的开看，刘凌分析耶律极是在接着攻城而杀人，杀那些不听话的人。但是，耶律极坐视汉人援军入城，他是要做什么？
既然想不明白，刘凌索性不再去想：“这两天绿林中来了数百好汉，都是血性男儿，但缺乏军事素质，让你的郡兵撤下去正好与那些绿林好汉整合在一起，多训练一下，他们个人身手单兵战力都不弱，但终归不是训练有素的战士。单打独斗好使，战场上未必好使。去吧，教会他们如何服从军令，这也很重要。”
正说着，刘凌忽然眼神一亮。
猛然间，他想明白了耶律极是想干什么了。
笑了笑，那种淡淡的自信再次从他的脸上浮现。耶律极，是个聪明人，只是，往往在很多时候，聪明反被聪明误。那个家伙自始至终都想在沧州钓一条大鱼，甚至将中原这座大湖里的大鱼都一网打尽了，胃口大得吓死人。既然这样，就送给他一份大礼好了。
刘凌将花落叫过来，在花翎耳边低声吩咐了几句。
花翎听完刘凌的话后神情愣了一下，随即躬身领命。对于王爷的命令，花翎从来都是无条件服从的。因为他知道，王爷的每一次决定都是正确的。这是一种长期以来形成的惯性思维，也是对刘凌一种难以消除的信赖和依赖。
按照刘凌的吩咐，花翎没有在沧州停留太久。而是带着五百名亲兵弓箭手，换了一批战马，又从南门飞驰而出。这五百弓箭手乃是花翎精心训练出来的，每个人都是射术高手。这五百弓箭手都有三件兵器，与花翎身上的一般无二。一杆马槊，一柄横刀，一张弓两壶箭。
一般的弓箭手，善射而不善战。可是花翎麾下这五百人，不敢弓马娴熟，近身肉搏也俱是好手。
花翎带着人出了沧州南门，带着一路的烟尘，指望西南方向飞驰而去。
远远的，一队契丹斥候立刻就跟了上去。
耶律极正在军帐中与耶律真，耶律延奇和韩知古三个人议事，听到斥候报告说有一小队骑兵出了沧州城直往西南去了，他的嘴角挑了挑，站起来走到舆图前，拍了拍手，难掩兴奋的说道：“诸公，有大鱼上钩了。”
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第四百二十六章 既来之
刘凌吩咐监察院的潜行高手跟在契丹人的斥候后面，无需靠近，只是看着契丹斥候是何时返回的就好。
从刘凌的调度中，卓青战似乎嗅到了什么。
“王爷……是要出城攻击敌军？”
刘凌赞赏的笑了笑道：“是，但你知道了，就不要泄露出去。契丹人看似仓促而来，谁也不知道，这沧州城里有没契丹人的奸细。”
卓青战道：“契丹人相貌异常，想混进城里并不容易。”
刘凌才对卓青战的判断力有些肯定，又被这个读书人的迂腐小小的气了一把：“契丹人相貌异常不假，但契丹人那边就没有汉人了？南面宫宰相韩知古，大将军韩延寿不是汉人？不知道你这心是怎么生的，时而七窍玲珑，时而笨的也够异常的！”
卓青战脸色一红，讪讪的笑了笑。
其实这也不是他的心思不够细，而是经验上的事。虽然他饱读兵书，但这些年一直未曾领兵，做一个处理琐碎事务的文官，对军事上的事还是有些不适应。他就好像一块璞玉，只需要细心的打磨一下，必然会焕发出本来就具备的璀璨光华。正如刘凌对他的评价那样，若是说一个合格的将领，要做到知己知彼四个字的话，那卓青战现在还停留在前面两个字上面，知己而不知彼。他能掌控自己的手下，甚至对每一个人中级将领的能力都了解的很清楚，用人得当，指挥有度。但他的目光看得还是太浅，有时候会浅薄的很幼稚。但是他有一个很好的品质正是刘凌欣赏的，那就是知之为知之，不知就是不知。他会问，不会因为自己的茫然无知而感到耻辱。
时而有灵光一现，卓青战现在要做的，就是如何让这种灵光持久的亮起来。
