司马错大惊，急令鸣金收兵。

　　与此同时，晋阳东门开启，两骑冲出，快马加鞭，径朝邯郸驰去。

　　中大夫楼缓得到急报，急禀安阳君：“禀报太师，晋阳急报！”

　　安阳君匆匆看过，急道：“快，备车，洪波台！”

　　子之朝浊鹿秘密驻防的事，迅速为武成君所知。

　　子鱼急召季青：“子之陡然增兵浊鹿，季子可知此事？”

　　季青点头。

　　“你可速将此事告知赵人，要他们暂——”

　　“回禀主公，已经晚了！”

　　“季子，你……此话何意？”

　　“主公，”季青缓缓说道，“微臣早已使人通报公子范，他要的粮秣已备妥当，没准这阵儿赵军已在奔袭浊鹿的途中了。”

　　“这如何能成？”武成君大惊失色，“赵人不知防备，必吃大亏，万一问罪，叫本公如何解释？”

　　“微臣要的就是这个！”季青阴笑一声，“公子范若吃大亏，自然不肯罢休。赵、燕交兵，必有一场热闹，主公若在此时起兵，大事必成！”

　　武成君正欲再问，果有探马来报：“报，赵人夜袭浊鹿，被子之将军打退！”

　　武成君急问：“情势如何？”

　　“赵人折兵三千，退兵三十里下寨，子之将军也退守浊鹿。”

　　“赵人共来多少兵马？”季青问道。

　　“一万。”

　　“再探！”

　　探马应喏而退。

　　季青微微一笑，转对武成君道：“主公，可以起兵了！”

　　“季子？”

　　“公子范原以为浊鹿唾手可得，仅使一万人来取，万未料到遭此痛击。依公子范性情，必起大军复仇，主公此时不起兵，更待何时？”

　　“这——”

　　“主公，机不可失，时不再来啊！”

　　武成君沉思有顷，面色渐渐坚毅：“好吧，你去传令！”

　　明光宫里，姬雪缓缓走至文公榻前，将手抚在文公额头，轻声问道：“君上，今日感觉如何？”

　　文公苦笑一声，轻轻摇头：“心头就如压着一个铅块，头也疼得厉害。”

　　“君上勿忧，”姬雪微微一笑，声音更柔，“臣妾在太庙求得一卦，乃上上之签。听卜师解释，君上之疾，不日将愈。”

　　“唉，”文公长叹一声，“夫人，你不要宽慰寡人了。寡人之病，寡人自知，一时三刻是好不了的。”

　　姬雪扑哧一笑。

　　文公怔道：“夫人因何而笑？”

　　姬雪又笑一声，方才止住，说道：“臣妾前往太庙，途中遇到一桩奇事，方才想起，一时忍俊不禁，竟就笑出来了。”

　　“哦？”文公的好奇心全被勾起，心情也好起来，歪头望着她，“是何奇事，能惹夫人如此发笑？”

　　“臣妾刚出宫城，就有一人冲至街心拦驾。”

　　文公惊道：“何人拦驾？可否惊到夫人？”

　　“哪能呢？”姬雪笑道，“臣妾又不是三岁孩童。”略顿一下，“那人跪在地上，说是求见殿下。殿下见他冲撞臣妾，就要拿他问罪。也是臣妾好奇，召他问之，此人自称是云梦山鬼谷子弟子，魏国大将军庞涓、楚国客卿张仪皆是他的师弟。臣妾上下打量，见他貌不惊人，衣冠陈旧，形容举止似也看不出是胸有大才之人。庞涓、张仪何等人物，此人竟然自称与他们同门，岂不是妄言托大吗？君上，现在这世道，就如一片大林子，什么样的鸟儿都有。君上见多识广，可曾遇到此等可笑之事？”

　　“嗯，”文公见她言语轻松，也放下心来，“此事听来倒也好笑。后来如何？”

