“看！”公孙衍嘴角一努，“坛主要宣判了！”

　　樗里疾抬头望去，果见密室房门大开，众评判鱼贯而出，返回各自席位。台上一声锣响，苏秦亦从偏门走上坛去，在旁候立。

　　坛主竹远最后一个走出密室，场上气氛犹如绷紧的弓弦。在死一样的沉寂中，竹远一步一步走上论坛。众士子知道，他要宣布本次论政的最终判言了。每逢论政，此刻最为紧张，整个大厅的目光一齐射向竹远。

　　竹远扫视众人，朗声道：“诸位仁兄，经四位评判公议，苏子所论，切中天下时势。苏子所论之上、中、下三策，意味深长。本坛预言，苏子当为秦公重用，苏子所言帝策，当为秦国未来国策！”

　　这是开坛以来最为令人震撼的判词。一时之间，众士子竟是怔了，待各自回过神来，无不起立，纷纷拥上来向苏秦致贺。

　　苏秦健步上坛，朝众士子鞠躬答谢。

　　樗里疾拉上公孙衍径出论政坛，走到大街上。沿街道走有一时，樗里疾顿住脚步，轻声问道：“适才所判，公孙兄意下如何？”

　　“还算切要。”

　　“方才公孙兄言犹未尽，在下甚想倾听下文。”

　　“高谈阔论之人，一如鸿鹄行空，虽能高瞻远瞩，未必切合实际。苏子适才所论，均未触及实务，因而，是否大才，在下眼下还不敢妄加评断。”

　　“呵呵呵，”樗里疾笑道，“公孙兄论事，果是实际。在下有一计，或可试其实才。”

　　樗里疾附耳低语，公孙衍连连点头。

　　是日夜间，直到人定时分，苏秦方才脱开众士子辩论纠缠，回到自己房舍。

　　苏秦刚刚并膝坐下，正欲休息，整理一下思绪，门外传来脚步声，然后是敲门声，再后是小二的叫声：“苏子，有人寻你！”

　　苏秦起身，打开院门，见是公孙衍、樗里疾站在门口。

　　樗里疾揖道：“在下木雨亏见过苏子！”

　　苏秦还礼道：“洛阳苏秦见过木先生！”

　　樗里疾手指公孙衍：“这位是公孙先生！”

　　苏秦朝他揖一礼：“苏秦见过公孙先生！”

　　公孙衍还一礼道：“在下见过苏子！今日有幸听闻苏子高论，在下不胜感怀，特约木兄登门相扰，望苏子赐教！”

　　“公孙兄客气了！”苏秦微微一笑，伸手礼让，“两位仁兄，里面请！”

　　公孙衍让道：“苏子请！”

　　三人走进客厅，分宾主坐下。

　　苏秦细细打量二人，观其神韵、气度，心中忖道：“论政坛上，二人来得甚早，却故意坐于偏僻角落，又于人定时分才登门造访，显然是不想引起注意。若是不出所料，二人定是秦公身边的要人了！”

　　这样想定，苏秦微微一笑，抱拳说道：“苏秦昨晚至秦，今日就仓促开坛卖弄，未及准备，只好胡言乱语，见笑于两位方家了！”

　　“苏子这是哪里话！”樗里疾亦抱一拳，“苏子对天下大势的来去运动了然于胸，实令在下敬服。苏子所论帝策，在下也有感怀。在下识浅，不能视远，欲就眼前一些琐事求教苏子，还望苏子不吝赐教！”

　　“在下愿与木兄切磋。”

　　“这一年来，”樗里疾缓缓说道，“关外列国变数甚多。先是越人陈兵琅琊，齐人严阵以待。继是楚人伐宋彭城，魏人袭楚项城，歼景翠大军六万；楚人弃宋回救，楚、魏两军对垒，大战一触即发。恰在此时，越人弃齐袭楚，楚、魏和解，与越人战于云梦泽畔。凡此种种，无不令人眼花缭乱。在下眼拙，看不明白，还望苏兄点拨。”

