“错！”

　　尚顶天：“是黑色的！”

　　“这世间自古至今，甚至远远未来，人心都是黑的。这世间若是无人，只有荒蛮野兽自然秩序井然。麋鹿食草，猛虎食肉，各有各的道路。可是人，草食之，肉食之，甚至人还吃人。看起来是人在建立秩序，实则秩序皆坏自人心。人心如无底黑洞，金钱，权势，地位，美姬，这些东西都填进去也填不满！只要有人……就有纷争！”

　　尚振远问道：“你的意思是说，蛮荒禽兽尚且强于人？”

　　尚顶天反问道：“虎毒不食子，人，莫说是子，为了心中欲望爹娘可杀，兄弟可屠，还有什么是人做不到的？人有何资格看不起禽兽？”

　　尚振远叹道：“如此偏激，真不知道该如何救你回来。”

　　尚顶天昂首道：“这世间之人，因为种种欲望而发动纷争，仙师看破这其中黑暗，所以才会留下兵书数卷。只是仙师谦逊宽宏，只守而不攻，这岂不是助涨了恶人的胆气？若是想让世间没有纷争，一味死守断然不是道理。人来欺我，我便打回去，打到他疼，他怕，他不敢再想欺负别人。对于那些肆意发动战争的人，就要让他尝到战争的疼痛。”

　　尚顶天顿了一下说道：“让世人感受疼痛，一想到战争就会心惊胆战夜不能寐。难道靠着大哥的星象算学，靠着二哥的风雅谦逊还能让他们疼不成？”

　　“敢执意仙师！老三，你已经无可救药！”

　　尚顶天回头很有深意的看了一眼尚振远，叹了口气道：“这世间之真理，偏偏你却不信。当世之上，或许……只有他与我想的一般无二吧。”

　　“他？是谁？”

　　“汉王刘凌！”

　　尚顶天昂起下颌道：“泉州一行虽然大败而回，但我却听到了一句至理名言。汉王曾经说过，结束乱世，不是仁者不是善者能做的事，还是要我这屠夫来一刀一刀杀出一个天下太平。”

　　尚顶天豪迈一笑：“一刀一刀杀出一个天下太平！何其壮哉！何其威武！”

　　尚振远摇了摇头道：“汉王施以百姓仁政，难道你看不到？若是汉王一味穷兵黩武，百姓又何来爱戴尊敬？泉州一战，百姓皆为汉军摇旗呐喊送粮送水，难道你看不到？”

　　“先暴而后仁。”

　　尚顶天笑道：“这才是治世之道啊。”

　　两个人正说着，忽然外面一阵乱糟糟的声音传来。尚顶天眉头微皱问道：“外面发生了什么事？”

　　一个亲卫连忙跑出去看了看，又快步跑了回来单膝跪下后说道：“回陛下，有山野粗鄙之人擅闯皇宫，禁卫已经将其拿下，只是这人狂呼乃是陛下的臣子，有要事禀报陛下。禁卫将军派人拿他，此人却颇为骁勇伤了几名禁卫。如今已经就伏，正被带下去问罪。”

　　尚顶天皱眉道：“皇宫之地，也能让人随意闯进来，禁卫是怎么做事的！去！告诉禁卫将军，自己到刑办司领二十军棍！”

　　“遵旨！”

　　那亲卫应了一声就往外走，才走到正门忽然又被尚顶天叫住：“还是把人带进来吧，朕要看看是什么人如此大胆。”

　　亲卫连忙出去，吩咐外面的人将那喧闹之人带了进来。两名禁卫押着一个黑瘦墩实的汉子走进宫门，那人一进门摇摇的看见尚顶天忽然发了狂一般挣扎起来：“陛下！陛下！小虎有重要军情禀报！”

　　“小虎？真的是你？松开他让他过来！”

　　尚顶天认出小虎，随即吩咐禁卫放人。

　　小虎的身上都是被荆棘刮出来的伤口，脸上一层厚厚的尘土，他身上的衣服破破烂烂的，两只脚上都是血，每走一步都会在青石板的路面上留下一个刺眼的血脚印。他挣扎着跑了几步忽然跌倒在地，仰着头嘶吼道：“陛下快做准备，大汉数万大军已经在八里上岸！”