“你要知道，为将者，就算不能上知天文，但最起码要晓得地理，就算不能呼风唤雨，也要知己知彼。你练兵有一套，可以说兵书上的东西你都记得，一个字都没有忘记。我看你平日里练兵，那些郡兵的队列阵型很有章法。不过你还要记得的是，临阵而战，千变万化，兵书是死的而战局是活的。别总盯着自己手里的力量，也要看着敌人。你清楚自己手里有一副好牌，或是一副烂牌，不如清楚敌人手里有什么牌。就算你自己打不赢这牌，也不能给敌人打出去他想要的那一张。”
刘凌他们几个人一边说一边回到了大帐里，就在沙盘旁边，刘凌随手丢给卓青战几个木偶说道：“来，沙盘上比划一下。”
卓青帝也不矫情造作，开始按照手里的力量布置。果然，按照他手里拥有的力量，他布置的局面很谨慎也很稳妥。刘凌笑了笑说道：“你照如此下去，最多也就是虎亭侯的水平，再无进益。”
刘凌手里兵少，而卓青战兵多，却被刘凌屡出奇兵连番击败。
“这就是了，你只顾着按照自己手里的力量应对，缺乏锐意。”
刘凌将手里的木偶丢在沙盘上说道：“你懂得按照地理布局，相对于你领兵的经验来说已经不错了。但你看到了自己这一边的地形，为什么就不仔细看看我这边的地形？我的人马靠近一条大河，且河道崎岖，我又临河列阵，这样的优势地形你为什么不利用？以河道弯曲凹陷的地方，只需派出半数兵力就可以将我的人马分割包围，这一仗，其实没开打你就胜了七成。而你却只看到自己那边有座山峰，想伏兵于上，硬生生的将兵力分开，岂能不被我击败？”
卓青战仔细看了看，确实如刘凌所说。那河道弯弯曲曲，刘凌的人马临河而行，只需以骑兵冲击，借助河道的地形，很轻易就能将刘凌的人马堵塞在河道的凹陷出。这样一来，有三面是河水，他只需堵住一面就可以了。兵力所有不多，但效果奇佳。
“可是，背水一战，破釜沉舟，王爷麾下人马临于危险之地，不是为了激发出士兵们求胜求生的勇气吗？”
“放屁！”
刘凌低声骂道：“你故事看多了？背水一战？别只看兵书上那偶尔的一次成功战例，绝大部分情况下，若是你身处这样的险地，前方是敌，后面是滔滔大河，你最先的反应是什么？是绝望和恐惧。这样的情况下，大部分士兵都会丧失斗志，不战而败已经几成定局。背水列阵，有成功的例子就算不错了。”
“当然，要看是什么人领兵，再看兵力多少。”
刘凌说道：“你知道背水一战，韩信若是没有派人冲进赵军后营中遍插汉军红旗，你觉得就靠着背水一战，真就能靠着那点激发出来的勇气取胜？”
说完之后，刘凌拍了拍手上的沙子说道：“真不知道为什么跟你废这么多话做什么，你虽有天分，但年纪已经不小了，就算培养出来也是晚了些的。我麾下大将，皆强于你。”
不等卓青战有所反应，刘凌笑道：“或许只是希望你明天不要丢了沧州城而已。”
卓青战一惊，问道：“难道王爷打算明日亲自领兵而出？”
刘凌笑道：“有何不可？”
“王爷麾下，可用之兵不过万余！”
卓青战急切道。
刘凌摆手道：“你一个粗通兵法的读书人都能靠着四千郡兵坚守半月，如今我麾下有万余兵马，怎么就不能出去杀杀契丹人的锐气？”
阻止了卓青战继续说下去，刘凌说道：“不出后日，杨业的四万余兵马就到了，我已经让花翎前去迎接。做出这翻样子，无非是给耶律极看的。耶律极为什么眼睁睁的看着花翎的一万多人马堂而皇之的进了沧州？因为他猜测，这一万五千人马不过是先锋队伍。他在猜测，后面是不是就跟着我大汉的主力大军。来的时候已经放出了消息，我带着大队人马在后面赶来。耶律极的契丹狼骑擅长的是野战，而不是攻坚。他若是猜到，我亲帅大军已经到了沧州不远处，他会放过这个机会？”
刘凌笃定道：“若是契丹的斥候回去告诉他，看到了我让杨业挂起的刘字大旗，且兵马不过四五万，你说耶律极会眼睁睁的看着我大摇大摆的进城？”
“他放过那花翎那万余人马，不过是在做样子而已。”
“他若是全力攻击花翎的人马，那就会惊了后面的大军。弃了羊角，他要的是一整只羊。羊角是不能吃的，香喷喷的烤全羊才是大餐。”
“只是，他迎来的非羊也，而是一只比契丹人还狠辣的狼！”
