太庙令应道：“天降杀机，不可硬抗，微臣赞同太师大人所言！”

　　卫成公低下头去，陷入沉思，脸色渐转阴沉。朝堂静寂得可怕，所有目光全都落在卫成公身上。

　　成公缓缓抬头，转向相国孙机：“老爱卿，你为何不说话？”

　　“回禀君上，”孙机拱手奏道，“微臣的话早已说过了！”

　　“唉！”卫成公长叹一声，“情势果如老爱卿所言，魏罃真打算杀鸡儆猴了！眼下魏人已是兵临城下，老爱卿可有应策？”

　　“君上，兵来将挡，水来土掩，老臣以为君上只可战，不可降！”

　　卫成公眼中闪过一道亮光：“老爱卿，你且说说，为何不可降？”

　　“既然是天降杀机，我们如何能躲？老臣听说，三军可夺帅，匹夫不可夺志！魏人恃强凌弱，无故兴伐，杀我边民，欺我妇孺，毁我田宅，掠我粟米。我等不去御敌，反而在此奴颜婢膝，不战请降，老臣请问，天理何在？”

　　老相国一席话掷地有声，锋芒直指请降的太师及众臣。大家面面相觑，大殿里鸦雀无声。卫成公身子趋前，不无赞赏地凝视孙机。站在孙机旁边的孙宾不无激动，跨前奏道：“启奏君上，末将孙宾愿领敢死之士与魏人决一死战！”

　　卫成公的脸色渐趋刚毅，连声赞道：“好哇，好哇，两位爱卿说得好！”将目光扫过群臣，缓缓落在太师身上，挥动大手，慷慨激昂，“卫室系大周姬氏血脉，始祖康叔是武王胞弟，卫国更是武王亲封公国，迄今已历七百春秋，二十三世，三十三君！而他魏氏，二百年前不过是晋室家奴，后因忤逆犯上，篡得侯位。方今魏罃再现猖獗，前次孟津欺主，今又逢泽称王，沦为大周国贼，我卫室君臣不行征讨，反来纳表请降，百年之后，你们叫寡人以何颜面叩见列祖列宗？”

　　太师闻言，将头缓缓低下。

　　卫成公声音低沉，却是字字如锤：“卫国虽弱，志不可屈！寡人意决，宁为玉碎，不为瓦全，自今日始，卫室上下绝不言降！诸位中有谁心存二志，寡人决不勉强。愿意出城者，现在可以出城，我们自此君臣义绝，各奔东西！”说罢，朝门外摆了摆手，做出请的动作。

　　包括太师、太庙令及言降诸臣等，所有朝臣无不感动，一齐跪拜：“我等誓死追随君上，与卫国共存亡！”

　　“好！”卫成公再扫众臣一眼，目光落在御史身上，朗声宣道，“御史大夫！”

　　御史大夫跨前一步，朗声道：“微臣在！”

　　“诏告全国臣民，人在城在，誓与魏寇血战到底！”

　　御史大夫应诺之后，立即赶到一边，起草诏书。卫成公眼望孙宾，再次宣道：“孙将军！”

　　孙宾应声而出：“末将在！”

　　“你引兵三千，驰援平阳！”

　　“末将遵旨！”

　　孙宾的话音刚落，御史大夫已将诏书拟好，卫成公看过，删去赘话，只留下“人在城在，誓与魏寇血战到底”十二个字，亲自盖上玺印，交予孙宾。

　　孙宾引兵三千，急朝平阳驰去。

　　孙宾赶到时，已是傍黑，平阳已被大魏武卒团团围住，连攻两次，均被守军击退。裴英折兵逾千，刚刚鸣金收兵，孙宾领一彪军陡然杀到。魏人只听杀声震天，尘土滚滚，慌乱中不知到来多少人马，纷纷避让，不多一时，竟被孙宾杀至东城门下。孙安见到援军杀来，急令大开城门。待魏军反应过来，孙宾等人俱已撤入城中。

　　孙宾赶到郡守府，孙操急迎上来。孙宾拿出诏书，朗声宣道：“君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底！”

　　孙操拜过诏书，使孙安分头传谕守城将士，再使令史晓谕全城臣民。令使迅速召来巡更老人，将君上的旨意说予他听。巡更老人听明白旨意，拿起铜锣，走上街头，一边敲锣，一边扯着嗓子喊道：“全城百姓听好了，魏人仗势欺人，打上门来！君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底！孙将军说了，有钱的出钱，有力的出力——”