　　说完这句话，小虎一头栽下去昏了过去。

　　尚顶天闻言一惊，随即脸色变得难看起来。他预料到以汉王刘凌那种霸道的性子，早晚必然会打造水师来攻打流求。只是他本以为自己最少还有一年半载的时间，无论如何也没有想到汉军竟然来的这么快！数万汉军，需要多少船只运输？征集船只，渔民，筹集物资装备，如此庞杂的事汉军怎么这么段时间就做完了？

　　“快！救醒他！”

　　尚振远比尚顶天还要慌乱，他跑过去拉起已经昏迷不醒的小虎大声命令道。

　　尚顶天颓然的退后几步，仰天长叹。

　　“来人，派人去山南国通知山南王，就说汉军来了，即可调集人马驰援！”

　　尚顶天深深吸了一口气后吩咐道。

　　“二哥……大哥来了之后，你们二人就去十年前咱们建造的那个地方吧。”

　　尚振远一愣，下意识问道：“你呢？”

　　尚顶天笑了笑，渐渐挺直了胸膛道：“我半生精研兵法战阵，怎可不战而退？”

　　二里外，一座山头密林中。

　　狄扶舟回身吩咐道：“将一路所过之处绘图送回大寨去，孙金满，你和我进城去看看，可敢？”

　　孙金满满不在乎的哼了一声道：“小看我？我…….不去！”

　　第五百四十四章 打探清楚

　　第五百四十四章

　　“终归不是在中原，江南，院子里消息传递的速度慢了许多。”

　　刘凌将手里的监察院密报递给昭先道：“中山国的皇帝尚顶天就在大稻埕，距离此处也就百多里的路程。只是全靠脚力来回传递消息，只怕此时尚顶天已经走了。可惜了，若是狄扶舟他们将那中山国的探子杀了，探知中山国皇帝就在大稻埕之后火速传回来消息，孤派精骑奔袭，说不得就将那尚顶天擒了。”

　　昭先看完了密报后也是叹了口气道：“委实可惜了。”

　　他将那份密报放下后说道：“王爷，若是此时派遣精骑连夜奔袭，说不定还能追的上尚顶天。若是能抓了他或是阵斩的话，取中山国便容易的多了。”

　　刘凌摇了摇头道：“一路上都是荆棘密林，到了大稻埕骑兵才能展开。盲目的追上去，中山国的人说不定有了防备。他们占着地利，骑兵未必就能找到他们，若是再中了埋伏得不偿失。”

　　他站起来看了看外面深邃的夜色：“流求岛上大部分地域都是还没开垦出来的荒野山林，并不适合骑兵作战。尚顶天既然知道了我大军已经登上流求岛，他也会猜到必然会有斥候来探大稻埕的消息。中山国虽小，他也是一国之君，只怕不敢以身犯险。”

　　他停了一下，忽然笑了笑问道：“若他有些谋略，会不会借机调集人马在大稻埕设伏？以他自己为诱饵，引我大军前去？”

　　昭先起身躬身说道：“流求岛上的军队战力有限，就算埋伏又能如何？属下愿带三千步兵兵围大稻埕！”

　　刘凌道：“这么多年征战，怎么还是一副急脾气？孤经常对你们提及，骄兵必败。就算流求人的战力再有限，他们若是藏身荒野丛林中，大军经过他们偷袭一阵就跑，你能追的上？你心中没有必胜的打算，孤又怎么会将三千士兵的性命轻易交与你手？这几年的胜利太多了些，让你们心中都生出了骄纵！”

　　昭先一慌，连忙垂首道：“王爷息怒，属下知错了。”

　　刘凌嗯了一声道：“尚顶天占据地利人和，就算他麾下兵马再不善战也有五成胜算。孤之大军远航而来，怎么比得上中山国人对地形的熟悉？若是贸然攻击的话，大军就会一点点被中山国的人消耗掉。以己之弱攻敌之强，是为不智。”

　　“近些天的事还是要将附近的地形熟悉起来，静等中山国军队来袭，若是他来，难道还能让他毫发无损的回去？另外，水寨乃重中之重。若孤是尚顶天，必然会派人来偷袭水寨，最好一把火烧个干干净净。我军受困，粮草不济，必败无疑。你为水师之主将，这些日子水寨建造进度要多盯着些。”