刘凌吩咐道：“明日一早，最迟午间，耶律极必然派遣大军于半路截杀杨业的人马，这是个机会，错过去，会后悔的。若是……耶律极亲自出战就有趣了，不过以他的胆略来说，他是万万不会离开大营的。一，他不敢冒险，因为他要谋求大富贵。二，他不敢离营，因为他怕大营中有变故。”
“前日契丹人攻城，你现在还没明白是为什么吗？”
卓青战确实没有细想前日契丹人攻城的缘故，只是觉得在已经有优势的情况下契丹军队却缓缓退却，实在有些不合道理。
见卓青战的脸上有不解之色，刘凌道：“耶律极还没有完全掌控那三十万大军，他是不会随便出来的。哪怕……诱饵是我，他也不敢以身犯险。”
刘凌道：“我会留下五千士兵给你，明日一早，契丹人必然对沧州城猛攻，以掩饰其大军的动向。无论如何，若是能一战将我击败，耶律极钓鱼的目的也就达到了。顺便拿下沧州，便算是功德圆满。”
“王爷打算只带一万人马出战？”
刘凌笑道：“足矣。”
安排好了城防之事，刘凌走出大帐往刚进城不久的汉军驻地走去，赵大亦步亦趋的在后面跟着，脸上的表情有些不解，还带着三分……怨气？
“王爷似乎很看重卓青战？”
赵大忍不住问道。
刘凌眯着眼睛看了看赵大，随即脸色平静的说道：“非我看重他，而是我手下如今没有几个人可以用。得力的人手都在外面，身边只有一个几乎废了手的赵霸，就算我不信卓青战，也只能将守城的任务交给他。若是出乎我的预料，耶律极敢亲自领兵出来的话，这一战或许提前结束也说不定。若是……若是我身边还有几个得力的大将，何苦去跟卓青战那般废话。”
赵大心中一凛，终于明白，原来王爷之所以对卓青战如此悉心教导，并不是看重此人有何过人之处。这样安排，没有个人喜好在其中，为的只是对战局有力而已。赵大心中有些寒冷，他忽然发现，在王爷心里，或许，谁都不信。卓青战，其实在很多时候斗不过是一枚弃子而已。王爷的心里，并不是很在乎一两个人的身死。
想到这里，赵大心中有些怅然。
“一只答应送你一个表字的，总是忙却忘记了，又想不到什么好的字。既然今天想起来了，就送你一个表字吧。”
赵大不知道王爷为什么忽然说起这个，但是他的心里还是忍不住一暖。
“赵大，字安之吧。”
刘凌笑了笑，淡然自信：“既来之，则安之。”
第四百二十七章 活下去
留下赵大和卓青战在沧州城，花翎带来的一万五千人马，刘凌点起了一万人，留下五千士兵协助守城。刘凌带着一万人马，夜色中分批从南门溜了出去。监察院的四处的刺客幽灵一般先出了城，将契丹人布置在南门外远处的暗哨和斥候清理干净。最起码天亮以前，契丹人是不会知道城里溜出来一支万余人的队伍。
监察院的人喜欢黑色，喜欢暗夜，因为在夜里，他们是王者，没有人可以阻挡他们的脚步，也没有人能挡得住他们杀人的匕首。
远处传来几声鸟鸣，刘凌示意最后一支队伍出城。这是约定好的暗号，监察院的人一直在城外守着，以保证大军出城不会被人发现。马嘴都被勒住，马蹄上包了厚厚的布，队伍出城虽然算不上悄无声息，但也没有什么太大的动静。
出了城之后，刘凌在城南二十里和先出城的队伍汇合。
一万人马的动作，就算再怎么小心翼翼也不可能一点声音都没有。不过幸好的是，一来监察院的暗夜杀手们将南门外的契丹斥候全都清理干净，二来，契丹人绝对料想不到，城里那点人马连守城都不够，竟然会出城来自己送死。
花翎因为要赶来沧州，所以这次带来的都是骑兵。刘凌令赵霸带一千人马为先锋，径直往西南方向前进。令花翎的副将司徒征程率领一千人马殿后，和大队保持二里的距离。他自令八千骑兵为中军，朝着事先预定的地点快速的前进。