　　听闻此话，苏秦心中越发有数了。能将列国情势如此讲述，已非寻常士子，讲述时语气又是如此之大，眼界也是如此之高，更非一般士子可比。

　　苏秦略一沉思，淡淡一笑：“听木兄此言，当是方家了。木兄既然有问，在下不才，也只好妄测，不是之处，请两位方家宽谅。”略顿一顿，“在下以为，木兄方才所言，皆为势之运动。天下大势成形于天下众势，众势互冲互动，天下于是乱象纷呈。但天下众势无论如何乱冲乱撞，也必臣服于天下大势。唯有把握天下大势，才可解此乱象。”

　　公孙衍似有不解：“请苏子详解！”

　　“天下大势归一，天下乱势亦必依此而动。凡顺大势而动者，当为顺动，凡逆大势而动者，当为反动。依此判断，众势之动皆可有解。越势趋齐，当是盲动；楚势趋宋，当是顺动；魏势向楚，楚魏言和均是智动；越势伐楚，当是蠢动。”

　　公孙衍沉思良久，若有所悟，点头道：“苏子果然高论！只是在下仍有一事不明，望苏子辟解！”

　　“公孙兄请讲！”

　　“越人伐齐，确为盲目，但越人转而伐楚，也算占了天时、地利、人和，当是明智之举。越人二十万众今已攻至云梦，楚郢指日可下，苏子为何却说它是蠢动呢？”

　　苏秦微微一笑：“依公孙兄见识，当可看破，何必再问苏秦？”

　　“在下愚昧，还望苏子指点！”

　　“既如此说，”苏秦笑道，“在下只好班门弄斧了。越人久居东南，不知中原变化，政治、农商、武备、韬略、人才诸种，均落后于中原不下百年，唯有锁势收敛，深居简出，或可因占地利而维持偏安。偏这越王看不明白，仍以春秋眼光管窥天下，不自量力，出山争霸，这又前来与大楚争锋，欲步昔年吴王之尘，岂不可笑？”

　　樗里疾惊道：“照苏子说来，此番越人必败了！”

　　“越人败与不败，木兄拭目以待。”

　　“苏子所言甚是。”公孙衍大是赞同，再次拱手道，“不过，听苏子所言，越人无论是伐齐还是伐楚，都是不智。既然都是不智，苏子为何视伐齐为盲动，而视伐楚为蠢动呢？”

　　“越人伐齐，虽然必败，却未必亡国。越人伐楚，则国必亡。”

　　“哦？”公孙衍一怔，“苏子何出此言？”

　　“楚人伐越，越占地利、人和，楚未必取胜。越人伐楚，楚占地利、人和，越人必败。越人伐楚，必倾巢而出。楚地广阔，必诱敌深入。越人深入楚国腹地，既失地利，又失人和，更不得天时，如何能胜？越人一旦溃败，必全军覆没。此时楚人乘胜至越，如入无人之境，越国岂有不亡之理？”

　　苏秦的分析滴水不漏，公孙衍、樗里疾互望一眼，不无佩服。有顷，樗里疾又问：“听闻越人矢志伐齐，却在关键时刻突然转向。请问苏子，越人伐楚是否楚人之计？”

　　“越王是否中的是楚人之计，在下尚不敢说。但据在下所知，越人行事，从不拐弯抹角。依越王的为人，更不会半途而废。越人突然转向，必是为人所惑，且此人必是当世高人。”

　　“苏子怎知此人必是当世高人？”公孙衍急问。

　　“能使二十万大军心悦诚服地走向绝境之人，不为高人，何人谓之高？”

　　公孙衍急问：“请问苏子，这个高人为何要害越人，是他与越人有仇吗？”

　　“非也，”苏秦摇头，微笑，“此人作此谋，不为别个，只为楚人。”

　　“为楚人？”樗里疾大惑，“请苏子详解！”

　　苏秦拱手笑道：“依两位仁兄目力，这个不消在下破解了吧！”

　　“在下受教了！”公孙衍站起身来，深揖一礼，“苏子高论，在下敬服！夜已深了，在下改日再来相扰！”

　　苏秦还过一揖：“在下胡乱言语，见笑了！”

　　二人走出运来客栈，樗里疾急不可待地说：“公孙兄，这下可以断言了吧！”

　　“唉，”公孙衍长叹一声，“不瞒樗里兄，君上考问之事，在下苦思数日，至今仍然未得其理。苏子竟在片刻之间，以寥寥数语轻松化解，可见其才远胜在下。如此大才，君上若是得之，王业必成！”