　　“也是臣妾好奇心起，一来欲试此人才华，二来也想打压一下此人气势，就以燕国之事问之。不料此人出口说道，‘燕有大疾。’臣妾以为，君上龙体欠安之事，燕人皆知，此人说出此语，也算平常，随口应道，‘先生所指可是君上龙体欠安之事？’此人应声回道，‘非也，君上无疾，有疾者，燕也。’君上明明有疾，此人却说君上无疾，岂不是乱言诳语么？臣妾本欲责罚此人，因其所言也还吉利，后又占下吉卦，一时高兴，也就打发他去了。现在回想此事，特在君前学舌。”

　　文公忽地一声从榻上坐起：“此人姓啥名谁？现在何处？”

　　“君上万不可惊动身子。”姬雪扶他躺下，“臣妾已问明白，此人姓苏名秦，是臣妾娘家洛阳人，现在宫城外面的老燕人客栈居住。”

　　“苏秦？”文公眼睛大睁，“可是那个向秦公献帝策欲一统天下的苏秦？”

　　“君上真是神了！”姬雪佯吃一惊，“臣妾问过了，正是此人。”

　　文公再次起身，身上之病似已全然不见：“爱妃，速召此人入宫！嗯，不可走漏风声，让他前去——”略略一顿，老眼珠子一转，“前去寡人书斋！”

　　姬雪笑着提示道：“君上这龙体——”

　　“哦，”文公也笑起来，“是了，寡人这还病着呢。这样吧，传他前来明光宫，就在榻前觐见！”

　　“臣妾领旨！”

　　姬雪扶文公重新躺下，款款退至门口，转身走出，刚至前面客厅，猛然看到太子苏正在厅里来回转悠，见她出来，急趋过来，扑通一声跪地叩道：“母后——”

　　姬雪欲躲不及，只好顿住步子，眉头紧皱：“殿下？”

　　“母后，”太子苏急道，“出大事了！”

　　姬雪缓缓走到席前坐下，摆手道：“殿下请起，是何大事，你说吧。”

　　太子苏起身，也在席前坐下，拱手道：“启禀母后，儿臣得报，赵军一万昨日袭我边邑重镇浊鹿，被子之将军击退。赵军主将赵范大怒，命令大军连夜拔营，向我边境移动七十里，子之将军也令燕军将士兵不卸甲，马不离鞍，昼夜戒备，两国大战一触即发！武成君见时机成熟，在武阳杀猪宰牛，誓师伐蓟，檄文已拟好了，说是朝有奸贼，欲清君侧！这且不说，据儿臣所知，蓟城里面有他许多内应，即使宫中，也有他的耳目，儿臣一举一动，皆在他的监视之中！”

　　“殿下是何打算？”

　　“母后，”太子苏急道，“眼下已是紧要关头，母后必须奏请君上，讨要虎符，调子之大军回守蓟城，剿灭乱臣贼子！”

　　姬雪心头一怔：“若是调回子之大军，何人迎击赵人？”

　　“母后，”太子苏随口应道，“赵人若打过来，我们大不了割城献地；子鱼若打过来，君上、母后还有儿臣，我们……我们是必死无疑啊，母后！”

　　面对祖宗留下来的江山社稷，殿下竟然说出如此不疼不痒之语，实让姬雪心寒。姬雪忽又联想到文公所说的选人非贤一句，不无鄙夷地斜他一眼，冷冷说道：“殿下，君上病情刚有好转，不可惊动！虎符之事，你也不必再说了！”

　　太子苏一急，故伎重演，起身倒地而拜，两手扯住她的裙带，声泪俱下：“母后——”

　　姬雪面色愠怒，猛然站起身子，用力扯回裙带，厉声喝道：“来人！”

　　太子苏完全被姬雪的威严震慑了，跪在地上不知所措。

　　老内臣闻声急进：“老奴在！”

　　“殿下累了，送他回东宫歇息！”姬雪冷冷说道。

　　老内臣上前一步，转对太子苏揖道，“夫人有旨，请殿下回东宫歇息。殿下，请！”

　　太子苏抹把泪，爬起来悻悻走出。

　　见他走远，姬雪转对老内臣道：“你速去老燕人客栈，请苏子马上入宫！”