　　孙操闻听老人渐喊渐远，思索有顷，转对孙宾道：“宾儿，你来得正好！魏人已经进攻两轮，估计明晨会有一场恶战。我已伤亡逾千，你的三千人，两千补充城防，一千留作预备队，由你统领，坚守郡府和祠堂，同时防备万一，哪儿城破，就在哪儿封堵！”

　　孙宾急忙跨前一步，朗声回道：“回禀将军，将军是郡守，当坐镇郡府，居中指挥。守城之事，请交予末将！”

　　“孙宾，”孙操加重语气，“你初来乍到，形势不明，不可逞强。两军相逢勇者胜。今敌强我弱，将士俱有怯意，有本将在，他们必会勇气十倍。再说，就眼下而言，城防虽然紧要，然而，真正要紧的是预备队。孙宾，平阳是否安危，就看你了！”

　　孙宾闻听此言，只好点头应允，目送孙操跨上战马驰向西门。

　　平阳地处沃野，是卫国西部边陲重镇，战略地位十分重要，因而，卫成公特使深通军事的孙操担任郡守。孙操到任后，经过数年经营，将原有城墙加高加厚各三尺，护城河加宽一丈，加深三尺，同时开挖一条大渠，引来卫水环绕外城。几日前，因有孙机吩咐，孙操更是抽调人手，将破损的城墙全部整修完毕，昼夜巡视，加强防务，可以说是严阵以待了。

　　然而，加上孙宾引来的三千援兵，平阳城内真正能够作战的兵士不过八千，在装备精良、不可一世的大魏五万武卒面前显得十分单弱。起初，公子卬根本未将眼前这个小小的城池放在眼里，只安排将军裴英引领左军攻城，自己则在离城不远的中军大帐里坐等破城捷报，安排下一步进击帝丘之事。

　　然而，裴英连攻两日，先后发起六波攻势，除在护城河和城墙下面留下近三千具尸体之外，并无任何收获。公子卬极是震怒，加派一万人再次发起进攻。经过一日恶战，平阳城下又添一千余具魏尸，平阳城墙依旧岿然不动。

　　公子卬恼羞成怒，召来众将，目光射向先锋裴英，将几案震得咚咚直响，声音几乎是吼出来的：“小小平阳竟能阻我大魏铁军三日，简直就是耻辱！”

　　裴英跪地叩道：“是末将无能，请上将军治罪！”

　　公子卬冷笑一声：“哼，明白就好！拉下去，斩首示众！”

　　众将面无血色，一齐跪下求道：“上将军——”

　　公子卬扫过众将一眼，缓缓说道：“念在众将求情的份上，本将权且绕你一命，命你将功赎罪，攻破平阳！”

　　裴英叩首谢道：“末将叩谢上将军不杀之恩！”

　　公子卬再扫众人一眼：“众将听令！”

　　众将军刷地起身，齐齐站成一排。

　　“诸位将军，传本将命令，无论何人，谁先攻入平阳，本帅记谁首功，赏金一百，晋爵三级！”

　　众将齐吼：“末将得令！”

　　“还有，”公子卬阴沉着脸，从牙缝里挤出，“破城之后，城中的财宝和女人，也犒劳将士。凡有抗拒，格杀勿论！”

　　“末将得令！”

　　又是一个黎明。

　　街道上再次传来打更老人的锣声和喊声：“全城百姓听好了，魏人仗势欺人，打上门来！君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底！孙将军说了，凡是卫国子民，有钱的出钱，有力的出力——”声音已是沙哑，但锣声依然像往日一样响亮。

　　几个城门方向再次传来魏人攻城的战鼓声和冲杀声。几日下来，全城百姓似已习惯了这些声音，因而，并没有哪个像刚开战那日一样惊慌。大家仍像往日一样，男人默无声息地拿上守城器械匆匆上城，女人则洗手围炉赶做早饭。

　　司马府离宗祠不远。开战以来，府中只有孙安的妻子刘氏和两个孩子，包括家宰在内的所有仆从均被孙安召去守城，男仆御敌，女仆照料伤员、烧饭送物。

　　听到老人的声音渐去渐远，刘氏匆匆将锅中最后一只面饼放进竹篮，挎篮走出家门。没走几步，刚满八岁的妮子拉着四岁的弟弟孙欣小跑着追出来。两个孩子站在院门处，静静地凝视刘氏。有顷，妮子轻声喊道：“娘——”