沧州西南一马平川，也没有太大的林子，并没有什么太适合设伏的地点。不过现在正是初秋，荒野里的野草都有一人高，官道两边随便一个草窝子里藏个人都别指望能发现。连年的征战，大片的田地荒芜。这些年赵铁拐在北方这几个州不断的兼并其他势力，战火一直在烧着。尤其是北方这几个州，几乎青壮都被抓光了。官道两边走不了多远就会看到一个废弃了的村子，没有了男人们，老弱妇孺活不下去只好去逃难。天下人都知道，如今日子过得最好的是大汉境内的那十几个州。所以即便远隔千山万水，就为了能活下去的希望不少大周的百姓举家往大汉那边逃难。
就拿沁州和辽州这两个地方来说，这几年每年接受大周过来的难民就都不下十万。大量的人口需要安置，这也是一件让州府官员很头疼的事。幸好，晋州那边还有大量的荒地，而且晋州是临时都城，需要大量的劳动力，所以安置不下的难民就又都被疏散到了晋州一带。这些从大周四处各地逃难过来的难民，十个，能活着走到目的地的连四个都剩不下。整户整户的人在半路上饿死，累死，病死。
就算到了沁州辽州等地之后，他们也会无奈的发现，大汉这些州县虽然平静富裕，但也已经人满为患了。为了生计，他们在大汉官员的疏导下再一次开始了征程。不可否认的是，即便大汉的官员给他们发了口粮，发了一些银钱，但是能活着走到晋州的人也就是一半不到。这些年的战乱，导致了中原人口的大规模减少。就拿沧州来说，原本有不下六十万人口，可如今沧州这个地方连二十万人都不到了。
大量的百姓流离失所，从而导致了大量的田地荒芜。每年，野草都会疯了一样的往四周扩散领地。被路过的军队或者流浪汉点上一把野火，就能烧出去百里远。草灰成了养料，田地变得更加肥沃，下一年开春，野草会长得更茂盛。它们占据了麦子的家，而作为百姓主要口粮的金灿灿的小麦似乎已经很久没有出现过了。
黑豹破敌在黑夜中不断的往草丛里钻，不时叼着一只半死的野物跳回来甩给马背上的骑士。战马用了很久才适应破敌身上那种危险的气味，却也不敢靠的太近。以至于破敌一次次跳出来，骑兵队伍便会出现一次次的小小骚乱。幸好马都带了嚼子，发不出恐慌的哀鸣。
刘凌骑着红狮子，朝黑豹喊了两声，破敌不情不愿的跟在红狮子身边，却再也没有往草丛里钻。刘凌身边的骑兵有几十名是监察院的缇骑，还有百十名亲兵，这些人对于破敌已经很熟悉了，他们的战马在面对破敌的时候也表现的比其他骑兵的战马要强得多。
黑夜中行军，队伍的速度显得极快。
出了沧州二十几里后，监察院的缇骑开始离开队伍，分开在队伍的两翼，他们的任务是剿杀万一出现的契丹斥候。
行军两个时辰之后，沧州城已经被远远的甩在后面。刘凌估算了一下距离，现在距离杨业迎头赶过来的大军绝对不会超过五十里了。下令人马休息，刘凌勒住红狮子后开始观察地形。
远处有一片不算太大的林子，藏下三千人马没有什么问题，但绝对不可能隐去以万大军的行迹。而刘凌一路赶来，之所以选择在这个地方停下来，是因为他发现这里是沿路最适合埋伏的地点。
虽然还是一马平川，虽然官道两侧还是齐人高的荒草，不同的是，这里距离福缘渠最近。官道在这里有一个缓缓的弯道，最近处距离福缘渠不过几百米。
若是在另一侧埋伏一支奇兵，杨业的人马到来之后发动突袭，汉军慌乱之际只能往福缘渠那边撤退，后面就是大河，可以说是半个死地。契丹人擅长伏兵突袭，这里无疑是最好的地点。
官道西侧就是河道，东侧是一望无际的荒野还有那片在夜色中看起来阴森恐怖的树林。
刘凌骑着马跑了一圈，这时监察院的缇骑过来汇报说在官道的东侧三里外有一座小胡，湖并不大，只有方圆二三里的样子。刘凌笑了笑，这时上天赐给的吗？
他亲自去看了看那座小胡，派人试了试湖水，发现这个湖竟然很深，湖水里甚至有已经长到了半米长的大鱼。荒芜了沃土，这些野生动物倒是活的自在了。
湖水再东面，是一个废弃了的村子。村子的规模看起来不小，刘凌检查之后发现竟然有差不多五百户人家。这已经是难得的大村子了，最鼎盛时期应该有三千人上下。不过现在却是满目的疮痍残垣断壁，也不知道是被马匪劫掠了还是遭了兵灾。