　　“老奴遵命！”

　　从太庙回来，苏秦不知姬雪何时捎来音讯，哪儿也不敢去，一直守在店中。将近午时，一人拉着一匹黑马急走过来，看到门楣上的“老燕人”三字，那人拿袖子擦把汗水，见老丈正在院里磨砺一支矛头，拱手道：“请问老丈，此店可否有位姓苏的先生？”

　　老丈放下矛头，起身拱手：“客官要寻的可叫苏秦？”

　　那人喜道：“正是。”

　　老丈打量他几眼，返身回店，走至苏秦房前，敲门叫道：“苏子，有人寻你！”

　　苏秦闻声走出，见是一个陌生壮汉，拱手道：“在下苏秦见过壮士。”

　　那人打揖回礼，也无多话，从袖中摸出一封密函，递于苏秦：“在下从邯郸来，有位姓贾的先生有急信托在下捎与先生。”

　　苏秦接信揖道：“壮士辛苦了！”

　　苏秦正在看信，街上再次传来马蹄声，一辆车马急驰而至，停在店门外。

　　老丈迎上。

　　老内臣从车上走下，揖道：“请问老丈，从洛阳来的苏子可在此处？”

　　老丈不无兴奋地冲苏秦叫道：“苏子，宫中来人寻你！”

　　苏秦也早看出是内宰，迎上揖道：“洛阳人苏秦见过内宰。”

　　老内臣还过一揖：“苏子，夫人有请。”

　　苏秦转对壮汉：“壮士稍坐，在下有点急事，需进宫一趟，回来再与壮士说话！”转对老丈，“烦请老丈做几道好菜，为壮士洗尘。”

　　见老丈应下，苏秦迅即登上轺车，随老内臣急入宫中。

　　姬雪面色焦灼，正在宫中来回走动。

　　老内臣趋步进来，小声奏道：“启禀夫人，苏子来了。”

　　姬雪长出一口气，稳定一下慌乱的情绪，款步走至席位，缓缓坐下：“有请苏子。”

　　苏秦趋进，叩拜于地：“苏秦叩见燕国夫人。”

　　“苏子免礼！看茶。”

　　苏秦谢过，起身坐于客位，宫女端上香茶。

　　姬雪凝视苏秦，有顷，拱手说道：“国有大事，君上今又龙体欠安，本宫一个弱女子，实在无力应对，情急之下，只好冒昧打扰苏子，还望苏子不吝赐教。”

　　因有老内臣在场，苏秦只好一语双关：“苏秦是特意为燕国来的，苏秦愿为燕国，愿为夫人，鞠躬尽瘁，死而后已。”

　　姬雪微微点头，颤声应道：“姬雪谢苏子了！”

　　“听夫人说国有大事，请问夫人，大事何在？”

　　姬雪将赵燕交兵、子鱼引军杀奔蓟城一事约略讲述一遍，不无忧虑地望着苏秦：“苏子，大体就是这些，眼下事急，子鱼大军恐怕离蓟城已经不远了。”

　　苏秦问道：“请问夫人，子鱼之事，君上可有旨意？”

　　“唉，”姬雪摇头叹道，“子鱼、子苏都是君上骨血，今日势成水火，君上左右为难。不瞒苏子，君上之病，因的也是这事。假使叛乱的不是子鱼，君上断不会让情势发展到这个地步。”

　　苏秦再问：“夫人可有旨意？”

　　“唉，”姬雪复叹一声，“本宫一个弱女子，能有什么旨意？苏子，燕国本是弱国，东有胡人，北有戎狄，南有强齐，西……苏子这也看到了，眼下赵国八万大军已经压境。苏子，燕国势弱，不能自乱哪！”

　　听闻此言，苏秦甚是感动，起身叩道：“苏秦谨遵夫人旨意。”

　　姬雪窘道：“苏子，本宫哪……哪……哪来旨意？”

　　苏秦再拜：“夫人方才说，燕国不能乱，就是旨意。”