　　刘氏停下脚步，走回几步，抚了抚妮子的头发：“妮子，你爹与伯伯、叔叔们正在东门打坏人，娘送干粮去，你带弟弟就在院子里玩，哪儿也不许去哦！”

　　妮子点了点头。

　　孙欣的两眼紧紧地盯住篮子：“娘，我要吃烙饼！”

　　刘氏拍了拍他的小脑袋：“宝宝乖，哦！这是烙给大人吃的，宝宝的饼待娘回来再烙！”

　　孙欣咽下口水，“嗯”了一声。刘氏回身走去，没走几步，又转回来，从篮中摸出一只烙饼塞在孙欣手里，在他脸上吻一下，头也不回地疾步走去。

　　妮子拉上孙欣又追几步，停住步子，望着母亲的身影渐渐远去。孙欣迫不及待地咬下一口，忽又顿住，撕下一半饼子塞予妮子：“阿姐，你也吃！”

　　妮子复推回来：“阿姐不饿，弟弟吃吧！”

　　孙欣将半只烙饼拿在手中：“你要不饿，我先拿着！”

　　妮子点头道：“好吧。小欣儿，咱们到宗祠里玩吧，那儿人多！”

　　孙欣点点头。

　　刘氏匆匆赶到东城门时，魏人正在猛烈攻城。城门下面，魏武卒如同蚂蚁般潮涌而来，城外的壕沟早被他们填平，城墙上架起无数道爬梯，更有百人抬起一根巨大的圆木，一下接一下地撞击城门。城上守军不断有人中箭倒下，箭矢也用完了，仍然活着的纷纷敲掉城垛上的砖头，一块接一块地猛砸下去。

　　领头攻东门的正是戴罪立功的裴英。只见他光着膀子，面目狰狞，站在一边，喊着号子，指挥众武卒撞击城门。巨大的圆木一次又一次地撞在厚厚的城门上，发出咚咚的巨响。城门松动了。

　　守城兵士已所剩无几。孙安看到情势危急，一面使人快马报告孙操，一面急令剩下的十几名兵士赶到城门里侧，死命顶着。

　　随着一声巨响，城门轰然倒塌，顶门的兵士全被砸死在城门下面。魏人发声喊，一窝蜂似的卷进城门。

　　城门楼上，孙安早已成为血人。见大势已去，孙安拔出宝剑，在衣服上拭去剑上的污血，又拿袖子擦了擦眼睛，正要冲入敌群，陡然看到妻子刘氏吃力地爬上城楼。

　　她的腿上和后背各中一箭，脸色苍白，已经爬不动了。她的手中依然挽着竹篮，篮里是出锅不久的烙饼。

　　孙安大吃一惊，飞身上前，抱住妻子，将她放在一处城垛下，凄然叫道：“夫人——”

　　刘氏望着他，指着城下，断断续续地说道：“夫君，魏——魏人进——进城了！”

　　话音未落，裴英已经领着数十魏卒冲上城楼。看到城门楼上已无守卒，只有他们夫妻二人，裴英大手一挥，众军卒立即围拢过来。裴英冷冷一笑，微微抬手，五六个士兵纷纷拿起弓箭，瞄向二人。

　　孙安抱起妻子，扫一眼张弓拉弦的魏兵，轻声说道：“是的，夫人，魏人进城了！”

　　刘氏惨然一笑，推了推篮子：“夫君，你——吃口饼吧，刚出锅的！”

　　孙安点了点头，将手伸进篮中，摸出一只饼，放进口里。刘氏深情地望着孙安，缓缓合上眼皮。孙安将刘氏轻轻放下，再咬一口烙饼，拿起带血的宝剑。

　　猛然，孙安大喝一声，腾空而起，直取裴英。弓弦响处，孙安连中数箭，坠地而亡。

　　听到东门危急，孙宾急急带人赶来。几天下来，他的一千预备队也只剩下数十人，且个个疲惫不堪。他们尚未赶到，东城门已经失守，大批魏人涌入城中，迎面扑来。孙宾率众且战且退，刚好遇到也从南门策马退回的孙操。

　　父子二人合兵一处，拼死抵抗。卫人惊恐失色，四散奔逃。大魏武卒亦四散开去，无论男女老幼，一概疯狂猎杀。孙操父子撤至北门，身边兵士已所剩无几。孙操伤痕累累，胸部又中一箭，跌下马来。紧追于后的三个魏兵一拥而上，局势万分危急。正在与人厮杀的孙宾一眼瞥见，挑战对手，大喝一声，挺枪冲来，奋起神威，连挑三人，扶起孙操：“阿大！”