　　昭先垂首道：“属下遵命。”

　　刘凌点了点头道：“去吧，明日一早，孤也是要去水寨看一看的。”

　　昭先行礼后退出了大帐，刘凌又唤来陈小树道：“吩咐院子里的密谍，去探一探，从山南国往中山国最快的道路是怎么走的，尽量相信些。带上那些大屿岛的海盗，他们中不少人会流求岛的土话。不要惊了百姓，也不要让百姓看出密谍不是流求岛的人。”

　　陈小树躬身道：“遵命！”

　　“另外，再探一探从大稻埕往中山国都城最近的路怎么走。”

　　刘凌想了想说道：“可以重金聘来一些流求岛当地人来做向导，只是聘来的人不可尽信，要分开询问然后对比有无差别。”

　　陈小树应了一声，躬身出了大帐去吩咐监察院的密谍做事。

　　刘凌靠在椅子上闭目养神，心里却一直在想这尚家那三兄弟。这三兄弟从中原大地不远万里跑到这流求岛来，建立起这三个小国难道仅仅是来避世的？还是说，他们三兄弟有什么大图谋不成？尤其是那尚顶天，真若是精研那人的兵法说不得真是一个劲敌。不过好在这流求岛因为地域的限制，兵力有限，而且军队在装备上也远不如中原军队精锐。流求岛大部分地域都是荒山野岭，百姓贫苦是养不起规模庞大的军队的。

　　若是尚顶天真的有一身防御的本事，再造一些花样繁多的陷阱，发动流求岛上的原住民全民皆兵的话，这一战并不好打啊。就好像装备精良的美军到了越南一样，说不定就会陷进泥潭里难以自拔。而且这些原住民粗野蛮横，就算杀了尚家三兄弟想要民心归顺也是极难。流求岛总是要设立官府的，总不能大军才撤走，官府就被那些原住民砸了吧。

　　刘凌又没时间玩诸葛孔明七擒孟获的套路，战而胜之不难，难在如何收服这些流求岛上的原住民。

　　轻轻吐出一口浊气，刘凌微微笑了笑。

　　其实无论想镇服什么地方的百姓都逃不过一个老套路，大棒加胡萝卜。大棒打的要狠，却不能逼之太急。胡萝卜要给，但不能喂的太饱。

　　力度上的拿捏，才是关键。

　　流求岛占之不难，只是需要一个得力的能臣来管理。刘凌微微皱眉，脑子里不断的思索着朝廷里有谁能胜任这个工作。军机处的几个大学士都是上上之选却不可能抽得出来身。民政上的事，周延公，谢焕然，侯申，都是不可多得的人才，但相对于整个大汉天下来说派一个大学士来流求岛显然有些大材小用了。可若是随意指派一人，只怕又镇服不了这片还没有开化的土地。

　　忽然，一个名字从刘凌的心里浮现出来。

　　王小牛，这个家伙应该是个不错的人选。王小牛出身军武，又在应州做了几年的郡守，无论民政军事能力还是不错的。而且，这个人有些小狡猾也够狠，正适合来此地。想到此处，刘凌也不耽搁，写下一份手令，命人连夜过海送往金陵。

　　调赵霸为金陵将军，王小牛带五百亲兵即刻南下赶赴流求。

　　五日后，大稻埕西南五里外的一片密林中，一小片草丛忽然抖动了几下，一个人缓缓的从草丛中爬起来。这个人脸膛黝黑，赤-裸的上身上还能看到才愈合的细密的伤口。他舔了舔干裂的嘴唇，叹了口气转头往远处跑去。

　　这人正是小虎，醒来后就一直埋伏在这里监视有没有汉军到来。

　　跑到几百米外的一座高坡后面，小虎停下脚步单膝跪倒：“陛下，还是没有发现汉军的踪影。”

　　坐在一块石头上休息的尚顶天皱了下眉头，站起来走过去拍了拍小虎的肩膀说道：“告诉士兵们撤回来吧，汉军不会来了。”

　　小虎劝道：“陛下，已经埋伏了五天，再多等几天吧！汉军一定是在忙着建造大寨，一旦汉军大寨建成，肯定会发兵攻打大稻埕，卑职觉得，也就是在这几天的事了。”