　　樗里疾不无兴奋地说：“明日上朝，你、我力荐此人如何？”

　　公孙衍却是摆手：“不用荐了！”

　　“哦？”樗里疾惊问，“公孙兄为何不荐？”

　　“若是不出在下所料，就这辰光，应该有人向君上举荐了！”

　　果不其然。

　　御书房中，烛光明亮。惠文公、竹远相对而坐，几前各摆一杯茶水。

　　惠文公面带微笑：“观竹先生气色，定有佳音了。”

　　“是的。”竹远点头，“君上所候之人，已经到了！”

　　“哦！”惠文公又惊又喜，“说来听听！”

　　“此人姓苏名秦，洛阳人氏。今日开坛论政，竹远观其气势，察其才学，推知此人当是先生所言之人，可助君上成就大业！”

　　惠文公眼睛圆睁：“其才可比公孙爱卿？”

　　“无可比之处。”

　　惠文公身子趋前：“其才可比庞涓？”

　　“星日之比。”

　　惠文公大喜过望：“其才可比孙膑？”

　　“月日之比。”

　　“快哉！”惠文公一拍几案，“明日晨起，寡人即谒太庙！”

　　竹远惊怔：“君上不见苏子，却谒太庙，有何深意？”

　　“如此大才，若无列祖荫佑，寡人何能得之？”

　　竹远甚是感动，叹道：“君上思贤之心，竹远今日知矣！”

　　“苏子既是大才，其论必新，竹先生可否言其大略，让寡人先闻为快呢？”

　　“回禀君上，苏子已具慧眼，可透视天下乱象，把握天下大势。苏子预言，未来天下虽然乱象纷呈，终将走向一统。”

　　惠文公心中陡然一惊，下意识地从几上端起茶水，在唇边轻啜一口，抬头问道：“他还说些什么？”

　　“苏子预测，未来天下，必成齐、楚、秦三势鼎立。三势之中，齐、楚各有局限，可一统天下者，非秦莫属。”

　　惠文公手中的茶杯“啪”的一声掉落于地，大睁两眼，怔在那儿。

　　竹远打个惊愣，轻声问道：“君上？”

　　惠文公一下子回过神来，缓缓从地上捡起碎杯，堆在几案下面，对竹远微微笑道：“苏子高论，当真出人意料，寡人竟是听呆了！在场士子可有反应？”

　　竹远稍稍迟疑一下：“甚是热烈。”

　　“可有判词？”

　　“判言是，苏子所论，切中天下时势。苏子所论之上、中、下三策，意味深长。本坛预言，苏子当为秦公重用，苏子所言帝策，当为秦国未来国策。”

　　“何为上、中、下三策？”

　　“此为苏子的兴秦方略，上策为帝策，可使秦国一统天下，建立王业；中策为霸策，可使秦国威服诸侯，建立霸业；下策为邦策，可使秦国偏安于关中，建立邦业。”

　　惠文公闭上眼睛，沉思良久，缓缓说道：“谢先生了！”

　　竹远起身，叩道：“夜深了，君上保重龙体，草民告退！”

　　惠文公抱拳道：“竹先生慢走！”

　　听到竹远走远，惠文公叫道：“来人！”

　　内臣闪出：“臣在！”

　　“召公子华觐见！”

　　翌日，士子街上，两个士子边走边谈，黑雕台的一个小雕扮作士子，不远不近地跟在身后。一士子道：“昨日你去论政坛了吗？”

　　另一士子道：“没有。”

　　“啧啧啧，仁兄算是错过一场高论了。不瞒仁兄，苏子预言天下必归于秦，判言断定苏子必受重用。啧啧啧，这个苏子当真了得！”

　　“唉，都怪酒鬼那厮。我原要去听的，他非拉我喝酒不可……”

　　两人说着走进一家客栈，小雕也跟进去，在厅堂里寻个角落坐下。堂中约有十几名士子，也都在七嘴八舌地议论昨日苏秦论政之事，一士子正在发表宏论：“嗨，我说诸位，听到昨日的判言了吗？判言说，秦公必将重用苏子。在下想问诸位，秦公怎样重用苏子呢？”