　　孙操手指北门：“快——杀——杀出北——北门！”

　　孙宾泣道：“父亲，宾儿——宾儿不能扔下父亲哪！”

　　孙操吐字艰难，一字一顿：“快——快走！禀——禀报君上，魏——魏人屠——屠——屠城——”说罢，伸手摸住胸中箭镞，用力一按，当即气绝。

　　孙宾抱住孙操大哭：“父亲——”

　　又有魏兵冲过来。孙宾不及多想，抱起父亲的遗体放于马上，自己也飞身上马，大喝一声，挺枪冲出北门，绝尘而去。

　　大魏武卒连攻不克，个个憋得难受，这又得了公子卬允许杀人的指令，因而再无顾忌，不分男女老幼，见人就杀。整个平阳城里，惨叫声、哭喊声不绝于耳。

　　宗祠是卫人据守的最后堡垒。自魏人攻城以来，这里几乎成为一个战地医院，数以百计的伤员被抬到这里，由志愿赶来的女人们护理。当大队魏兵冲到这里时，所剩无几的卫兵和宗祠里的伤员殊死反击。女人们吓得挤成一团，躲在角落里瑟瑟发抖。

　　妮子和孙欣姐弟二人抱成一团，正无个躲处，打更老人急走过来，将他们领至宗祠一角的柴垛后面，嘱咐他们死也不要出声，这才转身疾步走出。

　　魏人冲进来，对准毫无反抗之力的伤员乱搠一通。打更老人和余下的数十位年轻女人被逼在另外一个角落。

　　小孙欣大睁两眼，惊恐地望着干柴外面发生的惨剧，妮子紧紧地搂住弟弟，全身颤动。

　　在卫兵伤员的声声惨叫中，鲜血像条条小溪一样越过柴堆，流淌到他们跟前。孙欣惊惧的两眼直盯着越来越近的污血，瑟瑟发抖：“姐——姐——”

　　妮子将弟弟紧紧搂在怀里，朝墙角里面挪了挪，轻声说道：“别——别怕，姐——姐在这儿！”

　　战争使人疯狂。一个魏兵听到声音，急走过来，一脚踹开柴垛，见是两个小孩，正要冲上去，另一人道：“不必费劲了，看我的！”

　　他走进宗祠，拿出一只火把，在女人们的尖叫声中扔向一堆干柴。可怜两个孩子，只一会儿，就在熊熊大火中成为两具焦尸。

　　“畜生——”悲愤欲绝的打更老人声嘶力竭，颤着沙哑的嗓音大声骂道。

　　众魏兵听到骂声，回头看到数十名女子紧紧拥住一个老人，将他视作唯一的傍依了。几名魏兵直走过去，扯开众女人，正要提枪搠他，身后传来一个声音：“慢！”

　　说话者是眼睛血红的裴英。裴英缓缓走到一堆女人跟前，望着人堆中的老人，阴阴一笑，低声喝道：“老家伙，出来吧！钻到女人堆里有何出息？”

　　老人手拿铜锣，悲怆地站起来，颤着步子，一步一步走向裴英。陡然，老人扬起木槌，使尽力气敲响铜锣，哑着嗓子大声叫道：“全城百姓听好了，君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底——”

　　站在身边的百夫长挺枪又刺，裴英再度摆手，指着那群女人对百夫长道：“他不是要与魏寇血战到底吗？你们可以让他亲眼看着这些女人是如何血战魏人的！”言毕，阴笑一声，转身走出院子。

　　早就欲火焚身的百夫长大声吼道：“弟兄们，将军发话了，你们还愣个什么？”

　　刹那间，众魏兵就像一群饿狼扑向数十名毫无反抗之力的女人。老人扬起铜锣，一头撞向百夫长，百夫长轻轻一闪，反手将他扭住。早有一名魏卒上前，将老人的两只胳膊扭牢，让他直面兽行的场景。

　　苍天呜咽，大地悲泣！

　　当浑身是血的孙宾抱着父亲孙操的尸体一步一步走进宫门时，所有的朝臣惊得呆了。

　　孙宾走到成公前面，放下尸体，叩拜于地：“平阳郡守孙操、末将孙宾叩见君上！”

　　卫成公望着孙操的尸体张口结舌，好半天才回过神来：“孙——孙将军——”