　　尚顶天摇了摇头道：“汉军主帅很厉害，他知道汉军的弱势在哪里，所以不会贸然进攻大稻埕。他是在等，等朕带兵去攻打他的大寨。这样，汉军以逸待劳胜算最大。他之所以不来攻打大稻埕，就是怕中了朕设下的埋伏。”

　　想了想，尚顶天叹道：“只是不知道汉军的统帅会不会就是汉王刘凌。”

　　小虎道：“陛下，那咱们就偏偏不去攻打他们的大寨，汉军原来且远隔茫茫大海，就算他们水师强大运送粮草也是十分艰难的。汉军至少有三万人，所需甚大，等不了多久就会发兵攻打村寨，只要汉军一动，咱们再去杀他个片甲不留！”

　　尚顶天微笑道：“若真如你想的这么简单倒是好了，汉军虽然远来，但真如你所说其水师那般强大的话，实则运送粮草并不艰难。而且，汉军若是稳扎稳打一个寨子一个寨子的逐步蚕食，以战养战，他们的粮草并不会匮乏。所以……朕反而是等不及的那个。既然汉军不来，咱们也只好去。若是不将汉军的烧掉的话，汉军源源不断的运来将来的仗就不好打了。你是见识过汉军那些威力巨大的火器的，若是汉军将那些庞大的火器也逐渐运来的话，如何抵挡？”

　　“小虎……朕要你再回去，将汉军水寨的情况打探清楚！”

　　第五百四十五章 赶不及

　　第五百四十五章

　　小虎离开大稻埕后的第四天，正在舆图前仔细琢磨汉军动向的尚顶天忽然脸色一变，他猛地想到一件事，心中顿时慌乱如麻！猛然间意识到了自己的疏忽，尚顶天顿时汗流浃背！

　　“来人！”

　　尚顶天站起来大喊一声。

　　两名禁卫连忙跑进来躬身问道：“陛下有什么吩咐？”

　　“传我的命令，全军集合！”

　　尚顶天伸手招了招，示意侍女给自己披甲。侍女们连忙小跑着过来，手脚麻利的帮尚顶天将盔甲穿戴整齐。穿戴好之后，尚顶天快步往大稻埕皇宫外的广场跑去。禁卫们紧随其后，他们都从来没有见过陛下如此慌张过，心里也不免生出几分恐慌来，加紧脚步跟上去心里却都在想着到底发生了什么急事会让陛下如此的急迫。

　　尚顶天到了广场之后等了不到半个时辰，中山国的军队和山北国的降兵攻击一万两千多人逐渐集结起来。什长，百夫长不断的呼喊着整理阵型，千夫长来回巡视将跑乱了的士兵一脚踹会队列里。从列阵就看出了中山国军队和山北国军队在素质上的差距，虽然同样的急迫但中山国的军队急而不乱，山北国的士兵却好像没头苍蝇一样乱闯乱撞。

　　看着广场上的混乱，尚顶天的眉头越皱越紧。

　　有过了足足一炷香的时间队列才算勉强变得整齐起来，千夫长开始清点人数然后报给将军。乱糟糟的士兵也逐渐安静下来，等着皇帝陛下的训示。

　　尚顶天心中急切，不等士兵们彻底安静下来往前走了两步站在点将台边缘位置上高声喊道：“腊犹！”

　　中山国将军腊犹连忙跑上来施了一个军礼道：“请陛下吩咐！”

　　尚顶天道：“带你的两千人守着大稻埕，在朕回军之前决不可丢了大稻埕！设置防线，绝不可让汉军占领这里！”

　　腊犹一愣问道：“陛下要出兵？”

　　尚顶天点了点头道：“迟则十五天朕就会派兵来支援你。在这之前不惜一切代价守住大稻埕。就算你战至最后一兵一卒也不许后退半步，记住，朕将大稻埕交给你了。”

　　腊犹虽然不知道陛下要去做什么，也不知道发生了什么事陛下会如此急着离开大稻埕。但他从尚顶天的话里听出了深深的担忧和不安，还有对自己的期望与信任。他猜测肯定是发生了什么重大的变故，所以陛下才会带兵立刻起来去救援。难道是汉军偷袭中山国都城全邺了？还没来得及想出什么，听到尚顶天说朕将大稻埕交给你了这句话腊犹心里一震，随即一股热血开始飞腾起来。